秋天的早晨比前陣子要晚來許多，然而卻同樣的晴朗。
在一片碧空之下，陽光從天空中拋灑下來，照進了這棟最近被整修一新的宅邸的每一個角落。
就在這座宅邸當中，在僕人的帶領下，瑪麗·德·萊奧朗小姐亦步亦趨地走向二樓的一間房間。
她身材苗條，金黃色的頭髮梳成新流行的髮型，分垂向了兩邊，身上穿著波斯式絲綢晨衣，密密的褶襇掩蓋不住她纖細婀娜的身段。透過這花團錦簇般的繡花綢緞，雪白的皮膚被雙肩上華麗的白色鏤空花邊映襯得更加鮮明。濃密的睫毛覆蓋下的雙眼，在一顰一笑間更透出可以刨根問底、卻又能夠喜怒不形於色的神態。
直到此時，她還不知道接下來等待著她的，究竟是一種什麼樣的體驗。
正因為如此，她現在神態里雖然有一絲絲緊張，但是更多的卻是悠閑，彷彿只是在進行晨間的散步一樣。
很快，她就來到了房間裡面。
「我過來了，侯爵閣下。」一進來，她就把視線放到了正坐在桌子邊的特雷維爾侯爵身上，臉上就堆滿了親切的笑容，然後向對方行了行禮，「您把我叫過來是有什麼事嗎？」
她的表情十分恭敬，裡面又帶上了一絲絲的遲疑，因為在她的印象里，這還是特雷維爾侯爵——一家之主——首次把她單獨叫了過來，進行面對面的談話。
他想跟我說什麼呢？在保持著禮節性的微笑之餘。侯爵小姐心裡也充滿了疑惑。
「哦，過來了啊，瑪麗。」特雷維爾侯爵也笑呵呵地朝她打了個招呼。然後示意她坐到自己的對面來，「其實也沒什麼事，就是想問問你們最近還好嗎？」
「啊，謝謝，我們還好。」瑪麗當然不會天真到認為對方只是在關心自己了，她順著對方的指示，在侯爵對面坐了下來。「芙蘭最近也很好，比前陣子有精神多了，一直都在抓緊時間學東西。她可是真心想要讓自己幫上大家的忙呢……」
「哦，這真是太好了。」老侯爵欣慰地點了點頭。「謝謝您，小姐，幸虧有您在她的身旁。我的孫女才能心情好點兒。」
「您這就過獎啦。」瑪麗仍舊微笑著，「她是我的好朋友呀，我只是在盡我所能，做我應該做的事情而已。」
「嗯，我的孫女兒能夠有您這樣的朋友，是她的運氣。」老侯爵也同樣微笑著，然後伸出了自己的手。「真的非常感謝您，小姐。您已經得到了我們一家的友誼。」
他這是什麼意思呢？瑪麗心中更疑惑了，但是她並沒有多想，同樣也伸出了自己的手，和老侯爵的手輕輕握了一下，「這是我的榮幸，先生。」
老人略微枯槁粗糙的手和少女纖細白嫩的手握在了一起，明明如此愉快的場面，卻好像猶如兩個劍士在動手之前的互相致意一般。
鬆開了手之後，老侯爵陷入了短暫的沉吟當中，然後抬起頭來看著瑪麗。
「您剛剛來我家的時候，我還同您交談過，您還記得嗎？」
「嗯，我當然記得。」瑪麗點了點頭，「您跟我說過一些您當年打仗時的事情，還說過一些別的。」
「是的，而當時您的應對十分讓我滿意，所以我們接納了您。」老侯爵笑著點了點頭，「如今看來，我確實應該為這個決定而感到慶幸，無論在夏爾還是芙蘭那裡，您都幫上了大忙，瑪麗，我真的十分欣賞您。」
這又是在幹嘛呢？瑪麗心裡仍舊是一頭霧水。
「您千萬別這麼說，我只是跑跑腿而已啊，並沒有幫上太大的忙。」她的臉上仍舊笑容不改，「再說了，我也從您這裡學到了不少東西，夏爾也幫了我不少忙，一開始要不是有您一家人的幫助的話，我都不知道應該怎麼辦才好了……」
「這世道這麼亂，大家本來就應該互相幫忙嘛！」老侯爵大笑了起來，「不管怎麼說，您是我們家最親密的朋友之一了，不是嗎？」
「我對此感到無比的榮幸和喜悅。」瑪麗真誠地看著老侯爵。
「……那麼，您願不願意同我們一家變得更加親密呢？」
突如其來的一句話，傳入到了瑪麗的耳中。
這是什麼意思？這就是他今天特意找自己過來的目的嗎？瑪麗心頭一凜。
「您……您這是什麼意思呢？」她盡量裝作懵然，好奇地看著老人。
「我的意思很簡單。」老侯爵臉上的笑容，突然混雜了一種說不出的神氣來，「姑娘，您是夏爾的親密助手，也是我們一家最能夠信任的人之一，那麼，為什麼您不能和夏爾再更加親密一點呢？」
瑪麗呆住了。
但是，無情的語言還在繼續。「您懂我的意思吧？我希望您能夠同我的孫子好好相處，對此我可以給您任何我能給的東西作為獎賞。」
這是什麼鬼話啊！
如果那個人還沒有未婚妻時也就罷了，現在都已經這樣了，自己憑什麼要去投懷送抱？
這個……老混賬，把我當成什麼了？要陪睡的家庭教師嗎？
一種被人狠狠羞辱了的感覺，讓瑪麗的臉突然漲紅了。
「您……真虧您想得出來。」她的語氣里已經沒有了剛才的恭敬，笑容更加已經蕩然無存，「不過，我不想這麼做，我覺得我現在的狀態就很好了，不需要什麼更進一步，先生。」
「也就是說您不同意？」老侯爵板起了臉。
僅僅在一瞬之間，瑪麗仔細估算了一下形勢。
這個老混蛋雖然老了，但是畢竟當過兵。搞不好現在還有些蠻力，而且外面也許還有身強力壯的僕人在等著，至少現在不能翻臉。
那就用另一種方法吧。至少先離開這間該死的房間再說，然後離開這裡，有多遠跑多遠。
根本不需要什麼醞釀，淚水突然從她的眼中涌了出來，然後順著光滑的臉滴落在地，划出兩道淚痕。
「您把我當成什麼人了？」瑪麗一邊抽泣著一邊問。「您……您以為，我既然寄人籬下。就毫無自由了嗎？您覺得想怎麼樣擺布我就怎麼擺布我嗎？我……我……」
難以遏制的怒火，讓她忘卻了平素的禮節，滿含氣惱地反嗆面前的老人。她眼角不停流淌著眼淚。怒視著對方，這種含羞帶怨的眼神，足以讓絕大多數鐵石心腸的人都不禁會產生惻隱之心。
然而，十分遺憾的是。她面前的並不是夏爾。也不是阿爾貝那種心裡尚存了一點點浪漫情懷的青年貴族，而是一個早已經從交際場上看盡了各式各樣女子的特雷維爾侯爵。
經過了早年的各種風流韻事之後，這樣一個老年的貴族已經無法對女子的任何錶現有所觸動，在上流社會中，他見慣了太多隱藏在笑容里的譏嘲，見慣了太多包裹在淚水裡的刻毒，見慣了太多嬌弱的外表下肆無忌憚的靈魂，因此。無論是笑容還是淚水，都無法讓他打破平靜了——那只是同一種靈魂下的不同偽裝姿態而已。
「葯。」
侯爵得到了一個簡單到奇怪的回答。
「您這是什麼意思？」她抬起頭來看著老侯爵。
「我的意思很簡單。我並沒有將您當成可以任意支使的可憐蟲，恰恰相反，我十分看重您，所以才會跟您提出這樣一個嚴肅的提議。」老人的語氣心平氣和，「我的孫子得了重病，他需要治療，而我覺得您是一個足以治好他的人選。」
聽到了老人這句話之後，瑪麗剛才的憤怒不由得稍稍被疑惑和焦急所取代了。
「如果得病了去叫醫生不就好了嗎？我又沒學過醫呀？既然是重病，那您還在這裡浪費時間做什麼？」
「他的病是醫生治不好的，太遺憾了。」老人嘆了口氣，語氣里有難以掩飾的沉痛，「他得了瘋傻病，所以陷入戀愛了！」
「戀愛？」瑪麗不僅倒吸了口氣，「他愛上了誰嗎？我怎麼不知道？」
「我的孫子，愛上了德·迪利埃翁小姐，也就是您過去的那位同學，好像叫瑪蒂爾達來著。」老侯爵皺著眉頭回答，「而且他好像陷得很深，就連我的勸告都不聽了。」
「瑪蒂爾達！」瑪麗驚呼失聲。「這……這怎麼可能？」
「怎麼，您覺得我是在跟您開玩笑嗎？我也不希望這是真的！」老侯爵又嘆了口氣，「可是，沒辦法，就是真的。」
瑪麗難以置信地看著老人，卻沒有從他臉上看出一絲撒謊的痕迹。
真沒想到啊，看上去那麼矜持的瑪蒂爾達，居然悶聲不響地居然干出了這種事！是為什麼呢？
哦，難怪之前她父親挺過了風波，原來是她為了說動夏爾幫忙而做了這種事啊，真是可憐……片刻之後，瑪麗就做出了一個雖然背離事實但卻符合邏輯的結論。
「就算他真的愛上誰了，那也是他的自由和權利吧？您無權干涉！更別說，這種事跟病有什麼關係呢？」
「一個有志青年墜入情網，這本來就是一種病，需要治療。」老侯爵冷冷地回答，「所以，我要給他找到治療的藥物，讓他從病中