夏爾所說的俱樂部，當然就是他專門為自己的部所購置和經營的俱樂部，自從買下這裡之後，他把這裡變成了只對自己人開放的秘密聚會地點，讓和他利益相關聯的各方能夠有一個既舒適又私密的地方可以進行私下裡的會談和交易。
今天是俱樂部慣常開放的日子，再加上夏爾也刻意邀請了一些人過來聚餐，因而已經有一群人來到了這裡，他們三三兩兩地互相閑談，愜意地品嘗俱樂部地下室所精心收藏的美酒。
不過，當公家專門為夏爾所配備的馬車來到俱樂部之後，這裡馬上氣氛為之一變，由剛才的閑散變得有些嚴肅了起來。
夏爾和芙蘭聯袂走下了車廂，然後走進了這座其貌不揚的建築當中，即使在來到了這裡之後，芙蘭還是沒有鬆開自己的手。
「大臣閣下。」不管是交通部的職員，還是被夏爾邀請過來的人們，抑或是這個俱樂部裡面的工作人員們，看到了夏爾之後都馬上停了下來問好，而夏爾也頗為謙和地一一點頭回應，步態和風度無可指摘，那派頭猶如是領主巡視自己的城堡一樣。
而夏爾身邊的女士則引起了一些人略帶驚詫的注視。
平心而論，這位女士和大臣閣下風度相若，十分搭配，可是人人都知道大臣閣下的夫人因為再度懷孕已經在家靜養，是絕對不可能來到這裡的——身形也完全對不上。
於是有人猜測這個美麗的女子是大臣閣下的新寵，直到他們問了別人之後才知道，原來這是大臣閣下的妹妹，這才心裡釋然。
「你們可終於來啦！」當他們來到大廳深處的時候，早已經在等候的瑪麗馬上迎了過來。「我可等得急死了，好不容易聚集起來人，要是主角沒登場那可怎麼行？」
最近，為了體現自己的專業性，減小別人對她的質疑，她有意穿了一身男裝，就連一頭金色的長髮也被髮夾夾了起來，黑色的外套配著黑色的馬甲和白色的襯衣，再配上嚴肅的態度，看上去就像是一個長發的俊俏小生一樣。
一邊說，她一邊笑著打量著芙蘭。
「呀，你今天真是漂亮，感覺臉上都在發光呢！」她半是調侃半是恭維地說，「幸福得都讓我眼睛都睜不開了！」
她這麼一說，原本容光煥發的芙蘭頓時臉上就有些掛不住了，可是她還是繼續抓緊了哥哥的手，「你這打扮也挺不錯的啊。」
「哎，你就別笑話我了，這些衣服這麼單調，穿得真讓人難受。」瑪麗指了指自己身上的外套和馬甲，「如果不是為了讓人家多少看看我臉以外的東西，我才懶得這麼穿呢。」
「那還真是辛苦你了。」芙蘭倒是有些歉疚了，「你放心吧，用不了多久就沒人可以質疑你了，你愛怎麼展現自己就可以怎麼展現……」
「有你在這裡壓陣的話，我相信這一天很快就會到來的。」瑪麗也十分引以為然，「只要我們兩個站在一起，就沒人能夠討到好處。」
在接替了蘿拉，進入到這個財富堆積的地方之後，初時她十分歡欣鼓舞，一心想要在這裡打出自己的名頭，讓所有人對自己刮目相看，可是在參與進來一段時間之後，這時候她才發現有些東西並不是努力就可以得到成果的，人人雖然礙於大臣閣下的面子對她禮貌有加，但是她能夠明顯感覺到大家對她並不信服，也並不是完全把她的話當成必須遵行的命令——哪怕夏爾幾次發話給她撐腰，情勢還是沒有太大的改觀。
她是個聰明人，當然明白原因是什麼——大家都不同程度地懷疑她並不會一直都受到大臣閣下的信任和依賴，害怕她只會是大臣閣下隨時會替換的情婦而已，所以不肯和她來往太深，以免到時候自取煩擾。
即使知道原因，瑪麗還是一籌莫展，因為她自己也沒有辦法保證夏爾一定會一直都會眷顧著自己——雖然他做了好多次保證，但是對於一位帝國大臣來說，哪怕是書面上的保證也沒多大意義，更何況是口頭上的承諾而已呢？
所以她只能先收斂起原本的傲氣，盡量以誠懇的態度來對待別人，以行動來證明自己並不是一個被大臣閣下偶爾捧起來的花瓶，同時心裡則在期待自己能夠得到更為有力的支持。
而芙蘭的到來就是這樣的支持——當聽到夏爾終於決定讓芙蘭出面來代表自己坐鎮鐵道聯合會的時候，瑪麗難以自抑地歡呼了起來，她既是為了好友而高興，也是為了自己終於如願以償而感到高興。
只要有這位好友在身邊作為她的招牌，那麼她就可以幾乎無往不利了，畢竟人們也許會懷疑大臣閣下會拋棄情婦，但總不會有人懷疑他會拋開親妹妹。
也正是為了這個緣故，瑪麗一心想要奉承討好這對兄妹，十分積極地為他們先行控制了場面，靜等他們大駕光臨，為她本人增光添彩。
在瑪麗有說有笑的引導之下，特雷維爾兄妹兩個人聯袂來到了餐廳當中，而這時候幾位重要的客人也已經就位了。
當看到大臣閣下和特雷維爾女士的時候，其他人紛紛站起來對他們示意，而夏爾和芙蘭也十分禮貌地同他們一一問好，然後再坐在了一起。
「特雷維爾小姐，恭喜您。」當芙蘭剛剛坐好的時候，歐仁·施耐德笑眯眯地跟她再打了個招呼，「您今天真是艷光照人。」
「您這話真讓人慚愧。」芙蘭朝他笑著點了點頭，「我和我哥哥都十分感謝您一直以來對我們的幫助……我今天還跟他提到過您，他說他會盡自己所能來幫助您的。」
雖然她的音量很低，但是在歐仁·施耐德聽來卻如同仙樂——自從接受了夏爾的提議，緊密地和特雷維爾家族聯繫在了一起之後，他從大臣閣下得到了許多好處，讓他原本瀕臨絕境的家族企業起死回生，反而得到了一個大為發展的機會，也正是因為大臣閣下言出必行，他才會一改之前的防範態度，對大臣閣下的計畫如此配合。
而他今天被夏爾特意叫了過來，也仍舊是想要用他來為自己背書，充當一個搖旗吶喊的角色——他也十分明白自己的職責。
「請您放心吧，只要您用得上我，儘管吩咐就是了。」歐仁·施耐德使了一個眼色。
「能夠得到您的幫助真是太好了。」芙蘭笑得更加歡快了，眼角的餘光則放到了坐在主位上的夏爾身上，而這時候夏爾正在和另外一個人竊竊私語。
不過和這兩個人不同，他們臉上的表情就沒有這麼其樂融融了。
「大臣閣下，真的很高興再見到您。」阿爾馮斯·德·羅特希爾德低聲向夏爾問好，「或者說，真的很高興有機會再得到您的接見。」
雖然表面上他笑容滿面，但是他的臉色有點難看，彷彿心事重重，在擔憂著什麼一樣。
而且他的話裡面似乎也確實若有所指，質疑夏爾是有意對他避而不見。
「真抱歉，之前我跟隨著皇帝陛下去了楓丹白露宮，最近才有機會回到巴黎，所以今天才能再和朋友們見面。」夏爾同樣笑容滿面，好像沒有聽出對方暗自的指責一樣。
一聽到夏爾如此避重就輕，阿爾馮斯的臉色更加難看了。
「不得不說，我也受到了一次極大的震驚，就好像那天那些人一樣。」猶豫了一下之後，阿爾馮斯決定擺開陣勢了。「如果您並不是有意要給我們這樣的震驚的話，那麼您至少可以在之前給我們一些消息，哪怕在楓丹白露給我們寫一封信。」
這話說得很不客氣，直指夏爾在對其他金融家們搞了一次暫停償付的突然襲擊之外，又對他們搞了一次突然襲擊，把自己的地盤完全對德·博旺男爵敞開，甚至都沒有事前給他們一個通知，所以他當然十分震驚。
然而，他雖然幾次想要求見夏爾，向他問清楚情況，可是夏爾當時卻一直在楓丹白露宮不出面，所以直到現在他才能夠有機會見到這位大臣閣下。
而他也知道，現在再說什麼都已經晚了，只是他的心裡還是氣不過，那種被人擺弄了一番的感覺實在是太過於難受了。
以羅特希爾德家族的財富和實力，他們當然是十分希望能夠參與到法蘭西蓬勃發展的鐵路事業當中，所以他們也把結交特雷維爾大臣閣下當成了達成這個目的的重中之重，阿爾馮斯一直以為自己很好地完成了這個目標，可是當這個突然襲擊爆出來的時候他居然毫無準備，搞得陣腳大亂。
更讓他難堪的是，一直以來他都是以「特雷維爾大臣閣下的好朋友」來自居的，也正是依靠這樣的地位，讓他頗受外界的矚目和家族內部的青睞，可是當這件事爆出來的時候他居然事前毫無所覺，一點事前的準備都沒有，所以當然會受到打擊，甚至就連家族內部都出現了一些對他的責備。
正因為打擊實在大，所以他現在都難以維持原本的那種風度了，在眾目睽睽之下就開始質問起夏爾來——雖然聲音很小，但是表情和態度可是騙不了人的。
「您是指什麼呢？」夏爾反問。
「這個……難道您會不知道嗎？」阿爾馮斯又皺了皺眉頭，顯得愈發不高興了。「那好，我就斗膽提