聽到背後壓抑的哭聲，夏爾也感覺心情十分不好，他默默地帶著艾格尼絲，沿著走廊準備回到剛才的客廳裡面。
「我原本以為要面對狂風暴雨，倒沒想到這麼容易就過關了。」艾格尼絲突然說，「他倒是比想像中要剋制，只是悲傷但是並沒有失去理智。」
「任何人看見殺死自己唯一一個兒子的人，都不會很高興。」夏爾略有些不快地回答。「您對他有些太過於刻薄了。」
「難道這還是我的錯了？」艾格尼絲冷笑，「難道我是平白無故去殺死您父親的？」
「……我不是這個意思，您當然有您的理由，所以我們現在也不想再提及此事了。」夏爾最後嘆了口氣。「這件事就讓它徹底過去吧，誰也不要再提了。」
艾格尼絲是把爺爺當成悲劇的責任人之一的，因此她能夠好聲好氣和他說幾句話，並且把埋葬埃德加的地點告訴給這個老人就已經算是仁至義盡了，也不能要求太多。
「是啊，那就讓一切都過去吧。」艾格尼絲輕輕點了點頭，剛才臉上的那種尖刻驟然消失不見，反而顯得有些悵然，「現在一切都結束了，你已經成為了對國家不可或缺的優秀人物，想必愛麗絲也會很欣慰吧。至於我，也終於可以按照自己的喜好來生活了。」
「那麼，我恭喜您。」儘管理論上來說艾格尼絲是自己的『殺父仇人』，但是夏爾覺得埃德加應該早點死了才好，否則也不至於耽誤艾格尼絲這麼多年。
是啊，耽誤太久了。
他打量著面前的姨母。
雖然她的面孔還算是白皙光潔，殘留有青春的餘韻，但是卻已經在眼角出現了微細的皺紋，顯然已經開始走上下坡路了。
驀地他感覺有些悵然。
是啊，我又有什麼資格責備她呢？她才是受害者，也是其中付出最大的人。甚至我應該感謝她，為我們解決掉了一個麻煩。
「對不起，我不該這麼跟你說話的。」他微微躬了躬身，然後致歉，「我衷心祝願您接下來能夠開心地過下去。」
「總算你還留著最後一點點良心。」艾格尼絲微微笑了起來，「對了，有件事我想問下你。」
「請問吧？」夏爾有些好奇。
「我聽說一些有關於你的事情，嗯……比較負面的事情。」艾格尼絲難得地猶豫了一下，顯得有些尷尬。「我想跟你查實一下。」
「什麼事情？」夏爾仍舊摸不著頭腦，「您……您也知道的，干我們這一行的，誰也免不了做一些不那麼光彩的事情，而且我們每個人都政敵很多，所以難免會有不少人說我們的壞話，我請您不要放在心上。」
「不，不是政治上的事情，你們這些政治家爭的那些問題我不關心，反正已經夠骯髒的了，大家都知道名利場上沒有好人，別人怎麼說你也不關我的事，我要說的是別的事情。」艾格尼絲搖了搖頭，「我聽說你私下裡過得很風流，和很多女士來往過，對嗎？」
呃……
一瞬間夏爾不知道該怎麼回答，他下意識否認，但是在姨母的視線面前卻怎麼也說不出口，她看來是聽到了許多風聲了吧，否定沒有意義。
「並不是很多。」最後，他只能給出這樣一個曖昧含混的回答。「只有有那麼一兩位過從甚密而已。」
「你還真是……」艾格尼絲皺起了眉頭。
十年不見，面前的這個人已經從少年成長成了一位青年，變成了一個權勢赫赫的大人物，並且做下了傲人的勛業。然而，也變成了一個和其他年輕人一樣招蜂引蝶的浪蕩子，在追名逐利的同時，也放縱著自己的慾望。
她不是什麼都不懂的小孩子，在父親身邊的時候，也知道名利場當中的佼佼者們大多數都招蜂引蝶，雖然她自小看著他長大，並且發自內心地疼愛他，但是她也只能面對現實，他已經和自己印象當中的那個少年完全不同了。
只是……她仍舊覺得有些難以接受。
「難道你不覺得愧疚嗎？夏洛特那麼愛你。」最後，她禁不住質問。
「我……我有時候確實覺得有些愧疚。」猶豫了一會兒之後，夏爾終於點了點頭，「確實我覺得很對不起夏洛特。」
「是啊，你當然對不起她了，她愛著你，和你結婚，然後生下了你的孩子，並且願意和你共度一生。」艾格尼絲冷笑了起來，「可是你呢，你用什麼來回報她的？就用私下裡的背叛嗎？別忘了，她不管對別人怎麼樣，對你可是十分貞淑的，難道你還想找到比這更好的妻子嗎？」
「您說的我知道，我都知道……」夏爾再度點了點頭，「所以我會用我能夠給的一切來補償她的。您看，現在她可是整個社交界的焦點，全國的太太們都艷羨她的地位……」
「好一個補償！你以為用錢用地位用頭銜就能抵消掉愛的欠賬了嗎？」艾格尼絲禁不住抬起手來，就像當年那樣揪了一下他的耳朵，「我什麼時候教過你這樣對待別人了？難道你就不能以忠誠回報忠誠，一心一意地對待你的妻子嗎？」
「很抱歉，我不能。」
「什麼？」夏爾如此乾脆的回答，讓艾格尼絲一時都沒有反應過來。
「是的，我不能，非常抱歉。」夏爾嘆了口氣，然後突然伸手拉住了對方的手，走到了二樓走廊的窗戶邊。
此時，樓下的音樂聲和人們的交談聲直竄進他們的耳朵里，好不嘈雜。
「您聽到了嗎？這裡很吵是吧？因為人太多了。是啊，人太多了，而且越來越多。我有很多部下，也有很多朋友，他們忠誠於我，我也通過他們去謀求權勢、達成我自己的目標。現在他們的前途、他們的希望都在我的身上，他們和我共進退，我榮耀發達了，他們就能夠跟著飛黃騰達，我失勢了，他們也一定會前途無望……我……我已經不是一個人活著了，難道我能夠任性行事，隨隨便便就把他們的希望給弄個粉碎嗎？不，我不能！同樣，對一些……嗯對一些我十分欣賞喜愛的女子來說，我也是這樣，她們要麼是我的助手，要麼為我幫了大忙，她們已經為我奉獻了太多東西，也寄託了太多的期望，我不能說拋開就拋開，也必須為了她們的期待而做到底，是的，到現在我已經沒辦法放棄了，只能帶著夢遊者的確信一直走下去，直到終點為止！」
「好一番歪理啊！照你這麼說，你這反倒是負責任了？明明是自己剋制不住慾望四處留情，反倒說得好像自己在做什麼好事一樣！」艾格尼絲氣極反笑。「難道回報那些女人的方式就是背著妻子偷情嗎？難道你就不能以其他方式為她們謀求幸福嗎？不，不要騙自己了，您是有辦法的，之所以不那麼多，完全不是出於什麼冠冕堂皇的理由，而是你的個人私慾！你就是為了滿足私慾才背著妻子做那些放蕩的事的，就和其他人一樣。」
「是啊，您說得對，我就是這樣一個人。也許確實有辦法讓她們離開我而依舊幸福，但是我不想選。」夏爾放低了聲音，但是語氣卻十分堅定，「我就享受她們留在我身邊的樂趣。我曾試過和其中一位告別，但是……天哪，太難受了，我不想再重新品嘗那種感覺。您可以蔑視我，但是我就是這麼想的，我就是想要把她們留在身邊。如果您咒罵，那就咒罵吧，我就是一個厚顏無恥的混蛋，並且以後要繼續這樣下去！」
「難道有什麼樂趣是你的妻子給不了你的？！」艾格尼絲大聲質問。「你這樣也算是一個丈夫嗎？」
「我很遺憾，但是事實就是這樣……夏洛特自有夏洛特的好，但是我能夠在別人身上找到別的樂趣。」夏爾以一種冷靜的態度回答，混不管自己的話聽上去有多麼厚顏無恥。「既然她們樂意呆在我的身邊，並且帶給我不一樣的樂趣，那麼我為什麼要改變這一切呢！」
「啪！」
艾格尼絲再也忍不住了，她揮起手來，然後就是重重的一耳光打到了臉上，她的手勁可不比常人，生氣的時候自然也沒想過控制力度，所以這重重一擊讓夏爾頓時忍不住痛呼了一聲。
被人當面質問並且打了一耳光，這幾年裡面，人人都是對他奉承逢迎，哪有人這樣對待過他？這種久違的感覺，讓夏爾一時間有些難以適應。
可是夏爾並不打算跟自己的小姨翻臉，所以只好默默地承受了這一擊。
「夏爾，你什麼時候變成這種人了？」艾格尼絲的表情已經變得十分嚴峻了，不光是臉都漲紅了，她的手也微微有些顫抖。「你看看自己，你這樣怎麼做好一個丈夫和父親？我真沒有想到……我真沒想到……」
「我是在認真地跟您說明情況，艾格尼絲姨媽。」夏爾十分懇切地回答，「當然了，出於您的立場，我不指望您能夠完全理解我的決定，但是我想請您不要把我的話跟夏洛特說，以免惹得她傷心，也讓我們的生活興起波瀾。您看，雖然我不能做一個完美的丈夫和父親，但是我可以盡量嘗試做一個還算不錯的丈夫和父親。」
「靠什麼做？靠欺騙嗎？」艾格尼絲反問。「難道在妻子和兒子演一個好丈夫好父