「事實上，不是一個師，而是兩個。實行的是兩師輪換作戰方案，始終保持一個整編師在天竺。前一個師已經回來，新一個師應該已經到了。兩個師里的軍官，很大一部分，是我的學生。徐秘書如果對這個師有興趣，可以買幾份泰西人的報紙，上面的報道很詳細，而且真實。」
「我看過報紙，上面說，我們中國的軍隊，幫助阿爾比昂人收復了德里？自鴨片戰爭以來，我國與洋人交鋒，敗多勝少。山東軍隊屢創奇蹟，不但在本土成功擊潰了扶桑陸軍，還在海外取得輝煌戰果，這都是蔣兄的手段。希望在保定學堂，蔣兄能繼續創造輝煌，為共合培養出更多的優秀人才。」
徐又錚恭維幾句，又看似隨意地問道：「蔣兄，我共合軍人打出這麼好的戰績，不知道傷亡怎麼樣？」
「傷亡……也很大。」蔣雁北未想其他，反倒是惋惜自己門人的犧牲。「主要的問題，還是天竺的氣候和傳染病，我們先期進入天竺的部隊，雖然攜帶有藥品，但是對於天竺環境估計不足。不少官兵被傳染病擊倒，阿爾比昂對僱傭兵的醫療服務意識太差，讓很多人白白犧牲性命。新一輪入天竺部隊，都是在山東採辦藥品，並帶有醫護隊出發，就是不依賴阿爾比昂人。洋鬼子，靠不住！」
看蔣雁北的神色，徐又錚估計魯軍第一支入天竺部隊的損失，一定到了觸目驚心的地步，所以才不得不輪換。
剛剛經歷過扶桑戰爭，即使最終取勝，也是慘勝。現在又以兩個師兵力支持阿爾比昂，在天竺的損失也不會小。趙冠侯目前的處境，實際是外強中乾。他之所以不敢抗衡鍾央，很大可能是自身力量不足。或許，我們都把山東的軍力，估計的過高了。
蔣雁北在山東講武堂做了這麼久總辦，面子總是有的。有他的關照，徐又錚觀摩山東部隊的請求，很快就得到通過。蔣雁北是帶著一種炫耀，或是自誇的情緒，帶著徐又錚，走進了兵營。
這是濟南城外的一座兵營，由於一些部隊涉及軍事機密，因此徐又錚也不能進入。他被獲准參觀的，只是省軍第一師的普通營房。在營房寬闊的操場上，單杠、雙杠、籃球、足球場，一應俱全，徐又錚第一感覺是，自己進入的不是軍營，而是某個學校的操場。
「這是冠帥給下面士兵修來玩的，不操練的時候，可以打打籃球，或是踢踢足球，再不就到這些器械上練一練。真正操練的科目，還得往裡走。」蔣雁北一邊走，一邊為徐又錚進行講解。
「魯軍軍餉為十四元，四元為伙食費，十元為到手軍餉。每人每天主糧一斤八兩，為脫殼之後，保證攝入。據說這是個洋人的什麼科學家，測算出來的最低食物攝入量。現在太平歲月，不用打仗，當兵的每周休息一天，這也是為了照顧部隊里的洋人。魯軍的基層部隊里，有很多洋人擔任軍官，他們都信教，每周要去做禮拜，所以乾脆放假。」
「日常作息，早上五點鐘起床，晚上九點鐘吹號睡覺。起床後操練一小時，吃飯，然後三小時軍事訓練，一小時軍事討論，午餐，休息一小時，一個小時識字課，一小時忠義宣貫，然後兩小時去玩這些器械。吃晚飯，接著唱歌，開會，檢討一天的訓練。」
兩人這時，已經來到魯軍操練的操場，除去常見的方隊以及排槍之外，這處操場里，顯然還多了許多陌生器材。蔣雁北指點道。
「跳遠、跳高、賽跑、爬牆、盤繩、跳繩……這些都是山東軍隊訓練科目，加上投手留彈、拳擊、摔跤、木槍拼刺、射擊，都定期組織比賽。冠軍由大帥賞金錶一塊，親自頒發，為了這塊表，幾乎每場比賽都能打起來。大家不是在意這表值得多少，而是大帥親自頒發，殊榮難得。像這個營里，有個弟兄，家裡世代保鏢，有幾手祖傳武功，在武術比賽上得過三塊金錶，接著就被大帥錄用到警衛營去了。所以大家的訓練都很拼，就為了爭一口氣。」
徐又錚用心看著，努力把每一件器材的形制都記在腦子裡。
休息室距離食堂不遠，是一排打通了的平房。徐又錚一進房間，目光就被正中巨大的方桌，以及上面精緻的沙盤和兵人模型所吸引住了。這些沙盤模型做工精細，兵人捏的栩栩如生。微型城鎮、山嶽、要塞、河流、湖泊和橋樑，儼然是個米你世界。
這種看上去如同玩具的東西，即使是京城陸軍部，也不過如此。有些東西，似乎還沒有這裡來的精緻，而這，只是魯軍的一個營部？
「大帥和津門泥人張那下了定單，專門給我們做這個。看看這兵人，看看這城池山川，好手藝。」
徐又錚看著沙盤上那模擬的山河城池，一眼認出，這幅沙盤上演繹的，正是蔡鋒於四川與北洋兵對峙的情景。兩方兵人，分別代表共合與北洋軍。推演者，顯然為蔡鋒加強了補給，使其物資擁有量與北洋軍相若。從態勢上看，雙方顯然已經你攻我守，推演了一番，點頭道：「不是好手藝，而是好用心。普通的士兵，也做這種推演？」
「是啊，只要他們識字，就可以來此推演，不過一般都是軍官來，士兵推演也演不出什麼花樣。徐秘書請看，那邊，就是我們的識字欄。」
蔣雁北指的，是休息室的角落。牆壁上，掛著許多筆記本，每個本子封面，都寫有人名，按照本上寫字多少，分為不同的組別。這些學習材料，基本都是忠義宣貫，宣傳趙冠帥是魯軍衣食父母，除了冠帥，我們誰都不認這樣的言語。
魯軍內部的提拔，在軍官層面，主要參考武備學堂的履歷以及成績，可是決定誰能進入武備學堂，獲得深造資格，除了姻親派系關係外，這個識字成績就是個重要參考項。畢竟不是所有人都有個好親戚給冠帥做心腹或是姨太太，大多數人，還是得靠自己的本領一刀一槍熬上去。
很快，徐又錚又發現，除去沙盤以及這些識字薄外，休息室里還有些樂器，以及國內此時十分少見的乒乓球台。
「這是阿爾比昂人的玩意，大帥不知道怎麼，也給弄到軍隊里。不少大兵對這小球都挺有興趣，如果不是徐秘書在，這個時候，肯定有人拿著拍子進來打球了。」
徐又錚笑道：「我聽人說，山東有位五洋大帥。穿洋裝，說洋話，吃洋飯，花洋錢，睡洋女人。現在看來，應該遠不止五洋這麼幾樣。」
「不錯，冠帥很多時候，比洋人更像洋人，我甚至覺得，有些洋人還不如冠帥時髦。這也是為什麼阿爾比昂人喜歡和冠帥做朋友的原因之一，別人都是被迫學著洋人的樣子，冠帥則是主動向洋人靠攏，甚至有些時候，比洋人還要像個洋人。就拿當兵的伙食來說，最近還要商量著，給大兵們配白麵包。要說這玩意，也不比饅頭好吃到哪去，可是終究是洋物件。以前只有鐵勒大兵和洋軍官開這個伙食，現在卻要普及到全軍。你說大帥又何止是五洋？」
徐又錚笑而不語，未予置評。他不可能真到軍營里，去觀察普通士兵的飲食起居，與他的身份不對等，他也不會做那種事。等到視察了食堂之後，便也結束了這次山東軍營之旅。
由於沒有足夠的車皮，只能由蔣雁北組織一次大規模野外拉練，帶領兩萬七千辮子兵，以長途行軍方式返回京城，徐又錚則先行登車，直奔京城鐵獅子衚衕。
「你說，山東實際沒有我們想的那麼強？」段芝泉看到徐又錚遞交的這份名為絕密的報告，眉頭微微皺起「鐵珊，這可開不得玩笑。」
「芝老，這並非是玩笑，而是根據學生親自觀察，山東已經落魄到賣豬仔換大洋的地步，其經濟之窘迫不問可知。想想也知道，山東一戰，支出龐大，堅壁清野，傷人自傷。為了恢複膠東經濟，又要支出巨額款項。正府拿不出錢補貼，比利時亡國，華比銀行的貸款，已經不足為恃。之後在京城收兌兩行鈔票存摺，無非打腫臉充胖子，強撐場面。袁氏葬禮，開支近一百五十萬元，除去正府撥款五十萬，其餘部分，也是趙冠侯出錢補足。其財政，又怎麼可能好。」
「山東練兵之法，倒是有些可取之處，但是總體而言，也是華而不實。士兵養的太嬌貴，不比苦寒之地錘鍊出的強師可以忍耐。山東之戰，魯軍公布的陣亡及殘廢士兵數字，總計只萬餘。這個數字，絕對不可靠。蔣雁北親口承認，在天竺魯軍部隊死傷極大，在學生看來，只天竺損失數字就不下萬人。相對而言，還是扶桑公布的數字，魯軍陣亡及殘廢人數近十萬，比較貼近真實。」
「且魯軍奉行高撫恤正策，殘廢士兵榮養終身，陣亡士兵分以田地，且有豐厚撫恤。這對於山東財力，又是個沉重包袱。趙冠侯的在山東推行的正策，雖然為他獲取的大量人望，但同時，也讓山東的財政長期處於大虧空狀態。治淮河修水利，這在前金，以舉國之力，尚且度支艱難，何況如今山東一省？再加上他推行的平價米鹽，糧食保價收購，實際是在賠錢吃糧。這些制度，無一不是取敗之道。所以，山東的錢……沒有那麼多。」
段芝泉道：「錢的事，我也不大清楚，不過山東的兵，總不是假的。連扶桑人都能打敗的部隊，又怎麼