房間里，虎頭虎腦的男孩，在母親懷裡撒歡大笑。美艷的婦人，抱著兒子，享受著兒子在自己臉上塗口水。在她身旁的男子，則抱著略大一些的女娃，講著些離奇古怪的故事。
比起共合大多數的同齡人，兩個孩子無疑是幸福的。他們從一生下來，就註定不會挨餓受凍，在同齡人已經開始學著做家務時，女孩則可以穿著美麗的公主裙，坐在鋼琴前一板一眼的學著指法，又或者是用價值不菲的畫筆顏料信手塗鴉。
雖然父親會為他們安排一堆課程，但是從不考察他們的成績，按照父親的說法，這些只是興趣，想學，固然是好，不想學，隨時可以放棄。自己的兒女，哪怕不學無術，也一輩子有錢花有飯吃，有什麼必要刻苦鑽研？
母親曾經是這一主張的堅決反對者，對於女兒，她倒不是太在意，將她交給那位同樣嬌慣孩子的大媽媽帶。但是對於兒子，她的要求便嚴格到苛刻的地步。
雖然幾歲的孩子，還不可能學習太繁重的課業，但是她已經迫不及待的，把一些知識灌輸給兒子。而這些知識或是所謂的規矩要求，對這個年齡的孩子來說，未免太過繁重，且不合天性。
因為學習達不到母親的標準，又或是沒有像母親要求的那樣得體，男孩很挨了幾次罰，哭的撕心裂肺。被請來當專管的老師，日子也不好過。
男孩就發現過，那位美麗且溫柔的女教師被爸爸狠狠懲罰過，不但要脫光衣服被爸爸騎，還難過的啊啊大叫。這個發現讓男孩大為愧疚，總覺得自己罪孽深重。在整個大院落的孩子里，除了名為念祖的同齡男孩，他基本沒有朋友，就算是哥哥們跟他也不親。因為所有人玩耍的時候，他總是在學東西，於是就顯的不合群。
不過，隨著父母離家一次，再回來時，男孩發現自己得救了。母親也像父親一樣，不再要求自己學什麼東西，就連那位女老師，也被辭退。就是不知道為什麼，明明再不用光著身子挨罰，她哭的反倒更厲害。
雖然沒有了美麗的老師哄自己玩，給自己買糖吃，但是媽媽的笑臉多了，又會抱著自己親昵，男孩還是覺得很幸福。比他更幸福的是姐姐，被爸爸拋起接住，從小就經歷過這種危險遊戲的女孩，非但不會害怕，反倒是大喊著「高點，再高點。」
毓卿不敢把兒子也這麼拋起來接住，只抱在懷裡。嘴裡念叨的，卻是丈夫在養壽園，為袁慰亭做的一首弔唁詩。
「不文不武不君臣，不胡不漢又不新。不到九泉心不死，不能不算明白人。四哥這麼個人物，最後落了如此下場，活著的人，也該引以為戒，學著做個明白人，別到臨了，再醒悟。」
自見到袁氏夫妻的結局，她復辟的心思，終於淡了下來，主要的精力，又放回了與狐狸精爭奪丈夫，外加帶好兒子這方面。但這不代表，她放棄了自己的本職，山東情報機構，依舊牢牢在毓卿控制之中。
「我得給小寶多弄點東西，不能讓他將來受了窮。原本我想讓小寶做個人君，可是看看二少，倒覺得，做個紈絝也沒什麼不好。瘸老大心氣挺高，可是也因此受的打擊最重。反倒是寒雲，本來就沒想過權柄，得失幸命，反倒是沒什麼失落。就是不知道，他和小桃紅，是個什麼結果。」
趙冠侯道：「小桃紅是個能管住他的。寒雲性子太過懶散，媳婦又是怕丈夫的，如果沒個厲害女人，他的日子會很難過。小桃紅正好彌補這方面不足，我相信，將來他過的會很好。再說，還有我照應呢。」
「恩，只要過的開心就好。想想四哥一家現在的情景，我也覺得還是額駙有遠見。大總統也好，皇帝也罷，反不如我們山東方寸之間，過的快樂。」
「誰說不是如此，可惜啊，總是有人想不開，看不透這一層。沒了皇帝，恢複了共合，但是偏偏還不安生。好好的總統和總里又鬧矛盾，紹軒這出讓徐州，算是給府院之間加了把火，早晚兩下幹起來，他得落個罪魁」
徐又錚雖然傲氣，但不缺乏社交智慧，見了趙冠侯行晚輩禮，好話說了不少，對於十格格也極恭敬。可是對這個人的看法，註定好不到哪去。毓卿道：「不提他，單說咱，徐州問題得不到確認，我們占徐州，就屬於名不正言不順。雖然可以收稅抽分，但是名義上，總是有所欠缺。將來如果有人覬覦此地，怕是個麻煩。」
「欠缺也不怕，馮玉璋這個副總統的位子，是我讓給他的。如果我想做副總統，哪還有他的份？我把這麼個名位都讓給他，佔個徐州算什麼。再說，我還是兩江巡閱使，控制徐州，也算天經地義。至於辮子兵的歸屬……小徐看上這三萬人，我是真看不上。我跟他說好了，我挑剩下的，都給他。」
毓卿道：「張紹軒的辮子兵雖然老舊，但是也是三萬身強力壯，受過訓練的軍人。就算給歪鼻子面子，給他一萬五千人，也是一個師了。你三萬人只留下三千，編成一個補充旅，其他的兵都給老段，是不是太虧本了？」
趙冠侯搖頭道：「我們不能只看人數，要看是什麼兵。辮子兵素無紀律，這些混世魔王，逐個殺過去一準有冤枉的，跳一個殺，准有漏網的。作姦犯科，劣跡斑斑，在徐州算的上天怒人怨。按我的本心，是想殺掉幾千人，可是又擔心張紹軒臉上難看。這回老段提出收編要求，正合我的心意，把兵給他，我省心了。三萬人里，選三千精壯，再讓瑞參座細心教練，將來我這三千，要打他那兩萬七。」
毓卿相信丈夫說到做到，「只要你不吃虧，那就一切都好了。你說，小扇子這人，膽子也夠大，那電報明明就是挖魯軍牆角，他還敢親自來，就不怕你把他扣下？」
「他跟著伍芳廷一起來的。伍老是合肥相公門下舊人，跟翠玉論，都算長輩。有他老這塊免死金牌同在，我哪敢動小徐一根手指。不過他要說想挖魯軍的牆角……這就是他自己格局不夠了。」
趙冠侯於電報的內里機關看的分明，但是在他看來，這種小手段毫無意義。「懷之今天帶了一幫軍官把小扇子包圍了，一幫校官，都是姐夫出殯時，大換三班抬過龍杠的。當時把軍刀抽出來，幾乎捅到徐又錚臉上，就問他憑什麼罷免自己師長的官？張懷之是省軍第一師師長，誰敢調走他，他們就砍死誰。張懷之也說，要是不讓他帶省軍第一師，他就摔紗帽，回家抱孩子，一句話把小徐堵回去了。至於李縱雲……小扇子如果到第五師宣布這個調令，我覺得得給他安排兩個排的警衛，否則萬一被打死，這事就鬧大了。」
「那你是說，京城的電報，咱一概不認？」
「也不能全不認，該認的也得認一部分。蔣雁北調任保定武備學堂總辦，這個是好事，為什麼不去？他到了武備，等於給咱魯軍開了個人才庫缺口。武備學堂畢業的學生，山東全部接收，基層軍官有了來源。陸斌去山西駐防，我雙手支持，但我估計閻易山這當口已經在娘子關駐防，誓死不讓陸部入晉。至於參謀長人選，山東用誰當參謀長，向來是我自己做決定的事，外人干涉不了。瑞恩斯坦在山東深得軍心，誰也取代不了他。就像是騎兵師師長人選一樣，馬艮如果腦子沒抽掉，自己一準會來辭職，才不會去騎兵師部找難看。任他武功蓋世，還敵的過孫家那麼多宗族子弟？」
京城裡的陰謀，于山東而言，只是微不足道的小伎倆。以趙冠侯對山東的掌握能力，這些謀劃，動搖不了他統制的根基。真正讓他覺得嚴重的，則是共合的正局。
「府院之爭，越來越明顯。段芝泉認為自己捧了黎菩薩做總統，後者就得對他俯首帖耳，這未免欺人太甚。再加上小徐這種禍根，雖有才情，卻不近人情，如果是在山東，這樣的人，我根本不會委以要職。現在南方的問題還沒解決，自己內部又鬧成這樣，我看這共合離天下太平，還得有一段距離。」
「我看這樣也挺好，正因為南北紛爭，我們山東才能如魚得水，左右逢源。如果他們真的和平了，說不定還會對咱們下手呢。你看，府院相爭的好處，就是連秘書，都一來來兩個。」
徐又錚的專列沒到山東時，京里已經先發出列車，大總統新任的秘書丁世則帶了黎的親筆信來見趙冠侯。先聲明，那份拒絕承認張員辭職的電報，並非大總統本意，就連大印，都是被強迫著蓋的。後又邀請趙冠侯進京，擔任陸軍總長一職。
黎黃坡不掌兵權，急需要強有力的地方軍頭支持，對於趙冠侯的條件，也就遠比段芝泉優厚。不但為徐州事件背書，更願意讓趙冠侯以總長身份，兼領山東督軍一職。
當然，這實際上是做不到的。如果要做總長，就必須長駐京城。即使有電報和火車，也不可能既掌握地方部隊，又管理全國戎政。這個態度，無非是黎大總統的一種表態，黎與趙，共天下。
兩位秘書在濟南碰面，彼此都有些尷尬，好在兩位秘書都是斯文人，魯軍的警衛不是斯文人，所以兩下絕對打不起來。但是言語上從冷嘲熱諷到互相問候對方女性家屬，都是再所難免之事。徐又錚於趙冠侯面前，少不了又是一番鼓動，大談國家利益與北洋利益