濟南城隨著移民越來越多，地皮越來越貴，房子也就越來越密集。眼下誰能在濟南城裡擁有一處小院落，便是身份與財富的象徵。
馬艮的院落雖然不算很大，但卻十分幽靜，於鬧市之中，擁有這麼一方靜土，卻也只有山東各軍武術總教官，才能有這樣的身份待遇。其一身技擊術極為高明，但是在軍界的影響卻有限。畢竟眼下大家都用快槍，就是肉搏戰，也是成百上千的人舉起刺刀互捅，個人武力高低，很難起到什麼作用。山東向來重養將官，他在幾次重大事件里，站隊都很正確，所以級別待遇始終不差。每天在家裡練練拳腳，倒也是一番樂趣。
與他素善的，就是京城俠林遺老，前金時代便以名動江湖的大刀王五。雖然此次直魯聯軍對皖，可是王五並沒得到差遣，依舊留在濟南。
小院內石桌前，兩人邊飲茶，邊談論著格鬥技擊上的見解。他們的修為都極高，已經不需要真的去對打，只靠講就足以明白彼此的意思及高下。王正誼年事雖高，精神和體力卻依舊健旺，其於武技的研究，也令馬艮甚為佩服。
王正誼對於馬艮的武功，也甚為讚許，兩人極是投緣。談過了武藝，又不免談到戰局。馬艮道：「王老，您對這一戰是怎麼看。邊防軍兵多將廣，且有大義名分在手。我軍不管怎麼說，都是以客犯主，兵家大忌。各戰場上，都是我軍劣勢，而敵人優勢，這似乎不大妙。我總覺得，大帥這次是糊塗了。我們在山東修了那麼多工事，只要依託堡壘，據險固守即可，何必大軍出征，鬧的後方空虛。咱們濟南城裡，除了警查，怕是沒有幾個兵了吧？」
王五笑道：「馬老弟，你如果說武藝，那是沒的說，可要說到軍事，我卻不佩服你了。你說敵眾我寡，依我看，反倒是我眾敵寡。你不能只計算雙方的兵力，我們山東的民夫數量你知道有多少？河北、河南、山東三省，乃至蘇北百姓皆全力輔助魯軍擊皖。幾下合力，人數怕不有幾十萬，你說誰眾誰寡？以濟南城的情形來說，民兵、消防隊還有治安軍，這些兵力就算不提，現在如果有人想要造大帥的反，濟南父老，又會不會答應？」
「造大帥的反？這……怕是不能吧？」
「這話難說，總是有不怕死的人在。德州那邊，就有人試圖讓保安團叛亂，但是保安團里，連他們安排的棋子都反了，聯絡人就地逮捕，應該已經正法了吧。」
馬艮握杯的手一度握緊，整個人在瞬間彷彿一張拉滿的硬弓緊繃起來，可是王五依舊氣定神閑，鎮定自若，於是馬艮的氣勢，也鬆懈下去。
他苦笑了兩聲，放下茶杯「我一時糊塗，王老英雄別見笑。大家彼此的手段，心知肚明，你一刀在手，我未必是你敵手。何況山東拿人，向來以多為勝，想來外面已經有不少前金內廷高手候著我。就算我今天是霸王再世，也殺不出這十面埋伏。」
王五笑道：「馬老弟，你不要多想。我來，只是想和你說說話，聊聊天。畢竟能談的來的人不多，武技如你者，更少。至於抓人，那是十格格那邊的事，我不會出手，但我也勸老弟別出手。大家只是想要談談，沒人想和你翻臉。」
「德州那邊的事都發了，還不想翻臉？」
「德州那邊，雖然打著是你的旗號，但是十格格的人已經查的很清楚了，你並沒有參與其中。只是嚴守中立，不揭發也不支持。只要沒有反對大帥的行為，十格格就不會趕盡殺絕。大家去喝個茶，聊聊天而已，一切很快就會結束。」
皖系畢竟擁有大義名分，山東省內，也有一部分力量支持正府，反對趙冠侯。這些力量包括軍政兩界，雖然換了幾次血，加上引進外省才俊，但是不可能所有幹部都是趙系鐵杆，心懷異志者是最正常不過的存在。
但是山東以自己的高福利，成功爭取了廣大基層的支持，以至於同情皖系者，很難真的去做成什麼破壞，包括一些以為無人所知的小動作，實際也早在山東情治機構的掌握之中。
山東風俗調查科對外的能力或許還不夠強，但是對內的掌握力度，遠超出人們的想像，這些人的行動，從沒逃脫過山東掌控。是以，山東省內幾起兵變或是破壞，都以失敗未遂告終，連帶皖系在扶桑支持下，在山東搞的情報網也徹底癱瘓。
如果毓卿在事發之後大肆拿人，這些人在自危之下，確實可能造成新的後果。可是這次山東實行的是息事寧人態度，只要沒有公開反魯行為，就可以達成諒解，網開一面。是以如馬艮這種人，實際沒受到什麼損害，也就不會自己找死。當然，監視居住，又或是一些必要的管理，還是再所難免。
於社會風俗調查科的秘密監獄裡，毓卿看著這位武術教官，頗為不解問道：「山東對你的待遇不好？還是冠侯對你，有哪裡不夠尊重，你為什麼要保護那些人，不向山東說明？」
馬艮道：「冠帥對我恩重如山，以馬某一勇之夫，自知才具不堪大任。雖然徐又錚許以一師之長之職，但是我自己卻從沒想過真能統帶貔貅。我只是覺得，冠帥非領軍將兵之才，這次卻一怒興師，發傾省之兵，勝負實難預料。馬某既不想背魯，卻也不想殉葬……」
毓卿點點頭，「話雖然不好聽，卻是肺腑之言，你不想跟著受牽連，但也不想謀反，所以來個兩不相幫。這也不叫錯，冠侯有話，不想為魯軍出力不叫罪過，只要在山東不作姦犯科，依舊可以過生活。不過魯軍的武術總教官一職，只能換人。今後好自為之，只要奉公守法，你就還是山東的優秀公民。打仗的事，我懂得不多，但是我相信，冠侯這一仗，不會輸。」
「大哥，我相信，你這一仗，不會輸！」
津門，登瀛樓今天被包了場，整個酒樓不對外營業，全用來招待直魯聯軍元帥趙冠侯，以及他宴請的賓客。以趙冠侯的身份，不拘是各國領事或是津門政要，乃至前金遺臣，都可以成為其邀請對象。但是今天他招待的，卻非這些達官縣貴，而是百十來號，窮富不一，貴賤不等的漢子。
這些人中，固然有津門警察廳廳長侯興這樣的要員，卻也有一些穿著短打，露著身上刺青的混星子，讓人頗有些納悶，這幫人怎麼會成為冠帥的賓客。只有這些客人心裡清楚，在前金時代，在座者無一例外，都是小鞋坊一帶的混混，曾經與這位共合元帥，在一個鍋伙里討過生活。
一人得道，雞犬升天。曾經的關係，對於這些人的幫助很大。除了少數人在山東混了個體面工作外，大多數人雖然仍留在津門，但靠著趙冠侯關照，總體生活都不大壞。混的最慘的一批，也是混混里的頭目，手下有幾十號人馬，吃一兩條街面，用不著自己去喊打喊殺。
然而身份越高，對於尊卑二字的看法，也就越清晰。雖然趙冠侯今天沒穿軍裝，但是只一想起他的身份，這些舊日朋黨，大多選擇離開一些距離，連說話的聲音，都放低了幾分。只有侯興，敢離趙冠侯近些，舉杯敬酒，交談無忌。
「大哥，你現在是一軍統帥，不是要跟皖軍開戰么？不在前線，陪弟兄們喝酒，這耽誤不耽誤公事？」
趙冠侯搖搖頭，「我這個統帥，有名無實，指揮權，我已經交給我的部下了。用人不疑，疑人不用。不要總想著，把什麼權力都拿在自己手裡，那樣實際是自討苦吃。這次吳子玉駐兵楊村，與皖軍交戰，兵火難免影響到津門，我這也是給各位老少爺們，哥們弟兄賠罪。」
「大哥，你這話就說遠了。自打前金開始，咱津門也沒少打仗，不管誰勝誰敗，總歸是老百姓倒霉。不是攤派，就是出苦力，誰又想過，給咱們賠過不是？這次，是咱哥們自己的事，不就是皖系么？打他個王八蛋的。連孟東家那麼好的人，說殺就給殺了，這還有好人走的道沒有？大哥，我跟你說，我跟津門的各路碼頭打過招呼了。皖系的船，一艘不卸，支差一律不應。直魯聯軍的物資，就算是連軸轉，也得保證供應。一千二百輛大車，都預備好了，保證前線要什麼有什麼。人不夠，我親自上去背大包。如果皖軍突破楊村，我就帶著警查，頂到前線上跟他們較量較量。」
「沒錯，皖軍要是趕上來，咱們就跟他比畫比畫。沒嘛了不起的，咱連東洋人都干躺下了，還怕他一群皖軍？」
一干混混們舉杯碰撞，趙冠侯也舉杯回應。看到這些人口內都是讚美之詞，他的心，略微舒坦了一些。看來，大家並沒因孟、李二人之死，而遷怒於己。即使是李家老當家，也對自己沒有半句怨言。至少自己的心裡，還可以好受一些。
侯興忽然問道：「大哥，聽說河南那也在打，十幾萬人打魯軍兩個師，這是不是有點懸？再說帶兵的，是嫂夫人。咱這地方，很有些吃不上飯的苦力，只要您一句話，兄弟我去招兵，招不上來就抓，湊一個師不成問題。」
「那樣的部隊，又有什麼力量？」趙冠侯搖搖頭，一指桌子「吃菜。你放心，那幫人在我眼裡，也就是這些菜，不管有多少，都是我嘴裡的食。我之所以把我的女人派到河南戰場，就因為在三路戰役里，河南那一路，是最容易有戰績的。