「沒錯，我要殺掉我的哥哥，而您，可以替我幫忙。作為回報，我可以作為您最好的朋友為您效力，讓您如願以償！」
溫暖和煦的陽光當中，森林和綠草將大地妝點得生機盎然。而就在這一片美景當中，一個打扮精緻得如同人偶一般的少女，以一種令人震駭的平靜，說出了以上的那一段話。
即使這種環境再怎麼不協調，即使她說得是多麼不當做一回事，芙蘭領會到其中的冷酷含義之後，仍舊禁不住打了一個寒噤。
「殺死……殺死自己的哥哥？為……為什麼？」
「您沒有聽錯，我確實希望殺了他。」蘿拉以一種從容不迫的語氣回答，沒有任何的遲疑，「不過，我當然不是為了喜歡殺人而殺人，這是一種需要，德·特雷維爾小姐。」
「而您希望我幫助您殺死他？」芙蘭有些驚詫地看著對方，既是出於對方這種想法，也是出於對方居然能夠把自己看成潛在的支持者——難道，我這麼像是一個殺人犯嗎？
一陣厭惡感突然湧上了她的心頭。
「您將我看成是什麼人了？不，不行！我奉勸您，為了您自己也好，放棄這個可怕的念頭吧！上帝不會寬恕您的呀！」
雖然表面上十分抵觸，但是她卻並沒有發覺，自己沒有離開本身就是一種奇怪的表現——如果是一般的普通人，早已經捂著耳朵離開、再也不想聽下去了吧。
然而。蘿拉卻能夠充分地感受到如此令人鼓舞的暗示，因而，她的心中慢慢升起了一種難以言喻的快慰感，她彷彿看到了自己默默期盼的曙光，正在地平線上微微露出一道縫隙。
她知道，她在進行一場賭博，能贏的賭注有多大，所冒風險就有多大。正因為如此，她不可能找自己家的人當做幫手，她必須找到一個既有膽量又有求於自己的人。她甚至連找幫手的機會都沒有多少——因為她透露的人越多。就越有可能背上對方告密的風險，而只要失敗一次，她就再也沒有了希望，整個人生都將徹底被踐踏到污泥當中。
正因為如此。蘿拉此時心情才會有如此激動——是的。並非害怕。而是激動。
每一個賭徒在將自己的全部希望壓在一註上的時候，都會有這種可怕的激動。那是明知道毀滅就在身旁的激動，那是看到世界即將在自己手中的激動。
已經做到這一步了。那就絕對不能回頭了，一定要干到底。我只要有一次走運就好，一次就好……雖然臉上只是微微泛紅，但是蘿拉的心中其實已經是充滿了雷霆般的激情。
不知道花費了多少功夫，她才勉強壓抑住了自己的激動，重新平靜地打量著芙蘭。
「我將您看成什麼人？這個問題問得很好。但是，首先，我想要反問一句，您認為自己是什麼樣的人？」接著，她冷笑了起來，「在我的眼裡，您是一位意志堅定、認定了路就絕對要走下去的女孩兒；是一位絕對不向命運屈服、誓要將自己想要的東西奪到手裡的女孩兒。但是，重點是，您是怎麼看待自己的？您會不會比我想像的要脆弱得多？您會不會甘願迎接被拋開的命運而不發一言？」
「不想殺人跟脆弱沒有關係。」芙蘭淡然回答。「您休想激我，我分得清好歹。」
她自己沒有發現，此時她的表情已經變得冷漠而且生硬，語氣也與平常大不相同。
「是啊，不一樣，但是這只是因為您走運而已，有一個如此愛護您的哥哥。您不用去殺人，所以自然覺得自己不敢殺人。」蘿拉冷笑了起來，「但是，在我看來，如果需要的話，您是幹得出來的。」
「胡說八道。」芙蘭皺起了眉頭。
「那麼，我們回到剛才的話題吧，看上去您好像不想放棄自己的愛意，一定要得償所願，對吧？」蘿拉還是不慌不忙，「那麼，您想怎樣完成這個心愿呢？」
芙蘭一時語塞。
「現在還是找不到辦法吧？只是抱著絕不認輸的心愿，含著那一口氣，卻一籌莫展，找不到任何的辦法，對嗎？」蘿拉笑得更加濃厚了，「小姐，恕我直言，這不就是小孩子的賭氣嗎？」
芙蘭緊緊地咬住了嘴唇，以至於不經意當中嘴唇都被咬破了。
吸取著那點點腥甜，她深深地吸了一口氣。
「沒錯，確實我現在還沒找到辦法來，但是我絕不會放棄的。」現在都已經到了這個地步，她已經沒有興緻再掩飾自己的想法了，「不管如何，這和我們談的事情沒有關係。」
「大有關係！」蘿拉突然加大的聲音。
成功地吸引到芙蘭的目光之後，她繼續說了下去，「像您哥哥這樣優秀的人，想要留在身邊的話，還能有什麼辦法呢？軟語懇求您已經使用了吧？有用嗎？您儘管求一百次，不會奏效的，我告訴您。那麼……恐怕只有使用金錢了吧？沒有什麼鎖鏈，比黃金更加緊密結實了。」
蘿拉冷笑著繼續說了下去，「雖然我只活了這麼些年，但是我想我是有資格這麼說的。所以，只要您幫了我這一回，我們就算是連在一起了，因為我們互相掌握了最為可怕的秘密，所以誰也不會背叛誰。這樣，日後我就能幫助您把他擊倒，拴在您的身邊，讓您完成自己的一切心愿……難道這不是一個很行之有效的方法嗎？只要您幫我這一回，您就得到了一個最為忠實的朋友，她為了您、也為了自己，什麼都敢做，什麼都做得到。而這個人，將能夠成為幾億法郎財富的唯一繼承者！您說說看。到時候您將能夠使用多麼龐大的力量？到時候，只要我們稍加努力，就能夠用金錢捆住您哥哥的手腳，然後將他拴在您的身邊……您可以夙願得償，還可以擁有一切！只要殺了他，我們的幸福就唾手可得了——既然如此，殺掉他不就是理所應當的嗎？」
在芙蘭的注視下，蘿拉平靜地侃侃而談，「您也知道，我們兩家現在商業往來很多。而且您的哥哥雖然厲害。但是終究精力有限，無法完全來掌控這種商業合作。那麼，未來，只要我們想個辦法。完全可以讓他落入不得不有求於我們的境地。到了那個時候。我們可愛的德·特雷維爾小姐。不就可以一邊搭救自己的哥哥，一邊和他呆在一起了嗎？當然了，這些都得是我們除掉了我哥哥之後才能發生的事情……」
這是一個多麼可怕的人啊。她心想。居然早已經在心裡想了這麼多可怕的東西……芙蘭心中一凜。
「就為了獨自繼承家業，您就想著要除掉自己的哥哥？」她有些遲疑地看著蘿拉。
處於她那種生長環境的孩子，自然無法理解一個人為什麼居然會想殺自己的哥哥。
「是這樣，怎麼了？」蘿拉理所當然地反問。
「就為了錢？去謀殺自己最親的親人？」
「什麼叫做『就為了錢？』，這個理由不是已經很充分了嗎？金錢就是這個世界上最為尊貴的東西，也是一切力量的源泉，您居然膽敢用這種語氣來提到它，我都想讓您向它道歉了呢……！」蘿拉毫無顧忌地冷笑了起來，「您是沒有見識過，我的父親，在金錢的幫助下到底擁有了多麼可怕的偉力，人人都說財能通神您難道不信嗎？！這股力量，可以排山倒海，可以心想事成，可以在這個世界上為所欲為！一旦見識過這種偉力，一個人怎麼可能不想將它放入手中呢？我哥哥那樣的無能者，只會使得這種偉力日漸削減最後消失，我怎麼可能容忍這種事情發生？不，我決不允許！」
「可是您就算未來出嫁，也會從家裡拿一大筆嫁妝吧？那樣還不夠嗎？」芙蘭反問。「難道這筆錢還不夠您未來花用嗎？」
「當然不夠了！幾百萬的小錢能做什麼？」蘿拉像是怒叱似的大吼了一聲，臉上密布著紅暈，顯然已經被激情所俘虜了，「如果只有幾百萬一千萬，那隻配呆在家裡當個土財主，什麼都做不了。當擁有幾億十幾億的時候，我們卻能夠改變整個世界！」
然後，她深深地吸了口氣，看著芙蘭。
「我的父親，藉助金錢的力量，在西印度群島開發莊園，在印度毀滅了一個土邦，在美國開發著金礦……他就是如此無所不能。他還有個計畫，他想在未來籌集資金，在非洲和亞洲的交界處挖一條大運河，溝通整個地中海和印度洋！看到了嗎？這就是金錢帶來的力量，可以改變世界，影響整個文明！一個人，當看到如此可敬的偉力時，怎麼能對此無動於衷呢？」
看著如此興奮激動的蘿拉，芙蘭一時間不知道該說什麼好。
奇怪的是，明明看上去有些癲狂，但是她的話卻又如此理智，讓人感受到了一種異常的不協調感。
不，不對，也許這個人本身就是異常的吧。
「所以，當能夠改變世界的力量被放在身前的時候，人怎麼能夠不去取過來？怎麼能夠眼睜睜地看著它離自己遠去？我被嫁出去的話，只能拿著小錢滾蛋，只有我的哥哥死掉，我才能夠成為父親的唯一繼承人，這是最理所當然的結果……」
在芙蘭充滿震驚的視線下，她昂起了頭，直視著遠方的蒼穹，然後傲然宣告。