「特雷維爾先生，您突然將我叫過來，到底是有什麼事呢？」在陸軍部內夏爾的辦公室當中，陸軍部人事司調查局的科長阿歷克斯·德·羅特列克少校，略帶著疑惑地看著夏爾。
因為天氣的關係，他今天穿著一身厚厚的藍色軍服，不過，因為面相斯文而且眉毛纖細，所以看上去卻並沒有多少威懾力，反倒更像是一個大學的講師。
而此時的夏爾，正站在窗外，靜靜地看著外面的風景。
此時外面陰雲密布，已經下著冷雨，還刮著大風，這些風透過打開的窗戶，吹得夏爾整個臉都有些發緊。氣氛是如此肅殺陰沉，好像在預兆著什麼似的。
「先生？我等下還有事情要處理呢！」也許是等得不耐煩了，阿歷克斯又催促了一聲。
似乎是感覺到已經吹夠了風，夏爾慢慢地關上了窗戶，然後放下了窗帘。厚實的窗帘，將整個房間都給隔絕了起來，以至於又昏暗了幾分。
「先生？」因為夏爾一言不發地走了回來，阿歷克斯不由得狐疑了起來。
「就叫我夏爾吧，阿歷克斯。」夏爾坐了下來，然後微笑著朝羅特列克子爵點了點頭，「我們都認識這麼久了，何必叫得這麼生分呢？」
「不，我跟您並不熟悉，而且也沒什麼關係。」阿歷克斯毫不客氣地回絕了夏爾，「我想您還是儘快將要說的事情說完吧，我們兩個應該都沒有什麼時間可以耽誤。」
「請叫我夏爾。」雖然夏爾的用詞還是非常禮貌，但是語氣已經帶上了一些不容置疑。「沒聽見我說的嗎？朋友？」
「咕……」一抹怒色掠過了阿歷克斯白皙秀氣的臉龐，他緊緊地咬了咬嘴唇。看上去就要勃然大怒的樣子。
然而，雖然對方蠻橫無禮。但是他只能強忍下去，因為對方掌握著他一個前途攸關的致命秘密。
「好吧，夏爾。」輕輕嘆了口氣之後，他終於勉強地改了口，「趕緊告訴我，到底找我過來有什麼事。」
「好的，我親愛的朋友。」也許是因為十分欣賞對方這個帶著惱怒和無奈的表情的緣故，夏爾的笑容更加深了。「今天我叫您過來，是因為我有一個重要的相信想要透露給您。」
「重要的消息？」阿歷克斯皺了皺眉頭，「我不想聽。」
「嗯？」
「您的重要消息准不是什麼好事！我已經說過很多次了，我不想摻和到你們的謀劃里去。」阿歷克斯斷然回答，然後他站了起來，「好了，我現在要回去，再見。」
「嘿，聰明倒是聰明。可是您為什麼覺得自己有資格拒絕我？」夏爾伸出了手，指著他的座位，「現在，馬上給我坐下！老實聽著！」
這一瞬間。夏爾甚至擔心對方直接一拳打過來。
然而，值得敬佩的是，羅特列克子爵在這種時候仍舊保持著令人欽佩的理智。雖然臉已經被怒氣漲得通紅。但是他還是坐了下來。
「您真是個無可救藥的混蛋，特雷維爾先生。」
「哦。謝謝，有時候我也這麼想。」夏爾擺了擺手。對對方的怒叱毫不在意，「好了，現在我就跟您說吧……」
他有意停頓了一下，然後用一種故作神秘的語氣說，「根據我得到的可靠消息，總統先生，最近打算任命一位新的陸軍部長。」
「新的陸軍部長？」阿歷克斯先是一驚，然後馬上將自己的好奇收斂了起來，「好吧，這是總統先生的權利，對此我無權置評，我的職責只是做好目前的工作而已。」
「不，您的職責是配合部長的工作。」夏爾搖了搖頭，「完成他的一切指示。」
一陣壓抑的沉默，突然籠罩住了整間辦公室。
「您的意思是……總統現在準備玩真的了？」許久之後，羅特列克子爵遲疑地看著夏爾，好像呼吸都有些不順暢了，「他要清理陸軍？」
雖然有一個十分令人惋惜的特別愛好，但是羅特列克子爵並不是個蠢人，相反，年紀輕輕就在陸軍部內身任要職的他，是一個人人公認的聰明人。
「是的，沒錯，我們就是要這麼干。」夏爾馬上回答。
然後，他又重新看著阿歷克斯，「在這件事上，我希望能夠得到你們的幫助，越多越好。」
「幫助……」羅特列克子爵有些不自然地笑了起來，「您這就是在說笑了，我一個小小的少校又能幫您什麼呢？您還是去找一下那些足夠分量的人來談吧，跟我說不是浪費時間嗎？」
「話可不能這麼說啊，阿歷克斯。」夏爾也笑著回答，「你們是部裡面最為重要的機關之一，怎麼可能沒有分量？不要這麼謙虛，我們十分需要您的幫助。」
作為陸軍部內最為重要的部署之一，阿歷克斯所在的人事司可以說是掌管著整個軍隊的命脈，陸軍各個兵種和各地的駐軍，所有的人事任命和調動都要經過這個機要部門——夏爾等人如果打算清洗陸軍、將反對波拿巴黨人的將領都踢出重要崗位的話，那就必須通過這個部門來執行。
「那您去跟我的上司談吧，只要您能夠說服他，我樂於接受他的一切命令。」阿歷克斯看上去有些緊張，「您也知道，處於我的位置，是會有很多人盯著的，我不能任意妄為……」
「配合部長的工作也叫任意妄為嗎？誰敢阻擋您呢？誰會阻擋您呢？」夏爾的笑容慢慢斂去了。「而且，我們當然需要同您的上司好好交流一下，不過，這也需要您的牽線搭橋……別跟我說他們和您沒關係，既然您能夠走到這個位置上。那您和他們的關係肯定很不錯。」
「這種重要的事務，我……我是不能插嘴的。先生，我們不應該有自己的思想。」也許是感受到了夏爾的壓力。阿歷克斯的額頭上微微出現了一絲冷汗，「特雷維爾先……啊，夏爾，這件事您還是自己去辦吧，我不能……我不能參與進來……」
「為什麼不能呢？您是覺得只要在我們中間不偏不倚，就能獨善其身嗎？」夏爾看著阿歷克斯，然後冷笑了起來，「您是不想表達立場，以免招惹敵人。破壞自己的大好前程，對吧？」
「不……我不是……好吧，好吧，我就是這樣想的，不行嗎？」也許是因為有些緊張的緣故，阿歷克斯激動了起來，「您不能這樣強迫我，讓我卷進這種黨派鬥爭的漩渦來，您就不能讓我安安靜靜地工作、升遷嗎？我沒有興趣關心誰能拯救國家！」
「哦。確實，您沒有興趣關心誰能拯救國家，反正這些話肯定是空話。」夏爾仍舊在嘲諷地笑著，「只要自己飛黃騰達。那就行了，對吧？」
阿歷克斯沒有回答，也許是在暗暗後悔自己的失態。
「您錯了。現在如果您不聽我的，我可以向您保證……您絕對不可能飛黃騰達。」夏爾帶著一種異常篤定的神氣。盯著阿歷克斯，「事到如今。您居然還覺得自己不是我們一黨？簡直天真！也許您以為您可以保持中立，但是我告訴您，這完完全全是一個錯覺，您要麼就完蛋，要麼就得聽我的。那麼，現在，馬上給我選！馬上！」
「你在逼迫我嗎？如果你覺得拿住了我的把柄，就可以為所欲為地要挾我的話……」阿歷克斯怒視著夏爾，「你要是毀了我，我就和你拚命，我就不信你每天都能活在保護之下！」
「不，我在為了你好！中立派是最不討喜的了，你不懂嗎？勝者恨他沒有支持自己，敗者還是恨他沒有支持自己！所以既然如此，那麼你還不如乾脆選一邊呢，不是嗎？現在，恐怕連你也能看出來到底哪一邊能夠佔到優勢了吧？有這樣的好機會可以成為一個功臣，你卻想要讓這個機會白白丟掉，這是愚昧還是愚蠢呢？我明明是在為你拋下爬上雲端的繩梯，結果你倒好，你倒想把它一把推開？不，我的好意你沒有拒絕的權利，你必須聽我的！威脅我？那你就試試啊！我給你一分鐘，馬上跟我回答『是，先生』，我不接受任何其他回答，否則你給我試試！」
夏爾高亢的怒吼和嚴酷的表情，讓阿歷克斯一時間再次陷入到了沉默當中。
這種壓抑的沉默，好像讓時間的流淌都慢了下來，以至於夏爾感覺懷錶都壞掉了。
當秒鐘堪堪走過一圈的時候，沉思了許久的羅特列克子爵，最後還是嘆了口氣。「好吧，我聽你的，這樣總行了吧！你這個人渣！」
「早這樣說該多好啊。」夏爾露出了滿意的笑容，自動無視了對方後面的辱罵，然後輕輕鬆鬆地將懷錶收到了懷裡，「你看，我們還是好朋友嘛。」
「新部長什麼時候就任？」羅特列克子爵陰沉著臉，完全沒有再跟他多說廢話的意思，「他是誰？是一個什麼樣的人？」
「他是聖阿爾諾將軍，最近一直在北非服役，總統先生剛剛特地從那裡秘密召回來的。」夏爾又說了一個秘密，「他並沒有經過部里的調動，是私自回來的。不過，因為很快他就要當部長了，所以也沒人能夠追究他擅離職守的責任……」
「還真是膽大包天啊……」羅特列克子爵苦笑了起來，也不知道是說將軍還是說夏爾