前門的豐泰茶館，自前金時代，一直到了共合，再到洪憲，又至共合復立，風雨飄搖，卻始終存在。掌柜的從老王換到小王，已經過了一代人，牆壁上「莫談國是」的大紅紙，換了不知多少茬。眼下，又換了一張嶄新的，份外醒目。
但是憑心而論，要想讓四九城的爺們不談國是，這實在是太難了些。不讓他們談國是，那還叫天子腳下？還能叫爺字型大小的人物？
時針指向十點，這個時候在茶館裡泡著的，大多是沒有正事可乾的，最大的樂趣就是說閑話。在四九城說閑話，自然要說些與眾不同，才能讓聽眾肅然起敬，一挑大拇指說一句「爺，罷了，還得說您知道的多，甭問，府上一準是有人，在府里聽差，院里做事，否則哪能知道的那麼清楚。」這才有面子。
當然，談國是，也要講個內容限度，像是現在較為敏感的南北之爭，府院不和，這種事不能多說，你一說，王掌柜一準過來給您施個禮。
「爺，您可憐可憐我們這小本經營，從我爸爸那輩到我，就會幹這一個營生，離開這個吃不了飯。您就看在這一點上，免開尊口，饒我一命吧。」得，這下就沒的聊了。
能談的，自然是軍警聽見，也不會幹涉的非敏感話題。既非敏感，又要有熱度，這就需要些技巧。眼下，這類話題里，最引人興趣的，就莫過於洪憲皇帝大行時，那場轟轟烈烈的大出殯。
「我們家，在京里住了足足四輩子了，出大殯的看的多了，就算是兩宮大行，那也不是沒見過。可聽我爸爸說，就算是老輩年間，皇上大行，也沒見這麼大的場面。」
茶館的常客，長年一壺茶泡一整天的齊五爺，眉飛色舞的比畫著，周邊的人，就把視線向他飄過來。常年與他抬杠的哈七爺則冷哼道：「好說了您那，我們家在京里住了六輩子了，連洋人出殯都見過，什麼樣的白事沒看過？他袁慰亭出殯，怎麼就跟別人不一樣？出殯到一半，死人又活了？」
「七爺，您這可沒有，咱聊天不帶找便宜的，要想佔便宜您去天橋，那有窮不怕。可您要說出殯，不是我小瞧您，這個您可真沒見過，誰讓那天您在家待著沒去成呢。咱不說別的，先說那壽板，那是太昊陵一棵千年不交的古柏，聽說拿手一敲，叮噹的帶響，是金石的響動。你們想想，要不是皇上，能砍太昊陵的墳樹？這個道理都是懂的，但凡不是皇上，誰挖墳掘墓，不是個殺頭的罪過？」
「哦，光是古柏啊，那也不稀罕。老佛爺下葬的時候，那還是雲南進的陰沉木呢，我們老家兒，那時候在內務府辦差使，光是這副材，報銷價款四十八萬。我看這古柏，也值不了這麼多。」
齊五爺得意的一笑「哦，您說這材的價格啊，我不在治喪籌備處，報銷多少錢，我說不上來。可是您要說威風，老佛爺那還真差著。三十二人軟杠，出新化門，換八十人杠，沿途大換三班。永利杠房、六合棚鋪，兩家合辦。這兩家，誰不是伺候過皇上老佛爺的？當年天佑爺大婚，六合棚鋪可就沒少效力，人家專門吃皇俸的。」
哈七爺嘬了下牙花子「哦，就這個啊？不就是大換三班么，就跟誰沒見過似的。當年我們家闊的時候，我爺爺也大換三班呢。就是當時有規矩管著，不許用八十人杠，可是六十四杠，那也是有的，他袁慰亭既然稱孤道寡，八十人杠，是該有的儀仗，不稀罕。」
「是，八十人杠不稀罕，你得看什麼人的八十人杠。三十二人的小杠，那是將軍府三十二位北洋將軍當杠夫，山東趙冠帥，那是堂堂陸軍元帥，也在裡頭充當杠夫。到大換三班的時候，二百四十人，沒有一個白丁。都是共合校官，二百四十個挎東洋刀的抬杠，七爺，就你們家老太爺沒有的時候，能找來二百四十個有官身的抬杠么？也不用他挎洋刀，吃俸祿的就算，有么？」
哈七爺一句話被問住，臉一紅一白「你……你這是廢話！那時候有言官管著，誰敢那麼折騰啊。」
齊五爺得意的一笑「誰敢，趙冠帥就敢！這不稀罕，稀罕的在後頭。快到車站那的時候出一熱鬧，袁家二爺最喜歡金石古董，什麼叫貼，哪又叫碑，怎麼又叫鼎，人家都喜歡。在宮裡看什麼都方便，出了皇宮，見什麼都見不著。舍下哪個，心裡都難受，除了心肝，就是寶貝，哪個放的下啊？乾脆，都帶著吧，讓小工從宮裡抬出去三十多塊三希堂法帖的刻碑。結果在車站，讓大總統手下的唐副官給攔住了。說這是國家的東西，不是袁家的東西，不許上車。你們猜這麼著？他這話剛說完，趙冠帥就喊了一聲，我說什麼東西能上車，什麼東西就能上車，我看誰敢不讓。弟兄們，上刺刀！」
他歲數過了六十，可是喊這一聲時，依舊是中氣十足，不愧是四九城裡的名票。見哈七爺的注意力也被吸引過來，他搖頭晃腦道：「你們猜怎麼著？一百多號山東大兵二話不說，就把步槍摘下來了，刺刀對著總統衛隊。黎大總統，別看他是大總統，什麼用都不頂。他手底下，當時歸了包堆都不到一排人，動手一準吃虧。最後只能乖乖認慫，讓人家把石碑送上車，來個燒雞大窩脖。本來，他是想趁袁家倒台，殺一殺他們的威風，重新立立規矩的。結果倒好，規矩沒立起來，倒把自己的台給倒了。這也難怪啊，到現在，都混成什麼德行了。見天就剩唱逍遙津，這不都是自己找的么。」
王掌柜這時候咳嗽一聲，暗示齊五爺注意分寸，說死的大總統沒事，說活的大總統也沒事，但是說欺負大總統那位，不行！
齊五爺也自乖覺，連忙撥轉馬頭，「各位，要說這人生大事，無非一生一死。活著時候轟轟烈烈，死了也得風風光光。袁項城算是沒白活，皇貴妃殉節，大元帥送葬，也不枉他一世英雄。可是咱再看看，這位周公謹，可就差著行市了。」
提到周公謹，自然指的是以三千飢兵大破北洋兵數萬，生生把成都啃下來的大將蔡鋒。哈七爺問道：「怎麼，你還知道蔡鋒的事？」
「那是。我們家三丫頭，嫁到青島，蔡鋒現在，人就在青島養病。前些日子她回娘家，還跟我說來著。慘哦，整個人瘦的都沒孩子模樣了，恐怕也就是一兩天的事。聽說是個食水不進的病，人活活疼死，現在就是熬日子。那位小阿鳳姑娘，就在病房裡伺候他，人都說表子無情，可是也不都是如此。小桃紅不棄袁二爺，小阿鳳不棄蔡松坡，這都是豐塵里的奇女子，可敬啊。」
哈七爺也顧不上抬杠，點頭道：「也只有這樣的奇女子，才配的上蔡松坡這樣的名臣虎將。兩人，算的上天造地設的一對。只可惜，老天爺不睜眼，這麼好的人，怎麼就落不了好呢？聽說他不但病的厲害，還背了很大一筆債？」
「誰說不是。別看南北和談，給他一個四川督軍的官銜。可是人家說了，成功就下野，不當一官，根本就沒去上任。你說這不接印的督軍，哪來的錢啊。這還不算，一打完仗就忙著裁撤軍隊，說是不能讓士兵騷擾百姓，也不能讓田地里，少了農夫，好人啊！可這裁撤軍隊，不是上嘴唇一碰下嘴唇的事，得給遣散費啊，要不這些丘八都帶著槍，還不得去當土匪放搶？為了北伐，為了不讓士兵搶劫，蔡松坡可是用私人名義，向湖南礦商借了兩百萬的款。在前線，為了和弟兄同甘共苦，弟兄吃什麼，自己吃什麼。堂堂三軍司命，吃的飯里半米半沙，這病，就是那時候勾起來的。打從前金鬧葛明黨開始，用自己的身家做抵押借款打仗，給士兵開軍餉的，怕也就蔡松坡一個。他這一死，這筆債，還不知道該怎麼辦，黎菩薩不知道會不會替他還。」
哈七爺冷哼一聲「還？我看他未必有這個好心眼。再說，他說還也沒用，大總統簽字蓋章形同廢紙，沒有段總里的簽字，能提出錢來么？」
眼看王掌柜又要作揖，哈七爺先自起身「今天賴我，給您找麻煩了，我這就告辭。回家裡罵街，橫是沒人管吧？他娘的，這什麼世道，好人沒好報，惡人得逍遙。那皇后與曹操，為仇作對，害的她靈魂兒，不能夠相隨……」
唱著二黃，哈七爺剛剛走出茶館，就見到報童邊跑邊聲嘶力竭的大喊著。
「看報看報，特大新聞。張辮帥演出讓徐州，趙冠帥演出奪帥印。府院紛爭再起，土地官職究竟為共合所有還是督軍私有，將由此案見一分曉！」
秋風拂面，哈七爺打個寒顫，罵了一聲娘「這才剛過幾天安生日子，又要鬧事。南方的反賊還在，自己又要窩裡斗，這四九城，是越來越不好待了。」隨即搖頭晃腦，唱著二黃一路向家走去。
青島，作為普魯士預備的軍官度假中心，醫院是不可缺少的建築。其醫療設施，乃至保健醫生的水平都非常出色。經過趙冠侯注入資金，重新整頓之後，這家醫院即使拿到國際上，也足稱一流。
阿爾比昂的領事，以及駐威海衛艦隊的司令官，都通過關係，在醫院裡搞了個長期病房。即使以阿爾比昂紳士的挑剔，也找不出這家醫院的問題，足以從側面證明這家醫院的水平，當然，收費之昂貴，也只有這種人才能享受的起。
高級病房內，牆壁粉刷得雪白