「先生，請記得，我真的只剩下您一個人了……」
直到妹妹跑開之後，這句話仍舊回蕩在夏爾的耳邊，令他久久難以忘懷。
這某種程度上是事實。
現在她的一切，她原本的親人，她隱藏在陰影下的真正身世，全部已經被她自己決然拋開了，除了自己以外，再也沒有人可以依靠了。
這個孩子他眼看著長大，一點點地從小不點變成了千嬌百媚的美人，可是在他心中，那種保護欲卻一直都沒有消褪。
在他的內心中，對妹妹既愛憐，又有一種奇怪的自豪感。
「是啊，以後只有我能夠保護她了，就像過去那樣——有什麼不好嗎？我過去能夠保護好她，以後也一定能夠做到。」他暗自對自己說。
就算她曾經做過那麼多傻事，至少她尊敬我，愛我，我不能丟下她不管。
在黯淡的暮光下，他整理了一下已經弄皺了的衣服，然後昂首走回到了宅邸當中。
相比於他心中的沉重，芙蘭卻要欣喜許多，甚至可以說是近乎於歡呼雀躍。在進入宅邸、確定背影哥哥再也看不到之後，她無意當中就連腳步都輕快了許多。
儘管眼角還掛著淚水，但是她的嘴角卻已經綻放出笑容。
是啊，一切雖然並不完美，但是最後的結果終究還是符合心意的——王妃並沒有理解她的苦心，然後選擇和她決裂，這誠然讓人痛苦不已，但是至少這個結果在哥哥心中激起了愛憐感和保護欲，倒也算是莫大的安慰。
就在剛才，哥哥眼中的那種愛憐，她已經明確無誤地感受到了，那是那樣地讓人沉醉啊。
她臉現在還是緋紅，全身都好像有些發燙，就連腳步都輕快了許多。
帶著手中的畫，她一步步地走上了樓梯，準備去自己的房間休息一下。
然而，就在剛剛踏上二樓的那一刻，一股寒意突然從她心底里躥升了上來，她下意識地想要閃躲——可是卻完全沒有效果。
她的脖子被人從後面重重地掐住了。
有誰敢在這裡對我動手？芙蘭罕見地驚慌失措了，因為這顯得太不可思議。
一瞬間，她的大腦幾乎停止了運轉，全身都僵住了，手中的畫也掉落到了地上。
從後面掐住的手十分冰涼，而且毫無顫抖，猶如冰塊一樣貼在她的肌膚上，而手的肌膚卻顯得十分細滑，而且指節也不粗重。
這是女人的手，芙蘭很快就弄清楚了真正的情況——在這裡，敢對自己這麼動手的也就只有她這樣一個人了吧。
「您……您想做什麼？」她一邊喘息，一邊艱難地問。
「不做什麼，就是想要找您談談而已，談一些比較重要的事情。」果然不出她所料，背後響起了一個嚴厲卻又不失婉轉的聲音。
「您是我的姨媽，是我的長輩，想要找我說話的話隨便說一聲就行了，何必這樣呢？」芙蘭迷惑不解地問，一邊掙扎著想要抬起頭來。
然而，脖子上的手還是沒有鬆開，依舊緊緊地扣在她的脖子上，猶如是鐵鑄的一樣。
「我可不敢自居您的長輩，有些事情我們都知道，就不用我再多說了。」艾格尼絲不帶任何感情地看著前方彎著腰的外甥女，「現在我覺得，為了表示我對您的尊重，我不能對您太過於禮貌。好了，我們走吧，不要試圖大喊大叫，這對我們兩個來說都不好，有些事我們應該單獨解決一下。」
她強行拉住了芙蘭的脖子，拖到了旁邊一個房間當中。芙蘭忍受著疼痛，並沒有高聲呼救，而是默不作聲地跟著她走了進去。
直到進來了以後，艾格尼絲才鬆開了自己的手，然後一把將她推到了沙發上，雖然沙發十分柔軟，但是芙蘭仍舊被撞得生疼，只是她咬著牙忍耐了下來，沒有求饒也沒有喊疼，只是掙扎著重新坐了起來，然後整理好了衣衫，以毫無畏懼的視線看著對方。
「我……我不明白為什麼您要這麼對待我。」
「您不明白嗎？」艾格尼絲略帶嘲諷地看著她，「我想您應該明白才對——孩子，難道您從小開始，就沒有人告訴過您凡事應該有度，而有些事情人絕對不能做？」
「我並沒有受到過類似的教導。」芙蘭毫不退縮地說。「也不知道您到底在說什麼。」
「倒還真是十分硬氣呢。」艾格尼絲冷笑了起來，「那好，那就讓我來代勞，教導一下您吧。特雷維爾小姐，您已經即將滿二十歲了吧？在這個年紀無論如何也該算是成年人了，您應該明白這世界不是任何一個人都可以為所欲為的，哪怕她姓特雷維爾。沒錯，您有美貌，受寵愛，腦子也不錯……但這都不是您毫無顧忌毫無敬畏的理由，您不能去勾引您的哥哥。」
「我沒有這麼做。」芙蘭下意識地否認，然後她笑了起來。「我想您是從哪裡聽到一些污衊我們的傳言了吧，請您不要相信，這只是我哥哥的反對者們在失敗之後編造的無恥攻擊而已。」
「停下這種說辭吧，小姐。」艾格尼絲卻絲毫不為所動，仍舊嚴厲地看著對方，「我是女人，也曾見慣了社交場上的那一套風月假面，所以縱使您能夠表演得如此精湛，縱使您可以說是我見過的最可愛的女子之一，但是我仍舊能夠看到美貌之下所隱藏的那樣一個靈魂，您是騙不過我的，也不應該用無聊的言辭來欺騙我。」
「我……我不明白您到底是指什麼。」芙蘭有些不安地搖晃了一下，顯得十分無辜。
「比起您的言辭來我更加相信我的眼睛。」艾格尼絲仍舊冷笑著，「之前有人跟我說過，我選擇將信將疑，我不打算冤枉任何人，但是現在——我已經看到了真相，完完全全的真相，您剛才的表現就是在勾引，難道還有別的成分存在嗎？大家同為女人，我想您不至於再說出一些蠢話來惹人發笑吧？！」
如此嚴厲的呵責，讓芙蘭一時間竟然無言以對，對面的棕色眼瞳是如此深邃而且篤定，以至於讓她覺得好像再辯解也沒有什麼意義了一樣。她說得沒錯，自己就是在這麼做，而且並不以為過。
既然再辯解已經沒有了任何意義，她索性默不作聲，用沉默來表示反抗。
「理屈詞窮了吧？沒話可說了吧？」艾格尼絲冷冷地看著她，「很好，至少您還沒有傻到說一些蠢話來浪費大家的時間。那麼，現在，請跟我保證吧，以後您絕對不會再做這樣的傻事，如果您這樣說了，我今天可以饒過您。」
「饒過我……饒過我……」也許是終於被激起了怒氣，芙蘭忍不住了，她抬起頭來瞪著對方，「我需要您的饒恕和諒解嗎？我不打算干涉您做什麼，但是您也無權干涉我！我和我的哥哥要做什麼事情，都是我們的私事，輪不到別人來管吧！」
氣喘吁吁了片刻之後，她嘶聲加了一句。「我用不著您來說教我，也用不著您來指點我到底應該怎麼做！」
「就是這種態度，所以才讓人討厭啊……現在的年輕人都不懂人情世故呢，難怪一個個都這麼妄自尊大……」艾格尼絲抬起頭來，然後驟然走到了她的面前，然後再度伸手掐住了她的脖子，強行將她再度壓了下去，臉深深地陷入到了鬆軟的坐墊當中。
因為氣悶，芙蘭劇烈地掙扎，但是卻無濟於事，一點也無法掙開對方的手。她覺得十分難受，好像憋得肺要著火了一樣，嗚嗚嗚地直叫喚，卻並沒有激起對方的同情心。
直到片刻之後，艾格尼絲才將她脖子抬了起來，這時候她才能貪婪地呼吸著空氣，從窒息當中擺脫出來。
「按理來說旁人的私事我並不想管，也沒有心情管，對您這樣的外人我也沒有興趣去教化……然而，您終究不該去勾引我的外甥，因為您知道這會引發什麼樣的後果，不是嗎？」艾格尼絲的話，模模糊糊得像是從天邊傳來一樣。「您會讓他陷入到一個十分糟糕的境地當中，一不小心就會身敗名裂，讓他好不容易才得到的一切灰飛煙滅——以您的頭腦，難道你會不知道這樣的危險嗎？而您即使知道這個後果，還是去這麼做了……難道您覺得我對這樣的您過於嚴厲嗎？」
「那又怎麼樣呢！那又怎麼樣呢！」呼吸重新通暢了之後，芙蘭大聲喊了出來，幾乎嚇了艾格尼絲一跳。
她紅著臉，滿面怒氣地看著艾格尼絲，「難道這種危險，不正能夠使我們之間的感情顯得更加彌足珍貴嗎？難道這不會更讓我們珍惜嗎？我……不覺得我做錯了什麼，我要追求我的愛，我想要和我愛的人共度一生，為此我願意放棄一切！是的，我愛他，我比任何人都愛他，我一點都不怕跟您說出來，也不覺得有任何羞愧的必要！您不要在我面前擺出一副義正辭嚴的模樣來，因為這隻會讓我覺得可笑！可笑！」
「愛……多好的詞啊。」在她喊完了之後，艾格尼絲終於回過了神來，「你……你就把把這個當成讓大家面臨危險的理由嗎？你就把這個當成了自己可以任性妄為的借口嗎？你有沒有想過別人，想過你的親人們！？」
「沒有……沒有，完全沒有！」芙蘭大吼著回答