雞毛撣子之間的寒暄客套，一如洋人餐前的湯，都是必可不少的程序。不管內心做何想法，表面上大家的表現，儼然親如一家，勝過骨肉同胞。彷彿所有人集體拋棄北洋盟主的事，壓根沒發生過一樣。
等到這碗情真意切的湯喝完，趙冠侯才道：「各位，這幫外人走了，咱們可以說幾句真心話。方才我的話，半是真心，半是大話。現在他們的人走了，也該咱開個會，說說自己的事。不瞞大家，局勢確實很壞。唐天喜襲殺馬繼增，我事先得到消息，也給老馬送了信。可惜老馬還是太大意了，沒加防範，最終喪了性命。雖然唐天喜授首，可是第七師和混成旅也打亂了套，部隊星散，建制一時半會恢複不起來，基本失去戰鬥能力。湖南現在的局勢，反倒是民軍與葛明軍趙恆易部佔據主動，加上重新出山的譚婆婆，恐怕獨立之局已成。湖南為南北要津，落入葛明黨人手裡，對我們很不利。大哥，你在岳州，應該沒什麼家當吧？如果有，我給湯屠夫發電報，勒令他妥善保護。」
曹仲昆撓了撓腦袋「沒……沒什麼。有你兩個小嫂子在岳州，不過都是窖姐，不當回事，丟了就丟了，犯不上為這事找湯某人賣交情。姓湯的當初殺葛明黨殺的人頭滾滾，兩下仇結的很大，程勿用在湖南也極有勢力。他跟程某人聯手，就不怕人家來一出搶帥印？」
「關鍵是他不獨立，帥印立刻就要丟，說不定身家性命都保不住。」這回說話的，是曾經威風八面的龍王爺。對於湯鑄新的處境，他最是理解，搖頭道：「難啊。當初廣東鬧民軍時，我也想和他們拼一拼。可是民軍斷絕了省城通路，蔬菜糧食一概運不進來，眼看省城就要餓死人，不獨立行不通。想來湯鑄新也是一樣的局面。」
「先不管他的難處，就說眼下的局勢，各位，你們看看，現在的情形，像不像當初的葛明黨反大金？稍不留神，我們在座諸位，就成了大金那幫宗室遺老，也得到租界里過活。何況軍務院一干小人心胸狹隘，我們到時候欲求一避，也未必可得。這不光是大總統一人的事，而是關係到我們所有人切身利益的事，且不可掉以輕心，讓葛明黨佔了我們的便宜。」
幾名督軍頻頻點頭，馮玉璋與眾人的交情並不算惡。同為北洋出身，在場不少督軍是他的袍澤或是舊部，彼此間，很有些交情。
但是趙冠侯說的問題，關係在場每人利益，誰也不能掉以輕心。馮玉璋於這一層輕重並非看不到，但其不願為袁氏火中取栗，盡量避免南北衝突，言語中，盡量淡化南方威脅。
趙冠侯的言論配合方才西南軍正府的主張，讓各省督軍心內大生疑慮，趙冠侯的話，顯然不是危言聳聽。現在南方軍威脅的不是袁慰亭一人，而是在場每個人的地盤權柄，誰又敢大而化之？
馮玉璋問道：「冠帥，你這話說的或許有道理，可是眼下的局勢，銀行倒閉，大家手裡的鈔票都成了廢紙。弟兄們軍餉怎麼辦，還沒有著落。這些丘八不鬧餉已經難能可貴，現在讓他們去打仗，恐怕是辦不到。再說戰爭問題一日不解決，洋人一日不肯貸款，正府該怎麼維持？該談，還是得談的，只要我們北洋捏成一個拳頭，南方人就不敢騎在我們頭上。」
「華甫，你這話是正辦。我們不打仗，但是得讓南方人覺得，我們隨時可能打仗。這個態度做出來，他們才會怕咱。要想讓人怕，前提是一定得有力量。我們各省如果各自為戰，力分則弱，肯定要被軍務院的人看不起，要想對抗西南五省，我們必須團結起來。畢竟我們的省分遠比南方多，只要我們合作，就不怕他們不低頭。」
毓卿看看畢植承「畢植承，我問你一句話，你是旗人不是？我要是說一句話你聽不聽？」
畢植承為人膽量不大，見到毓卿柳眉倒豎鳳眼含煞的模樣，心裡就有點發虛，連忙道：「格格有什麼吩咐，奴才無有不遵的道理。」
「那好，我就當你的黑龍江，跟山東共進退了。西南五省，地貧民寡，卻可以北上伐我，讓我們節節後退。我就算是個女流，也看的出，這裡的原因就是大家心不齊。只要我們三五個省份齊心協力，何以被他們打上門？人無頭不走，鳥無頭不飛，北洋沒有人領著，就成了軟柿子，這可不成話。」
趙冠侯笑著拉拉毓卿「格格，少說一句。大家都是帶兵官，誰還不懂這個道理了？當年北洋有容庵帶著，大家心往一處想，力往一處使，區區西南五省聯盟，自不足論。可是現在，容庵……多半帶不了我們。北洋又沒有新盟主誕生，大家各家顧各家事，自然就被人打上門來。你嚇唬畢督軍沒用，就算黑龍江加上山東聯手，也不過自保而已。」
張雨亭笑道：「冠侯，你這話就不對，你忘了不還有大哥了么。咱哥兩打老毛子那時候就在一塊，現在還得在一塊。東三省同氣連枝，有事言語一聲，我肯定給你幫忙。」
曹仲昆、李秀山二人，自也是同樣表態。趙冠侯點頭道：「話是這樣說。我還有幾個朋友，大家組個小圈子聯盟，至少可以保住自己地盤。但是，我不滿意如此。我們大家屬於一個團體，利益共有，自當同進同退。如果只是三五知己成立個小圈子，實際還是只顧小家，不顧大家，早晚還是要被人欺上頭來。咱們要想翻身，就得大家聯手，互保互助。我有個建議，大家議一議。現在外面的情形，我們暫且不提，只說咱們自己控制的省分。一如自己家裡過日子，誰家都有個鬧家務的時候，都有煩心事，自己的力量或許彈壓不住。但若是周邊有友人助陣，有兵通用，有餉互撥，一萬兵就可以當成幾萬兵用。一萬元，就可以當幾萬元使。大家想，是不是這個理？」
馮玉璋心頭一動，趙冠侯這個提議，也與他的想法暗合，忙問道：「冠帥，你的意思是？」
「他們西南五省成立軍務院，我們這些督軍，也要組成自己的團體。當然，這個團體不像軍務院，沒必要搞的這麼鄭重，就算個小聯盟。大家共進同退，福禍與共，共同為了我們這個團體利益出力。未來，咱們恢複共合體制，選總統的時候，孫帝象如果出來選，該怎麼辦？葛明黨如果出來在議會裡搶地盤，我們能不能答應？如果不能，又該怎麼應對？惟有我們先聯合起來，共同抵制葛明黨人，才能確保不管誰是總統，都能保證自身利益不受損害。」
這下，馮玉璋都要點頭了。他的目標雖然是下任總統，但是他自己也不敢說穩操勝券。以人望論，他自遠不及孫帝象，只要孫某出山，選總統他十選十敗。在北洋體系內，三傑排名，他也只是一犬。汪士珍淡泊名利，不喜爭鬥，一龍可以不計。
北洋之虎段芝泉在團體里的地位班輩不輸於自己，現在，又被袁慰亭任命為國務總里。一旦袁慰亭倒台，段某由總里而至總統，也算順理成章。自己區區一個豫陝巡閱加江蘇督軍，未免力有未逮。
可如果這個團體真的成立，自己則可以靠著團體的身份，與總統分庭抗禮。畢竟，總統也要管各個行省，各行省都由督軍實控。誰掌握了這麼多督軍，誰就是無冕之王，與總統所差者，不過一名位而已。
這個道理，在場的雞毛撣子也很容易理解，不少人先是一愣，隨後目露精光，開始盤算。張員已經拍著大腿叫道：「爵帥說的就是好，不愧是老佛爺親封的託孤重臣，想的辦法高明。」
「沒什麼高明的，這是咱們中國早就有的行會制度。三百六十行，行行都有行會，有會首。行里人受了欺負，會首好出頭講理，同行之間守望相助，也能不讓新人進行搶飯吃。可是咱們丘八，卻沒有行會保護，所以，就讓人欺負苦了。」
龍齊光立刻道：「沒錯，我們督軍就是因為沒有行會，所以才讓人欺負。這個組織一定得成立，龍某願意捐一萬塊作為會費，先為我做主再說。」
趙冠侯不愧為共合法學大家，一張利口顛倒黑白，逆轉是非的本事，堪稱爐火純青。三言兩語之中，中國的督軍，便成了比手工業者或是小商販更為凄苦的職業。冒著生命危險，守護著國家安寧，卻又不被人理解尊敬，稍有不慎，還可能丟掉性命。是可忍，孰不可忍？
如果不保護督軍合法權力，以後還會有人從事這個倒霉工作么？長此以往，國將不國啊。
尤其方才軍務院還提出，要徵收袁氏產業償還戰爭賠款及外債，這是何等可怕的先例。各省督軍為國奔波，所圖的是什麼？還不是與孔方兄多交朋友，要是戰敗就要罰款，那還有沒有督軍活路？
按他的設想，新成立的組織名為「共合省區聯合會」，實際，就是個督軍工會。各省督軍加入這個組織，接受這個組織保護，也受組織規定約束，共進同退，不許自拆爛污。其綱領為：一、保護金室財產地位不受損失。
二、袁氏財產及族人地位，參照前金宗室，必須享受優待。
三、各省督軍財產受法律保護，神聖而不可侵犯，任何團體或個人，不能因任何理由，奪取督軍財產。
四、戰爭中，將官免死。督軍團加盟成員，凡有共合授予少將及以上軍銜者，被俘後不允許處以