隆冬的時節，天氣已經變得十分寒冷了，外面稀稀落落地下起雪來，更加讓四周的街道靜謐無人，寒風在街巷間四處呼嘯，像是要將冬天的凜冽送到每一個人面前似的。
然而，夏爾此時卻絲毫感受不到這種寒冷，他反而心情振奮，滿面喜色。
「真沒想到，您居然真的把這件事給辦成了！」
在夏爾的辦公室里，孔澤一臉難以置信地看著夏爾。「沒想到您居然還能讓政府收回成命！」
而他旁邊，瑪奇安茲也是一臉的興奮，「這下沒人擋得住我們拉，先生。」
「我沒有讓政府收回成命，我只是幫助這個國家換了一個政府而已。」夏爾冷靜地回答了他，「至於接下來其他的事情，那是政府行為，我是管不著的。」
「哦，對，是這樣。」孔澤一臉的心領神會，「一切都是政府的行為而已，我們管不著，政府只是無意間幫助了我們而已，絕對是這樣的。」
他們所說的，不是別的事，自然還是之前的有關租用國際電報線路的事宜。就在幾個月前，夏爾等人還曾為了這件事努力爭取過，結果被人擺了一道，最終謀劃失敗了，電報線的租用權被農商部授予給了他的競爭對手哈瓦斯新聞社。這個新聞社的社長夏爾·哈瓦斯先生還曾親自登門拜訪夏爾，惹出了一場小風波。
沒想到，過了幾個月之後。法蘭西選出了新總統並且換了一個新政府，新政府重新審議了之前農商部的各項決定之後，認為之前的這項決定有些問題。所以準備重新審議。
趁著這股東風，新開張的法蘭西新聞社也得以順利重新入圍候選承租商的範圍之內，並且在總統先生的關照下成為呼聲最高的候選者之一，形勢瞬間峰迴路轉，一下子就變得對夏爾十分有利——當然，這是政府的主動行為，和夏爾是沒有關係的。
「只要把這事辦成了。接下來的事情就好辦了。」瑪奇安茲顯然是被這個好消息給激勵得十分振奮了，一副躊躇滿志的樣子。「接下來，我可以找兩個信得過的人，把他們派到布魯塞爾去，那邊的市場有什麼飛吹草動都給我們帶過來。」
「對。沒錯。」夏爾點了點頭。「只要獨佔了這條電報線的經營權，全巴黎的人都得找我們來要布魯塞爾金融市場的消息！再也不用等著信鴿飛來飛去了。」
孔澤被這種前景給迷住了，他當然知道這意味著什麼。
「科學，真是個好東西啊！」他突然由衷地感嘆了一句。「它居然能折騰出這種玩意兒來！哈瓦斯這下得氣瘋了吧？他本以為自己把我們給整垮了，沒想到現在得是他用信鴿而我們用電報了！哈哈，我都禁不住為他可憐了。」
「這還不算什麼呢。」夏爾輕輕聳了聳肩，「在未來，科學所創造的神跡將會比今天多十倍。很多我們今天看起來像是魔法的東西，那時候的人都當做稀鬆平常。」
「我也深信如此。」孔澤深以為然地點了點頭。「這就是文明嘛。」
他們兩個顯然心情十分愉快，已經開始閑扯了起來。雖然，表面上現在經營權還沒有落到他們手裡，政府還要再「審議研究」一番，但是大家心裡都清楚，這只是走個過場而已，肯定跑不了的。
就在他們幾個還在欣然聊天的時候，一位職員敲響了辦公室的門。
聽到了他的報告之後，夏爾驟然抬起頭來，微笑地看著自己的兩個部下。
「我們剛才還在說那位哈瓦斯先生呢，結果他現在就來找我了！」
「哦！」瑪奇安茲也驚呼了一聲，然後又得意地笑了起來，「這下連他也知道麻煩了吧？哈哈哈哈！」
「您這下可以好好出口氣了，先生。」孔澤也陰沉地看著夏爾。
「談什麼出氣呢？大家都只是在商言商而已，說實話我也不想鬧成現在這個樣子。」夏爾輕輕搖了搖頭，「對於老前輩，我們還是要尊重的……」
接著，他輕輕揮了揮手。其他兩個人心領神會，連忙走出了辦公室。
……
當再次見到夏爾·哈瓦斯先生的時候，夏爾明顯感到他已經沒有了上次見面時的銳氣，他的著裝雖然仍舊一絲不苟，但是眼睛裡卻沒有了之前的那股鋒利和精明。此刻，他更像是一個超過六十五歲的老人，而不像是一位商業巨子。
看來，這次給予他的打擊確實很大吧。夏爾在心裡輕輕地感嘆了一句。
不過，感嘆歸感嘆，他卻沒有多少憐憫。
他殷勤地站了起來，禮貌地朝對方打了個招呼。
「哈瓦斯先生，沒想到您又來了！真是的，您也不先說一聲！來來來，請坐請坐。」
然而，對方的表情卻要凝重得多，他輕輕地坐了下去，然後嚴肅地看著夏爾。
「德·特雷維爾先生，我承認，我之前確實低估了您。對此我要向您說聲抱歉。」
「哦，您這是哪兒的話呢？」夏爾連忙擺手，「您沒有什麼對不起我的地方，為什麼要抱歉呢？」
聽到了夏爾的話之後，這個老人苦笑了一聲。
「我真沒想到，您居然還搭上了總統這艘大船……」
「我們一家，一直都是總統先生的支持者。」夏爾笑著回答。
「所以作為回報，他打算將電報線路的經營權交給您？」哈瓦斯抬起頭來盯著夏爾，眼中恢複了一絲凌厲，「我真沒想到，您還能玩出這一手來。」
「您這話我可就聽不懂了。」夏爾仍舊微笑著，「沒錯。我現在也聽說了政府重新準備審議之前決定的消息，但是這並不是說這東西已經落到我們手裡了啊？現在只是政府要我們重新競爭一次而已，我想以您的經驗。肯定對我們是有不少優勢的……沒錯，我們現在是公平競爭，說不定哪天，您又可以跑到我這裡來對我指點教誨一番了嘛……」
什麼公平競爭？糊弄誰啊！政府既然要重新審議，那擺明就要換人了，現在只是走個過場而已。
在夏爾這種含而不露的嘲諷面前，哈瓦斯先生仍舊保持著鎮定。只是眼睛裡卻閃過了一絲痛苦，他明白這個年輕人只是在敷衍他而已，但是卻對此毫無辦法。
「如果我之前的拜訪給您帶來不快的話。我想您致歉，但是請您相信，我並無惡意。」
「我現在也沒有惡意。」夏爾馬上回答。「我只是好奇，您今天來找我又有什麼事呢？如果您還是來奉勸我停手退出的話。那麼很抱歉。我和上次一樣，還是不會聽從您的意見的。」
看著面前的年輕人略微生硬的表情，哈瓦斯先生驀地感覺心頭一陣抽痛，連呼吸都有些艱難了起來。在大口吸了幾口氣之後，他才勉強恢複了精神。
「政府這樣做是違規的。」他嘶聲說，再也顧不得平時的風度了。「他已經做出了決定，現在卻要收回，哪有這樣的道理？這樣不行。我會去訴諸法律！」
怎麼，要威脅我嗎？嘿。我就不怕！
夏爾在心裡冷哼了一句。
「道理？政府什麼時候要講道理了？您打算怎麼去告呢？難道非要讓政府記恨上您嗎？這可不是什麼好事兒……」他冷笑了一聲，「再說了，真要訴諸法律，吃虧的是誰？難道之前您是和和氣氣地拿到經營權的嗎？如果真逼著政府去查，呵呵，到時候可不會這麼平靜了吧？」
夏爾確實不怕他的威脅，在之前，為了達到目的，哈瓦斯新聞社肯定也花了大把的鈔票開路，所以夏爾也吃准了他們不敢真訴諸法律。他也在暗示對方政府現在已經給他留了很多面子了，只要他平靜退出，對大家都好。
老人聽出了這個威脅，他緊緊地靠在椅背上，目光都有些渙散了，他明白夏爾所說的是真的。
「事到如今，我也看得出來，您絕對是不肯再收手了。」又沉默了一會兒之後，他重新開了口，聲音都有了些顫抖。「而且，我必須承認，年輕人，您已經搶佔了先機，也沒有必要收手……」
頓了頓之後，他重新又說了下去，「但是，年輕人，您畢竟是剛剛才入這一行，很多東西您肯定還沒有摸到竅門兒，還沒有學會怎麼去躲避里里外外的暗礁，所以，我想……」
「您想做什麼呢？」夏爾平靜地問。
「先生，我們合作吧。」老人抬起頭來，滿含期盼地看著夏爾，「我們可以強強聯合，共同去經營，我想，只要大家一起合作，未來肯定無可限量。」
夏爾微微皺了皺眉頭。
「抱歉。」最後他輕聲回答。「我還是希望自己來摸索，經驗這東西，磨合一下不就有了？我可不敢勞煩您來出手……」
「真的不行嗎？」老人看著夏爾，目光中竟然有了些哀求。
「不行。」夏爾仍舊斷然回答。
老人輕輕嘆息了一聲，然後站起身來準備告辭，他現在滿面蕭索，顯然已經被這個失敗給打擊得不輕。
夏爾正想跟他告別，突然發現這個老人身形一軟，栽倒在了地上。
「啊喲！您沒事吧！」夏爾驚呼了