這是初冬的季節少有的晴天。＋
在鄉間的原野中，陽光有氣無力地照耀著大地，再也無法給人帶來溫暖。
草地早已經變得枯黃，在北風的吹拂下微微搖蕩著，舉目望去一片蕭瑟。但是，在陽光的照耀之下，天空明亮得如同被洗過一般，仍舊使人能夠不至於心情低落。
在這撲面而來的寒風當中，幾個騎著馬的人慢慢在原野里前行。
夏爾就是這幾位騎手之一，他和新任的陸軍部長聖阿爾諾將軍一起，靜靜地跟在領頭的人後面。
而處於最前方的，正是當今的法蘭西共和國總統路易·波拿巴。
自從大家騎上馬在這裡巡視之後，他就一直一言不發在領在前面，若有所思地看著前方，而因為沒有人敢去問他想要靜到什麼時候，因而大家也只好一直跟在後面，在這廣闊的原野當中慢慢馳騁著，呼吸著在首都內難得的新鮮空氣。
這裡是位於巴黎西北郊的薩托里，這裡是陸軍部的官員們，參照了部長和夏爾的要求之後，給他們選定的閱兵場地。
騎在馬上放眼望去，周圍的原野一片開闊，間或夾雜著一些小路和森林，而在這原野之間，只有寥寥民居點綴在路邊，看上去頗為荒蕪，正適合未來的大部隊進駐。
而且，處在巴黎近郊、交通方便的優勢，又使得法國各地的部隊能夠很容易地匯聚到這裡，接受軍事領導人的檢閱。
經過了一個上午的巡視之後，夏爾和聖阿爾諾將軍已經達成了共識。這個地方確實很不錯，足以作為未來大閱兵的場地。想來。總統應該也不會有什麼不同的看法吧。
因為路易·波拿巴一直沒有說話，所以夏爾的思緒也漸漸地飄到了別的地方。
馳騁在薩托里的鄉野當中。給他帶來的是一種感受。
這個名為薩托里的地方，是位於塞納—瓦茲省的一個小鎮。（該省創建於1790年，後來於1968年被撤銷，拆分為伊夫林省、瓦茲河谷省和埃松省，薩托里則位於瓦茲河谷省）。
在現在，他自然還是籍籍無名，但是在一百多年後的「未來」，它可是大大有名。
從1960年開始，法國每兩年會在薩托里舉行一次國防展。始於經過50年的不懈努力，在夏爾穿越的時間，它已經成為了今日世界最大的陸空裝備和國家防衛展。
而在90年代，就在這個地方附近，人們修建起了宏大的維勒班特國際展覽中心，然後將這個展會放在那裡舉辦。每次舉辦都會變成一次盛會，來自全世界各地的軍火商和官方代表團，加之有彙集全球頂尖防務集團和防務專家舉行防務研討會。將會把這裡變成一個無比熱鬧喧囂的地方。
這是一種歷史的巧合，還是一種歷史的傳承呢？
這就不得而知了。
唯一一點他能夠知道的就是，他正在創造一種不同樣的歷史。
正在他還沉浸在這種思緒當中的時候，前面的路易·波拿巴的馬突然停下來了。一時間還沒有反應過來的夏爾。沒來得及收住自己的馬，差點就要碰上了總統，好在最後一刻他終於回過神來了。緊緊地勒住了馬頭，才沒有造成巨大的尷尬。
雖然停下了馬。但是路易·波拿巴一時間還是沒有說話，只是靜靜地看著遠方。
夏爾想要調轉馬頭。重新回到部長的行列里。
「夏爾？」然後，他剛想這樣做，突然就聽到了路易·波拿巴的召喚。
「先生？」夏爾應了一聲，然後乾脆驅馬靠到了他的身邊。
「這裡是個好地方，我看確實很適合做閱兵場。」路易·波拿巴頭也不回地說，「我同意你們的意見，在這裡舉行閱兵。」
「我和部長閣下剛才也交流了一下意見，我們也是這麼看的，這裡確實是一個理想的場地。」夏爾恭敬地回答，「我們將在這裡，讓整個國家的武裝力量都派出自己最精華的部分來接受檢閱，而您，作為他們的最高統帥，將會享受他們的歡呼和至高無上的榮耀。」
聽到了夏爾的話之後，路易·波拿巴微微地笑了起來，雖然有些矜持保留，但是顯然還是十分高興。
「只是一部分人的歡呼而已。」他盡量淡然地回答。
「我相信絕大多數人會發自內心歡呼您的，您是一個偉大事業的繼承者，也必將是一個偉大事業的開創者，他們都知道您將帶領他們走向光榮的頂峰……」夏爾充滿感情地回答，「而至於那些拒絕承認這一點的人、那些妄圖反抗的人，他們將註定要受到我們最為嚴厲的制裁！」
「哼，哈哈哈哈！」路易·波拿巴大笑了起來，既像是高興又像是在嘲諷。「你說得沒錯，我們一定要制裁他們，直到他們認清形勢為止。」
「而且他們肯定是會認清的。」夏爾十分篤定地回答，「如果他們不能，他們就完蛋了。」
「那麼，我就期待著您和聖阿爾諾將軍的表現了。我深信，你和他是絕對不會讓我失望的。」
帶著這種笑容，路易·波拿巴重新看向了遠方。
過得不久，他就將在這裡接受全軍各個代表部隊的歡呼。
這不是，他這一生所追求的東西嗎？
他的腦海突然翻騰了起來，記憶的深處，湧出了一幕幕早已經褪色的畫面。
那位巨人的影子，突然變得觸手可及。
在這種激蕩的心情的驅使下，他慢慢地伸出手來，然後卻抓了個空。
也對啊，這一切都已經是舊日的幻影了。
「好懷戀啊！」路易·波拿巴突然長嘆了一口氣。
「嗯？」夏爾有些意外於他的感嘆。
「我來過這裡，在很小的時候。」路易·波拿巴平靜地說。「是同我的哥哥和伯父一起來的。」
「啊？哦……」在最初的驚異之後，夏爾馬上點了點頭。「真羨慕您。能夠如此近距離地接近那位偉人。
「偉人？是的。那時候，他是偉大的皇帝。世界上最為榮耀的統治者。」路易·波拿巴的語氣還是平靜至極，「然而……那時的我，只是一個懵懂的孩子，甚至還不知道他到底有多麼偉大。我沒有看到偉大，而是看到了別樣的東西。」
「什麼？」夏爾不由得被他勾起了好奇心，於是略微有些失禮地問。
「不，我只看到了一個被耗盡了所有精力的皇帝，一位疲乏而且衰弱的伯父……」路易·波拿巴抬頭看著天空，空洞而又充滿了遺憾地回答。「一個精疲力盡，衰弱到了難以復加的地步的中年人。」
還沒有等夏爾回答，路易·波拿巴就唏噓說了下去，「那時候是1813年，他剛剛從那個倒霉的俄羅斯回來不久，全歐洲都已經聯合起來打算對付他，就連他的岳父也是這樣。那時候他整日都在忙於應付即將到來的風暴，整個人都已經耗盡了心血。就算是我這個絲毫不懂世情的孩子，也看得出他正在面臨一場災難……」
然後。他苦笑了起來，「果然，後來沒過多久，他就率領大軍遠征德意志。然後在萊比錫失利，失去了整個帝國。而我……我也在那之後被迫離開這個國家，幾十年之後才有機會回來。重新站在這裡。」
夏爾的喉嚨感到了一絲乾澀。「是……是這樣嗎？」
「那一天的景象，我現在都還記得清清楚楚。並且將永世難忘……」路易·波拿巴突然長嘆了口氣，然後苦笑了起來。「我那時候年紀太小了，才5歲，是坐在侍從的馬上來到這裡的，那時候還是初夏，天氣有點熱。」
路易·波拿巴的語氣十分平靜，彷彿是一位旁觀者一樣。
「皇帝當時難得出來散一次心，所以把我和我哥哥給帶了過來，我們當時也是這樣一路騎著馬在這片原野當中馳騁，然後下馬慢慢地漫步的。這時候天空比這時還要藍，風卻要溫暖得多……我玩得很開心，在這裡跑啊跑……」路易·波拿巴微微閉上了眼睛，好像是在感受那種童年的回憶一樣，「可是，我的伯父憂鬱極了，好像整個精神都已經崩到極限，人也瘦得不成樣子，只有眼睛似乎還在冒著火……那時候的我完全不明白這代表什麼，只發現他有些魂不守舍。然後，我就問他，到底發生了什麼，並且十分為他擔心——說來奇怪，我對伯父向來比父親要親近些……而你，你知道他是怎麼回答我的嗎？」
「是什麼呢？」夏爾的好奇心幾乎已經抑制不住了，連忙問。
……
「孩子，你是幸福的，因為你不用面對如此可怕的災難！」在微風當中，神情嚴肅的中年人低頭看著自己的侄子，「而我，用不了多久，我就將要去與這一切災難，與整個歐洲，甚至與上帝搏鬥！」
「您必須去嗎？」孩子有些擔心。
「是的，我必須去，因為災難必須由我親手來湮滅。」中年人平靜地回答，然後用力揮了揮手，「如果我不粉碎他們，你恐怕就再也見不到這個國家了，孩子。」
「那您一定會贏的，您是皇帝！」年幼的侄子以崇拜的眼神仰