又是一個陰沉的早晨。
在初春的寒風當中，幾輛馬車從陸軍部當中疾馳而出，想著巴黎的市中心前行。
沿著靜靜流淌著的塞納河，穿過了寬闊的革命廣場旁邊的街道，它們最終來到了杜伊勒里宮的花園之下。
當這些馬車停下之後，夏爾同陸軍部的秘書處副處長阿歷克斯·德·羅特列克子爵慢慢地從各地的馬車當中走了下來，而一批跟隨著他們過來的陸軍官兵，也紛紛走下了馬車，站到了他們身後，如臨大敵地看著前方。
在走下馬車之後，他們兩個先是對望了一眼，然後不約而同地看向了王宮的正門。
和人流如織的夏日不同，此時的杜伊勒里花園頗為蕭瑟，看不到幾個行人。無人照管的花叢依舊毫無生氣地枯萎著，讓原本就陰沉沉的天空變得更加的蕭瑟。
而在這種陰沉蕭瑟的背景的襯托下，身穿著鮮艷的制服、筆挺地站在崗位上的衛兵們，則更加顯得意志盎然。
「竟然只有這麼點人？」阿歷克斯朝夏爾眨了眨眼睛，好像在擔心著什麼，「會不會在裡面有什麼埋伏？」
「我想他不敢。」夏爾平靜地斷言，「再說了，事到如今，他就算在裡面安排了人反抗，又有什麼意義呢？我們兩個人的生死解決不了任何問題。」
「這話倒也有些道理……」羅特列克子爵先是點了點頭，然後突然又啞然失笑，「不過。您倒是比看上去膽大不少。」
「只在極有把握的時候，我才膽大。」夏爾給出了一個誠實的回答。「我確實不喜歡讓自己冒無謂的風險。」
一邊說，他一邊朝眾人做了一個手勢。然後帶頭朝王宮走去。
一路走去，夏爾和阿歷克斯表情都十分平靜，好像沒有看到這群荷槍實彈的士兵似的。而當他們走到大門前的時候，這群衛兵突然端起了槍然後向上舉了起來。
「敬禮！」
在士兵們的行禮下，阿歷克斯連忙回了一個禮，而夏爾只是稍微停了一下，做了一個手勢，接著就直接走了進去。
「一個很不錯的兆頭，不是嗎？」在走進宮殿之前。阿歷克斯小聲在夏爾耳邊說，「終究，服從命令才是大多數軍人的本能。」
就這樣，在杜伊勒里宮的幽深的走廊當中，夏爾和阿歷克斯·德·羅特列克子爵在一群陸軍官兵的簇擁下，悠然踏著不緊不慢的腳步前行。
自從大革命初期路易十六被一群巴黎婦女從凡爾賽押解回巴黎、軟禁在這座宮室當中開始，拿破崙、復辟王朝，七月王朝都將這座宮室當成了王宮，因而在阿歷克斯看來。這裡也充滿了一種厚重的歷史感。
「啊，可憐的杜伊勒里。」左顧右盼了好一會兒之後，羅特列克子爵宛如一位詩人一樣小聲嘆了口氣。「你比過去黯淡了多少了啊！我剛剛進軍隊的時候，曾經和一批軍官來到過這裡，接受過國王陛下的召見。那時候這裡真是輝煌啊！哎……真可惜。」
夏爾心裡也有同感。
同上次來參加路易·菲利普國王的宮廷宴會時相比，現在的杜伊勒里宮當中。那種只屬於君主的咄咄逼人的氣勢已經消失不見了，就連一路上的金器和銅器的反光都好像黯淡了許多。但是。值得慶幸的是，這座王宮經受住了革命的衝擊，裡面的陳設倒還算完整，而且顯然一直都被精心的維護著，並沒有完全失色。
在革命之後，路易·菲利普國王被灰溜溜地趕出了法國，而這座王宮就被革命政府所徵用了。當尚加爾涅將軍被任命為巴黎衛戍司令和國民自衛軍司令之後，這裡就被他挑選成為了自己的司令部。
毫無疑問，這種安排哪怕在陸軍內部都引起了某些議論，但是將軍依舊我行我素，彷彿就是想要藉此來炫耀自己的權勢似的。
然而……他很快就不會再有權勢了，因為今天夏爾和阿歷克斯就是為了傳達總統對他的解職令而來的。
如果一切順利話，大概一個小時之後，他就不得不打點行裝準備離開這座王宮，將它重新歸還給總統和國家了。
「它很快就會重放光華的。」以一種預言者的故作高深的語氣，夏爾低聲說，「而在那時候，您就得在這裡朝拜又一位新的君主了。」
確實如此。
在不久之後，這裡將會再度成為法蘭西第二帝國的皇宮，路易·波拿巴將端坐在這裡，接受大臣們和外國使節們的覲見，並且就在這裡，對整個法蘭西帝國發號施令。
「這對我來說並不會是什麼好的體驗。」阿歷克斯聳了聳肩，「不過，特雷維爾先生，既然您都能夠對此甘之如飴，那我又有什麼不可忍受的呢？」
這種略帶著嘲諷的話，夏爾只是一笑置之了。
在兩個人談笑間，夏爾一行人來到了一間大廳當中。
夏爾仔細地看了看大廳的布置，看著頭頂上華貴的水晶吊燈，看著掛著流蘇牆壁，驀然覺得似曾相識。然後突然之間回憶了起來，在幾年之前，他就是在這裡，見到了路易·菲利普一世陛下的。
當時他威風凜凜，不可一世，而過得不久之後，他的王朝就整個崩塌了，最後不得不逃出法國，客死異鄉。
世事的變化真是無常啊……看著空蕩蕩的御座，夏爾心裡驀地產生了這種概嘆。
沒有緬懷多久，他又重新收回了思緒，然後轉回身來看著跟著自己過來的隨員們。
「把尚加爾涅將軍請過來吧，我將在這裡宣讀總統給他的命令。」
「是！」一位軍官立即領命而去，走出了大廳。
然而。大廳當中再度陷入到了沉寂當中，人人默默無言。
夏爾是有意這樣安排的。因為他不想讓自己此行看上去好像是對尚加爾涅將軍的朝見。他要用一種明白無誤地方式告訴對方——他的政治生涯已經完結了。
然而，等了許久之後。那位將軍還是沒來。
氣氛開始變得緊張起來，人人都面面相覷，忐忑不安，生怕等下突然衝進來一群荷槍實彈凶神惡煞的士兵。
「您何必自己來以身犯險呢？」沉默了許久之後，羅特列克子爵突然在夏爾旁邊抱怨了一句，「要傳達總統的命令，一兩個使者就夠了，何必這麼興師動眾……」
「其他的使者恐怕會讓他心存僥倖，我必須明確無誤地告訴他。他完了，沒有任何人需要再顧忌他。」夏爾平靜地回答，「不用擔心，阿歷克斯，任何有理智的人都不會選擇抵抗的。」
「如果他失去了理智呢？」阿歷克斯反駁。
「那麼……您就得因為我的固執而送命啦。」夏爾突然調侃地笑了起來。
眼見阿歷克斯的臉色突然變得難看起來，夏爾禁不住笑得更加歡了，「啊，我只是開個玩笑而已，不用害怕……好吧。我告訴您吧，現在他已經是孤家寡人了。杜伊勒里宮衛兵們的指揮官，在得知了他的首長即將被解職之後，做出了一個十分正確的決定。所以。哪怕尚加爾涅將軍想要發瘋，其他人也會顧忌自己的生命，不會隨著他發瘋的……」
經過夏爾的這樣一番勸導之後。羅特列克子爵的臉色總算變得正常了起來，似乎如釋重負。
「我就說嘛。您這種狡猾的人怎麼會一點準備都沒有就以身犯險？」
就在夏爾準備再嘲弄阿歷克斯一句的時候，客廳的大門被緩緩地重新打開了。
身穿戎裝的尚加爾涅出現在了門口。
這是一個四五十歲年紀的中年人。頭髮微卷，鷹鉤鼻子，身形倒還算勻稱。他的臉色偏黃，但是又有些發紅，鬍子留得挺長，初看起來顯得精明而又有些疲憊。制服還算合體，但是卻有些皺巴巴的，好像並沒有經過精心的修飾。
他精神不佳，夏爾對此並不覺得意外，但是當發現對方朝自己走過來的步履有些蹣跚的時候，夏爾仍舊有些吃驚。
他看來是剛剛被從酩酊大醉的情況下被強行叫起來的。
「尚加爾涅將軍，我想我們事先有通知過您今天我們要過來找您的。」猶豫了片刻之後，夏爾暗含指責地朝將軍說了一句，「我不得不認為您現在的精神狀態過於不佳。」
聽到了夏爾的指責之後，這位將軍突然大笑了起來。
「嘿嘿哈哈，得了吧！我就討厭你們來這套，一點都不直爽，要說我對您不夠恭敬就直說嘛，我又不會不承認！怎麼，難道您還以為我會過來祈求波拿巴的原諒？」
在這種尖刻的反駁面前，夏爾不禁微微皺了皺眉頭。
算了，這種已經失敗的人，沒必要和他生氣。
「看樣子您的精神狀態不錯，至少還能理解已經發生了什麼。」夏爾冷靜地看著將軍，然後，他一步步地走到了將軍面前，「那麼，我就將我此行的任務告訴給您吧……」
接著，夏爾伸出了手來，平靜地向將軍遞了過去，「這是總統對您的新任命，請您先看一下吧……」
然而，當夏爾將公文遞到了將軍的面前時，將軍去突然抬起手來重重一掃，於是