為了不讓人感到不安，在當天的會議之後，夏爾一直保持著得體的沉寂，什麼大話也沒有說，什麼改革也沒有提，即使偶爾出席部門會議，也只是說些無關痛癢的客套話而已，好像自己來這裡只是為了佔個好位置一樣。
看到夏爾如此作為，官員們暗自為自己不用被迫選邊站而深感慶幸，因而也就沒有人來特意阻撓他的公務了，於是，大家就公事公辦地相處了幾天時間，也讓夏爾得以稍稍融入到了這個陌生的新環境當中。
在勉強安定下來之後，夏爾終於開始做出了一點小小的改變，開始以熟悉工作的名義邀請一些官員吃飯。雖然大家都知道夏爾這麼做肯定有別的用意，但是因為事不關己，加上總理奧普爾伯爵也沒有明令申飭，所以其他官員們也紛紛裝作沒看見，任由夏爾干自己的私活。
於是，夏爾就不緊不慢地開始同自己原本物色的目標們開始接觸了起來。
今天的夏爾，也正在繼續按照原定計畫行事，他又邀請了一位青年官員來到自己的辦公室來小敘一番。
此時的夏爾，悠然坐在沙發上，看著窗外的廣場。
天空中投射下來陽光，穿過玻璃投射到茶杯上，讓茶汁顯得更加鮮紅，光線和陰影交錯，編織出了一幕半明半暗的幻景。
他看了看懷錶，就要到預定的時間了。
果然，很快門口就響起了一陣輕輕的敲門聲。
「進來。」他淡然下令。
門很快就打開了。夏爾的秘書輕輕地走了進來，而他的後面則跟著一個人，正是夏爾今天邀請來的客人——現任人事司調查處的一位科長。阿歷克斯·康斯坦丁·德·羅特列克子爵。
很準時，太好了。
秘書行了個禮之後就直接退了出去，很快房間里就只剩下了夏爾和來訪者兩個人。兩個人就這樣饒有興趣地對視了起來。
同夏爾預想中的情況不太相同，面前的這個年輕人身形並不壯碩，而是有些消瘦纖細，皮膚也有些蒼白，放在桌子上的手更加沒有任何的傷痕和老繭。顯然是那種長期坐在室內辦公的人。
雖然穿著軍裝，但是他並沒有那種很多軍人常有的凌厲，而是有一種知識分子一樣的謙和。他留著一頭栗色的分發。梳理得極為整齊，他的五官很端正，眉毛也比較纖細，臉上一直帶著溫和的笑容。這樣的笑容。雖然能夠使人感到心情愉快。但是卻也並不顯得謙卑。
從對面的表情來看，他對夏爾既沒有惡意也沒有善意，更沒有打算討好，只是單純有些好奇而已——不過對夏爾來說，這樣就夠了。
「德·羅特列克先生，下午好。」夏爾點頭致意，然後伸手指了指自己茶几對面的座位，「感謝您拿出時間來同我敘談。請坐吧。」
「十分榮幸得到您的接見，德·特雷維爾先生。」這個年輕的科長以溫和的笑容回視著夏爾。「」
雖然爵位並不高，但是德·羅特列克家族確是一個古老的貴族門第，是富瓦伯爵家族的一個分支。在1511年，因為戰功卓著，他們的祖先奧德，被當時的法國國王路易十二晉封為法國元帥，而從那之後幾百年，這個家族一直都世代從軍，僅僅在大革命時代才稍稍中斷。
熬過了最為危險的時段，在拿破崙發動政變自任第一執政之後，逃亡熱那亞的羅特列克家族轉而追隨了前來進攻義大利的拿破崙。
眾所周知，皇帝最喜歡和舊貴族世家打交道，因此慷慨地接納了這個名門家族，然後將阿歷克斯的爺爺和父親都招入到了帝國軍隊。雖然帝國後來崩塌了，但是羅特列克家族的男人們仍舊留在了軍隊里，並且因為貴族出身而繼續得到了復辟王朝的留用。而阿歷克斯本人作為家中的兒子，也在少年時代就步上了歷代先祖的道路，加入到了軍隊當中。
在從聖西爾軍官學校畢業之後，他就來到了陸軍部工作，因為本身家世同軍隊淵源甚深，因此他的仕途也算是順風順水，很快就在這裡擔任了科長職位。
話也說回來，人事司考察處這樣的機構，專門負責對軍官們的升遷進行考察，可以說是陸軍最為要害的部門之一，能夠年紀輕輕就在其中擔任職位，雖然肯定有家世的因素——到如今這個年代，軍隊不講家世才是稀奇事——其人本身的能力，應該也是極為卓著的，至少能夠讓其他的覬覦者們啞口無言。
這絕對不是一個能夠隨隨便便就能夠輕易打發的人物，在仔細打量過對方一番之後，夏爾在心裡得出了結論。
不過，說實話，夏爾覺得站在自己面前的這個人，與其說是個軍銜為少校的軍人，倒不如說更像是個學者——這應該不是他個人的看法，從陸軍內部的人士們給他取了一個「博士」的綽號來看，他的其他同僚們應該也是這麼看的。當然，雖然有些書卷氣，也許是精幹的舉止的作用吧，他卻意外得沒有給人留下「這個人太斯文、意志薄弱」的印象。
同時，根據夏爾之前收集的情報，這位阿歷克斯·德·羅特列克先生怪異的不僅僅是外表和名字，他的其他方面據稱同樣也有些古怪，行事經常出人意表。但是即使如此，大家仍舊公認他是一位學識豐富、才思敏捷的人物，足以擔當起他現在所充任的機要職位，並且還有資格在未來更進一層。
為了順應這位青年官員的怪異愛好，夏爾也在接待上做了一些微妙的改變，桌上的紅茶就是明證——和大多數法國人喜歡喝咖啡不一樣。這位羅特列克子爵喜歡在午後喝紅茶，這倒更象是英國人的習慣。
夏爾的這一番苦功，看上去並沒有白費。坐下了之後，子爵就看見了自己面前的茶杯，然後微微展了展眉毛。
「是錫蘭茶嗎？」
「是的。」夏爾點了點頭。
「謝謝您，先生。」彷彿是被感動了似的，他微笑著朝夏爾又點了點頭，然後拿起茶托和茶杯來輕輕抿了一口，「唔。口感很不錯，溫度也剛剛好，真是上品啊！」
「這些都是朋友從印度回來之後帶給我的。聽說您喜歡紅茶我就順便用上了。如果您覺得可以的話，我這裡還有一些，等下您可以拿回去。」夏爾同樣微笑著回答，「反正我們平常也不怎麼喝。您拿走倒也省得浪費了。」
「哦。那就謝謝了！」羅特列克子爵直接就應承了下來，一點也沒有客套話。
既不推讓，也沒有和高級官員談話的緊張感，果然是個性格怪異的人啊。不，與其說是怪異，還不如說是那種聰明人在自恃一切成竹在胸之後的那種隨意感。
一個具有高度自信而且直接的人。夏爾在心裡暗暗評斷。
「羅特列克先生，一開始看到您的名字的時候，我還覺得有些奇怪。」為了讓氣氛變得更加的輕鬆隨意，夏爾有意問了個私人問題。「您之前應該也聽人說過吧？這名字聽上去有些像是俄國人的名字。」
「哦。大家都這麼說。其實原因很簡單。是因為我的爸爸。」子爵又喝下了一口茶。
「嗯？」
「和您的爺爺一樣，我的爸爸參加了那場倒霉的對俄戰役，當然，您的爺爺當時是將軍，而他只是一位中尉。他參加了那些著名的戰役，然後在冰天雪地里凍得人事不省，就像千千萬萬同樣的官兵一樣——當然，他最後幸免於難了，不然肯定就沒我了嘛……」羅特列克子爵自嘲似的笑了笑，「他是被一個俄國農戶給救下來的，那個農戶拿走了他身上的金錶，但是卻救了他的命，為了感激這個名叫康斯坦丁的農戶，我爸爸在回國並且結婚之後，就決定給自己的孩子取個這樣的名字……」
「原來是這樣啊。」夏爾恍然大悟，「確實是有趣的往事呢。」
在兩個人談起了這件趣事之後，氣氛相比之前變得更加輕鬆了不少。夏爾也趁勢問了對方一些茶的問題，而子爵也有問必答，態度很隨和。
聊了一會兒之後，眼見時機已經成熟，夏爾決定切入到正題當中了。
「羅特列克先生，茶的事情我們放到之後再說吧……」喝下了一口茶之後，夏爾認真地看著對方，「我找您來，還有更加重要的問題想要詢問您。」
看著夏爾突然變得嚴肅起來的表情，羅特列克子爵仍舊擺著那副笑容，喝完了杯中的茶，顯得毫不意外。
「請問吧，我洗耳恭聽。」
「您的爺爺和父親都加入過皇帝陛下的軍隊，想必您對我國當年那個時代的榮光並不陌生。我想要問的是，從您的角度來看，帝國和它之後的那些政體，不管是復辟王朝還是共和國也好，究竟哪個更加符合您的心意呢？」
夏爾這個問題問得十分直接，幾乎是有些露骨。
但是，軍人嘛，按理說最喜歡的就是榮譽、輝煌、功績這樣的詞，因此為了打動他，夏爾就直接從這方面入手了。
然而，對面的反應卻不如夏爾所想得那麼好，還是那種拒人之外的微笑。
「這個嘛……抱歉，我並沒有過多考慮這個問題……」他悠然伸出了他白皙纖細的手，握住的茶壺握把，然後