「揚基人的算盤真精，居然想到直接入股兵工廠。好在他們的注入資金有限，兵工廠還是以官股為主，不用擔心喧賓奪主。」
趙家的女人，按著蘇寒芝的吩咐，不管會跳不會跳，都上前完成了一曲，也算是宣示主權。最後接手的，則是蘇寒芝自己。她的舞步遠不如陳冷荷來的規範，但是勝在與趙冠侯親密無間，兩人的舞步，給人以溫馨之美，甚至不少女孩拒絕了男性的邀請，坐在那裡，看著兩人跳舞，目光里滿是羨慕「蘇女士好幸福……」
金曼雲則面帶微笑，喃喃道：「這樣才對……」
舞池內，趙冠侯一邊摟著蘇寒芝，一邊小聲把揚基人的來意做了說明。
「冷荷帶來的人，果然都是有用的。揚基人帶來了資金，那些富翁們，也帶來了合作的機會。到底是讀過洋書，學過經濟的人，就是不一樣。這回她在山東長住，就能分你的憂，我也可以好好休息休息，在家帶孩子。」
「別做夢了，冷荷雖然本事，但是要我說，她還是不如姐。你能把金曼雲這麼個千金小姐，變成個優秀的護士。給傷兵擦洗傷口，安撫受傷的士兵。這些事，我自問是做不來的，要說本事，姐認第二，就沒人認第一了。你想歇，當兵的也不讓。我聽說在濰坊醫院，你每天晚上提著嘎斯燈去查房，有你帶頭，下面沒人敢輕視丘八的性命。不知道多少按說是一定要死的被你救活，多少殘廢，不用截肢。當兵的稱你做提燈女神，傷好以後，上趕著要回部隊。乃至那些殘廢，一樣要留在魯軍里效死。我現在讓你休息，弟兄們也不答應，你啊，還是接著出來吧。我想了教育廳長，交給玉美人來做，你改做衛生廳長算了。」
「你讓我做什麼，我便做什麼，我都聽你的。不過家裡的女人，你也得給她們找事情做，一閑下來，難免就會有是非。我現在要是管衛生廳，可就沒那麼多時間在家裡，幫你調停內務。到時候她們打起來，可別說我不幫你。」
「閑啊……我估計是沒幾個人能閑下來了。下面要做的事很多，或者說，忙碌才剛剛開始。」
山東的恢複建設工作，一如商人們所料，採取了招標競標的方式。負責人是趙冠侯，夏滿江以及新任議長鄒敬齋三人。
夏滿江已經表示，等到這次招標結束，自己就辭去財政廳長之職，把位置讓給更有才能的年輕人。鄒敬齋倒是願意在議長這個位置上發揮能量，把司法廳長的位置讓出來。
畢竟共合之後，議會對於省正府有一定的掣肘能力，一個聽話的議長，可以減少很多麻煩。王鶴軒的被收買叛變，也足以證明這一點。
表面上公平合理的招標制度，卻讓山東的官場，變的混亂異常。本土商人與外省商人的矛盾，中國商人與外國商人的利益之爭，都隨著競標而爆發。山東總商會推選孟思遠為會長，鄒秀榮為副會長。更打出口號，誓死捍衛山東利益。
在之前的大轉移中，山東本土商人受損害最大，自然希望獲得更多的優待。可是來自東南的財閥，手上有著大筆的資金，財大氣粗，自然不會把山東本土這些土包子放在眼裡。
他們中一些人主動與那些京城裡的少爺黨、小姐党進行了接觸，但是接觸的結果，卻不讓人滿意。京城裡對於這些商人很在意，袁慰亭甚至派出了一支接待團，希望把商人們請到京城，共同就共合財政發展，舉行特別會晤。
商人們確實動過離開的念頭，或是以此為要挾，獲取更有利的條件。但是很快，他們就發現，山東根本不受要挾。其經濟潛力，比自己想像的強大的多，即使沒有外來資金注入，它也未必會垮。
首先，山東跟洋人顯然勾兌的很親密，有阿爾比昂和揚基的財團貸款，又有洋行合同，資金來源不愁。何況在驅逐普魯士之後，山東的礦山、鐵路權力，又被收回國有。以這些東西為抵押，還能再融一輪資金，找投資並不困難。
其次，山東體內造血能力也不弱。魯票通行南北十餘省，變相可以把山東的經濟壓力轉嫁外地。魯貨在國內國際市場的銷售，也能回籠資金。山東內部，也有應對經濟壓力的方法。富翁們發現，魯軍內部，現在開始發放一種專屬軍用券，作為代幣使用。
這種軍票，各地也有發行，多是掠奪百姓的廢紙，必須三五十人成群結隊持刺刀才能讓商家收下。可是山東情形，與外地不同。其有大量軍隊產業，包括農場、工廠、畜牧等等。軍票用來購買這些軍隊產業產出的商品，算是體內循環，且山東省內，軍票可以兌換魯票。只要趙冠侯不倒，這種代幣就可以作為貨幣使用，在民間能夠正常流通。
唯一的問題是，軍用票如果一年以上不花，就會作廢。這種刺激消費的方法，讓山東的經濟並未因戰爭而蕭條，在扶桑退兵後，很快就繁榮起來。
最後，就是京城的投資環境，實在太惡劣了。幾個商人禁不住勸告，又想要打通關節，真的到京城考察。很快就垂頭喪氣的回來，「那根本沒法做生意。」
林立的衙門，複雜的人事關係，苛刻的稅收，以及恐怖的生活環境，都不利於投資。每一個衙門都把這些富翁視為肥羊，只想著狠斬一刀。即使大總統許諾的優惠條件，也很難落到實處。甚至因為商人是某甲的關係進京，與某甲處於對立位置的某乙，就要千方百計把這件事破壞，避免某甲得功。
正府財政緊張，急於想要收入資金，殺雞取卵的手段，也在所不惜。商人們的生意還沒什麼希望，就已經被徵收了大筆稅金。
更為可慮者，則是京里的正直環境。這些東南鉅賈，即使最古板的那一批，也受洋人影響很大。可是京城卻大搞復古，提倡恢複中華傳統，行為向前金時代靠攏。密探四齣，偵聽言論。乃至反對帝制，提倡共合，都可能遭來大禍。
兩下對比，顯然山東的發展前途更為光明，投資也更有保障。商人們開始尋找一切方法，與山東達成合作關係，爭取以最大的利益，讓自己中標。
除去膠東重建的基礎工程，山東另一項業務，也同樣吸引著這些巨富的注意力，那就是公債。現在雖然泰西戰爭沒打出結果，但是普魯士在山東所開採的大小礦藏，都被強制收回。趙冠侯以這部分礦藏的所有權為抵押，發行榮軍公債、山東礦業公債，這兩種公債。
那些礦井有普魯士人打的基礎，加上相對較為科學完整的探測數據，前景和開採量都甚為可觀。單是一個招遠金礦，年開採量就達萬兩以上。這種公債與共合正府發行的公債不同，屬於有賺不虧，商人巴不得山東償還不起公債，拿礦權來抵押，認購極是踴躍。而且很快，眾人得知，購買公債熱情最高的是洋人，這下，就沒人對公債再有懷疑。你連洋人都不信，還能信誰？
想要競爭過洋人，並不是一件容易的事，不管是財力，還是正直影響，都是洋人為強。商人們只能發揮自身的優勢，打民族感情牌，高喊著保衛礦權，不能讓中國的礦產落到洋人手裡去爭取感情分，再不然就是去找關係。
賽金花再次成為了炙手可熱的紅人，小別墅內，客人來往不斷，大把的銀子砸下去，求的卻不是一親芳澤，而是一句好話。卻不知，他們費了很大代價，實際，卻是被賽金花轉手就賣了。
小房間內，她抽著煙袋，雙腿放在趙冠侯的膝頭，享受著這位共合陸軍元帥的侍奉。有力的手敲打在她的小腿上，彷彿觸電一樣，酥麻的感覺直抵心田，遍體舒泰。
「你這個共合元帥伺候我，心裡冤不冤？」賽金花邊說，邊用手裡的煙袋，敲打著趙冠侯的肩膀。趙冠侯一笑「這有什麼冤的？伺候二姐，那是我該做的。這些日子，可是辛苦了二姐，何況為了那塊趙冠侯外室的招牌，二姐差點挨了殺身之禍，這我伺候伺候你，不是應該的？」
「也就是你，換了別人，就沖我掛這個招牌，非跟我翻臉不可。寒芝她們有福氣，找了你這樣的男人，是真把女人當個人看的。像你這樣的男人不多，當官的就更少。也難怪那幫千金小姐們給我送錢，想讓我給她們當王婆。做夢！我兄弟是什麼人，她們想爬床，還不夠資格。」
「二姐過獎。主要是麻煩，她們如果不是背後的家族不好惹，偶爾來場露水姻緣，也沒什麼。」
「廢話，有露水我還恨不得給自己留著呢，沒她們什麼事。」賽金花吐了口煙圈，腳輕輕在趙冠侯腿上動了一下。
「我跟幾個人商量好了，合資開個公司，一南一北，做的生意是：黑貨。洋人打仗，傷葯鎮痛，東洋那邊醫院手術，都離不開黑貨，做這個很有賺頭。山東也需要錢，既然黑貨可以賺錢，不該放過。可是山東的大土田都鏟光了，如果你大張旗鼓的進黑貨，對你名聲不好。二姐總歸就是個臭名，無所謂名譽二字。這個惡人我來當，生意我來做。這事是跟大總統搶買賣，將來要是鬧大了，你可別心軟。該斬馬謖的時候得狠的下心，你這個人，對女人心軟，這是短處。二姐認識你，這輩子就值了。就算是槍斃，只要命令是你下的，二姐保證是笑著上法場。」