共合之後，前金時代的規矩，基本就沒人在講，一些在前金時代大逆不道的行為，現在就習以為常。比如堂堂的貝勒承濤，騎著自行車招搖過市，乃至組建一個言樂社，粉墨登場。這在前金時代，怎麼也會遭來言官物議的行為，現在只能算是給四九城老少爺們解悶的新聞，卻沒人能干涉。
濤貝勒的功底很好，是京城裡有名的好武生，他的言樂社裡吸收了一批宗室中的名票，京城的老少爺們，稱這裡為龍票社。就為了看看那幫昔日的天潢貴胄，也願意來捧場看戲，是以一掛出言樂社的招牌，很是能吸引一批人。
東安劇場內，鑼鼓敲的山響，台下已經坐滿了人。後台的承濤，對著鏡子整頓著身上的行頭，對於身邊的訪客，則是有些愛搭不理。那名訪客倒也不急，微笑著誇獎道：「濤貝勒英武依舊，實在令人羨慕。只是在我看來，這麼小的舞台，可配不上濤貝勒的才幹。」
承濤並沒看他，對著鏡子仔細看著，生怕哪裡打扮的不夠完美。「你們扶桑人，懂戲的不多，你這話一說就是外行。戲台還要多大，跟前門似的，那不得把角累死？就這麼點地方，我看正好，我唱的痛快，底下看的清楚。你們那能劇我也看過，說句實話，正經不是個玩意。要沒人攔著，我早打死他們了。就那也叫演戲？告訴你，小小戲台代表一方天地，四個打旗，就是千軍萬馬。這是祖宗的規矩，不懂學著點。」
「受教。只是公使閣下保證，七爺點個頭，就送您一個大的舞台發揮，保證，比眼下這個舞台更能讓您出彩。」
「日置益先生的好意我心領了，他什麼時候想來聽戲，我送他一張門票，至於說換地，不用了。我跟人家老闆有合同，說了，就在這個台上唱，不能改。咱是誰啊？咱是爺！爺說話就得算數，說在這演，就得在這演，要不然就不講究了。你就甭費勁了，別人我管不著，我們言樂社的人，就跟這唱了。你要是實在缺演員，我給你出一主意，你找小恭王，要不找善一，他們那兩下子也不錯。」
來人微微一笑「七爺，就算您自己已經心灰意懶，可是您身為完顏氏的子孫，就不為祖先想想，也不為紫禁城的皇帝想想？」
承濤也一笑「我為他們想，誰為我想？我現在這日子過的挺好，宗室基金那給我錢花，要吃有吃要喝有喝，想唱戲就唱戲沒人攔著。放著好日子不過，那是我有病。知道角最在意什麼么？就是台下看戲的喊聲好。最怕的，就是底下起倒好。頭些年我挨的倒好不少了，已經聽怕了，後半輩，就想安心聽幾聲好就完了。您啊，趕緊的找別人，就別跟我這蘑菇了。我這段八大鎚，眼看就要上，您好好看看，我這陸文龍怎麼樣。」
來人心知，自己的工作，註定將以失敗而告終。尋找一個新的合作夥伴，比想像中似乎更為困難。要在山東能夠撐起場面，第一要有聲望，第二要足夠聽話，第三還要能對袁正府起到制衡作用。
預想中，完顏家是個極好的選擇，可是青島事件發生後，對於僑居于山東的宗室，扶桑也不敢用。天知道他們中誰又會突然變節，倒向趙冠侯一方。津門的小恭王和肅王，在上次秦皇島劫械事件里，損失了過半家產。雖然打山東是個機會，卻不敢再出來。再者，他們也要考慮京城裡，小皇帝的安全，不敢輕舉妄動。
如果北府肯出來扛大旗，足以號召大批遺老遺少，乃至外柔然的親王馬隊，也可以被號召起來。可是，北府的反應，卻出乎扶桑人的意料。
雖然北府弟兄沒有旗幟鮮明的站出來反對什麼，但是承濤這種態度，也足以說明他們的立場所在。而且從福子手裡，最近很賣出了一批古董。
北府雖然沒了過去的權柄，可是收入依舊有保障，犯不上典當古董。這些古董的結局，多半是變成魯軍的軍需軍餉。這種時候，幫助魯軍，自然就是與扶桑敵對。
不知好歹！
等到山東的局勢有了結果，他會讓這些旗人知道，他們錯過了什麼，又拒絕了什麼，以及將付出何等的代價。
鐵獅子衚衕，段宅。徐又錚手裡擺弄著一枚棋子，看著對面的段芝泉。段芝泉生平最大的愛好，就是下象棋，可是與他下棋，乃是天下第一等的苦差。
段芝泉只是愛好，而並非此道高手，棋力極差，棋品更劣。輸給他，他認為你在敷衍，贏了他，他又要發脾氣。是以，幕僚都把陪他下棋，當做第一苦差，也只有徐又錚可以勉強應付。
看著段芝泉又走了一步臭棋，偏又覺得妙不可言，徐又錚無奈的走了一手廢步應對。段芝泉卻如臨大敵，面色凝重的思考著，該如何拆解這一「凌厲殺招」。
「段兄，山東的戰報，似乎是不大好啊。魯軍一連氣打了幾個敗仗，損兵折將，連老將孫桂良都陣亡了。扶桑陸軍長驅直入，正符合了之前陸軍部的判斷。」
段芝泉的精力似乎全在棋盤上，良久之後，才走出了一步毫無意義的妙招，將棋子在棋盤上砸的山響。
「魯軍不知道怎麼搞的！搞普魯士人的時候很有辦法，到了跟扶桑人正面交鋒，就是這副樣子。如果不是你勸，我還想過，就跟扶桑人干一架，也沒什麼大不了。現在想想，還是你有眼光。如果我當時建議打仗，現在的情況，就真的是無可挽回了。」
「段兄當時建議開戰，大總統也未必會聽，他只是需要一個人出來頂下責任，把見死不救的罪名推到別人頭上而已。段兄為大總統扛了這個惡名，將來自然是有好處的。其實山東的局勢，我們早就該想到了。趙冠侯沒進過軍校，缺乏指揮大兵團作戰的能力。讓他指揮團一級的戰爭還可以，到了師一級，就要依靠他手下的參謀長。在陝西打白狼的時候，指揮就是由參謀長代勞，可見他的能力，指揮不了那麼多部隊。可是他搞了普魯士，他那個普魯士參謀長，又怎麼會繼續為他工作？多半已經辭職了，你看，最近的山東報紙上，都看不到這位參謀長的消息，這就是證據。離開這個參謀長，如同折斷他一條臂膀。山東會戰，雙方參戰的兵力超過十萬，這已經不是他能力範圍之內的事，沒了參謀長，也就是這副樣子。」
他的棋子隨意的動了動，就算走了一步「不過，要說扶桑人贏了，恐怕也為時過早。」
段芝泉道：「是啊，畢竟第五師的主力還在青島，有要塞可以依託，或許到了防守的時候，可以打的好看一點。」
「不，段兄。在我看來，如果魯軍把勝利的希望，寄托在青島對峙上，那註定是要失敗的。普魯士人的希望在於泰西戰場的變化，魯軍的盼望在哪？正府指望不上，各國也不會為山東主持公道，打既打不贏，守也守不住。單純的死守，最後只能是守死。他們的希望，不在於要塞，而在於戰場之外。」
他指了指棋盤上，沒有被棋子佔據的空間「這些地方，才是魯軍真正的希望所在。扶桑人千里用兵，可不想得一塊無用之地。而魯軍目前的損失，實際也是必然付出的代價。山東在轉移民眾、物資、工廠。如果這些工作可以做好，扶桑人得到的，實際就是大片無人廢地，並沒有太大用處。只要扶桑人覺得，自己花的錢收不回本錢，打仗的念頭就淡了，到那個時候，魯軍才算真的看到一絲生機。」
段芝泉點頭道：「你這樣說，倒是讓我茅塞頓開。就是不知道，魯軍能不能看出這一步妙招。」
「妙招談不到，國力孱弱，所謂的妙招，也就是輸的不那麼難看而已。其實，山東這次真被扶桑人佔了，也不一定是壞事。有些人這幾年太順了，飄飄然，開始想一些不該想的事情。這時候如果挨一記當頭棒喝，或許，就能迷途知返。段兄是學佛的人，這方面，你比我懂。再者，山東再讓趙冠侯管下去，早晚變成國中之國，將來怕是誰也管不了山東的事，這也不像個樣子。正好借這個機會，盤算盤算，讓他挪個地方。像是山東兵工廠，早點挪到河南，我看就是正事。」
段芝泉道：「國會裡最近也有易督輿論，認為趙冠侯自作主張與普魯士人交惡，事先沒得到國會授權，也沒有陸軍部命令，屬於獨斷，正要彈劾他。還有人要求，讓他到京城來接受質詢。」
徐又錚一聲冷笑：「扶桑人搞的鬼把戲而已，他們在國會裡搞這套，還是為了攪亂人心。又鼓吹魯人治魯，只是為了分化山東的力量。可是國會裡推出的督軍人選，跟咱們有點關係，據說議員想要推的人是雲鶚。」
程雲鶚為段芝泉老部下，頭上貼著鮮明的段系標籤。如果是在以往，能讓他入主山東，段芝泉自然雙手贊成，可此時，他卻第一個反對。
「雲鶚？這可使不得，這個時候誰接山東的督軍印，不是成了勾結扶桑的民族罪人？千夫所指，無疾而終，這個名聲，絕對不能落。」
徐又錚道：「沒錯。現在，當然不能接印，可是這不代表，我們真的要放棄山東這麼一塊風水寶地。現在是共合，誰做督軍，比的是誰有民意。誰有槍杆子，誰就有民意。打完這一仗，不管結局如何，趙冠侯手裡的槍，也剩不下幾條。山東打的山河破碎，老百姓