「民心可用啊。」
夏爾看著陽台上黑壓壓地一片人，心中暗暗下了判斷。
而就在他幾步之前，未來的皇帝正拄著陽台的欄杆，不住地向群眾揮手致意。
一個曾經猶如喪家之犬一般在歐洲四處遊盪，還坐過幾年牢的人，何曾想得到今天竟然會有這樣的春風得意呢？
但是，還不夠，他還沒有滿足，他還沒有達到他慾望的最頂峰。
他還有很長的一段路要走。
夏爾一邊這樣想著，一邊小心地隱藏在總統身後，並且不做任何動作，以免搶過總統先生的風頭。
而平常本就十分繁忙喧鬧的海港勒阿弗爾市，今天因為總統先生的到來，而顯得更加熱鬧了，大批人齊聚到市政廳之前，想要一睹拿破崙——那個在人們口口相傳中已經成為半神的人——的侄子的尊容。
雖然天空陰雲密布，但是群眾的熱情絲毫沒有被天氣所影響，他們涌到陽台下，大聲呼喊著歡迎總統的口號，甚至還有人把帽子高高地拋到了天空。
盛況空前。
如果是在21世紀的現代社會，經過了前所未有的信息轟炸之後，一位總統、一位政治家來到街頭巷尾，未必會在當地造成多大的轟動。但是，在如今這個年代，這確實極其罕見的新鮮事，這座城市幾乎人人都跑了出來，想要看看共和國最高元首的風采。
「總統先生萬歲！」
「共和國萬歲！」
一陣陣口號聲潮水般地向路易·波拿巴涌了過來，如果仔細聽的話，甚至人們還能夠從其中偶爾聽到一兩句「帝國萬歲」、「皇帝萬歲」。
法蘭西第二共和國的總統路易·波拿巴先生，志得意滿站在陽台上，不停地朝對他歡呼的群眾們揮手，對他來說，這難道不是之前三十年辛勞的一種補償嗎？此時的他，是多麼地享受這一刻啊……
在仔細觀察了一會兒之後，夏爾終於找到了自己的好友阿爾貝·德·福阿·格拉伊。他此時正穿著一件刻意顯露出破舊痕迹的外套，混跡在群眾當中，不時地高喊著口號，暗中引導著這種群體性狂熱。
正是由於他和他同伴們的努力，總統先生今天的露面，才會有如此理想的效果吧。
幹得好，阿爾貝。
瞧他喊得多投入、多起勁兒啊！誰能想得到不久之前。他還在我面前對波拿巴不屑一顧吶！
這傢伙必有出息。夏爾心想。
然後，他惡作劇似的朝阿爾貝擠了擠眼睛，而阿爾貝好像也看到了他，於是也眨了眨眼睛，接著，兩個年輕人都笑了起來。片刻之後才停下了笑容，繼續之前的工作。
圍觀人群的情緒十分高昂，直到快要入夜才慢慢地散去了，而夏爾也跟著路易·波拿巴，來到了市長為總統舉辦的晚宴上，而其他參與赴宴的人，不用說也是本市的名流顯貴了。
在大家坐定之後。市長先生站了起來，高高地舉起了酒杯。
「女士們先生們，總統先生蒞臨，是本市難得的光榮，讓我們大家來為總統先生干一杯吧！」
在人們的呼應聲當中，大家開始了今天的晚宴。
這位市長姓米勒什，雖然身形乾瘦頭髮花白，但是保養得很好。看上去也很有精神，不過雙手厚厚的繭子，仍舊暴露出了他早年曾經勞作過的事實。
雖然是仲夏的天氣，但是他仍舊穿著一件黑色禮服，並且還刻意地將勳章別在了胸前，高高的鷹鉤鼻子有一種說不出的神氣，雖然外表謙恭。但是好像仍舊是把路易·波拿巴當成和他等量齊觀的人物似的——在這個年代，富裕的實業家們，總是會有這種說不出的傲氣的。
「總統先生，您難得來這邊一趟。希望我們的招待不至於讓您不滿意……」市長帶著笑容，小聲地向路易·波拿巴說。
「哦，我十分滿意，先生。」路易·波拿巴同樣也微笑以對，「勒阿弗爾是一座十分美麗的城市，人們也十分熱情，我對它的印象非常好……」
「那就太好了，總統先生。如果人們能夠得知您如此高度評價這座城市的話，他們會十分高興的吧。」
「相比之下，我對他們的熱情更加抱以感激。」
市長一直陪伴在總統的旁邊，周圍的一片嘈雜並沒有影響到他們聊天，不過因為畢竟是在大庭廣眾之下，所以他們也只是互相說一些客套話而已。
直到晚宴進入尾聲，人們紛紛離開之後，真正的會談才開始。
不過，在這之前，仍舊需要某些表演和前戲。
「總統先生，您能夠將首次出巡的地方選定在我們這裡，實在讓我們十分感動。」米勒什市長慢慢地站了起來，眼中滿是感慨，「您放心吧，今天您也看到了，我們這裡都是支持您的，我們殷切地希望您能夠為國家作出更大的貢獻……」
這倒是實話，如果沒有市長的配合的話，今天的場面恐怕確實不會有這麼盛大吧。
「我看得到人民的呼聲，並且會盡全力回應人民的渴望。」路易·波拿巴也滿是感慨，「從我的伯父和哥哥離開的那一天起，我就把為這個國家服務，當成了我的天職。」
「您說得真是太好了！」市長又感嘆了一聲，「幾十年來誰又能忘記皇帝呢？現在人人都看得出來，只有波拿巴家族才能帶領這個國家前進，您看看，之前那一年我們都歷經了多少災難啊！整個國家一片混亂，只有等到您回來之後，我們才能得到久違的穩定。簡直就像是救世主重新降臨人間一樣！」
如此刻意而肉麻的吹捧，不僅路易·波拿巴有些茫然了，連夏爾都大大吃了一驚，連忙給自己餵了一口酒才平定好心神，總算沒有笑出來。而其他的人，也是同樣的表情。
彷彿沒有注意到大家的反應似的，市長先生繼續說了下去。
「這樣說一點兒也不為過，總統先生，您就是法蘭西如今的救星，只有您，只有您能夠讓她擺脫之前的困難，解除她身上的一切不幸！也只有您，才能夠把榮光重新帶回到她的身上！」市長的聲音都有些哽咽了，看上去十分動情，「我為自己能夠在有生之年中重新看到波拿巴家族的回歸，而感到萬分的幸運，感謝上帝……」
好傢夥，真有本事！說哭就能哭啊！
夏爾這一瞬間對他充滿了敬佩。
經歷了七月王朝末期以來的時局動蕩之後，資產者們希望有一個強力人物來穩定住局勢，讓他們有一個良好的經營環境，這種心理追求，也成了路易·波拿巴能夠上台並且政變成功的一個重要誘因。
不過，像市長這樣討好到近乎於諂媚的地步，肯定不會只是因為這種心理而已，他是有別的企圖。
但是，即使明知對方只是刻意討好而已，路易·波拿巴也仍舊滿面春風，好像很受用的樣子。
「我也為自己能夠跟隨整個國家前進，而感到萬分榮幸。我們應該一起攜手前進，為國家建設一個美好的未來，乾杯！」
「乾杯！」大家連忙再度拿起了杯子。
「您說得沒錯，總統先生，我們都應該拋棄紛爭，努力建設國家。」又喝完一杯酒之後，市長再度看向路易·波拿巴，「而現在，我認為最能夠讓促進國家繁榮的，莫過於興建鐵路……本市人民殷切盼望能夠有更多的鐵路通過本市，這樣他們才會更加體會到您對國家的重要促進作用。」
正題終於來了。
這位市長想要讓總統幫忙，多修建一些通過本市的鐵路，然後暗示說只要做到這一點，他們就完全支持路易·波拿巴——哪怕他的目的是為了扼殺共和國。
他如此渴望鐵路，當然不會只是為了當地繁榮而已，更多地是想要藉此來斂財。想要建設鐵路就得征地，而且車站沿線的土地能夠升值，事前能夠得到消息的人肯定將會大發橫財，又有誰能夠抗拒這種誘惑呢？
這時，路易·波拿巴好像覺得已經到了時候似的，抬手指了指夏爾。
「想必您也知道了，這位就是德·特雷維爾先生，他就是鐵道部的秘書，如果您對此感到有興趣的話，您可以和他好好談談，他就是專門負責這一塊兒的。」
「德·特雷維爾先生！」市長連忙朝夏爾打了個招呼，「這一切還得請您多多照應了。」
「這當然沒問題，職責所在嘛。」夏爾頗為輕鬆地回答，然後，他開始詳細解釋了起來，「勒阿弗爾在1847年上開通了直達巴黎的鐵路幹線，又有港口優勢，本身就應該成為一個重要的鐵路樞紐，我們部里已經有了規划了，打算興建一些線路，將它和別的港口城市連接起來，這樣……」
夏爾的解釋，市長沒有認真聽，他不懂這些技術問題，對他來說只要有路建就行了。
他連忙放心地點了點頭，「那就太好了，先生，托總統先生的福，我們總算有了一個有用的政府了啊！」