正當夏爾在和他的親信，年輕的加斯東·德·舒瓦瑟爾·普拉斯蘭公爵開始以玩撞球的方式度過午餐後的消遣時，另一個年輕人，阿爾馮斯·德·羅特希爾德走出了自己休息的包廂，來到了俱樂部深處的會客室裡面。
這個衣冠楚楚的年輕人，此時已經恢複了冷靜，不再如同剛才那樣怒氣勃發，因而更加顯得風度翩翩。
他剛才因為心情實在太過於激憤，而對特雷維爾大臣閣下十分不敬，現在已經自知失言，一心想要再和大臣閣下修復關係，而夏爾在午餐後特意召見他單獨見面，也給了他一些幻想，讓他覺得事情到現在為止還有轉機。
正當他心裡在暗暗盤算應該怎麼挽回和大臣閣下的關係時，包廂的門又被侍者打開了，然後一陣輕輕的腳步聲傳到了他的耳朵當中。
他從容地看向了門口，然後卻驚愕地微微睜大了眼睛。
因為來的人不是大臣閣下，而是一個妙齡女子。
「特雷維爾……小姐？」他在驚愕當中不禁而出。
「對，是我。」這位女子輕輕行了個禮，「很高興能夠在這裡見到您。」
此時，她金色的頭髮從兩鬢垂下，碧藍的眼睛裡面彷彿是海水在蕩漾一般，臉上的笑容似乎能夠讓每個人都沉醉其中。
「哦，很高興見到您！」阿爾馮斯也馬上從最初的驚愕當中恢複過來了，然後馬上也對這位小姐躬身行禮。「能夠在這裡見到如同您這樣美麗的小姐，實在是我的榮幸。不過，請問一下，您的哥哥什麼時候過來呢？」
「很抱歉，他現在有些忙碌，所以他特意派我來見您。」芙蘭仍舊笑容滿面。「請您放心，我能夠全權代表他。」
「那……那我什麼時候可以求見他呢？」儘管聽出了對方的言下之意，阿爾馮斯還是有些不死心，再度質問。
雖然一般人如果見到如此美麗的女子來單獨見自己，會真的感到十分開心，甚至忘記了太多東西，但是，阿爾馮斯不會。
他已經見識過了太多美女，經歷了太多酒色娛樂，以至於已經產生了常人所無法企及的免疫力，而且，對身為羅特希爾德家族法國支系繼承人的他來說，金錢的魅力要勝過任何美女。
他現在最大的目標就是修復和那位大臣閣下的友好關係，然後盡全力讓他改變主意，為家族爭回一不留神失去的地盤，可沒有心情和這位特雷維爾小姐閑話——儘管她確實是他生平見過的最美麗的女子之一。
「您今天是見不了他了。」眼看對方還是這麼冥頑不靈，芙蘭的笑容也淡下來了不少，「所以有話您還是跟我談吧，我說過了，我的意志就是他的意志。」
「……」阿爾馮斯臉也沉了下來，他已經對特雷維爾家族的態度感到十分惱怒了。
一開始搞突然襲擊，然而還不給自己解釋，現在又派個女人來敷衍自己……這對他來說，不啻為一種難堪的羞辱。
可是現在他只能默默忍受這種羞辱，於是在短暫的呼吸急促之後恢複了正常。
「那好，那我斗膽問一下，您了解這其中的情況嗎？您知道我想要和大臣閣下談論什麼問題嗎？」
「您不用擔心，雖然我今天才和您正式談論此事，但是基本情況我還是相當清楚的。更何況我還有一個助手，可以幫助我來和您把這個問題討論清楚。」
隨著她這句話，馬上又有另外一個人走了進來，阿爾馮斯定了定神，發現來的人是那位大臣閣下所寵愛的情婦德·萊奧朗小姐。
雖然平常並不怎麼看得起瑪麗，但是現在看到瑪麗的時候阿爾馮斯倒是鬆了口氣，畢竟瑪麗是最知道內情的人之一，不管怎麼樣，她可以幫助特雷維爾小姐理解現在所面臨的問題，至少可以讓他不至於說了半天白費力氣。
「說實話，您質疑大臣閣下的問題，也並不讓人難以理解……」瑪麗走到了芙蘭身邊之後，芙蘭從容地看向了阿爾馮斯，「您反感我哥哥應對接下來的金融緊張的舉措，對嗎？」
「確實是如此，小姐。」阿爾馮斯點了點頭，「大臣閣下是個聰明人，他應該明白，賦予德·博旺男爵一種壟斷地位，這是十分不恰當的行為，對任何人來說都是十分不合適的，甚至是一場災難！」
「為什麼您要這麼看待呢？他只是為了避免讓這些企業在接下來的風潮當中破產而已。」雖然阿爾馮斯說得十分嚴重，芙蘭倒是不以為然。
「特雷維爾小姐，我們開誠布公地講吧……您的哥哥是個聰明人，我想您也絕對是一個聰明人，那麼說那些虛飾的話是沒有任何意義的，我們能夠看到事情的本質。」多年所養成的職業習慣，讓這時候的阿爾馮斯徹底忘卻了對方那驚人的美貌，而是以一種不摻雜任何感情色彩的純業務態度說了下去，「事情的本質就是，您的哥哥用盡心機，甚至欺騙了我們，以一種政變式的做法，讓鐵道事業的相關企業不得不屈從了他的意志，然後再試圖用既成事實讓我們不得不忍氣吞聲。這不是錢的問題，如果真要是想要錢，我們羅特希爾德家族十分樂意為帝國打開錢袋，這是他和德·博旺男爵私相授受的問題！」
「您不要激動。」雖然阿爾馮斯說得越來越大聲，但是芙蘭卻好像沒有任何情緒波動，仍舊靜靜地看著對方。
「抱歉，小姐。」阿爾馮斯收斂了一下，然後再度抬起頭來，以自己最為誠懇的態度面對著芙蘭，「小姐，您是知道的，德·博旺男爵是一個唯利是圖的吸血鬼，是一個手如鐵鉗、心地無比惡毒的銀行家，是一個吃人不吐骨頭的妖魔，我不知道他是用什麼迷惑了大臣閣下，但是我可以確定地講，他的腦子裡只有吞噬別人的念頭，從來沒有把道德放在眼裡，所以不管他答應過大臣閣下什麼條件，他都有可能反悔，而且只要一有機會他就會反悔！」
這種話居然從阿爾馮斯的口中說出來，令芙蘭和瑪麗都大感驚訝，因為他可是羅特希爾德家族的成員，他恐怕是這個地球上最沒有資格以道德來呵責男爵的人了——可是阿爾馮斯卻不覺得有什麼尷尬的，繼續侃侃而談。
「所以，很明顯，絕對不能聽信他的一面之詞，讓他趁機把帝國龐大的鐵道事業攬到懷中，因為這對帝國來說、對我們每個人來說都是災難！我們必須阻止這個惡魔的詭計得逞，而且必須儘快！幸好大臣閣下現在依舊有否決權，他可以在最後關頭否決掉這個提議——我認為這對特雷維爾家族也絕對是好事。無論是從實際情況來看，還是從家族利益來看，我都看不出有什麼理由，大臣閣下要堅決反對我的提議。特雷維爾小姐，請您勸一勸您的哥哥吧！」
他的話其實很有道理，芙蘭暗地裡也深以為然，如果沒有蘿拉懷孕這這件事的話，恐怕夏爾也是這麼想的吧。
可是，先生，你又沒有女兒送出來給別人……芙蘭忍不住在心中暗恨哥哥行事荒唐。
「這是權宜之計。」按捺住心中的惱恨之後，芙蘭平靜地回答，「大臣閣下的主要目的還是要度過如今的寒冬，他不想要讓我們在帝國的危急關頭還要為了私利而內鬥，所以他決定讓男爵先一個人來頂住場面，這是無奈之下的做法，請您理解一下……」
「即使作為權宜之計，這也是災難！」
雖然特雷維爾小姐是在暗示未來幾年後形勢就會有變化，不會一直讓男爵獨吞，但是阿爾馮斯卻還是不滿意這個結果。
他深知男爵手段過人，如果給了他幾年時間，那絕對就可以造成可怕的形勢了，搞不好羅特希爾德家族再也無法插手進來，所以他想要在一開始就讓男爵無法得逞。
說到這裡之後，阿爾馮斯也乾脆不打算彎繞了，直接抬起頭來看著芙蘭，「小姐，您就跟我們明說吧，如果想要大臣閣下收回成命，改變這個災難性的決定，需要我們做出何等努力？我深信，德·博旺男爵能夠表現出的誠意，我們羅特希爾德家族也能夠表現出來！」
然後，他又放低了聲音，對芙蘭進行了勸誘，「而您，您將有機會成為我們一家人的恩人，我們會用自己的一切努力來回報您的……無論您喜歡什麼，我們都能夠將它奉送到您的面前。」
這話已經接近於露骨的表態了，於是芙蘭假意沉吟了一下，阿爾馮斯彷彿看到了希望，熱切地盯著她，等待著她說出讓局面改觀的話。
可是接下來他免不了失望了。
「抱歉，先生，這已經是既成事實了，我們無從改變，陛下也已經認可了大臣閣下的安排……我們不能夠再改弦更張了。」沉默了片刻之後，芙蘭平靜地說。
完了，她簡直就是石頭腦袋！阿爾馮斯一瞬間心情跌落到了谷底，忍不住在心中哀嘆。
這位小姐看上去嬌滴滴的，但是腦子似乎是石頭做的，一點也不為他的威脅或者利誘所動，盲目但有頑固地堅持自己的論點，不管他說什麼都不能撼動半分。
多年的經驗告訴阿爾馮斯，這種人最難辦，因為他們只有達成目標一個心愿，不會再顧忌別的東西。
在失望之後，