「幹得實在太漂亮了，夏爾！」
在點著燭光的餐廳當中，主位上的特雷維爾侯爵喜形於色，然後重重地將自己手中的報紙往餐桌上一摔，「我真遺憾，自己沒有辦法親眼去看看你當時的表演！」
雖然燭光讓他的面孔看上去有些模糊不清，但是這種溢於言表的興奮感，足以讓任何人看出他對夏爾的欣賞，和對自己孫子如此奮發有為的欣慰。
「你看看，你看看，這些報紙都把你罵成什麼樣了！你都快已經成為他們口誅筆伐的第一對象了！」
在爺爺如此熱烈的誇讚之下，夏爾不好意思地笑了笑沒有答話，只是悠然喝了一口湯，將自己的得意很好地隱藏了起來。
與那些為他暗自擔心或者私下裡幸災樂禍的人不同，從議會中的質詢里回歸之後，夏爾如今的表現卻十分沉穩，甚至可以說是悠然自得，好像一點也沒有擔心過因此受到什麼政治打擊。
這不是他強裝出來的鎮定，而是一種權衡得失之後的篤定。
在他公開質疑了議會的合法性之後，兩黨之間的內鬥已經被擺到了明面上，因此，拋開路易·波拿巴本身就十分支持夏爾在這個時機發難的事實不提，哪怕僅僅只是為了不向政敵們示弱，他也要想盡辦法來保護夏爾和部長不受議會壓力的影響——不然。如果他和部長被迫辭職，那麼人人就會認為路易·波拿巴已然在鬥爭中失敗。或者至少處於極大劣勢。
至於那些政敵會不會因此更加憎恨他，這就不是他需要考慮的事情了。
只是。坐在他對面的芙蘭卻聽得有些迷糊了。
「爺爺，這是怎麼回事？有人罵哥哥你還這麼高興？」
「如果有這麼多人罵他，說明他干出了大事了，我的孩子。」特雷維爾侯爵笑著擺了擺手，「尤其是夏爾這次幹得這麼漂亮，他們自然罵得厲害了。」
芙蘭小心翼翼地從接過了爺爺的面前拿過了報紙。
「這種東西你就別看了，對你沒什麼用處的。」夏爾連忙出言，但是妹妹置若罔聞，拿起來仔細地看了下去。
很快。在一片「匪幫」「小丑」的咒罵之語當中，芙蘭的臉色慢慢有些發白了，連手都微微顫抖了起來。
「這些人……這些人……」她皺起了眉頭，顫抖著將報紙扔到了旁邊，好像是什麼有毒的物品似的。「真是沒教養！難道人跑到報紙上就可以胡言亂語了嗎？」
「早說了叫你別看了啊，多鬧心啊……」夏爾笑著聳了聳肩。
「先生！難道您能眼睜睜地看著自己被人這樣污衊嗎？」眼見夏爾還是如此漫不經心的樣子，芙蘭有些不滿了，「如果您對此不聞不問，他們以後豈不是會攻擊地更加厲害？」
然後。她又重新瞥了一眼報紙上末尾的署名。「這個……這個叫馬克思博士的，您一定要給他一點顏色瞧瞧！」
「第一，這位馬克思博士是德國人，不是法國人；第二。這是一份外國報紙，我同樣沒有權利管轄，甚至連投訴也未必有用。」夏爾仍舊是十分輕鬆的樣子。「再說了，只要一個人走上高位。攻擊便會如影隨形，又不是僅僅我一個人才這樣。如果都為這種事情生氣的話，誰都不能去辦正事了……」
至於這個「惡毒攻擊」了自己的人甚至還領了自己的津貼，夏爾就沒跟妹妹說了，免得讓她太過驚駭。
「可是，我們總不能任由他們就這樣惡毒攻擊您吧？」雖然聽到了夏爾的解釋，但是芙蘭仍舊有些憤憤不平，「他不是個外國人嗎，我們又沒有得罪過他，他憑什麼這樣說您？」
「也許是為了立場吧。」夏爾笑著回答。「世界上就是有那麼多不講理的事情，我們習慣了就好。」
夏爾漫不經心的態度，讓芙蘭有些鬱悶，只好按下這個話題不提。
但是，儘管口中不說，她已經記住這個人了。
哥哥被人如此毫不留情地咒罵，惹起了她發自內心的惱怒，甚至比自己遭到了辱罵還要生氣——至於對方這種咒罵到底有沒有道理，她就懶得去分辨了。
強壓住的怒火之後，她又重新掃了文章末尾一眼。
混賬東西，別以為躲在外國就可以胡說八道了，我記住你了，你給我等著，以後遲早要讓你好看！她暗暗對自己說。
「夏爾，現在你可出了大名了。」特雷維爾侯爵接過了話頭，「不過，這也讓你成為了眾矢之的，以後一定要小心提防那些明槍暗箭，明白了嗎？有自信是好事，但是千萬不要過於自鳴得意。」
「是的，我知道的，爺爺。」夏爾馬上點了點頭。「我會小心注意，決不讓任何人有機會偷襲我。」
爺爺的暗示，夏爾完全能夠領會——明槍是從前方刺過來的，雖然可怕但是至少可以防備，但是暗箭卻是從自己後方投射過來的，叫人防不勝防。尤其是在這種對己方有利的形勢下，同黨的嫉妒心比敵人的仇恨甚至要更加可怕，尤其是在夏爾在同黨內還有不少敵手的情況下，更加是如此。
「嗯，這樣就最好了。」看到夏爾如此不驕不躁的樣子，老侯爵也放心了不少，「以後一定不要驕傲自滿，記得多聽聽別人的意見！處於你這種地位的人，最大的敵人只是自己了……」
「這是當然的了，您還不知道我嗎。爺爺？」夏爾先是點了點頭，然後又笑了起來看著自己的爺爺。以一種開玩笑的口吻說，「再說了。能夠得到特雷維爾元帥的指點，是一種難得的榮幸，我怎麼會覺得厭煩？」
「嗨，還在我面前提這個幹嘛！我都這把年紀了，就算得到了元帥的封號又能怎麼樣呢？」老人笑著揮了揮手，但是神情之間自有豪情，顯然並不像口頭上那麼不在乎這個頭銜，「只要你們都能夠過得如意，這個頭銜對我可有可無。」
「這可不像是元帥說出的話。」夏爾仍舊微笑著。「多少人盼都盼不到的榮譽，您卻說得好像不值一提一樣。別忘了，到時候，您可是會在全軍的代表面前被總統封為元帥呢，這可是難得至極的榮譽。」
「榮譽是好東西，但是對我來說比不上你們。」老人十分真誠地看著自己的孫子和孫女兒，「夏爾，我的功業已經到了頂了，再走也走不到哪兒去了。而你卻還年輕，未來前途不可限量，我真希望能夠親眼看見你走到最頂峰！」
「那您一定會看到的。」夏爾篤定地回答，「您所要做的就是好好保養身體。」
「是的。你會辦到的，我絕對相信。」老人長嘆了口氣，然後突然提高了聲調。「拿破崙帶人衝進五百人院的時候，一時還猶豫躊躇。說了一大堆讓人害臊的語無倫次的話，沒關係。這是因為他當時沒經驗……但是，這一次，我們一定要讓他們明白，是我們不可動搖的意志摧毀了他們！」
特雷維爾侯爵好像來了興緻似的，突然拿起餐刀向前比出了一個刺擊的手勢，「……誰不服從就朝誰開槍！」
「我先替他們默哀吧。」夏爾笑著回答，絲毫不覺得這話有什麼不妥。「話說回來，那天我們拜訪總統的時候，蘇爾特元帥也是這麼說的呢，他說我們要流血，一定要流血，只有流血才能鎮住這個反覆無常的民族和國家。」
「畢竟是當過首相的人啊，蘇爾特這個老傢伙其實真是不錯！只可惜做了我們的對手。」老人低下頭來嘆了口氣，「聽說他現在的身體很不好，怕是這一兩年就要故去了吧……」
「聽醫生說大概就剩下一年的壽命了。不過，正如您所言，他確實是個了不起的人。」夏爾同意了他的看法。
「那就按他的說法……」老侯爵拿起了酒杯，飲下了猩紅的酒液，「流血吧！」
在少女的注視之下，祖父和兄長神態自若地交談著，因為習以為常的緣故，絲毫不覺得自己說的東西有多可怕、多麼無所顧忌，他們甚至都沒有想過，他們的語氣、他們的態度，會在多年間給這位少女帶來多麼大的影響。
在他們眼裡天使一樣純潔善良的芙蘭，又怎麼會被一直以來他們不經意間灌輸的「只要達到目的，一切手段都是好的」的信條所污染呢？貴族家庭一代代的潛移默化，又怎麼可能偏偏對她一個人失效呢？
親情總是會遮蔽人的雙眼，使人看不清想不到擺在面前的事實。
……
用完餐之後，夏爾向爺爺告退離開了餐廳，而芙蘭則因為之前得到了爺爺的暗示，所以留了下來。
「爺爺，您找我有什麼事呢？」在夏爾離開之後，她探詢地看著老侯爵。
而老人沒有先行回答，只是端詳著自己的孫女兒。
芙蘭今天仍舊穿著一身白色的連衣裙，並沒有佩戴什麼首飾，然而因為生活優裕的緣故，肌膚同樣顯得潔白而帶有珠光，象花瓣一樣柔嫩細滑，透出碧玉花紋似的藍色小血管，雖然兩肩略嫌瘦削，但日後肯定會發育得圓滾滾的。
在這個滿心溺愛的老人看來，那張碧藍的眼睛裡流露出一種孩子般的無憂無慮和天真無邪的茫然。
看到此種超凡脫俗的