為紅菱安排的宿舍，是一套一明兩暗的房間，她的室友名字叫小鳳，七姑娘稱她為麻花辮，但是紅菱看到她時，卻見她留著齊耳短髮，根本看不到辮子。相貌很清秀，可是眼神冷冰冰的，只跟七姑打了個招呼，又看看紅菱，轉頭就出去了，沒有多說什麼。
七姑娘笑道：「別理她，就這個樣子。她原本是紡織女工，看上了一個新兵，說好打完仗成家的，沒想到那小子沒這個命，死了。她就變成這個樣子，不過人狠。有個營長也是立過戰功的，就是樣子不好，沒討到可心的老婆。她總在軍營附近轉悠，就看上她，想生米做成熟飯之後再說。沒想到，讓她給騸了。事情鬧開之後，大帥把她保下來，反把那個營長開除軍籍，從那之後，她就是大帥的鐵杆死士。人的忠心沒話說，就是話少。在這，她學東西很快，對別人狠，對自己更狠，為了訓練把自己摔的一身傷也不叫疼，真是蔫人出豹子。不過你放心，她不欺負人，你跟她住一起，不用害怕。」
紅菱點著頭「那……這裡究竟是什麼地方？」
「這啊，我也說不上來。說是練兵，又不像是兵，哪有大兵教他們學洋文，彈鋼琴的？那些女人學的東西就更多，從下藥殺人，到插花煮茶，好幾樣呢。可要說他們不是兵，殺人的手藝，比大兵還利落。我就知道，這幫人都不好惹，有不少人手上都沾過血，殺過人。別看是半大孩子，大人未必是他們對手。至於這些人到底幹什麼，我其實也不十分清楚，大帥的意思，也是不喜歡人問，你就按著大帥的吩咐做事就行了，其他的別多掃聽。這個地方規矩怪，掃聽太多的人，沒好下場。」
「可……可我能幹什麼？我又不會殺人。」
「幹什麼？能幹的事多了。做飯，洗衣服。幾百個半大小子，光是臭襪子就有多少？當然，不用你自己干，咱們這有使喚人，不過得有人管著她們呢。何況一百多個丫頭片子，人大心大，沒人管著，回頭他們在一塊，能生出幾百個孩子來。我就是管這些丫頭的，你呢就是我的幫手加教官，再說，你還是她們的教官呢。你就教咱們這的女孩子，讓她們像一個真正的家庭主婦，聽說你是種地的好把式，你就把她們教成合格的主婦，這總不費勁。你看我，就教那些女孩怎麼當千金小姐，告訴她們大宅門的小姐，怎麼坐，怎麼走，怎麼動。教她們規矩，教她們詩詞，總之就是把我會的告訴她們，其他的不問不想，這樣人活的才能簡單，人一簡單，也就容易高興。想的太多，太累，也是給自己找不痛快。」
「大帥和我說過，漢娜太太想過把你要到探礦隊，大帥沒同意。他覺得，你和麻花辮有點像，都是那種很有韌性的女人。聽說當初有個老東西打你的主意，你成親的時候，如果不是大帥遇到，你就被抬到那老東西府里了。後來大帥和你聊過，你說，如果真的是那樣，你不會投河覓井，而是會想方設法，討老東西歡喜，再找個機會放一把火，和他全家同歸於盡。大帥喜歡你這種性格，覺得能成大事，所以把你要到這來。這裡雖然說不上是什麼地方，但是我知道有一條，立功快，升遷快。進了這的女人，別打算離開，但是前程都不錯，而且不會受壞男人的欺負。別看這裡有這麼多男人，誰敢多看你一眼，都得受軍法，比外頭更安全。再說這是什麼地方？機密！不是大帥的親信，能被派到這麼？來這，就說明大帥沒拿你當外人，你也得對的起這份信任，好好乾。」
紅菱臉色舒緩了一些，親信這個詞，讓她聽上去很舒服。自己的丈夫為大帥掌旗，自己也被大帥視為親信，這是多大的光榮。如果在家鄉，說一句周家夫妻都是趙冠帥的親信，整個村子都得高看自己一眼。整個村子的好日子，都是人家給的，能當大帥的親信，是村子裡頂光彩的事。
她問七姑娘道：「七姑娘，您是怎麼到這的？」
「我啊，沒什麼可說的。我阿瑪前金時候，做過直隸總督。可是鬧拳之後，洋人進京，阿瑪自盡，我家也就敗了。靠著積蓄按說吃飯不成問題，但是家裡都是女人，沒有男人支撐門戶，幾個姐姐看人的眼光不成，找的男人都是混帳敗家子，家業很快就被揮霍的差不多，要不是大帥關照，吃飯都要出問題。我六姐嫁了大帥身邊的副官長，就是那個高升，你應該知道。他當初不過是我阿瑪手底下的碎催，居然娶了小姐，這事我一想起來就有氣！他娶了我六姐，可我六姐只給他生閨女，生不齣兒子，他後來又惦記上我，想要我做小的，給他生兒子。做夢！我這個大小姐，能給他個碎催當小的么？他也配！我乾脆，找個機會，把自己給了大帥。」
她吐出一口煙圈，頗有些得意道：「從那以後，他見到我，還是得像過去在阿瑪手底下辦差時一樣，遠遠的給我磕頭，我理不理他，還得看本姑娘自己的心情。我雖然沒名分，可是沒名分怎麼了？山東跟過大帥沒名分的女人多了，照樣不是他個小碎催能惦記的。我不樂意去秘書處，就跟著十格格手底下干，再後來，就來了這。十格格管的是什麼，你應該知道吧？這個地方，也跟十格格離不了關係。」
紅菱這時才知，面前的七姑娘，竟是昔日總督疆臣之女，跟自己的身份，確實有天淵之別，神態間就更為恭敬。七姑娘笑道：「大金國都沒了，總督的千金也不頂用，你不用管這個，就拿我當個姐妹就好。在這吃飯啊，要麼就是家眷在大帥手裡拿捏，要麼，自己就是家眷。這的規矩大，想找男人，也得先申請。不管是做夫妻，還是做露水夫妻，都得上級批准。你年輕輕的守不住是常事，別害羞，想男人了就跟我說一聲，我給你報告。」
「不！我要給二哥守一輩子。」紅菱沒有片刻猶豫，立刻回絕。
七姑娘一笑「隨你的便，麻花辮也是這麼說的。反正我先把規矩交代清楚，在這多做多學，少說少問，大家都穿著軍裝，就得守軍法。誰要是往屋裡擅自領男人，咱這養的那些看家狗，就又能加餐了。大帥讓我關照你，我不能不聽，如果有誰欺負你，就只管來找我，我替你出頭。」
由於是第一天來，並不用開始工作，七姑娘就在宿舍里，與紅菱聊著天，介紹著學校的一切。等到下午的時候，小鳳才從外面回來。她身上已經換了身雪白的學生裝，下著青色短裙，手裡抱著一本厚厚的書，臉上還戴了副金絲眼鏡，整個人顯的文靜而又端莊。
紅菱看的奇怪，但是覺得她這個樣子比方才可親多了，主動起來，笑著打招呼，七姑娘卻笑道：「你別被她騙了。她還是她，不過是現在扮演個女學生。你時間長了就知道，咱們這的人，都得能演戲。」
小鳳冷哼一聲，將書朝床上一扔，也不避諱，
臟，還有幾處有些破損。大方的脫下衣服。卻見她的身體上，滿是青淤傷痕，讓紅菱看著心驚肉跳。小鳳自己倒是無所謂的態度「我聽說了，你的丈夫是山東戰鬥英雄，跟我丈夫是在一個戰場死的，這算是緣分吧。今後，我們就是戰友，大家都為大帥效力，你叫我魯鳳中尉吧。我除了一個娘，沒有別的親人，我的探親假，可以都給你用。你想學什麼，我教你。現在你也趕快換衣服吧，今晚上大帥檢閱這些學員的夜戰，正好，你可以去看看。」
初春的夜，依舊寒涼，趙冠侯特意為漢娜預備了皮衣，又緊緊把她抱在懷裡，為她遮蔽著寒風。這個普魯士女孩的個子高挑，身體也很結實，不論從何種角度，也距離小鳥依人的角度很遠。長年在山裡從事礦脈勘測，漢娜的身體很強壯，也不怎麼怕涼。可此時，她卻像是個弱不禁風的弱質佳麗，緊緊抱著丈夫，一刻也不放鬆，引得安娜不住的小聲嘀咕「騙子，大人都是騙子！師父明明說最愛我的，騙子！」
操場上，男性學徒的角逐已經初步告一段落，超過四分之三的參與者被淘汰，剩餘的，都是學員中身手最為矯健的那一部分，躍高伏低，捉對撕殺，反倒是一時分不出勝負。
作為軍事貴族家庭出身的漢娜，對於這種模擬戰並不陌生，於這些半大孩子的技戰術水平，心裡是有數的。他們正如趙冠侯身邊的警衛營，在正面戰場合，未必能發揮太大的作用。但如果投入到他們所擅長的領域，其爆發的破壞力，卻是十倍兵力也難以實現。她甚至有一種預感，一旦這種戰術手段得以推廣，或許帶來的，將是戰爭形式的重大改變。很多舊有的戰術，都必須做出調整，才能應對這種部隊的進攻。
「他們很優秀，真的，非常棒。可是，這種訓練強度，會不會太大了？我覺得，照這樣訓練，他們中肯定有人會受傷。」
「不但會受傷，如果運氣差的，可能會死。對於這個年齡的男孩子來說，是殘酷了一些，但是戰場上，敵人不會因為他們的年齡就手下留情。這些孩子自己，也有覺悟。我雖然給他們每個人都起了名字，但他們自己也有代號。他們更喜歡稱自己為子彈。」
「子彈？」
「因為子彈是消耗品，既殺人，也傷己。目標死，子彈也會死，這是他們的使命。這些人都很清楚自己的命運，但是他們願意如此。至於女孩子，她們稱自己為曇花，雖然