這次進入關外的兩個師，與程月、楊玉竹皆有極深的淵源，加之兩人軍校的課程順利結業，就也被帶在身邊，參與了這次關外之旅。
雖然經過軍校的學習，但是程月依舊不像個軍人，軍裝穿在她身上，也不怎麼威嚴，反倒是閨房裡，經常被丈夫要求穿著這衣服。這也算是她到軍校進修的最大收穫，只要丈夫高興，她怎麼樣都可以的。
得知楊玉竹是假傳聖旨，只為替自己解圍之後，程月的神色有失望「老爺是和安娜公主在玩，還是……」
「還能還是什麼？和十格格在一起呢。」同在軍校讀書的經歷，讓兩個女人的關係較為親近。軍官學堂都男人，程月的性子，放在男人堆里，跟殺了她沒區別，就只有向楊玉竹靠攏尋求保護。楊玉竹卻也正需要一個趙冠侯的女人，來扶持自己的力量，於是兩人順理成章的成了朋友。
她很有些為這個老實人閨蜜報不平「十格格在關外有一大堆親戚，現在可威風了，三天兩頭有親戚來拜訪她，她就拉著大帥跟她一起見，好象她是大房似的。沒事就往大帥那去，你說說，你的日子都被她搶幾回了。」
「不……不怪她，我丑，而且生不齣兒子。」程月的情緒更低落了，即使淮軍將領依舊是魯軍的中堅力量，淮上子弟，依舊前赴後繼為趙字大旗效死。可是自己生不齣兒子，自己不漂亮，這就註定被其他女人欺負。
她偷眼看看楊玉竹，這個女人依舊明艷動人，三秦觀音，並非浪得虛名。一身軍裝包裹，更顯英姿颯爽。她的心裡，忽然莫名地動了一下，想起程老太夫人曾對自己說過的話。
「雖然你靠著賣命，得到了丈夫的心。但是，在這麼個內宅里要想保住地位，就得會邀寵、固寵。在家鄉，得物色個老實本分的年輕丫頭，給你當個幫手。」
她當然知道這個幫手是什麼意思，可是一般的丫頭丈夫看不上，丈夫能看入眼的丫頭，自己多半管不住，於是這事始終是懸而未辦。內宅里已經有女人想著要找小姑娘給自己當丫頭，無非是為了將來當通房做準備，自己如果再落在後頭，再過十年二十年，怕是就一年見不到丈夫幾回了。
這個女人……她承認，自己的心胸實際並不豁達，在心裡，她記恨內宅的每一個女人，包括蘇寒芝。之所以隱忍，是因為從小受的教育，就告訴她，女人必須隱忍，否則就是錯的，何況自己還是個小妾？
把丈夫推給別的女人，她不會歡喜，但是一想到曾經在內宅里黑如煤炭的日子，她又只能強忍酸楚，打落牙齒和血吞。
壯壯膽子，她試探問道：「玉竹……你……你還恨老爺么？」
「恨？恨啥？恨他殺了我當家的？你就別犯糊塗了，就算他不殺，也自有人殺。馮煥章在西北，殺的刀客少了？如果我當家的不死，以他的脾氣，早晚也是要死在馮煥章手裡。老爺人不錯，給了他一個體面，換個旁人，多半就是要借他一顆人頭，收買關中民心。死的時候，還不知道啥樣。」
楊玉竹苦笑道：「你也知道，關中鄉親不是都給我面子。有一批人，見了我就板臉，背後罵我賤貨，說我是表子，我都知道。那些人多是被念祖他大害過的，不是自己遭殃，就是有親戚住在長安、羌白……總之，他們提起念祖他大，咬牙切齒的模樣，誰看了都怕。念祖他大一向說替天行道，可是被人這麼記恨，這老天爺也不會饒了他。人在做，天在看。這都是報應，我恨老爺，那又該有多少人恨我？算了，想開了，因為趙冠帥在，山東才是個好世界。當初陝西若是能及上山東三成，就沒了那麼多刀客，念祖他大，就不至於起兵造反，就更不用死。如果我恨他，就成了個混人，你放心吧，我分的清是非，不會亂記恨人。現在只想著帶著念祖，好好過日子，把他拉扯長大，我就心滿意足了。」
「拉扯一個孩子，不容易。不是錢的問題，是說一個女人的問題。山東鼓勵寡婦改嫁，你就沒想過，再找個人？」
楊玉竹笑道：「怎麼，想給我介紹男人了？先說明白啊，不好的我可不要。我不是什麼三貞九烈的女人，在郭劍之前，我是戲班武旦，說白了，跟武紀差不多。他不是我第一個男人，我也沒想過為他守一輩子。可是找男人，總得找個好的，難不成越找越回去？可著天下，能比郭劍好的，又有幾個？就你們淮軍那些將領，說句難聽的，我找他們還不如找九娃那些老弟兄，好歹還熟一些。」
程月不似她那般大膽，把找男人說的輕描淡寫，反倒是自己的臉先紅了。直到楊玉竹要走，她才下定決心問道：「那我要是給你找一個，比郭劍更英雄的男人，你願意么？」
「總算把你這話給等出來了，跟老娘斗，你還差火候呢。」楊玉竹表面羞赧，內心卻在冷笑。程月要跟自己比心眼，實在還差了十萬八千里，算計她，綽綽有餘。
事實上，她的話並非全對，比如恨意，不管大道理是怎麼樣，仇恨這種私人的情緒，跟大道理是無關的。說不恨趙冠侯是假的，夢裡，她無數次夢到過，成功殺死對方的情景。但是醒來後，看看身邊的兒子，卻又把仇恨隱藏起來。不為自己想，也得為兒子想。
再者，隨著相處日久，夢裡，自己出手越來越猶豫，再也不像剛到山東時那般果決。或許人相處久了，都會有類似的感覺吧？她如是著勸慰自己。
可即使如此，她也並非個銀盪的女人，自郭劍死後，確實想過，再也不找男人。尤其不能找趙冠侯，否則光是劉佩萱那張嘴，就能把自己罵死。之所以改變主意，卻是緣於那干關中鄉親，刀客兄弟。
自濰坊會戰，到援軍天竺，陝軍付出慘重代價，也立下赫赫軍功。尤其是在天竺，搞回來幾十噸黃金。這麼一大筆錢，陝軍選擇如數上交，而不是瓜分後嘩變，足以證明高級軍官，已經對趙冠侯忠誠。
但是，相對於陝軍的付出，回報的，實在是太少了一些。固然山東新編了山東暫編第五師，且由楊彪擔任師長。可是整個師的編製，實際只有一個旅，且沒有特種兵，戰鬥力甚至不如憲兵團擴充而來的憲兵旅。
終歸是隔了一層啊。
同樣立功，霍虯已經提拔為副旅長，眼看經過軍校培訓之後就能當旅長。楊彪卻只能當個名義師長，實際權力跟個旅長一樣。且在縣、府一級的行政官員里，山東人佔七成，津門、直隸以及淮北人佔三成，陝西人一個沒有。陝西才子這麼多，難道就沒一個能擔任行政職位？
兄弟們失望的眼神，背後的抱怨，楊玉竹聽了不止一次。尤其是從天竺回來的部下，私下裡表示過：霍虯能升這麼快，不是他能打仗，也不是那些黃金珠寶的功勞。而是他把天竺的女旺抓了，送給趙大帥當女奴。大帥天天晚上把個洋人女旺大騎特騎，自是給霍虯記功，靠這樣的功勞別說當旅長，將來當個師長都不稀罕。朝里無人莫做官，朝里無人莫造反啊。
楊玉竹的決斷，便是在那時下的。自己雖然在軍校進修，但是結業以後安排職位卻不容易。孫美瑤能領一個騎兵師，是因為她是趙冠侯的枕邊人，得到充分信任。自己如果始終只是他家裡一個高級女保鏢，有可能帶一個師？如果自己不能出來帶兵，陝西老兄弟的前程，又靠誰來保？
可是要想從女保鏢變成姨太太，也不是自己想就能做到的事。現在大帥府燒掉的求愛信，都有幾麻袋，跟那些年輕漂亮，出身良好的女學生比，自己又有多少優勢？
程月，是她選擇的突破口。武備學堂不是白讀的，攻擊陣地，不能盲目的衝鋒，一定要選好薄弱環節，集中力量拿下……
互相都以為得計的兩人竊竊私語，楊玉竹的臉變的通紅，似乎轉身要跑，但是被程月緊緊拉住不放。後者甚至是以哀求的態度說著什麼，直到最後楊玉竹才含羞的點點頭，猛的甩開程月的手，一路跑掉。
對不起，楊姑娘，就算我欠你一回，將來在內宅里，我們就是姐妹。
對不起，程月，你是個好人，就算我欠你一回，將來在內宅，我會照顧你。
兩人如是想著。
營房裡，趙冠侯又送走了一位遠路而來的訪客，轉頭看著毓卿「你對他說的怎麼看？拜祖陵，然後去奉天皇宮住一段？」
「不去！那地方不是我該住的，身份不夠，就算是阿瑪活著的時候，也不夠身份。再說，現在你什麼都沒幹，就有人說你要復辟，要真住了皇宮，還不被他們罵死？」毓卿笑著搖搖頭，拉住丈夫的胳膊。
「你在關外救老百姓，老段那隻怕是以為你要收買人心，跟他爭權。你再去住行宮，他非拿你當仇人不可。」
「隨他的便，歪鼻子一個後生晚輩，我怕他幹什麼？只要我的好格格高興，怎麼都好了。」趙冠侯笑著攬著玉人香肩「我終歸是沒能把你想的事做成，算是我欠你，下輩子，我再想其他的辦法還你。這輩子么，只要你不做那件事，其他的事，我都順你的心意。」
「那我要當最大的，你又怎麼辦？」毓卿也微笑著，靠在丈夫懷裡。「下輩子你說要還我的債，本