「山東的魔術，變的很巧妙，不得不承認，趙冠侯是一位水準以上的指揮官，且擁有過人的膽量。如果不是站在敵對角度，真想和他成為朋友。」東交民巷，扶桑公使館內。板西八郎放下手裡的茶杯，向對面的日置益一笑。
日置益搖頭道：「青島要塞奪取計畫，從單純的軍事角度看，確實算的上一次乾淨利落的勝仗。但是從外交層面看，則是不打折扣的敗筆。山東一直以來，嚴重傾向於普魯士，從軍官培訓到資金來源，都得益於普國。甚至為了達成貸款，不惜與阿爾比昂人交惡。現在，山東雖然成功奪取了青島，卻也失去了最後一個朋友。在國際上，沒有一個國家會站出來為他說話。這次的青島奪回作戰，為趙冠侯贏得了鮮花和掌聲，卻也為他爭取了絞索。當我們的部隊出現在山東時，沒有一個國家會為山東出頭，我軍的行動將不受干涉，對於陸軍來說，這是最好的消息了。山東這次的行動，可以算做自掘墳墓。」
「但是海軍對進攻山東熱情不高，單純陸軍作戰，會面臨很多問題，軍部會這麼容易的通過計畫？」
日置益笑道：「板西君還是只單純考慮了軍事層面，忽視了其他問題。戰爭確實需要軍人去完成，但是決定戰爭發動與否，以及最終走向的，從來不是軍人。海軍在東南亞的作為，在我們看來是在找麻煩，可是軍部的看法，卻未必是如此。如果不是泰西戰場對普魯士有利，也許我們的海軍已經開始對揚基人開炮了。國內始終有人在呼籲，要洗刷黑船事件的恥辱，向揚基人討還舊債。陸軍又怎麼會看著海軍得利，自己無所作為？既然現在是海軍吃了虧，那麼接下來，自然該輪到陸軍。」
他嘆了口氣「這次的山東作戰計畫，實際是國內的幾位大財閥在背後推動。你很清楚，他們的動機不是為了帝國利益，只是為了自己的生意。魯造商品，對我國商品有極為惡劣的影響，山東豐富的礦藏，也是帝國不可或缺的戰略資源。八幡制鐵的人，甚至想通過對華貸款，把山東鐵廠作為放款條件之一，收歸我國所有。現在，他們可以用軍隊得到這些東西，怎麼可能放棄？以他們的力量，完全可以讓反對的聲音消失，也可以讓反對者消失。」
板西笑道「帝國的勇士，抱著為皇國騰飛，布武天下的目標慷慨赴死時，有多少人會認識到，自己無非是資本家謀取利益的工具。身為軍人的一分子，一想到自己的命運，就有些不甘心啊。如果可以不流血就達到目的，就皆大歡喜……袁正府方面，真的不準備妥協？」
「袁慰亭是個很有意思的人。他或許是想要拿回膠東，但絕沒想過，與普魯士人徹底翻臉。趙冠侯這一擊，對於共合的震動，實際並不比普魯士小。他想要實現自己的目標，就離不開我們的貸款，可是同樣，他想要成為帝王，就要爭取民心。所以帝國想要山東，他沒有資格不給，但老百姓的意願，他也必須考慮。他所能做的，只是堅持局外中立，不阻止帝國的行動，更大的讓步，他也不敢做，也不能做。」
所謂的局外中立，換言之，就是見死不救。與打白朗不同，這次山東與扶桑開戰，不會有各省協餉，也不會有各省增兵。共合各省陸軍都不會進兵山東，就連鞏縣兵工廠的軍火，也會終止運輸。至於戰後的地盤劃分，基本可以確定，扶桑能打多少，未來就能吞下多少。
日置益繼續說道：「朱爾典與我們的交涉，還在進行之中，阿爾比昂人還是希望我國派出援兵，支援泰西戰場。這群瘋子！我們的部隊去泰西作戰能得到什麼好處？所有的利益最終都屬於阿爾比昂人，我們只能付出生命。這次泰西戰爭結束之後，阿爾比昂人的地位，也將被取代，帝國也不用仰其鼻息。不過，適當的使用外交手腕，也是戰略的一部分。為了讓我們出兵，阿爾比昂人願意交出一些利益，比如山東。而我，會給他一些希望，讓他始終認為，我們會出兵。直到帝國掌握山東之後，阿爾比昂人才會知道，自己被愚弄了。」
兩人相視一陣大笑，心中，已將山東，視為扶桑囊中之物。
青島特攻作戰，讓整個共合高層都大跌眼鏡。普魯士公使向共合遞交了措辭嚴厲的外交照會，與宣戰，僅有一步之遙。原本許諾的貸款以及軍事援助，自此全部中斷。共合為了維持正常運轉，外交上，再次選擇了扶桑為盟友。
那位盛氣凌人的年輕外交官，在不久之前，已經被送進了監獄。其唯一的罪名，大概就是日置益在某次會談時，「無意中」對陸正祥提起了一句，這個年輕的外交人員，對中國扶桑邦交不利之類的言語。
雖然膠州灣的勝利易手，為共合的普通人注入了一支興奮劑，可是共合上層而言，反倒因為普魯士部隊繳械，態度上變的更為柔軟。不管是扶桑財團的貸款，還是未來扶桑在正直軍事上的協助，都是袁慰亭所無法拒絕的條件，與之對比，一兩個小人物的犧牲，就變的無關緊要。
山東的問題涉及到主權，與小人物的生死自然不可同日而語。從民意上，趙冠侯成功驅逐普魯士人的軍事行動，讓袁正府的威望達到了前所未有的高度。乃至一部分共合國民認為，收復河山，驅逐洋夷的時間就在眼前。可是對袁慰亭來說，將來普魯士算帳，自己就無法推脫。若是趙冠侯此時在京城，怕是少不了要挨幾頓臭罵。
袁慰亭不可能主動把山東交出去，也不可能與扶桑刀兵相見。以一國敵一省，或許會付出很大代價，但是總歸，還是可以取得勝利。現在所要謀劃的，只是如何減少損失，以最快的速度，把這口肥肉吞下去，並且成功消化。
趙冠侯必須要死！在心裡，已經把趙冠侯列為絕對危險人物的板西，暗自下了決心。不管軍方其他人怎麼想，至少他認定，這個人不可能安心做一個傀儡，任帝國控制。惟有他死，才能確保帝國在山東的布局萬無一失。
扶桑廣島碼頭，再次堆積起了如山的物資。雖然上次被普魯士襲擊，物資損失嚴重。可是扶桑的國力，畢竟不是共合能比。自阿爾比昂成功貸款之後，扶桑以最快的速度籌措了大筆物資，將廣島變成支持前線作戰的重要兵站。
戰艦如牆，白帆成雲，巨大的艦體，首尾相接，彷彿築起了一座海上城池。扶桑海軍在對馬海戰中雖然付出了慘重代價，但是依靠強大的工業能力，以及強大的軍官培訓體制，經過數年修養。眼下海軍的艦隊數量及戰力，已經恢複到扶桑鐵勒戰爭之前的七成水平。
隨著趙冠侯明確表態不可能把青島無條件交還扶桑，且普魯士在華所擁有的礦山、鐵路、土地，也不會由扶桑繼承。扶桑與山東之間，戰爭已經不可避免。固然名義上，扶桑打出的旗號是對普魯士採取必然行動，實際上大家心裡都明白，興師動眾的出征，目標不會只局限於一個青島。
以青島為初步目標，以山東為進一步目標的作戰，海陸兩軍聯合行動，動員的兵力接近八萬人。其中陸軍以神尾光造中將為最高指揮，海軍則以第三艦隊配屬海軍陸戰隊行動，司令官則是扶桑海軍大臣，老將日高喜之丞門人，加藤正吉。
江田島海軍兵學院畢業的高才生，帝國海軍未來之星，加藤身上有著許多的光環，當然，現在最璀璨的，則是對馬大戰的英雄，海軍中足以抗衡乃木希典的日高將軍的門徒。未來的海軍，說不定，還要靠他撐起場面。
因為西門子事件而灰頭土臉的海軍，最近在東南亞事件中，本來大出風頭。可是隨著內閣的一紙詔令，所做的準備全部落空，讓海軍將領背地裡指天罵地，不知罵了多少聲八嘎。
對於進攻青島，海軍動力平平，即使勝利，也是陸軍得功，對於海軍又有什麼好處？還是東南亞無數的島嶼，才是真正值得期待的目標。在司令專用辦公室中，手指輕輕彈著桌子「整整三個師團馬鹿在我軍控制之中，如果在合適的地方，解決掉這些敗類，我會不會因此得到勳章？乾脆，選個合適的海域，把船弄翻，這樣就一了百了。」
「司令官閣下……請慎言……」一旁副官的表情抽搐，彷彿下面被人踢了一腳一般難過。
這位司令官的臉上，卻是一片雲淡風輕「我說的有錯么？別忘了，我們的最大的敵人是陸軍。如果不是那些馬鹿，我們現在應該在菲律賓，吹著海風，享受著熱情的菲律賓女郎，而不是給陸軍打下手。就是因為該死的陸軍破壞，才讓我們不得不把戰略目標放在山東，這群誤國蠢材，遲早會為他們的愚蠢付出代價！算了，寶貴的戰艦不能給馬鹿殉葬，勉為其難，把他們送到山東，然後我們再去菲律賓建功立業好了。告訴小夥子們，拿出全部的力量，延續對馬精神，為皇國興旺而奮戰到底！把馬鹿和共合軍人一起消滅！」
在運輸艦上，此次承擔進攻任務的陸軍中將神尾光造，面色嚴肅神情緊張，右手緊握佩刀的刀柄，向身邊人傳達著命令。
「我們現在正處於最大敵人的掌握之中，乃是陸軍最為危急的時刻，身前左右，儘是這群來自江田島的豚……全軍將兵必須時刻保持警惕，不能有絲毫鬆懈，否則必會遭到海軍毒手。要知道