已經是傍晚時分了，霞光開始籠罩大地。對這座城市的多數人來說，現在差不多是應該回家休息、為明天的工作儲備精力的時間，但是對某些人來說，這卻恰好是社交界生活剛剛開始的時間。
在迪利埃翁家族的宅邸中，僕人們紛紛忙著張燈結綵，把一個月前的喪事的最後痕迹給努力抹除了。
雖然老伯爵的突然離世仍舊給這個家庭留下了一些悲傷，讓他們的歡慶也變得含蓄而有保留，但是他們畢竟是想要用這種方式，來沖淡一個月之前的噩耗所帶來的陰影。
「瑪蒂爾達，怎麼了，不開心嗎？」
在伯爵府的花園當中，朱莉看著自己的妹妹，有些擔心地問。
「嗯？啊……沒有啊，我很開心。」一直正仰頭看著漫天霞雲的瑪蒂爾達，好像剛剛被驚醒了似的，連忙回答。
雖然她的面孔上並沒有多少證據來正面這句話，但是朱莉姑且也就接受了她的答案。
「那就好。」朱莉點了點頭，「今天可是你的宴會呢。」
然後，像是惡作劇似的，她又有些促狹地笑了起來，「別忘了，特雷維爾先生也要來，如果不打起精神來的話，可是會怠慢客人的啊。」
「就算不用這麼緊張也可以的吧？我們又不是非要討好他不可。」瑪蒂爾達微微皺了皺眉頭，「爸爸媽媽也真是的……」
「也談不上討好吧？只是希望你能夠好好把握住一個難得的結婚對象而已，畢竟他們可是被我傷透了心。可不希望你重蹈覆轍……現在像他這樣年輕有為有門第卓越的年輕人，可是很少很少見了。」朱莉仍舊笑著回答，「當然了。如果你能夠迷住他，那就太好了！」
「說什麼迷住啊，哪有那麼容易。」瑪蒂爾達的臉上突然出現了一絲不易察覺的紅暈。「我這麼沒有魅力……」
「誰說得！」朱莉不滿地打斷了妹妹的話，然後伸出了雙手，扳住了瑪蒂爾達的雙肩，讓她和自己對視起來，「我的妹妹這麼漂亮。怎麼可能會不討人喜歡呢！你看看這皮膚多白？頭髮多細滑？五官多麼精緻？人有多麼聰明？只要稍微了解你一點的人，怎麼可能不喜歡呢？」
「也說得太過了吧……」瑪蒂爾達有些尷尬了。「我只是個戴著眼鏡而且不通情趣的女孩子而已……」
「一點也不過分，就算戴著一副眼鏡。看上去也知性極了，太好看了！賣弄風情的這一課雖然你還沒學會，但是總可以慢慢學的嘛！」朱莉繼續說了下去，「好啦。別擔心那麼多。就要開始了，我們走吧……」
接著，她就拉著自己的妹妹離開了花園。
……
當夏爾來到迪利埃翁伯爵府的時候，宴會已經差不多就要開始了。
當僕人們通報上他的名號時，迎出來迎接他的正是今天宴會的主角、迪利埃翁一家的二小姐瑪蒂爾達。
「迪利埃翁小姐，生日快樂。」
夏爾連忙向瑪蒂爾達獻上了祝福，然後遞上了自己的禮物。
「謝謝您賞光駕臨，先生。」瑪蒂爾達也連忙向對方行了禮。只是夏爾卻感覺她好像有些畏縮，像是害怕什麼似的。
接過了夏爾的禮物之後。瑪蒂爾達原本理應再去應酬另一位客人的，但是她卻好像有什麼事情似的，有些躊躇地看著夏爾，欲言又止的樣子。一時間，兩個人好像成為了視線的焦點。
「啊，您有什麼事嗎？」夏爾好奇地問。
「嗯……芙蘭今晚沒來嗎？」猶豫了很久之後，瑪蒂爾達突然問。
「她最近因為有些事，所以來不了了，她還讓我來跟您道歉呢。」夏爾馬上回答，「所以我也特地為您準備了兩份禮物，希望您不要放在心上。」
「哦，當然了，我怎麼會……怎麼會生她的氣呢……」瑪蒂爾達勉強地笑著，然後微微抬頭看著夏爾，「特雷維爾先生……嗯……我有個請求，不知道您能否答應？」
「您儘管說吧？」夏爾有些好奇了。
「嗯……等下……等下舞會開始的時候，您能否與我共舞一曲？今天好像來的年輕人當中……嗯……合適的沒有幾個……嗯，您明白的。」瑪蒂爾達斷斷續續地總算說出來了。
「當然願意了，這是我的榮幸。」夏爾忍不住笑了起來，「不過，瑪蒂爾達，今天您怎麼了？這可不像您啊？」
「只是因為有些激動而已……沒什麼。」瑪蒂爾達低下了頭來。「那麼，請您記得剛才答應我的事情啊。」
「好的。」夏爾再度點了點頭，然後目送她去迎接新的一位客人。
因為是上流社會有名的門第，所以雖然只是一個小型的宴會，但是此時伯爵府中依舊高朋滿座，不過都是以年輕人居多。夏爾時不時地和認識的人打招呼，最後和瑪蒂爾達的姐夫呂西安攀談了起來。
雖然一直在聽呂西安談論他隨軍遠征義大利時所碰到的奇聞異事，但是夏爾間或也用眼角暗中關注中瑪蒂爾達，因為她之前的表現給他的感覺太奇怪了。
在他不動聲色的觀察下，瑪蒂爾達正客氣地接待每一個客人，偶爾也和朋友聊聊天，但是在夏爾看來，此時的她卻沒有任何激動或者開心的心情，仍舊平靜地看著大家，遊離於整個宴會之外，好像今晚她不是主角而是一個角落裡的看客一樣。
不知道為什麼，夏爾覺得這才是真正正常的瑪蒂爾達。
也就是說，和我攀談的時候，她才會變得有些不正常嗎？再加上。她還要求我和她共舞……那麼會不會是，她在暗戀我？
夏爾突然被這個想法弄得有些心馳蕩漾了起來——雖然已經確定了和夏洛特的婚事，但是人總是會為此開心的。
嗯。到時候拒絕她的時候就溫和一點吧，盡量不要傷了她的心。帶著這種飄飄然的情緒，他悠然地想。
……
隨著樂曲的演奏聲，夏爾兌現了自己的承諾，和瑪蒂爾達共舞在了一起，出乎夏爾意料的是，雖然看起來有些冷漠甚至木訥。但是瑪蒂爾達的舞姿卻十分輕盈，簡直可以和那天的蘿拉相比了。
「他們可真是般配啊。」朱莉在旁邊坐著。看著兩個年輕人的舞姿，然後轉頭看向了呂西安，「親愛的，你說是不是呢？」
「啊。確實很般配。」呂西安也點了點頭。「不過我聽說夏爾好像已經……」
似乎是感覺這時候說這個不太合適，呂西安很快就住了口，繼續欣賞起兩個年輕人的共舞。
此時的夏爾和瑪蒂爾達，已經感覺不到旁人在說什麼了，他們已經沉浸在舞蹈當中，伴隨著輕柔舒緩的圓舞曲，好像是在林間漫步一樣。
隨著舞蹈的節奏，瑪蒂爾達初時的畏縮已經無影無蹤了。輕鬆隨意地隨著夏爾踏出舞步，看上去確實是在享受著自己的生日宴會。
「您今晚可真美啊。」夏爾適時地恭維了一句。
「謝謝您的誇讚。」瑪蒂爾達也笑著回答，「您今晚同樣也是魅力十足。真難為您了，好像什麼事都要做一樣，大忙人還要來我這兒。」
「這是我的榮幸，我一點都沒有覺得麻煩。」夏爾連忙回答，「況且，您的父親是我的上司，我討好他的女兒不是應該的嗎？」
「呵呵……」瑪蒂爾達笑得更加深了，「看不出來您可這麼尊崇我的父親啊……明明那天我們不是一起……」
說到這裡，她突然住口了。
夏爾當然明白為什麼了——那天瑪蒂爾達在情婦的床上把父親拉了出來，可不是什麼好見人的事情，瑪蒂爾達當然不敢繼續說下去了。
一想到這裡，兩個人會心一笑，不再繼續這個話題。
等到這支曲子跳完之後，夏爾同瑪蒂爾達一起走向休息的地方。
「說到我的父親，他好像很欣賞您呢，經常跟我提起您……」走了一會兒之後，瑪蒂爾達看著夏爾，輕輕地攤了攤手，「所以今天他一直叮囑我說要好好招待您。」
「我十分感謝他對我的栽培和厚愛。」夏爾嚴肅地回答，好像那個一直在密謀對付部長閣下的人不是他一樣。「所以也樂意陪您解悶開心。」
「是嗎？那就太好了，他們聽到了這話肯定會很開心的。」瑪蒂爾達又笑了笑，眼中好像若有深意。「可是，對他們來說，今天的宴會可不止是幫我慶祝下而已啊，他們可是有別的打算的……」
夏爾心裡隱隱感覺到了什麼，他剛想開口，瑪蒂爾達就繼續說了下去。
「沒錯，他們就是想給我找個合適的婚姻對象。很簡單，他們對姐姐失望了，所以希望能夠讓我找一門好親事，來幫助家族……」
接著她看著夏爾，「目前看上去，您好像很得他們的中意呢。」
呃，果然是這樣……夏爾心裡嘆了口氣。
「那麼您是怎麼想的呢？」他小心翼翼地地看著瑪蒂爾達。「難道您不反對嗎？他們這樣來決定您的未來……」
瑪蒂爾達回給夏爾的眼神，讓他感覺自己問了一個蠢得不行的問題。