阿爾比昂、山東定約消息見報的第四天，陸軍總長段芝泉，外交總長陸正祥，財政總長周學照，國務卿徐菊人，四位共合大佬，就都被叫到了居任堂，進行特別會議。
會議的主題只有一個：何以酬功？雖然名義上，山東會戰被定性為兩國之間因為溝通不暢產生的小誤會，官方宣傳機器里，都盡量把這件事輕描淡寫，彷彿兩支軍隊只是以口頭交涉方式，解決了衝突，於兩國邦交不會有任何影響。但問題是，以共合當前報業的繁榮，這種事是壓不住的。何況，還有洋人的報紙刊登，這些報紙，共合的新聞審查官也干涉不到。
各省援助山東，包括一批京城裡的公子小姐現在還在濟南，有這些人在，想掩功，絕對辦不到。乃至對功臣封賞不夠，也會遭來輿論的非議。大總統的意見也很明確：不依陳規，竭盡所能，高官厚幣，必須給這些保家衛國的忠臣良將，以應有的待遇。
段芝泉已經自謀主那裡得了錦囊，顯的胸有成竹「卑職認為，此次山東會戰，乃我共合成立以來，第一大捷！自前金以來，我國對外戰爭屢戰屢敗，在大總統領導下，我們則戰勝了東洋，這正說明，只有大總統帶領我們，才能讓國家繁榮昌盛，內興經濟，外爭國權。對於直接參戰人員，非重賞，不足以服眾。特奏請大總統，賜趙冠侯大勛位，以示獎勵。」
共合的大勛位，類似於前金時代的親王宗室，自共合成立以來，一共也只有袁慰亭自己、孫帝象、黎黃坡三人得授大勛位而已。趙冠侯之前大戰陝西，也只是授予勛一位，此時得大勛位勳章，確實可以算上無邊榮譽。
「大勛位么？雖然榮譽夠了，但是比起山東所做出的貢獻，還是不足以讓人心服膺。止庵，你的財政部……」
周學照連連搖頭「大總統，卑職已經竭盡所能，但是共合財政艱難，籌措無著。且隨著泰西戰事越打越大，各國銀行團都不再提供貸款。山東襲擊青島要塞，徹底斷絕了與普魯士合作的可能。這次山東會戰，也讓我們不可能從扶桑財團手中貸款。眼下，連共合的財政怎麼維持，都還是個大難題，再讓部里籌措軍費，恐怕力有未逮。梁總長的交通部或許還有點辦法，卑職這裡，真的是無能為力。」
「算了，那我也不勉強你。共合財政，在於各省的稅款不能及時遞解，這個過錯不在於你，而在於我。現在不是說這些的時候，菊人，你有什麼好建議？」
徐菊人道：「既然山東已經與阿爾比昂以及卡佩訂立盟約，下一步的經費問題，應該是由他們幾方，自行商議解決。我們在財政上，很難給山東提供支持，但是可以從其他方面彌補。比如……參考普魯士、卡佩等泰西強國軍事體系，於共合軍中，設陸軍元帥、海軍元帥一職。大總統為陸海軍大元帥，設計元帥禮服，並賜元帥權杖。相信，一個元帥的名位，也足以對的起冠侯的戰功。」
袁慰亭點點頭，目光里露出讚許之意「元帥……菊人這個建議提的好，我們的軍事，本來就是學習泰寫列強。軍銜制度，也該與泰西保持一致，好，軍制改革，就先從冠侯開始，授予其陸軍元帥銜。相關禮服、勛表以及權杖，要儘快設計出來，越快越好，不能讓功臣等的太急。芝泉，山東報過來的將士提拔名單，要開特殊通道，儘快批複，不能有拖沓。」
隨著元帥一職的設立，袁慰亭又頒布命令，於豐澤園內設：陸海軍元帥統帥辦事處。這個機構，以大總統兼陸海軍元帥為最高指揮，總督全國軍事，掌握全國部隊的調動權，人事任免權，軍官升降權，部隊裁撤建立等一應權力。同時，各省省軍設立，也必須由大元帥統率辦事處批准，否則概為非法。
這等於是從陸海兩軍部手裡，把兵權奪過來。劉冠傑是袁氏嫡系，段芝泉則是早有心理準備，都沒有什麼表示。但是在機構設立之後，段芝泉則冷哼一聲「容庵這是要自封大將軍啊。總參謀部、陸軍部，這還留著有什麼用，不如下次上個建議書，把機構合併為兵部算了，我看容庵一準支持。」
一旁的徐又錚搖頭道：「事情已經很明顯了，再爭無用。暫時我們犯不上出頭，看看山東那位新鮮出爐的元帥，又該怎麼辦？陸軍元帥大勛位，位極人臣。從今以後，他賞無可賞，封無可封，下一步……就難說了。」
趙冠侯這位共合新鮮出爐的第一元帥，此時沒有半點即將成為陸軍元戎的自覺，在內宅里，正小心翼翼的向一位異國美人賠著小心。
「我知道，當時是我太粗魯了，我應該溫柔些的。可是你要知道，時間有多緊迫，很多事我怕錯過了，就來不及做了。我是要上戰場的，如果運氣不好，或許就回不來了。你也知道，我們山東這次損失了多少軍官。我不想給人生留下遺憾，如果死時沒能擁有你，我的靈魂都會不安。所以……就比較急了一些。不過我發誓，今後不會了。」
漢娜從地牢里被釋放出來，由趙冠侯拉著，在花園內漫步。那位鐵勒看守的私刑，從表面上是看不出來的，漢娜就算告狀，也找不到證據。是以安娜非但不怕，反倒是做出一副乖巧的表情，在後面做小尾巴，直到被趙冠侯在頭上鑿了兩下，才躲到一邊去。
「我如果不原諒你，你準備怎麼樣呢？是放了我，還是囚禁我一輩子？」
「不是囚禁，這隻能算是保護，善意的保護。你要知道，普魯士人現在不安全，泰西戰場打的這麼熱鬧，扶桑又對普魯士宣戰。我如果讓你在外面跑，這是多危險的事？不光是你，青島的那些普魯士人，都在魯軍保護之下生活。他們的生活質量並沒受什麼影響，客觀講，比起瓦德克總督時代，他們生活的更好。如果不信的話，我們可以到青島去，你當面問問那些人。」
「於是你就用這種強盜一樣的方式擁有我？你知道那是什麼感覺么？我覺得，我只是你的女奴，而不是你的妻子！那感覺真是糟透了，我覺得我都快不認識你了。還有，你利用了我，出賣了我的祖國，和我的同胞，其中也包括我的父親。」
「別這麼說，是他們先要利用我的。你應該看看當時的情況，普魯士想用我當消耗品，替你們犧牲。這是沒有道理的事，我是山東督軍，不是普魯士的軍官，沒有任何義務為普魯士犧牲。你們的國家，不懂得什麼叫交易……算了，爭論這個沒意思，總之，我可以發誓，我沒害過你的同胞，更沒害過巴森斯閣下。他去非洲，是自己的決定。你應該比我了解爵爺，他的身體並不樂觀，作為軍人，他希望光榮的死在戰場上，而不是被風濕折磨的痛苦不堪，最終死在病床上。這個歸宿對他來說……算是最理想的結局。」
漢娜沉默了一陣，忽然問道：「爸爸的那封信，真是他的親筆，不是你偽造的？你偽造了我的筆跡，給小李曼寫信，讓我無法相信你。」
「我對天發誓，那真是老爵爺的親筆，而且，有些東西不是我想偽造，就可以偽造出來的。像是稱呼，或是語氣，這些我都不清楚，怎麼可能偽造的了？」
漢娜又沉默了一陣，忽然揪住趙冠侯的衣服，「你聽著，我不是你那些中國妻妾，也不認為誰跟我睡過就可以擁有我！我是個人格獨立的人，不是某個人的附屬品。你之前的作為，令我很生氣，即使到現在，我也沒打算徹底原諒你。所以，你必須重新開始追求我，直到讓我再次愛上你為止。在那之前，除非我願意，否則不許再碰我！還有，我要我的隊員，我要我的工作。我不能像個金絲雀一樣，被你關在籠子里，每天無所事事。我要繼續勘探工作，那裡才是我的全部。」
「好……好，我都聽你的。只有最後一條例外，現在局勢還很混亂，勘測工作都得停頓。這不是針對你，而是針對所有人。你可以找點其他的事做，比如搞創作，研究金融，又或者，去讀書。山東女子學堂專門為留學生設置了課程，你可以去學習……」
漢娜一臉鄙夷的看著趙冠侯「我已經大學畢業了，不需要再次學習我知道的課程。既然不能恢複勘探，我要去青島看看。」
「這沒問題，我會陪你去。」
「你陪我？你現在有這個時間？」
「我的小天使需要我，我怎麼可以沒時間？再說……在青島那邊，我確實也有公事。」
火車上，漢娜猛的在趙冠侯的肩頭用力咬了一口，直到咬出血來，才鬆開嘴。「你讓我流了血，我也要讓你流血，這樣才公平！還有，我現在才明白，又被你騙了。你本來就要到青島去，根本不是陪我！你利用這個騙我，又和我……」她邊說邊恨恨的用被子裹住身體，但是看著趙冠侯含笑看自己的模樣，就知道連他都明白，自己這樣的抵抗全無意義。
雖然承諾了，不經她允許就不許近她的身。可問題是，兩人之間已經突破了那層關係，再想恢複之前的尺度本就是不可能的事。何況漢娜本來就芳心暗許，無非是受限制於自己的信仰以及文化差異，始終走不出那一步。現在既然已經跨出來，就不可能再縮回去。
共合最年輕的元帥。看著衣帽架上那身元帥禮服，以及元帥權杖，漢娜自己也得