隨著小阿鳳的離京，輿論便又有了一番可以做文章的題目。老百姓對於議員賣國這事的關注度，顯然不如小阿鳳、趙冠侯、蔡鋒之間的三角關係來的有興趣。畢竟扶桑很遠，小阿鳳很近，國際糾紛，哪有桃色新聞來的帶感。
隨著幾家沒有能力報道議員風波的小報發力，趙冠侯的名字，在京城裡再次被叫響。只是比起上一回的保國英雄，這回趙冠侯的形象有些分化。一部分人堅持認為惟大英雄能本色，另一部分人則覺得這只是個酒澀之徒，難堪大任。就連濰坊會戰的戰功，也要畫個問號。
單純為了趙冠侯的形象之爭，京城裡就爆發了幾場鬥毆，搞的江宗朝頭疼無比。流言如風，一路吹進春藕齋，袁慰亭聽到之後，只搖了搖頭，吐了兩個字：胡鬧。
袁慰亭的狀態並不算好，自蔡鋒間道入昆明的消息傳來，袁慰亭就犯了病，而且病的很嚴重。雙腿無力，小解也變的很困難。雙腿浮腫，徹夜難眠。普魯士醫生加上屈廷桂共同施救，總算穩定了病情。但是醫生特意囑咐了，病人需要安心休養，也需要保持愉快心情。
大總統暫時只能進入休息狀態，把國事交由徐菊人代為管理，袁慰亭就那麼躺在床上，沈金英則陪在他旁邊，為他念著那本拿破崙傳。
之前的冷落，並沒讓沈金英生氣，反倒是主動幫袁慰亭物色年輕漂亮的女人。這一來，反倒是讓袁慰亭大為愧疚，兩人的關係，重又恢複到過去的狀態。等到沈金英念完一段書，袁慰亭道：「我當年讀聖賢書，一心要謀個功名富貴，封妻蔭子，直到冠侯翻譯了這本書給我，我才明白，這麼多年的路，原來一直走錯了。聖賢書也好，功名利祿也罷，都不過是束縛人的枷鎖。帝王靠此來約束豪傑，好保自己的江山千秋萬代，世人多愚，被這些東西迷住了眼，卻看不到什麼才是真正珍貴的東西。男子漢，大丈夫，自當如拿破崙一般轟轟烈烈，不管是流芳千古還是遺臭萬年，都好過庸碌無為！」
「從第一次見你時，我就知道，你不是個庸碌無為的人。事實證明，我沒有看錯人，你現在，不是成了這個國家的人王地主，論起疆土，怕是比那位拿皇，還要大一些吧？你們兩個，都是起於行伍，都是到了這個位置，要我看，你比他強。」
袁慰亭搖搖頭「我何德何能，怎敢比卡佩這位英雄皇帝？他原本可以當總統，但是他還是選擇了做皇帝。你可知，這是為了什麼？」
見沈金英搖頭，袁慰亭笑道：「總統不過是盟主，而非共主，部下的那干驕兵悍將，也有可能當總統，表面服他，心裡或許就有異志。當了皇帝，就不一樣。皇帝為萬民之主，臣忠於君，是天經地義之事。你看他最後一仗，手下的元帥寧可坐視他打敗仗，也不敢違抗節度，擅自出兵救應。這就是皇帝的威嚴所在，大總統，又哪有這份威權。沒有威權，政令難行，各省將領，都不過把你當成個大盟主。對自己有利益的命令就服從，沒利益的就不聽話。搞的現在這樣烏煙瘴氣，我一個大總統，卻連自己部下的主都做不了，這總統當的，又有什麼意思？」
他說話之際，又是一陣劇烈咳嗽，沈金英連忙把蜂蜜水餵給他，又賠著不是。
「你還是在心裡怪著冠侯對吧？他這事辦的是不對，我如果見了面，也要罵他幾句，打他幾巴掌。跟阿爾比昂人定計，算計普魯士和扶桑，事先居然不和你商量，拿自己人當賊防著，這可怎麼得了？我這個做姐的，先代他賠個不是，等將來他進了京，看我不收拾他？」
「冠侯……算了，他現在是共合的大英雄，我的名氣，也有一半來自於他。你若是罵他罵的狠了，當心百姓不答應。這件事不管怎麼說也過去了，咱們不必再提，讓他今後不可再犯就是。倒是他現在的做法，讓我有些無可奈何。自污……什麼時候，我們之間，也要搞這種手段了？難道他不用這手段，我就會加害他不成？山東廢除巡按使，把軍政大權都給他，這不就是我當初答應他的，現在哪個沒做到？大元帥的身份，除了他，就只有芝泉有，他還有什麼不放心？再不然，下一步我就調華甫進京，把整個兩江都給他掌管，他總該信的過，我這個姐夫，不是世宗爺那種反覆無常的刻薄之主。」
沈金英羞澀的一笑：「冠侯他人是不錯的，可是他身邊有個十格格，那是什麼人？從小見多了朝廷的明爭暗鬥，潮起潮落，難免把前金的官場手段，學到共合來。總歸是自己人，你不要怪他。咱現在民望，很多也是冠侯拉來的。對他，總該高看一眼。」
「我如果不是對他高看一眼，怎麼會替他拔了那些議員？這事由他做，少不了許多閑話，我這個大總統，就只好出來當惡人了。」
袁慰亭苦笑一聲，微合二目。
「我的身體，沒想到這麼快就垮了。阿英，你知道么，我害怕。我不是怕死，我是怕，我現在走了，你和孩子不知道該怎麼辦。寒雲不是一個能掌的住財的人，你又嬌慣他。將來沒了權柄，他很難守的住自己那份家業。不管怎麼樣，我都得給你們留下一份吃喝不盡的富貴，一份萬世不易的權柄才算對的住你們。」
「容庵，你快別想這麼多。大夫說，要你好好休息……這病也沒什麼大不了，好好養養，就能好。」
袁慰亭搖頭道：「我自己身子骨，我自己知道。我們家的人，凡是出來做官，就沒一個活的到六十的。我的壽數，估計是不多了。趁著我現在還明白，事情得抓緊著辦，不能耽擱了……」
「呸呸！別胡說八道，我聽人說，天子有龍氣護體，我跟那邊，把玉璽要過來，請位神仙做個法事，沒有什麼病是好不了的。」
袁慰亭笑了笑「阿英，你還是太傻。那玉璽有一屋子，你借哪方？真以為說書先生說的，玉璽就那一方？玉璽是沒用的，但是天子龍氣護體……這或許是個機會。不管怎麼說，我也要搏上一搏。拿破崙縱橫天下，所向披靡，所以部下的將校都擁戴他。我現在收了天下兵權，接下來，只要打幾場好仗，練幾支強兵，我就不信，有人敢反對我登基？就算有，也不過是土雞瓦犬，不堪一擊！雖然蔡鋒到了雲南，但是我北洋六鎮虎賁，山東又剛剛贏了扶桑人，士氣正銳，我就不信，他一個小小的蔡鋒，還能翻天！這次，我要賭一次。看看我袁家的命數和天子鴻福，哪個更硬氣！你跟老大說一聲，讓他注意兩件事，一是扶桑的動向，二是各國的反應。尤其是泰晤士報，如果洋人不反對，我們的事，就萬無一失。」
扶桑，東京。
在災難發生前，扶桑恰好以山東為師，學習了先進的救災經驗，並整理成手冊。從常理上講，有了先進理念的指導，加上扶桑成熟的工業體系，豐富的救生知識，後續災害的死難人數應該大幅度下降。可是事實卻恰恰相反，在地震發生之後，東京一帶的死難人數，甚至比以往的災害更高。
火災、爆炸、哄搶乃至於極道分子對於市民的加害，無時無刻，不在製造新的傷亡。舊有的執法機構，在地震中基本陷入癱瘓，失去原有職能，新的機構沒能及時填補缺口，造成損害越來越大。
雖然陸軍緊急調動了部隊負責彈壓，但是效果並不十分明顯。甚至有證據證明，出身貧民的士兵，與非法分子勾結，有意識襲擊中產階級，搶奪財物。
救災物資不能及時送入災民手中，暴力團體依靠著軍人的包庇，在真空地帶為所欲為。普通的扶桑百姓，生活在恐懼與飢餓之中，男人被劫殺，女性被侵犯，即使是白天，罪案也層出不窮。警務部門有心無力，甚至有些罪案直指兵營，這根本超出了警查的能力範圍。
發生這一情況的原因，首先是正府內部，互相角力，以百姓為犧牲品，為了實現自己的目的，而故意為之。其次，則是扶桑正府，目前確實沒有精力，去過問這部分社會治安問題。對於扶桑來說，現在最重要的是建立內閣，先行恢複權威，再談秩序。
大畏重信遞交了辭職報告。他的上台，本就是山縣有朋扶植的結果，整個內閣被視為官僚軍閥的爪牙。當陸軍擴編及打擊政友會兩個任務完成後，本來內閣就已經岌岌可危。隨著地震爆發，經濟雪上加霜，天皇辭世，陸海兩軍劍拔弩張，大畏顯然沒有興趣繼續留下來收拾殘局，乾脆一走了之。
繼任首相的人選，山縣有朋屬意清浦圭吾。此人是山縣閥得力幹將，為了確保三笠宮親王繼任大位，又與華族進行聯盟，其閣僚名單除外相、海相、陸相外全部均出自貴族院，因此剛剛一遞交名單，就被批評為是不把眾議院放在眼裡的「超然內閣」。
議會中稱為護憲三派的政友會、憲政會與革新俱樂部聯手阻擊，對於清浦內閣實行堅決抵制。政客們並不介意百姓的死活，在扶桑這個階級觀念森嚴的國度，普通百姓的生命財產安全，根本就不是上位者所要考慮的問題。
長州閥與護憲派所考慮的，只是各自的利益與算計，或者名為皇國利益的大局，至於眼前掙扎求生的芸芸眾生，又有誰在乎？
清浦圭吾在議會的抵制下，組閣艱難，一度發出「聞到