泰西的戰火，依舊在燃燒，但是普魯士進攻的勢頭，已經被遏制。揚基總統出面，試圖為兩下調停，要求雙方暫時停戰。普魯士軍隊經過長期作戰，也需要休整，於是在肆虐一番之後，終於同意停火。
協約幾國則更需要時間恢複元氣，舔舐傷口，東西兩線的戰場呈現出不同狀態，西線進入對峙階段，史稱西線無戰事。東線戰場卻越來越激烈，普魯士大軍高歌猛進，不斷推進陣線。兵力居於優勢的鐵勒部隊，從沒打過一次勝仗。士兵的士氣跌落到谷底，經濟更是早已破產。
固執的沙皇，並不願意承認失敗，相反，繼續簽署著一道又一道命令，徵發更多的士兵到前線送死，同時搶劫農民家中最後的燕麥充當軍糧。為了挽回敗局，甚至拋棄舊惡，派出秘密聯絡官，向山東購買逆轉戰局的神葯，大力丸。
聯絡官懷著忐忑心情來到濟南，擔心著隨時可能因為間諜罪被捕，乃至秘密處決。但很快發現，自己多慮了。濟南如今，儼然成了間諜的天堂。阿爾比昂與普魯士間諜可以把酒言歡，卡佩與撒丁王國的間諜，可以一起參加招待舞會。秘密戰線並不需要見面即以刀劍相向，大家只需要做好自己的工作即可。
濟南，成了情報販子活躍的中心，各國的特工在此交換情報，達成某種不宜宣諸於口的交易。在圈子裡，還能聽到某種傳言，濟南可以買到中立國的護照。只要提供照片，保證與該國發行的合法護照沒有區別。有人懷疑山東方面有人收買了中立國的外交官，也有人認定，在山東存在著一個極為強大的製造證件團體。但不管如何，鐵勒的聯絡人還是決定，先給自己買本護照再說。
與泰西的水深火熱相比，大多數共合國民的感受與往年並無不同，依舊有天災人禍，依舊要應付賦稅，依舊有人破產，依舊有人……總之，該怎麼樣，就怎麼樣。
當然，也有一些地方變的不同，比如曾經在前金時代大出風頭的康祖怡再次出山，以孔教會會長身份，在京城大搞文化復興活動。提倡全面恢複舊禮，以儒學為正學，以孔孟之道作為天下人的行為規範。大總統宣布孔教為國教，全面改組官制，對共合現有官職實行全方位變化。
許多省份的捐稅里，又增加了幾項莫名其妙的條目，諸如龍衣捐，龍旗捐等等，讓農民的日子越發難過，破產者比往年更多。
對另一部分人而言，這個冬天的感覺，卻分外溫暖，曾經的幸福歲月，終於又要回來了。
隨著戰爭的爆發，泰西的大量工廠轉為軍用，民用物資嚴重匱乏，只能自海外訂購。揚基的商品搶佔高端市場，於中低端市場的競爭力不足。以往，這一部分市場主要以扶桑人為主。可是現在扶桑國內米騷動、部隊兵變，市民暴亂層出不窮，這塊巨大的蛋糕，漸漸滑向了共合。
山東的工廠，是最大的受益方。魯貨原本就在國際市場上可以打殘扶桑貨，現在更是一支獨秀。前一階段山東擴建工廠，大量招募工人，在此時發揮了作用。如果沒有大規模擴建加上足夠的工人，很難完成那麼多定單。
聽著機器轟鳴，看著工人忙碌的身姿，孟思遠長出了一口氣，長夜將近，總算可以看到一絲光亮。自共合建立，今天，才算是看到了一絲名為希望的曙光。
「扶桑人……真沒想到，居然扶桑人會向我們來買大力丸！」小別墅內，已經懷了兩個月身孕的陳冷荷，身姿依舊是那般婀娜。趙冠侯小心翼翼攙扶著她，與她在迴廊中漫步。花園裡，是自各地搜羅的奇花異草，其中很大一部分，來自之前慈喜太后的行宮。
阿九攙扶著冷荷的另一隻手，點頭道：「是啊，我就說，姐夫最厲害了，先是把扶桑壞蛋打了一頓，現在，又要他們主動上門，來投降認錯。」
「投降談不到，認錯也不至於，生意只是生意，不要摻雜其他情感。魚餌不是那麼好吃的，吃下去餌，就得吞我的鉤，帶著我的鉤，還不得由我牽著鼻子走？」
趙冠侯冷笑一聲「大力丸這東西，是會上癮的！而且它比鴨片的癮頭更大，十個人染上，九個人戒不掉。以扶桑當前的能力，還合成不出，阿爾比昂人雖然和我共同享有該項配方，可是他們自己的士兵還用不過來，怎麼可能賣給扶桑人。他不向我買，又向誰買？我不管是誰，只要付的出價錢，賣給他們就沒關係。再說，來的是海軍朋友，我又怎麼能不賣呢？」
扶桑騷亂的背後，離不開山東的陰影。包括山東「無意」中遺漏在倉庫里的教程，再比如那些大力丸和假鈔。這些物質基礎，加上扶桑人的派系衝突，最終演變成一場無法收拾的巨禍。
戰車開始賓士，沒人可以讓它停下，海軍現在也只能堅持下去，秘密的採購從未停止，陸軍方面也有感於大力丸的功效，開始向山東下單。靠著這項收入，山東因戰爭而蒙受的損失，正在高速回血。
另一項對扶桑的重創，是濰坊會戰的真實傷亡情況。按照扶桑戰報，整個濰坊戰役期間，擊斃、俘虜、殺傷魯軍數量為十三到十五萬之間。具體數字，因各聯隊的記載有出入，無法確切統計。
扶桑方面的損失，接近三萬人，雙方的戰損比例為一比四到一比五之間。後世部分有良心的歷史發明家，根據這部分記錄得出結論，濰坊會戰實際是魯軍輸了里子贏了面子，不勝之勝。
可是扶桑的情報人員，從山東前線醫院、陣亡將士紀念碑以及撫恤金髮放機構得到的確切數據，卻是魯軍在整個戰役期間，陣亡及殘廢人數加在一起，只有一萬一千餘人。其中刨除在之前接觸戰中損失的三千餘人之外，濰坊會戰期間的陣亡兵將不足八千遠比扶桑軍人為少。
扶桑自己的統計數據，把水分及特殊的陣亡計算方式剔除之後，實際數據為，扶桑在整個山東會戰中，損失了近三萬七千名將兵，其中包括兩萬五千以上的死亡。
導致這種差距的原因，主要是雙方對待傷兵的處理方式不同。這個時代，重大的傷亡並非來自槍炮直接傷害，而是戰後的傷口感染，大面積傳染病流行，以及潰散中的追殺。靠著細心的護理，良好的衛生習慣，及先進的消毒、縫合理念，再加上足夠的青黴素，魯軍傷兵的感染率極低，更沒有大規模傳染病發生。
士兵受了傷，經過治療，很快就可以走上戰場。反倒是扶桑方面，因為對後勤及醫療的漠視，加上藥品及醫療用具的準備不足，導致大批士兵因傷致殘甚至致死。
雖然統計中，山東方面缺乏義勇軍損失數字，但即使如此，扶桑陸軍居然不能和魯軍實現一比一傷亡，已經是史無前例的大失敗。
海軍經過仔細調查，發現陸軍在戰前為了節約經費擴軍，後勤上存在嚴重漏洞，青黴素儲備嚴重不足，更抖出陸軍負責採購藥品及醫療器械的負責人，因為拿了巨額回扣，故意買了劣質商品的醜聞。原本因為西門子事件聲明狼籍的海軍，竟靠這個事件鹹魚翻身，成功把不滿情緒，推回陸軍頭上。
現在雙方內訌頻發，東京已經失去首都職能，內閣成員分為兩派，各自建立了一個臨時內閣。軍隊之間經常發生衝突，對於共合而言，自然是好的不能再好的消息。趙冠侯向相對弱勢的海軍一方，低價提供大力丸，又提供了大筆偽造扶桑金元，幫助海軍收買陸軍。海軍則回報給魯軍以陸軍的情報，以及貴重商品。
一部分有門路的商人，從中看到商機，以中間商的身份，通過關係先從山東買到這些藥品，再抬價賣給軍方。根據陳冷荷分析，扶桑照這樣打下去，用不了多久，因為物價高漲，貨幣不足的原因，假扶桑金元就會被認可為真幣在本土使用。
另一個意料之外的主顧，竟是普魯士人，他們在泰西戰場上，也快打不動了。普魯士人口不足的問題，始終是其軟肋。
隨著仗越打越大，久經訓練的老兵越打越少，新兵的戰鬥力嚴重不足。再加上協約國使用大力丸的士兵戰鬥意志明顯強出普軍，參謀部已經感到有些難以支持。不得不捏著鼻子，開始向魯軍採購。
「普魯士想的是用貸款抵扣，做夢！不給錢，就別想提走貨！只有李曼那裡，可以得到我的援助，抵扣之前龍口夜戰中，他應得的部分。至於其他人，必須付給金條銀元或是阿爾比昂鎊，否則休想提貨。我想，他們多半會組織醫學家進行分析研究，但是那也沒用。現在的局勢，也沒工夫給他慢慢分析成分，大規模仿製。就像青黴素一樣，都得進口。」
趙冠侯興奮的一揮手「你們想想看，泰西到處在打仗，可是陣地上，都瀰漫著山東產大力丸的香味。隨著戰火蔓延，大力丸將遍布泰西各國。等到戰後，有大量的癮君子，等著這東西救命。我不管他們誰輸誰贏，都可以賺到大錢，我是不是很本事？」
陳冷荷一笑「是啊，你的鬼心思當然夠多了，就像是我，拿了你的好處，是不是就咬了你的鉤，只能任你擺布了。」
她摸了摸自己的肚子，趙冠侯立刻陪上笑臉「這是沒有的話，我的松江太太最本事了，是泰西留學的高才生，論謀略勝過我這個大帥百倍