「嗚……」伴隨著汽笛的長鳴，黑色的列車在鐵軌上轟然前行。
蒸汽驅動輪軸在鐵軌上進行著簡單的運動，卻帶動了整個世界前行。
它就好像上帝降下的征服者，以一往無前的氣勢，拋下了整個時代向前懵然直衝，一切都被它拋離在了身後，然後被它拖著慢慢改變。
就在這列列車的頭等車廂裡面，此時正有兩個盛裝打扮的妙齡女子坐在窗前，饒有興緻地打量著窗外的景色。
時值盛夏，正是萬物生命力最為旺盛的時候，她們放眼望去，到處是一望無際、綠草茵茵的原野和農田，黑色的列車經過從天邊綿延到天邊的鐵軌，宛如裁紙刀一樣穿行而過，將法蘭西最為美麗的畫面，巨細無遺地展露在了她們面前。
「哇，你看，這是多麼漂亮啊！」當經過了一座掩藏在樹林當中的歷史悠久的古堡時，瑪麗禁不住伸手指向了它，「感覺就像是從畫裡面走出來的一樣。」
「是很漂亮！」芙蘭也一臉興奮地附和了她，「真可惜我現在沒有帶畫筆過來，否則我倒要自己動手把它畫下來了！」
「沒關係啊，等我們回去的時候，你可以從那兒拿些繪畫的工具，再經過這裡的時候你不就可以畫下來了？」
「好啊！」芙蘭先是不假思索地答應了下來。
然後，彷彿是想到了自己此行的使命和可能遇到的艱難的緣故，她又微微有些黯然了，「不過，希望那個時候我還能有今天的好心情吧……」
「哎，這種好時候說這話做什麼！」瑪麗微笑著打了打她的手，然後馬上安慰了她，「擔心什麼呢？有我在你的身邊，你又這麼聰明，我們還怕有什麼事情做不成的嗎？」
「也是啊，有你幫忙。我當然能辦到。」芙蘭的心情重新轉好了，然後重新抬起頭來看著窗外的景色，接著，她打開了窗戶。深深地吸了口氣。「啊，踏入世界的感覺真好。」
瑪麗十分能夠理解她的心情。她之所以這麼雀躍，並不只是因為能夠出趟遠門而已，她更開心的是終於被哥哥所原諒，而且被他委以重任。
「那你以後可有的忙了！」她輕輕搖了搖頭。「世界可從不像我們以前想像的那麼美，一踏進來的時候我就覺得它荒謬至極……」
「這個世界確實有很多荒謬至極的地方，但是終究還有很多人推動著世界前進，讓一切都變得更加美好……」芙蘭突然站了起來，在列車的轟鳴聲的應和下招了招手，「你看，這是多麼偉大的成就啊！而這是我的哥哥一手締造出來的成就，是他計畫並且完成了這一切，讓一望無際的鐵軌綿延天邊……使得我們可以以前所未有的速度出行，一想到我能跟著他改變這個世界。我就……我既止不住的開心，是啊，我也成為一項偉大一份子了……」
她們是從巴黎上車的，從巴黎到第戎，再到里昂，最後將會來到她們此行的目的地——南方的海濱城市馬賽。她們的這段旅程已經完成大半了，再過幾個小時，她們就將來到這段旅程的終點。
從首都巴黎，到南方最大城市裡昂，再到地中海沿岸最大城市馬賽。這是一條極為重要的鐵路幹線，自從夏爾主政鐵道部之後，就將這條線路當成了重中之重，加緊融資。催辦工程，集中一切力量來保障這條線路的建設，即使在夏爾離任之後，部里還是在按照他的意志執行這個計畫，在數年的堅持下，這條幹線終於在今年年初完成了建設。而且幾乎馬上成為了法國交通鐵路網的一條大動脈。
一向就十分欽佩哥哥的芙蘭，在親眼見識到了這份業績之後，不由得更加為自己成為他的助手而感到由衷的欣喜。
「真希望你以後不要後悔，明明可以在溫室裡面呆上一輩子，讓每個人都羨慕得不行，結果你非要哭著喊著跑出來……」她戲謔地伸出了手來，捏了捏芙蘭的臉，「哎，我真是服了你。」
「你又不是不懂我，非要這麼說尋我開心嗎！」芙蘭的臉上微微一紅，然後也伸出手來捏了捏她的臉。兩個人就這樣打鬧了起來，一時間歡聲笑語不斷。
儘管以她們現在這種年紀和地位，再這樣玩顯然有些不成體統，但是這兩個人自小就結識，互相欣賞著對方，感情十分深厚，而且經過了一系列的風風雨雨之後，這種感情並沒有如同大多數人那樣慢慢淡化消失，反而變得更加濃厚了。
她們現在彼此之間已經共享了大多數秘密，而且結成了統一的立場，所以相互之間再也沒有了什麼提防和嫉恨，可以互相敞開心扉。
當她們打鬧了好一會兒之後，車廂門口突然響起了敲門聲。
兩個人同時收住了手，然後恢複了正常的表情。
「進來吧！」芙蘭隨口喊了一聲。
本來她們兩個都覺得這個時間敲門，應該是服務人員帶著餐點來了，所以態度都有些隨意，然而，當看清楚了來者是誰之後，她們的表情迅速地僵了下來。
從門口亦步亦趨地走進來的人，是一個穿著金色長裙的青年女子，她盤著一個高高的髮髻，長得十分精緻漂亮，但是面無表情，猶如是一個會動的人偶一樣。
從她出現在這裡開始，氣氛一下子變得僵硬了，溫度都好像降低了幾度。
兩個人互相隱蔽而不安地瞟了一眼，弄不明白她為什麼會主動來到這裡。
她們此行，正是為了代表夏爾，處理南方的土地交易。所以，自然而然，有一個人也同樣在這輛列車裡面，而這個人是她們兩個所一直故意避免提起的人。
「德·博旺小姐，中午好。」因為禮數所拘，芙蘭勉強地湊出了一個笑容，「希望這一路的美景，能夠讓您和我們一樣心曠神怡。」
「德·特雷維爾小姐，真遺憾。在我心中，沒什麼美景比事務更加重要，我投入到事務當中才會心曠神怡。」蘿拉卻沒有給她面子說什麼客套話，反倒冷淡地打量著她。「所以請您相信，我找您並不是談什麼無聊的天氣和美景。」
蘿拉飽含著凌厲的視線，讓芙蘭心裡頗不舒服，但是這種視線，反而激起了芙蘭心中深藏的傲氣。
一個暴發戶的女兒居然還敢這麼跟我擺架子？當時我困窘到了極點。都沒有怕過你，還把你折騰個半死，現在你居然還敢這麼做……很好。她在心裡冷笑。
「那您想要跟我談什麼呢？」她毫不示弱地看著蘿拉，再也沒有了之前那種嬌嬌怯怯的樣子。
「我說了，是這次事務的問題。我們這次一起去馬賽，不就是這些問題嗎？」蘿拉還是十分平靜，「交易可沒有看上去那麼簡單，有很多這樣那樣的問題，我需要先同您協調好。」
「協調？可以啊。」芙蘭先是愣了一下，然後馬上點頭同意了。「請坐吧，我們好好談談。」
「我是說我要和您談談。」蘿拉斜睨了一下瑪麗。
「……」兩個人又對視了一眼。
「瞧瞧她那副模樣，真是自命不凡！」看到蘿拉這麼目中無人的樣子，瑪麗心裡忍不住有些惱恨。
但是礙於蘿拉當年的積威，她沒有將心中的忿恨說出來，只是低聲告退，「我先出去看看風景吧。」
「不，您還是留在這兒吧。」蘿拉輕輕挑了挑眉頭，「特雷維爾小姐。我想叫您去我那兒談談，這裡充滿了貧乏的氣息，實在不是可以長待的地方——再說了，那一大堆的文件。我可沒有興趣搬過來。」
貧乏的氣息？
她這樣的貶損，在兩個密友當中激起了同樣的惱怒。
「德·博旺小姐，我和您不同，我不是從錢海裡面游出來的，我小時候見識過什麼叫做困窘，所以這裡我呆得下去。如果您覺得這裡讓您難以忍受的話。您可以等我們到了馬賽再談，對我來說這沒什麼可損失的。」芙蘭以強硬的態度回擊了對方，「好了，您先回去吧，我還想繼續看看風景。」
「怎麼？您是害怕我了嗎？」蘿拉冷笑了起來，「放心吧，我不會拿你怎麼樣的，我只想和您把工作做好而已。難道我們一起先把事情弄清楚，會對您有什麼不利嗎？我奉勸您，在工作事務當中帶上個人情緒可不是什麼好事，如果您希望自己可以獨當一面的話，您最好和我一樣，就事論事，然後做那些有利於您的事。」
她這麼一說，芙蘭反而微微躊躇了。
要說怕，她確實有些怕蘿拉。這次出門，家裡派了兩個人來保護她們一路上的安全，雖說一般情況下保衛她們的安全已經夠了，但是……也許是因為這次她負有重任，也許是因為德·博旺家族吸取了過去教訓的緣故，男爵卻讓蘿拉帶了一大群手下，這些人可是被男爵豢養了多年的私人武裝，不知道暗地裡做下了多少事，個個可都算危險人物。
自從發現這個情況之後，兩個人一直都有些擔心蘿拉突然下令讓這些人衝出來了結自己——雖然她們都知道正常情況下蘿拉不會這麼做，但是誰又敢說自己能夠完全揣摩透一個親手殺掉了哥哥的瘋子呢？
蘿拉自然也知道她們心中的不安，但是她並沒有打消她