老實說，這幾天來，先後遭遇了那麼多強大的怪物，此刻要進入更加凶名遠揚的禁地，他還真是有點擔心。可蘇惜水既然這麼說，胡司明反倒猜到了什麼，吸了口氣道：「學姐去哪，我就去哪！」
這個回答，顯然讓蘇惜水很滿意。
她招了招手，巧笑嫣然：「放心，我怎麼可能帶你去送死？這禁地入口的裡面，可是別有洞天的。」
「校徽提示：即將進入荊棘山谷！」
在胡司明和蘇惜水踏入谷口附近，並且越過了那塊兩米高的石碑時，校徽給出提示。基本上，沒有精英級的實力，這個時候就可以掉頭迴轉了，不然十有八九是有進無回。但蘇惜水卻視若罔聞，繼續往前走了幾步，消失在谷口瀰漫的淡淡霧氣中。
見狀，胡司明也只能大步跟了進去。
彷彿只走了十幾步，又像是過了半分鐘，在胡司明心裡有些犯疑的時候，眼前的薄霧迅速散開，露出了荊棘山谷裡面的景色。
一望無垠的荒漠，遍地的黃色風沙。天際盡頭，可以看到好幾道黑色的龍捲風漩渦，在天地間無規律的遊盪著。起伏不定的山丘和怪石上，偶爾會長有一些最高不過十米、但有著奇特外形的尖刺荊棘。這種在山谷中隨處可見的植物，或許才是「荊棘山谷」的命名來由。
「這味道是……」
胡司明能夠嗅到，這裡的空氣中有一股跟外面截然不同的氣味。準確的說，應該是一種特殊的氣息，乾燥中帶著刺鼻的煞氣，讓人很不舒服。
蘇惜水就站在旁邊，看他抽了抽鼻子，說明道：「這是獸潮的氣息，禁地里強大的魔獸太多，多年累積下來，散發的氣息混雜，形成了這種獨有的味道。」
這時，天色已經越發黑了下來。荊棘山谷的深處，不時傳出躁動而又凄厲的魔獸吼聲。
一群翼展足有三米寬，渾身土黃色的怪鳥從兩人頭頂上飛過。被結界困住後，撲棱著翅膀，掉頭朝北飛去。其中有兩隻怪鳥降低了高度，在胡司明上方盤旋了一圈，似乎有些不懷好意。隔著幾十米的高度，胡司明清楚的看到了它閃著寒光的利爪，一看就知道很不好惹。
七八隻精英級的飛行怪物啊！
才剛進入荊棘山谷，就看到這麼一群怪鳥，胡司明不由有些憂慮起來。天知道，這片佔據整個虛幻空間約十分之一面積的禁地深處，究竟還有什麼樣的強大怪物。
「先別看了，跟我來！」
蘇惜水拉了拉胡司明，帶著他朝山谷入口附近的東面山坡走去。那裡地勢險峻，居高臨下，可以清楚的觀察附近幾千米的情況。走近之後，胡司明注意到，如同梯田般遞減的山坡第三層上，中央有一個天然的山洞，洞外還有大小般配的巨石遮掩。如果不是走近後刻意觀察，恐怕很難發現玄機。
看上去，這裡似乎曾經是某個怪物的巢穴。
現在，怪物已經被清理掉，但不知道為什麼，這山洞卻沒有被學院的力量平復。由於地勢絕佳，反倒成了一些來不及返校的學員的避難所。每天到了傍晚時分，都會有學員自發朝這邊聚集，抱團抵禦風險。
「進去後，不要多說，有什麼事交給我出面。」
快抵達山洞的時候，蘇惜水小聲交代起來。考慮到胡司明的實力和等級不太符合，她讓胡司明收起一兩件寶物。這樣即不會因為弱小而被輕視，也不至於太肥引起其他學員過度覬覦。
「嘿，又來兩人！」
守在山洞門口的，是一名大二學級的學長。因為彼此不熟，胡司明也不敢貿然動用探查，以免被視作挑釁。不過從並沒刻意掩飾的氣息來看，這人的實力跟蘇惜水相仿，說不定還要更強一些。看到胡司明這個大一學員跟來，他只當是被刻意照顧的後進。這種事，在社團中很常見，倒也不出奇。略微打量幾眼，這學長便朝蘇惜水點點頭，側身讓兩人走了進去。
這個山洞，是典型的葫蘆形洞穴，口比較狹窄，內裡面積倒挺大，恐怕同時容納數十人都不成問題。此刻，已經有六七名學員在裡面。有獨行的，也有兩三一組的，基本上都是大二級的學員。只有一個挺性感的美女，也是大一學員，估計是傍上了旁邊的大二學長，這才被領進來。
對這個大一學員，胡司明就沒什麼忌憚了，一個探查丟了過去。
等級LV6，身上有一件高級寶物，四件低級寶物。
身上的裝備，只能算還不錯。倘若是新學員，絕對算一流了。但是，那個LV6的等級，卻讓胡司明眼皮跳了一下。自己也是兩天前，才辛苦升到LV6的。看她一臉的媚意和嫻熟的撒嬌舉動，怎麼看都不像是刻苦努力、自身又有機緣的學員。
這個美女學員的等級，十有七八是抱大腿升上來的。
不過，她是自己努力的也好，是傍了大二學長也好，都跟胡司明無關。或許在其他人眼中，胡司明這個跟蘇惜水一起進來的傢伙，也是傍了學姐的小白臉。至少最裡面那個大二的男學員，看向胡司明的眼裡就有羨慕。
在大多數人眼中，蘇惜水是可以打十分的妹子。
這時候，山洞外面陸續又來了兩波學員。有些是跟胡司明一樣，被怪物追趕錯失了時間。也有些是混的不如意的，寧可冒險在外面停留一夜，也不願多次支付離校的門票。當然也不排除有人是練級狂魔，想儘可能節省時間，最大效率提升自己的實力。
「應該沒人了。」
眼看天色徹底黑下來，荊棘山谷外一片鬼哭狼嚎，大批白天不出現的危險魔獸開始活躍，外面的那名大二學長點點頭，雙臂撼動巨石，將它拖過來擋住洞口，只留了僅供一人出入的縫隙。
大概是多次來過禁地，學長拍了拍手上的灰，用平緩的語調道：「還是老規矩，每兩個小時換一撥人，來洞口盯梢，都自覺點。發現有異常動靜立即示警，如果遭遇怪物襲擊的話，能擋住，就儘快處理。不能的話，招呼一聲，大家一起衝出去，之後各憑本事。最後還有一條，這裡夜間絕對禁止私鬥，否則群起圍攻。」
這樣說完，他盤腿坐到了洞口，看似閉眼假寐，實則留意著外面的動靜。
既然有人願意第一個守夜，其他學員也不多言，各自在山洞內找地方休息。胡司明和蘇惜水也來到山腹內側，坐在一起耐心等待天明。
山洞內，一直都很安靜，可以聽到學員們綿長的呼吸聲。胡司明可以感覺到，幾乎沒有學員真的睡著，大都是在閉目養神。這個山洞雖然說是避難所，但終究也在禁地之內，風險還是有的。安靜時或許還不明顯，一旦外面傳來大型魔獸的凄厲吼聲，或者可疑的震動，裡面的學員們立即就會有所警惕。
就在這個時候，外面忽然傳來了密集的腳步聲。
山洞裡的十多名學員，立即睜開了眼睛。
守在門口的學長長身而起，手上瞬間多了一把繚繞著閃電的長劍，眼中隱有歷芒閃過，試探著問道：「誰？」
「大二C學區的學員，也是來禁地狩獵的。本來早就能趕來，不過小隊路上遇到了一點麻煩。但不用擔心，怪物已經被甩開了。」
來人的聲音不慌不亂，讓守門的大二學長稍稍鬆了口氣，不是怪物就好。
他耐心等了片刻，確定外面沒有動靜，這才道：「好吧，請進。」
巨石被挪開，一行四人魚貫而入。三男一女，都是大二級的學員。帶隊的一人年紀約莫三十歲，皮膚很白，長的也比較陽光，很容易讓人心生好感。
「各位，打擾了。」
他上來就先到了個歉，然後才跟三名隊友一併朝里走來。看到來的只有四人，又還算客氣，先到的學員們也就解除了警惕，重新休息起來。
四人也不多話，一路走到裡面。路過蘇惜水坐的地方時，三個男學員難免有些驚訝，沒料到這裡有這麼漂亮的妹子。但是，有重任在肩的他們也只是稍稍打量一眼，隨即就圍成一圈，坐到了角落裡。
前後也就一兩分鐘，山洞裡就重新恢複了平靜。
幾乎沒有人注意到，坐在蘇惜水旁邊的那個大一男學員，突然失蹤了。只有門口的那名大二學長注意到了什麼，但他並沒有多事，仍舊坐回了遠處。
在學院中，喜歡管閑事的人往往死得快。
「胡學弟，你？」
作為胡司明的同伴，蘇惜水是最先發現異常的。
在外面響起那個男聲，四人走進來的時候，胡司明就突然臉色一變，裝備上了暗影斗篷，迅速進入了隱身。這避難所里那麼多學員，又有默認的規則不許在裡面動手，自然沒有布置反隱手段的必要。在場的學員中，也沒有誰奢侈到擁有真實寶石之類的道具。所以，胡司明的隱身，居然沒有人能看出來。
蘇惜水不清楚胡司明為什麼要突然這麼做，但能夠猜到是跟新來的四人有關，很配合的沒有異動，而是通過了校徽發了這樣一封聯絡簡訊。