總統萬壽，城裡依舊按老規矩，嚴禁乞丐出來乞討。但是隨著越來越多難民的流入，團頭們只能約束自己手下的乞丐，對於這種無組織的難民，有心無力。派人打打黑棍之類，也是打不勝打，何況，現在的流民，也不是都能打的，焉知其未來有什麼境遇？即使上峰有了動用武力的命令，到了具體實施時，也實施不下去。
雷震冬和他的軍警稽查處，發現用暴力的手段，已經很難起到目的，果斷決定，學習大禹的經驗，變堵為疏。每人每天發幾角錢，夠買幾個窩窩，讓這些共合難民搖身一變，化作「公民請願團」。揮舞著小旗，高喊「支持立憲，打翻共合。砸爛支持共合的狗頭。」在大公子那裡，這些人每人每天的開支是一元，這一舉措，既成功解決了難民問題，又成功餵飽了荷包，何樂而不為？
於是，布滿污泥的皮膚，暴露在風中，衣服漸漸不能遮蔽身體的「立憲擁護者」隊伍日益龐大，穿街過巷，大呼小叫，讓人覺得，彷彿這天下已經是立憲黨的世界。君不見，連最為貧窮的那一部分，都開始擁護立憲，你還能跟他們做鬥爭么？共合就是要順從民意，誰又敢說這不是民意？
請願團涵蓋了共合所有省份，儼然是天下人人皆思帝制的表現。雖然從口音上，感覺各省請願團彼此相差無幾，但是考慮到帝制的偉大，車同軌書同文，口音相同，也就不足為怪。至少報人們，沒有興趣找這些人的麻煩，這些難民既不是議員，更不是總長次長。找他們麻煩，既得不到錢，還可能挨打，還是避之大吉。
不論是警查還是記者，都對這支飢餓請願團選擇了無視態度，難民的膽子也就漸漸大了起來。隨著競爭的激烈，窩頭越來越難拿，他們喊的動靜，也就只能越來越大，直至聲嘶力竭。連京里的洋人，都產生了莫大興趣，不少人選擇對這些請願團拍照，觀察，期待著接下來，還有什麼更有趣味的演出。
趙冠侯自火車上下來時，眼前，便是這一幕群窮亂舞的盛況。隊伍里似乎還有摩擦，不多時口號就變為漫罵，再接下來，就變成對打。負責引路的雷震冬尷尬的一笑「大帥，這實在是對不起，不知道他們抽什麼瘋了，怎麼還動手了。我派人去問問。」
打探的士兵很快跑回來「是隊伍里多了一波人，不是河北的，是河南來的。自恃是至尊的鄉親，喊一天得要六毛，一天四毛的河北難民不幹了。來這鬧事，兩下這不打起來了么。」
大總統的稱呼已經改為至尊了么？趙冠侯微微一笑，看來京城裡，風始終未歇，大處小處，全都有所變動，從稱呼上，已經開始潛移默化。
「這幫孫子，真讓人不省心啊。」雷震冬抹了一把額頭上的汗「去，告訴他們，好好給我喊，再打架，今天一分錢不給。至於喊完了給多少……我向大爺請示完了再說，先把道給我騰出來，這攔著車隊，像話么？」
趙冠侯納悶道：「我說老雷，你不管啊？你雖然不是江菩薩，好歹也是京城的土城隍，當你眼皮子底下群毆，要放山東，一概抓起來了。」
「大帥，您說的是沒錯，可是那也得分人不是？這是什麼人啊？請願團，也就是公民代表，人家代表的是民意，民意也是能抓的？至尊教導我們說，共合是民住國家，一定要尊重民意，老百姓自願選擇打架，咱哪能干涉。再說……抓了請願團，誰還請願啊。這眼看萬壽，不把場面弄熱絡了，我這土城隍，跟手就得變泥小鬼。大帥，您老就睜一眼閉一眼，當沒看見吧。」
車隊復往前行，沒行多遠，卻有一彪馬隊斜刺撞過來，一天四毛錢的薪酬加棒子麵窩窩，都不足以給人抵擋鐵騎的勇氣。不需要巡警的吆喝，鬥毆的人群自動散開，讓馬過去。為首的騎兵一勒韁繩，朝著雷震冬行了個軍禮。
「將軍，虎坊橋那邊掛電話，讓您務必帶弟兄過去彈壓。再不去，怕是孫玉老要挨揍。聽說那邊，已經開始飛茶壺砸玻璃了。」
「這話怎麼說的？又飛茶壺，又砸玻璃，這是開會啊，這是砸戲園子啊。這幫請願代表是要瘋！不就是錢的事么，有話好好說，至於動手么？」
「孫玉老是孫玉均吧。」趙冠侯問道：「他不是壽州相國的侄孫，鬧葛明的時候，當過幾天安徽都督來著？他這是跟誰啊，怎麼還要動手？」
「還不是籌安會鬧的。孫玉老在那裡面當個副手，為了給至尊慶生，大夥商量著，在萬壽之前，先把勸進表獻了。您是明白人，勸進表獻完，這籌安會，也就沒什麼用。請願團可以充充門面，請願代表，就該各回各家。梁財神發下來三十萬，說是包干，給多給少，看孫玉老自己安排。孫玉老也太黑了點，一個代表才給一百大洋路費。這可是民意代表啊！民意，民心，他能賣一百大洋那麼便宜么？怎麼不得一百五啊。連請願團一天還得四毛呢，這民意代表，他都戴上表了，怎麼不得比這幫窮鬼多。我早就說得出事，他就是不聽，這回應言了吧？還得我救他去，就沖壽州相國的面子，也不能看他吃虧啊。對不住，大帥自己去會館吧，我去虎坊橋那看看。」
趙冠侯並沒有奔會館，而是直奔了六國飯店。朱爾典、康第，都已經在那等候著，兩下里正好有關於勞工的問題要交涉，卻是省了往返的麻煩。原本趙冠侯寄希望於兩國規勸，以外交壓力，讓袁慰亭放棄稱帝的想法，卻隨著袁正府的外交手腕而宣告失敗。
雖然袁正府沒有公開站出來，加入交戰中任何一國的表態。但是趙冠侯奇襲青島，事後不但沒受到陸軍部的懲戒，反倒晉陞為陸軍元帥，也間接反映了共合的態度。對於阿爾比昂來說，有這個態度，就已經足夠。
再者，梁士怡與阿爾比昂談成了一筆交易，向香島接濟軍火，協助阿爾比昂防禦。從國力和現實環境看，駐守香島的阿爾比昂部隊，面臨的威脅並不大。何況不管阿爾比昂物資如何緊張，也不至於需要共合的武器接濟。說到底，這還是一個投名狀的問題。
共合的國力雖然孱弱，但是龐大的人力，以及豐富的資源，都對戰局的發展有巨大幹涉作用。如果共合選擇加入普魯士一方，阿爾比昂在東方的利益必然受損，乃至殖民地以及租界的權益，都無法保障。在不敢公開站台的前提下，袁正府的做法，等於是間接表態，願意加入阿爾比昂旗下，至少阿爾比昂在華利益不會受損失。作為回報，阿爾比昂也沒立場對袁慰亭做出干涉，雖然他們未必支持復辟，但也不能指望其站出來反對。
稱帝上的事談不來，能談的，就只要山東參戰問題。山東除了組建一個師幫阿爾比昂人打天竺，另外也要派出大批勞工，到泰西幫聯軍修築工事，或是做夫子運輸。這些人不是簡單派過去就天下太平，勞工的待遇，權益，福利，乃至死傷的撫恤，都是需要磋商，並訂立一個彼此都可以接受的條約才行。
兩下的交涉並不困難，或者說，從前金時代一路辦交涉走來的趙冠侯，感覺交涉越辦越是輕鬆，比之前金時與兩國領事就電線路燈問題討價還價，反倒是容易了許多。
十格格在服孝，不能拜壽，至於蘇寒芝，成了山東傷殘軍人慈善基金的理事長。手上既有善款要運做，也要為慈善基金奔走，只託了個病辭。這次同行的只有簡森一個，等到關上房門，簡森剛準備檢查一下六國飯店給自己準備的房間，是否足夠堅固時，電話機忽然響起。她俏皮的一皺眉毛：「親愛的，不管這個電話是誰打來的，我都決定不借錢給他。」
來訪的客人是兩位，為首的正是二公子袁寒雲，與其同行者，是個穿西裝皮鞋，頭上卻戴著帷笠的怪客。等到將帷笠摘下，露出的卻是大太太沈金英的臉。
「英姐？你這怎麼自己來了？我還說要去拜壽呢，哪有讓壽星自己動的道理。趕緊著坐下，親愛的，去給大家準備咖啡。」
見簡森離開，沈金英朝袁寒雲揮揮手，示意兒子也先出去，房間里，只剩了他們兩個人，趙冠侯剛要說話，沈金英已經搶先開口。
「兄弟，姐今天過來，按說是不應該。這要是傳到宮裡，準是件風波。可是要說不來，我自己的心裡就過不，有點事，得當面問清楚了，我心裡才能踏實。」
「好說，姐有什麼想問的只管問，跟姐這，我不說假話。其實也沒什麼風波，咱們認識也不是一天兩天，難道姐夫還信不過姐或信不過我？」
「難說，過去我是肯信你的，可是現在，我可說不好了。我先問問你，解散省議會的事，你辦了么？你姐夫說，要尊孔教為國教，你怎麼倒帶著兵，把三聖府都給抄了一通，弄的人家上京里告狀來了？這是你尊敬你姐夫的辦法？」
趙冠侯一笑「姐鬧了半天是挑理了，這個我真沒幹什麼，就是把三聖府，都挨個收拾了一遍。派大兵去那，把他們的自衛隊啊護聖軍啊，給繳械了。再接著，就是發動他們家的佃戶去告狀。山東行新法有幾年了，可是三聖府那邊，以衍聖公府為首，還是我行我素，自行其是。連新式學堂都不讓建，還是搞老一套東西。姐夫把孔教奉為國教之後，這些人鬧的更歡，還向濟南請願，要求全