這是一個令人不快的早晨。
天空陰沉沉地看不到一絲陽光，寒風夾雜在冷雨當中，在街道間肆意穿行，無情地襲擊著每一個人，街上行人寥寥，而且都穿著厚實的衣物匆匆而過，不願意在街道多停留片刻。
十一月的時候，天氣自然就已經帶上了冬日的寒冷，更別說還下著雨了。
在風雨當中，一輛馬車從街道中四處穿行而過，很快就來到了法蘭西鐵道部所在地，然後在這棟宏偉的建築之前停了下來。
走下了馬車之後，穿著厚重大衣的夏爾，亦步亦趨地走進了鐵道部的辦公大樓當中。
雖然此刻風雨交加，但是他好像閑庭信步，一點兒都沒有被天氣影響到心情。
「先生，您可總算來了啊！」
剛剛從大廳走到二樓的時候，他的秘書克萊芒·萊欽斯基就迎了上來。
「哦，抱歉，因為路上有些耽擱，所以來得晚了。」夏爾微笑著朝他點了點頭，「部長閣下他們怎麼樣？」
「他們正在開會。」克萊芒的神色好像有些憂慮似的，「聽說他們現在都撇開部長了，什麼都陽奉陰違！現在您趕過來了真是太好了。」
前一個「他們」和後一個「他們」的區別，夏爾當然能夠分清楚了。
「是嗎？」他冷冷地一笑，「真希望我還能趕上時間。」
「嗯。我現在就帶您去吧！」克萊芒臉上一喜，然後連忙轉身帶路。
兩人沿著走廊快步行進，很快就來到了部里的大會議室當中。
當會議室的門打開了之後。房間內所有人的視線瞬間就集中到了夏爾的身上，而他們的反應卻大不相同。
部長閣下看到他來了之後看上去十分高興，做了個手勢示意他快速落座；而部里的秘書長讓·卡爾維特微微皺了皺眉頭，好像十分不開心的樣子，其他人則只是瞟了他一眼就迅速地別開了視線。
然而夏爾卻好像沒有注意到這些視線似的，帶著慣常的笑容，昂首闊步地走到了自己的座位上。欣然落座。
「夏爾，你可總算來了。」部長迪利埃翁伯爵悄悄地朝他擠了擠眼。好像舒了口氣似的。
而夏爾也朝他笑了笑。
「閣下，繼續我們剛才的討論吧。」讓·卡爾維特的聲音打破了兩個人短暫的默契，「您剛才所說的方案。我個人有一些保留意見……」
「保留意見？」部長暫時也顧不上夏爾這邊了，又重新看向了讓·卡爾維特。「您有什麼保留意見呢？」
「您之前說今後的發債安排，我們審慎考慮了一番之後，還是覺得太過於激進了……」讓·卡爾維特以那種貌似謙恭卻絕沒有尊敬的視線看著部長閣下，「閣下，我們認為盡量募集資金是一件好事，但是短時間內大量發債的話，反而會讓市場難以消化，最終讓我們得不償失。並且會傷及到我們部門的信用。因此，我認為我們必須就這個問題繼續詳細討論，多加研究……」
「你的意思是不行？」部長微微皺了皺眉頭。回視著卡爾維特。
他當然明白對方這套官話的意思了。
部長的嚴厲實現，並沒有嚇倒卡爾維特，他還是面無表情地回答。「如果您非要這樣理解的話，我也沒有別的話可說，總之我認為這個方案確實不太可行，而是充滿了想入非非的天真之見。絲毫沒有注意到實際情況，只會給我們大家帶來不必要的困擾和損失。對您也沒有任何益處。如果是旁人幫您做的，您可以好好說說他，閣下。」
說完之後，他以嘲諷的視線看著夏爾。
其實讓·卡爾維特說的沒錯，部長本人根本就沒怎麼注意這些東西，這些都是夏爾定的計畫，他只是隨便看了看就同意了——誰叫夏爾是他的親密助手呢？
而且從官員的技術角度來看，他的評價也沒有錯的，夏爾的募資計畫太激進，長期來看好處不多。
但是，他當然無法想像到夏爾竟然原本就有那麼多政治上的考慮，也無法想像到他一開始就打算要坑害自己的上司，所以在他看來，這只是這個年輕人莽撞胡鬧的又一個新例證而已。
然而，即使被讓·卡爾維特如此嘲諷了一番，夏爾仍舊不為所動，依舊安安靜靜地坐在椅子上，好像完全事不關己一樣。
自從之前的國務會議上夏爾被讓·卡爾維特當面駁斥之後，夏爾在部門會議中就一直是這幅樣子，極少參與到會議討論當中，甚至很多時候還故意找借口不參加，所以後來部門裡的日常活動經常都是由他一個人主持的，再加上部長一直因為服喪請假，所以大權自然也被他一手掌握。
這時候倒還真像是個被踩碎的葡萄乾呢……讓·卡爾維特忍不住又是嘲諷地一笑。
「讓·卡爾維特先生，我想我必須提醒您一句。」部長的語氣變得越來越冷淡了，「我是部長，而您是秘書，您的任務是執行我的意志，而不是質疑！我要求您馬上執行我的計畫！」
「當經過詳細而且周密的論證，取得了本部門和各界的廣泛共識，並且得出了『您的』計畫具有前景以及可行性的結論的時候，我們，這些卑微的官員，會竭盡全力為達成您的計畫而努力的，閣下，這一點我可以保證。」讓·卡爾維特慢悠悠地回答。
當然，實際上還是同樣一個回答。
「這是何等的目無上級啊！」部長怒氣沖沖看著讓·卡爾維特，「我要求的是你們執行我的意志。而不是跟我打官腔！我在宮廷里混了十幾年，你們這套我比誰都熟，別拿這些東西來糊弄我。現在，馬上按我說的做！」
「好的，我們會馬上進行研究的。」
「啪！」部長重重地拍了拍桌子，也讓在場的幾乎所有官員都心頭一跳。
「從一開始我來到這裡就發現了，讓·卡爾維特先生，你一直都在跟我，你的上司。唱反調，有意拖延甚至不執行我的命令。阻礙我們的改革計畫。」部長慢慢地站了起來，「你，和你們這些官員。難道真的以為在文牘之間賣弄些小聰明，真的以為玩弄一些見鬼的花招，就能把我們糊弄過去？我之前一直在給你們機會，但是現在我已經對你們完全失望了！我現在就想問問，你們到底眼裡還有沒有我這個部長？」
接著，掃視著會議桌旁邊的一眾官員。
「還有誰是同讓·卡爾維特先生一樣的意見？」
官員們，不明白部長今天突然的發難是什麼意思。
但是，畢竟對面是部長，官員服從上級的天性仍舊發揮了作用。除了本來就支持部長和夏爾的人之外，一些本來就和兩派人牽涉不大的中立派也漸漸地發聲，表示自己基本上同意部長的意見。
「我們是為您和國家服務的。您不能如此指責我們，閣下！」眼見風向有些不利於自己，讓·卡爾維特終於有些著急了。「您如果這樣獨斷專行的話，不僅是給部門本身帶來困擾，對政府的聲譽也會有阻礙，到時候總理如果生氣了又該怎麼辦？別忘了總理對您最近以來的工作業績也頗為不滿……」
「您是拿總理來威脅我嗎？」部長突然平靜了下來。用一種略帶著嘲諷的視線看著讓·卡爾維特。「還是說，您打算繼續在總理面前告我的狀？據我所知這不是一次兩次了。」
部長突然的嘲諷。讓讓·卡爾維特有些尷尬，但是他很快就恢複了過來。
「作為政府的僱員，我當然有義務要向政府首腦報告自己所在部門的運行狀態了……」他平靜地回答，「尤其在我們身處一個新部門，而又被經驗不足的政治家帶領的情況下。部長閣下，不瞞您說，您的工作業績是令總理閣下十分不滿的，他幾次跟我透露過要更換部長的想法，也是我一直力勸他暫時不要這麼做，所以才一直拖延了下來。不過，如果接下來您還是要如此的話，恐怕到時候我也沒有辦法一直再說好話了……」
這話當然是假話了，事實上完全相反，讓·卡爾維特一直在跟總理進言要撤換部長，只是因為總理暫時還有些顧忌，所以才沒有實現而已。
「這麼說我還是要感謝您嗎？」部長冷笑了起來。
「這個倒也不用，我們是服從於您的……」
「見鬼去吧！先生。」
「您在說什麼？」
眼看新一輪的爭吵即將爆發，一直沉默地坐在座位上的夏爾，終於開口了。
「諸位，先靜一靜吧。」
他將懷錶收入到了衣兜里。
十點整，已經到了。
「諸位，爭吵了這麼久，我覺得還是先休息一下吧？我想，我有一個重大的消息，要通知給大家。」
所有人的視線，驟然集中到了夏爾身上，就連爭吵中的兩人也不例外。
「夏爾，告訴他們吧。」部長神態輕鬆地坐了下來。
夏爾慢慢地站了起來。
然後他以高傲的視線掃過在座的每一個人，那是勝利者所特有的微笑。
「就在今天，就在此時此刻，法蘭西共和國的總統、卓