夏爾如此親切溫柔的舉動，讓夏洛特本來就因為喝酒而發紅的臉龐變得更加紅了，她微微閉上了眼睛，似乎很受用的樣子。
「謝謝你，夏爾……」
「我只是在做我應該做的事情而已。」夏爾走到她的旁邊，然後輕輕地親了一下她的臉頰，「那位伯爵可以被當成朋友，但是他並不是我需要討好的對象，我們盡量平常地對待他就好了。而且，因為他的身份特殊，我們現在並不能大張旗鼓和他來往，另外……夏洛特，他是秘密來到法國的，肩負著某種特殊的任務，所以我們務必要對他的行蹤守口如瓶。」
「你們外交界總有這麼多秘密任務！」夏洛特雖然看上去是在嗔怪，實際上卻很高興地答應了，「好的，我明白你的意思了，我會當做今晚什麼都沒有發生的。對了，去奧地利的路線你已經安排好了吧？」
「是的，我們要一路從巴黎坐列車到斯特拉斯堡，然後從巴塞爾進入瑞士，接著再從瑞士橫穿才能進入奧地利。」夏爾頗為擔憂地看了看自己的妻子，「這將是一段很遙遠的旅程，我真的挺為你擔心。」
在1848年之前，斯特拉斯堡到瑞士巴塞爾的鐵路就已經貫通了，而夏爾在成為鐵道部的實際負責人之後，把東部邊境城市斯特拉斯堡也當做了經營的重點。在他籌措到了足夠的經費之後，從巴黎到斯特拉斯堡的幹線和到馬賽幹線同時開始修建，因為法國北方多平原，所以這段路比去馬賽的幹線還要早完工，如今已經通行一年多了。
要從巴黎去奧國，最近的路線是從法國東部邊境進入德意志境內，然後途經巴登、符騰堡和巴伐利亞和南德意志邦國進入奧地利，但是夏爾覺得雖然以他的身份不太可能受到什麼阻礙，但是穿越這麼多德意志邦國還是太麻煩了，所以他選擇了另外一條路。從巴黎一直坐到斯特拉斯堡，然後從斯特拉斯堡進入瑞士，接著橫穿整個瑞士的國土，經由蘇黎世等城市一路進入瑞士境內。
這樣的話。他橫穿的就是一個中立國，不會在其他地方驚起什麼外交騷動了。
不過，這趟旅程在進入瑞士之前還好說，都是列車前行，不過進入瑞士之後就有些麻煩了。它是一個多山地的國家，雖然他們選定的都是人來人往最為密集的城市和路線，但是總歸有些讓人為夏洛特擔心。
幸好現在是夏秋時節，正好是一年當中最為舒爽的時候，氣候還不足以成為障礙。
「我沒事，說了幾次了，不用擔心我！」夏洛特還是沒有退縮的跡象，然後她又像是誇耀又像是自豪地摸了摸自己隆起的腹部，「我們的孩子茁壯得很，我能夠感受到他的心跳。他一定會和我們一樣堅強。」
「好吧……他一定會的。」眼見夏洛特的意志還是無可動搖，夏爾也不再堅持了，自己聳了聳肩，「那你早點去和我們堅強的孩子一起睡覺吧，我還有些事情要處理。」
「好的，夏爾。」夏洛特並沒有反對他的安排，不過還是關切地捏了捏他的手，「你等下也早點睡吧，公事再重要也不能夠用身體的健康來換啊？每天有那麼多時間，不需要熬夜。」
「我知道的。我會控制時間的。」夏爾不好意思地笑了笑，「只不過我剛喝了點咖啡，現在精神好得很，需要發泄一下而已……」
看著他的笑容。夏洛特又瞪了他一眼，然後轉身扶著腰，一步一步走出了房間，準備先回卧室去睡覺了。
等到一切都回覆了寂靜之後，夏爾也不再多說話，重新坐到了書桌之前。拿著夏洛特沖泡好的咖啡，一邊喝一邊看著自己的那些文件。
不知道過了多久之後，他終於聽到了背後的門所傳來的輕響聲。
夏爾鎮定地將文件重新收拾好，然後離開了座位，走到門口，然後輕輕地打開了門。
門口的光線很暗，但是還是能夠讓他看清楚自己對面的兩個人。
這兩個人，一個是他安排帶路的心腹，一個是他今天引見的客人。
而這個客人，就是他之前新交的朋友，那位赫赫有名的奧地利外交家的兒子理查德·馮·梅特涅親王。
在和夏爾見面了之後，他回到了奧地利，利用他的關係和影響力到處在說夏爾的好話，而不久之前他又突然來到了法國，然後要求秘密拜訪夏爾。
於是今天在夏爾僕人的帶領下，趁著深夜的黑幕，他從後門跑進了夏爾的府邸當中。
「我的朋友，晚上好。」夏爾在門口就伸出了手來，和理查德·馮·梅特涅握住了，「請相信這裡的保密性，今晚我們的會將不會再有其他人知道了，所以您可以暢所欲言。」
「謝謝，我的朋友。」年輕的梅特涅親王也滿面笑容，握住了夏爾的手。
然後，兩個人一起走了進去，而夏爾則吩咐自己的這位心腹站在門口監視，不許任何人靠近。
「我發現和同我一樣有抱負的年輕人見面，我總是會感到很高興。」一坐到沙發上，夏爾就滿面笑容地打量著理查德，「我總是認為，歐洲現在的歷史就是由我們這些人來書寫的。」
「恰好我也這麼認為。」理查德毫不謙遜地點了點頭，「看上去您的心情很不錯？」
「是的，我們剛才接待了一位很好的客人。」夏爾點了點頭，「他把我妻子也哄得十分開心，真可惜我不能把他介紹給您。」
「我但願您對我保守的秘密不是太多……」理查德苦笑了起來。
夏爾拿起了杯子，將最後剩下的咖啡一飲而盡。「今天我真希望您給我帶來的是好消息。」
「是好消息，只不過不能公諸於眾而已。」理查德點了點頭，「就是關於您這次奧地利之行的事。」
夏爾繼續看著對方，等待他的下文。
說實話，這次他的訪問能夠成行，也跟理查德在他的父親和奧地利外交人士面前不斷說他的好話有關。而這次他又秘密來拜訪自己，自然應該也就是帶著某些奧地利人的企圖。
他不怕別人對自己有企圖，倒反而怕自己在歐洲無人問津。
「我的父親，聽到了您的要求之後。十分感興趣，是他一力促成了您的訪問的，因為他也想要見見您。」理查德放低了聲音。
「梅特涅親王想要見我？好的，這是我的榮幸。」夏爾並沒有感到很吃驚。因為他本來就想要這麼做。「我要去哪兒拜會他呢？」
這位在歐洲大陸縱橫了四十年、和塔列朗一起名噪一時的外交家，夏爾還真是想要趁著他還活著的時候去看看。
「我的父親最近身體不太好，一直在約翰尼斯堡莊園休養，如果您方便的話，可否……可否去那裡拜會他？」理查德微微有些遲疑。
馮·梅特涅家族的約翰尼斯堡莊園。是位於美茵河畔的法蘭克福郊外數十公里的一個莊園，那裡風景很好，自從丟掉了權位然後從外國流亡回國之後，老邁的梅特涅親王就選擇在那裡定居。
之所以理查德會有些遲疑，是因為此時法蘭克福是德意志邦聯議會的所在地，夏爾如果去那裡拜訪梅特涅的話，總會搞成某種公眾事件，所以他怕夏爾有一些外交上的顧慮。
不過，夏爾並沒有什麼顧慮，而是直接答應了下來。
「好的。我十分榮幸。在面見了陛下，並且結束了拜訪之後，我回程回從德意志回國，然後順路就可以去法蘭克福拜訪親王，雖然這會有些不便，但是我想不會影響到我對親王的敬仰。」
「那就太好了。」理查德舒了口氣。「那時候，還會有另外一個人拜訪我父親，那個人也是十分優秀的人——我父親覺得最好讓你們一同與他會談，大家一起談談歐洲時勢。」
「那個人是誰？」夏爾問。
「他……他是普魯士駐帝國議會代表馮·俾斯麥先生。」理查德有些不自然地回答。
僅僅一瞥到他的這個不自然的表情，夏爾就明白了那位梅特涅親王的真正意思。
奧地利人在挾普魯士來威懾法國。同時又在挾法國來嚇唬普魯士，企圖藉此來左右逢源。勾引外國互相爭鬥，然後從中左右逢源撈取好處，很古老但是一直很有效的外交伎倆。梅特涅多少年來都玩得精熟了。
不過，夏爾不怕。
「哦！那真是太好了！俾斯麥先生之前見過我，他確實是個厲害人物，如果那時候他也在的話，我想我們可以一起暢談一番……真是的，我現在就期待了！」
「你們已經見過面了？什麼時候啊？」理查德如同夏爾預料的那樣有些驚詫。不過很快就掩飾了下來。
如今普魯士在德意志範圍內可以說是咄咄逼人，奧地利人很忌憚於這個邦國，因此一聽到夏爾說俾斯麥接觸了他，感到緊張倒也是人之常情。
「俾斯麥先生之前就任了帝國議會代表，但是他說他要等前任卸任交接，所以他先在歐洲遊歷了一會兒，後來就來到了法國，然後他求見了我。」夏爾粗略地跟他解釋了一下，但是他有意說得含混不清。「他是個很有意思的人，而且頭腦很好，倒不像