隨著時光緩慢而毫不遲疑的腳步，又一天早晨來臨了。地中海海濱的這個小小港口，今天依舊像最美的畫卷一樣動人心魄。
朝陽冉冉升起，極富層次感的雲彩已遍布整片藍天，被金光染黃的朵朵彩霞，在蔚藍的天空中變幻不定，渲染出種種奇怪的線條來。而就在蒼穹之下，地中海溫暖的海水在港灣之外微微蕩漾，閃爍著異樣的光彩。
而就在霞光和金色的海面之間，被染了色的海鳥在天空當中翱翔嘶鳴，彷彿想要用這種方式來吸引世人，讓他們來好好看看這一幅幅壯觀的日出景象。
不過，今天這裡並不缺少觀眾。
就在微微搖擺的海面上，如今浮動著一大片艦船，這些艦船有些體型龐大，桅杆高聳，數層甲板疊在一起宛如被搬到海面上的樓房一樣，黑壓壓地在海面上投下巨大的陰影；有些則要小一些，陪伴在大艦的外圍，輕巧地游弋著，從桅杆到艦體的線條顯得十分優雅。
這些艦船此時都集中在了一起，遠遠望去，黑褐色的艦體連成了一片，海苔在水面下張牙舞爪，而金色的陽光卻灑落到了白色巨帆之上，配合上這一片美麗的海景，構成了一副令人難以忘懷的景象。
然而，此時在這裡的人們卻沒有多少人有心情欣賞這一副壯觀的景象了，這些身著軍服的人們一大早就從四處的軍營當中走了出來，然後來到了棧道邊上集結，接著在軍官們的喝令下排列成了縱隊，接著沿著這些艦船垂下的梯子走上了船。
而在另一邊，一群工程人員費勁地沿著專門的通道拖動著一門門大炮和專用機械，向著更大型的運輸船慢慢地蹭了過去。
雖然一片繁忙的景象，但是這裡卻又不顯得混亂，經過精心的準備，再加上士兵們服從的配合，一切都是那樣井然有序，又帶有人類團結合作時那種熱火朝天的幹勁。
這裡是土倫軍港，從今天開始，這裡將是法蘭西帝國海軍向奧斯曼帝國和黑海海軍進軍的出發基地，也是法國遠征軍向黑海沿岸遠征的出發地，今天出海的將是第一批軍人，而在之後，從四面八方徵召集結過來法國軍隊將會陸續匯聚在這裡，然後經由帝國的運輸船隊，帶到千里之外的遠方，為帝國的榮譽而戰。
土倫是帝國在地中海的主要軍港之一，而這個地方對帝國來說也是聖地——在動蕩不安又生氣勃勃的大革命時代當中，身為青年軍官的拿破崙，就是在這個小小的地方發跡的。那時候，他在共和國軍隊圍攻叛軍的戰爭當中大放異彩，從而得到了國民議會特派員的賞識，從此走上了平步青雲的道路。
而如今，接近六十年過去了，世事已經變幻了不知道多少次，這位天才所創立的帝國毀滅而又重生，又重新以昂然的姿態看著地中海和整個大陸，他一手培植起來的帝國軍隊雖然歷經各個王朝，但是始終如一，渴求著勝利和征服，勢要在戰爭當中建功立業。
此時，在場的所有人都深信，這場遠征將是帝國功業的高峰，也是帝國一雪前恥重新向俄國人報復的最好機會，更加是法蘭西接近四十年來第一次和一個歐洲大國正面開戰，幾乎每一個官兵都在摩拳擦掌，士氣從一開始就進入了高昂狀態，來自各個軍團的官兵們都高唱著本兵團的戰歌，讓這個早晨不再如同往日一樣沉寂。
在遠處沙灘上漫步的人們，滿意的看著這一點。
而這些人，現在正是決定這一支遠征軍命運的人們。
「英國人已經正式對俄國人發布通牒了，要求俄國人馬上和法國和談，同時撤回之前進發的軍隊。」夏爾一邊看著遠處官兵和大炮絡繹上船的景象，一邊低聲說，「我想，我們高傲的俄國朋友是肯定不會答應他們的，所以……英國人馬上就會擺明參與進來了。」
「這倒讓我有些擔憂了。」旁邊的特雷維爾元帥冷靜地說，「我多希望英國人能夠晚點再行動，這樣我們可以向世人展示我們擁有多麼強大的力量。」
這位老元帥今天穿著元帥制服，胸前別著自己在五十年前由拿破崙皇帝親手頒發的勳章，頭上戴著雙角帽，花白的頭髮在帽檐邊緣露了出來，充滿皺紋的臉也十分嚴肅，今天依舊是那樣令人肅然起敬。
旁邊經過的官兵們不時有人向這位統帥歡呼致敬，而他仍舊一臉的嚴肅，只是不時輕輕揮動自己的元帥權杖，向這些熱情的部下們招呼。
「英國政府已經跟我們保證了，他們的海軍已經嚴陣以待，俄國人一片舢板都別想從波羅的海裡面爬出來。」海軍大臣閣下讓·迪科先生低聲說，「我認為這個承諾，皇家海軍是絕對辦得到的。所以法國現在要面對的只是一支俄國海軍在黑海的分艦隊而已，我們完全有能力壓制他們，而且我們會毫不猶豫地做到這一點。」
海軍大臣閣下說得豪氣萬丈，不過卻也是實情。俄國在黑海上只有一支小型分艦隊而已，實力孱弱而且艦隊也十分落後，只能欺負一下更加孱弱的土耳其海軍而已，只要法國海軍將它的力量投入到黑海境內，那麼壓制俄國人的艦隊應該就是預料之中——更何況到時候還有英國人的分艦隊投入，兩國海軍力量聯合起來可以掌握完全的制海權，讓俄國人在海上一敗塗地。
而完整的制海權也將是聯軍手中的最大王牌，依靠著這張王牌，他們可以在任何敵軍薄弱的地方登陸集結，還可以為自己的軍隊提供最為順暢的補給，也只有在掌握了這張王牌之後，英法聯軍才有資格和佔有主場之利的俄國人正面搏鬥。
所以，相比於陸軍的惴惴不安，海軍上下倒是極度自信，海軍大臣閣下也是自信滿滿，屢次跟皇帝陛下和元帥閣下保證自己絕不會讓俄國海軍有任何機會干擾陸地上的行動和後勤補給。
「以我的經驗來看，俄國人在絕境當中會十分勇敢，會拚命搏鬥到底，所以哪怕有紙面上的優勢，我們也要慎重行事。」大臣閣下的宣言，老成持重的特雷維爾元帥有些不大認同，所以婉言告誡了對方一番，「請您一定要牢記，海軍力量的主要任務是維護運輸的安全，一時的疏忽將會帶來慘重損失，我們承受不起這樣的代價。」
「元帥閣下，您的話當然是正確的，我也十分認同。」對這位在皇帝陛下面前極受尊重的老元帥，海軍大臣閣下也不敢造次，連忙向他解釋，「不過我認為，俄國人的艦船小而分散，如果真的在海上散布開來的話恐怕會有些令人厭煩，所以我認為最好要創造某種直接交戰的機會，把他們的艦隊一舉驅趕到港口裡面然後封鎖起來，這樣的話我們才能真正維護後方的安全。」
然後，彷彿是要堅定元帥的信心似的，他指了指遠處的一艘巨艦。「您看到那艘戰艦了嗎？它叫拿破崙號，是我們最為新式的戰艦之一。雖然看起來和過去的戰艦沒什麼兩樣，但是它裝備了最新型的蒸汽螺旋槳推進裝置，這使得它擁有了別的艦船所無法匹敵的動力，這種蒸汽戰艦就是……嗯，就是戰艦裡面的蓬巴杜夫人，人人都想在裡面睡一覺。」
心情極度愉悅的讓·迪科大臣閣下忍不住開了一個略帶些顏色的玩笑，「它，不受天氣左右，哪怕無風狀態也能在海面上快速行動，而且還裝備了近百門大炮，它可以在俄國人的面前堂而皇之地游弋，然後將上帝手中的雷霆輕易地灑落給他們。這是我們優越性的體現，技術落後的俄國人是無法和我們對抗的。」
也不怪他如此激動了，自從路易·波拿巴當上共和國總統之後，當時還是一個船商的讓·迪科，看準了政治風向，覺得波拿巴家族將會是一股冉冉升起的新勢力，所以他馬上投靠了總統，並且花了大量金錢資助他的活動。
而在總統大權獨攬之後，為了酬報他，於是就讓他當了海軍部長，從那時起，這位先生就將他的全部精力投入到了發展帝國海軍的事業當中。
在他的一力催促之下，帝國海軍開始大規模地在戰艦上應用蒸汽機，使用這種全新的動力來改造帝國的艦隊——而在他之前，蒸汽機只是在小型的艦船上使用，各國的大型戰列艦一律只能用原始的風帆來推動。
而他所指的那艘拿破崙號，就是他孜孜不倦的努力下所得到的一個成果。這艘載有92門大炮的戰列艦是世界上第一艘以蒸汽為主要動力的戰列艦，也是帝國海軍萬丈雄心之下的第一個結晶。
在他的指引和介紹下，特雷維爾元帥和其他人都饒有興緻地打量起了那艘戰艦。
「我要為帝國建設出全世界最強大的新式艦隊，哪怕和英國人相比也遜色的海上力量。」在獵獵海風當中，讓·迪科大臣閣下激情高昂地說，「我深信我是做得到這一點的，而且為時不遠。」
他確實沒有說大話，雖然在原本的歷史上，1855他就因病去世了，但是在他的努力下，帝國已經建立起了一支強大的蒸汽戰艦艦隊，甚至到了他死後，經過進一步的發展，法國海軍所擁有的新式戰艦比當時的英國皇家海軍還要多，也正是在那個時候，英國人也對法蘭西帝國產生了疑懼。
然而這並沒有能夠改變帝國的命運，帝國被陸地上入侵進來的敵人毀