趙冠侯沒有讓戴安妮充當爆破步兵的想法，但是這個老實人認起真來，往往更容易鑽牛角尖。即使趙冠侯，也無法說服陷入這種狀態的安妮。妥協的方案，只好是把她也帶進了雁翅樓。二公子袁寒雲，本來是在門口執弟子禮，可是見到安妮也是一愣，好在他為人很聰明，立刻叫了一聲「小師母好。」
「師母就是師母，談不到小或不小。你讓你的太太接待師母，咱們師徒，到二樓去談。」
二樓里，一個宮裝婦人端作在書房，不問可知，自是大太太沈金英。數月未見，這個曾經明艷動人的女人變的憔悴不堪，皮膚有些發乾，即使化了很濃的妝，也很難掩蓋她的疲憊與辛勞，眼睛裡更是布滿血絲。揮揮手，袁寒雲退了出去，把房間留給了他們兩人。
四目相對，彼此無言，沈金英的怨氣自然是有的，但卻只能窩在心裡，發不出來。畢竟趙冠侯的態度，她是早就知道的，是她跪下來要求趙冠侯不公開反對帝制，也不要向朱爾典提出類似要求。對方已經做到了，自己又怎麼可能要求他真的出兵，幫助其本就不支持的皇帝打仗。
眼下各省情形混亂，馮玉璋的電報，由那位周夫人的手，送到了京城，沈金英也知，這位北洋宿將，正在串聯各省督軍，另立山頭。連北洋的股肱馮玉璋都生出異志，趙冠侯肯保持忠心就很難得。如果再對他指手畫腳，把山東也逼反，那完蛋的就不止是這個國家，而是自己母子的性命。
她不說話，只愣愣的看著對面的趙冠侯，眼淚已經控制不住的流下來。趙冠侯從身上取出手帕，兩步上前，為她擦著眼淚，忽然道：「姐，你長白頭髮了。」
「是啊，唱戲的說伍子胥一宿白頭，我原本是不信的。可是事落到自己身上，才知道那是真的。人的心死了，老的就快，長點白頭髮不稀罕。說不定過不了多久，姐就變成個老丐婆，到時候別嚇著你就好。」
趙冠侯在她旁邊坐下，笑道：「姐說的什麼話？你還年輕著，怎麼就想到那麼遠的地方去了。不就是一兩根白頭髮么，不叫事，半點無損如花美顏。我知道你發愁，可是要我說，這是你自己找的煩惱。如果安心做你的大太太，吃喝玩樂，沒有什麼煩心的事，怎麼可能長白髮？再不然，辭職下野，回到養壽園過好日子，你說那得有多舒坦。」
「我說過，那是他的理想，就算他嘴裡不說，心裡也是這麼想。到了他的地位，功名利祿，影響有限，求的，就是個千秋萬世，鐵統江山。再往上，就是名標青史，萬古流芳。人的心，其實就是這樣。我當初流落江湖時，只想與容庵重逢，哪怕吃糠咽菜，也心甘情願。再後來，真的重逢了，我想的就是能跟他的原配分庭抗禮。再後來，就想著能得個誥命，直到最後……卻害了他。」
沈金英忽然抓住趙冠侯的手，目光變的格外熱辣「兄弟，你手上有兵，還有錢。雖然孫帝象回國，蔡鋒在西南打的很順手，可是姐知道，他們就算兩家聯手，也不是你的對手。只要你肯保你姐夫，一切就能轉危為安。你現在只要誓師出征，各省督軍肯定會按你的吩咐揮師討孫。你這就是匡扶社稷的大功勞。等到江山平定，這個江山，就是你的。」
她發了狠，竟是以九五之位作為酬庸。「十格格那個人我很清楚，她心很大，一直想著復辟，自己做皇貴妃甚至是皇后。你姐夫的身子骨……已經不成了。我也不瞞你，他現在連小解都解不下來，洋醫說是要動手術，可是寒雲怕手術失敗，切在那個地方，如果有個三長兩短，死後也會遺羞。就只好用中醫，蕭、孔、汪、施都請到了，可是也不怎麼見效。說不定，就是旦夕之間，人就沒有了。只要你今天肯為你姐夫出頭，我就讓他寫個遺詔，死後傳位於你，這個皇帝你來坐。」
趙冠侯搖搖頭「姐，你聰明了一輩子，臨了犯糊塗。這個江山，已經不適合再有皇帝了。不是誰來坐的問題，而是誰坐，誰都坐不住的問題。大總統的位子，等於給所有人一個機會，有了皇帝，就等於是把這條通道毀掉了，誰會滿意？有皇上的年頭過去了，註定回不來，咱們得學會接受現實。眼下洋人的態度很明確，不結束戰爭，他們就不給放貸，這個情況，一如當年葛明軍，不是軍事問題，而是正直問題。姐夫就是隆玉，馮玉璋，卻是想做姐夫的角色。他在江寧召開會議，就是為了確認自己盟主的地位，取姐夫而代之。」
沈金英無力的鬆開手，眼中的光芒，又渙散了。喃喃自語道：「報應，一切都是報應。當初我們怎麼對待別人，今天，別人就怎麼對待我們。這一切，都是因果……兄弟……你是不是也要參加那個會，要帶兵打你的姐夫……你乾脆，就在這把我殺了吧，也省得費這麼大力氣。」
她猛的放聲大哭起來，趙冠侯只好再次的來哄。
「好姐姐，不是那個話。其實你就算想當娘娘，關起門來當，讓我給你磕頭也不是不可以。非要搞的這麼大張旗鼓，民心沸騰，我縱有通天手段，也逆轉不了。你先別哭，我的話還沒說完。雖然馮華甫是這麼想，不代表我也想這麼對待姐夫。一切，總還有的商量，北洋那麼多帶兵官，也非都無心肝。至少我的態度在這，誰要殺你和姐夫，我山東絕對不答應。」
過了好一陣，沈金英才收住悲聲，緊緊拉著趙冠侯的袖子。
「你如果還認我這個姐，就替我照顧好寒雲，他認了你做師父，你就把他當個徒弟看。只要你保他一輩子不愁吃穿，我縱然九泉之下，也能瞑目。你有什麼想要的，自管拿去。」
「姐，你這叫什麼話？寒雲的事，就是我的事，這沒有什麼話說，誰敢動他一根頭髮，我要他的命！姐，你也是一樣。我能有今天，得益於姐姐姐夫提拔，該有的報答，我肯定會有。當前的事，我有章程，你聽我說。」
趙冠侯盯著沈金英的眼睛，一字一句道：「首先，帝位是保不住了，洪憲必須取消，改回共合。其次，考慮到姐夫目前的身體狀況，大總統的位置也可以放棄，改回養壽園養病。再次，姐夫的私人財產，享受大金宗室財產待遇，由法律保護，不許任何人以任何名目侵奪。最後，整個洪憲帝制前後的司法問題，不得追究，過去就都過去，大家都當它沒發生過。姐夫身體養好之後，依舊有權出來競選，由國會決定他是否能接任總統。他們不答應這幾條要求，我就給他們一個好看，有我十萬大兵在，不怕這些人不低頭！」
沈金英聽著趙冠侯的話，也知對方說的都是肺腑之言。袁慰亭一手提拔的將領不少，但是在洪憲之後，大多分崩離析，目前可用者，無非一個唐天喜，外加湖南督軍湯鑄新。這兩人雖然也算是袁氏忠臣，可是遠在外地，且獨木難支。再有，就是女流之身的周太太，其心雖忠，其力卻乏，真正可用者，實際只有趙冠侯一人。
連馮玉璋都想要取袁而代之，以趙冠侯的人望，如果公開宣布反袁，必有大批人馬願意追隨。篡奪江山的成功率，遠在馮氏之上，也犯不上耍什麼機心手段。這些話，肯定是出自真心，並非敷衍塞責。
她的臉上，終於露出一絲苦笑「姐半輩子識人無數，總算沒有看錯你。從咱們相識到現在，姐始終相信，你是個重情分的人，果然沒有看錯。今時今日，肯給我們這麼優厚的條件，怕也只有你一個。可惜，姐要辜負你的好意了。你姐夫半世英雄，向不服輸。如果答應你的條件，豈不是說他稱帝之事，是一錯到底？他的陽壽本就所剩無幾，何必再讓他承擔個怕死認輸的污名？大將軍只死陣前，不死陣後，就算要死，也要死在戰場上。未戰而降，那可不是拿破崙皇帝能做的事。」
趙冠侯道：「如果是這樣……也好，我盡量爭取，總之姐姐可以放心，有我姓趙的一天，山東就不會反，兩江也不會反。北洋將領，未必會站出來征討四川。但是可以保證，不讓西南軍進入直隸半步！至於華甫那裡，他想做這個北洋盟主，還不配！我會讓他知道，誰才是北洋的真正主人。姐夫稱帝時，各省報效，山東分文沒出。並不是兄弟我吝嗇，只是不想拿錢填海眼。我在正元，為姐姐姐夫還有寒雲，立了兩百萬元的摺子，只取息不動本，也足夠你們過活一輩子。何況還有我在，不會讓你們受窮。」
沈金英道：「只要寒雲他的日子過的好就好，我……你不用管，總歸是有辦法的。還有件事，他和他的小妾小桃紅，最近在打饑荒，那個女人鬧著要離婚。可是你姐夫的身體這樣，要是再鬧出離婚來，不是要他的命？袁家的面子，又該怎麼辦？」
「這個小桃紅……我似乎聽說過她，好象和小阿鳳是好朋友。這件事包在我身上，我來想辦法做她的工作，保證讓她不鬧離婚。至於和寒雲能否相處的好，這我不好說，總能支持過這一陣就好。」
沈金英道：「我就知道，你進京，不會白來，果然了了姐姐一件心事。可惜姐沒什麼可以報答你的東西，我除了寒雲和容庵，已經什麼都不剩。」
「咱們的交情，說這話就遠了。不管世道怎麼變，山東總能給你們一片凈土。我保證，沒人敢傷你們一根頭髮，誰敢