山東第二紡織廠，並未因經濟疲軟而減少生產，相反，倒是提高了產量。工頭來回巡視，監督女工們的進度，機器的轟隆聲，即使隔著很遠，一樣能飄進廠長辦公室。
自陝西帶回來的那個自己取名福滿的女孩，拉著敬慈的手，指著車間里的機器，為他解說著「這叫做紡織機，媽媽說，這是寶貝，能讓人們穿上衣服，能讓工人吃飽飯，還能讓國家變的強大。」
趙家的淘氣包，自從被來自鐵勒的公主與姐姐聯手收拾過幾次之後，對於比自己大的女性很有些恐懼。即使福滿十分乖巧，對他極為友善，敬慈依舊不敢放肆。在他幼小的腦海里，女人的形象已經變的非常可怕，不管多麼溫柔可愛的女生，都隨時可以變身成恐怖的妖怪，然後把自己打的滿頭包，爸爸還不會為自己出頭。
於是他表現的與平時判若兩人，不敢做任何惡作劇，只遠遠的指著機器問道：「這種寶貝……我們家都沒有，肯定是騙人的。爸爸告訴過我，鈔票、銀元、金子才是寶貝。再說，這東西要是寶貝，那為什麼我一路上看到那麼多人沒有衣服穿，也沒有飯吃？他們不是該在這裡等著寶貝給他們飯吃么？怎麼還會到粥棚去。」
「小兔崽子，不許跟姐姐犟嘴，不然有你好看的！」後腦勺被爸爸拍了一下，敬慈縮縮脖子，馬上閉了嘴。
一身工裝的鄒秀榮用手揉了揉敬慈的頭髮「小淘氣包，在這裡不可以亂跑，否則很容易受傷。不過你的話說的很對，他們需要付出勞動，才能獲得食物。光指望著機器自己出吃的，那就是寶貝才能做到的事，機器可做不到呢。」
等到落座之後，她指指兩人「兩個小不點玩的很開心，以後你該多帶孩子們來這裡坐一坐，福滿一直找不到同齡的孩子和她玩，也很寂寞的。」
鄒秀榮收福滿為養女，當成了自己的女兒來養。初時，是因為她的善良，至於現在，這個孩子已經成了她生活中不可分割的一部分。要是福滿的親屬出來要領走孩子，鄒秀榮一準會跟對方打一場官司。
有了足夠的營養，和良好的生活環境之後，這個當初守在小飯館附近希望得到些殘羹剩飯的髒兮兮小丫頭，竟然出落的又白又嫩，是個小美人胚子。與敬慈站在一起，趙冠侯幾乎忍不住提出，要結一個娃娃親。但是又想到自己素來標榜戀愛自主，這事，還是不要提的好。
他笑道：「二嫂的工廠，看來新招了不少工人啊。我一路上走過來，發現工人比過去多了不少，聽冷荷說，二嫂準備在正元貸款，擴建工廠。現在這個時候，海外經濟疲軟，出口量太少，擴大廠房合算么？」
「從成本的角度看，現在擴大生產規模才最合算。」鄒秀榮邊說邊給兩人各倒了一杯水。
「雖然海外的市場萎靡，但是國內的市場足夠大。我們的產品因為經久耐用，質量上乘，染色持久不褪色，在民間向來有很好的口碑。我們定的價格，又是主打中低端市場，整個北方，我們魯布、魯綢的銷路都還過的去。眼下雖然大家的日子都開始緊，可是人要穿衣服，軍隊要換軍裝，只要把國內的市場做活，一樣有錢賺。要應付這麼大的定單，我們目前的生產能力，恐怕還是不夠。」
「這樣一來，那就得跟國內的同行業競爭了，二嫂二哥都是菩薩心腸，到時候看到那些人破產，心裡又會不好受。」
「他們不破產，一樣會大幅度裁員削減員工福利，最終把人逼到了山東。」鄒秀榮向椅背上一靠，用手輕輕揉著額頭「這些天，我為難民的事情奔走，跟其中一些人聊過。他們家鄉的士紳富翁，並不是沒有力量拯救他們，只是他們吝惜於拿出這部分力量來救人。或許在他們看來，救這些窮人的收益太少了，甚至是有出無進，在眼下的經濟形勢下，都不願意花錢買名，於是選擇了放任自流。讓這些人破產，我是沒有什麼思想壓力的。我的工廠做的越大，能救的人就越多，從這個角度看，我是在行善。現在的人工、材料都比平時便宜幾成，我現在只要付出平時四分之一的工資，就可以招到工人。這個時候擴建工廠，算的上最划算。」
她的眼睛裡閃爍著神采，「有不少洋商在和我接觸，準備賣出他們的機器設備。那些機器設備的報價，比平時要低出幾成。這次海外的經濟風波，我們受影響很大，他們的日子自然更不好受。很多洋商已經瀕臨破產，急需要把手裡積壓的物資變現回籠。這個時候買東西，很劃的來。」
山東一直推行的外向型，服務型經濟，對於洋人來說，是一個堪比松江的投資天堂。只要來山東投資，就能享受各種政策保護優待，而且軟硬體設施，都是全國之冠。因此大批的洋商在山東開辦洋行、工廠，山東的繁榮也和大量海外資金的流入密不可分。
隨著母國經濟衰退，這些洋商也都受了害。許多洋行已經難以維持，需要變現回國，給自己留一份安身立命的資本。另外，戰爭的陰雲逡巡不去，也讓一部分商人感覺留在山東不再安全，相對而言，他們更願意選擇回國生活。
因此，積壓在倉庫里的商品，以一個相對公道的價格出售，有些時候，甚至是跳樓價也要認。鄒秀榮因為有正元的關係，與洋人可以直接接觸，不需要被買辦盤剝，拿貨的價格更低。她提到這一點，也由衷的稱讚著趙冠侯的謀劃。
「各省都受經濟風波的影響，我們靠著洋人急於脫手的機會，多少還能回籠一部分資本，算是下場比較好的。外省的商號，大多是單純的虧損，沒有收益。還有的，是跟洋人打交道的次數少，也不熟悉對方的行事風格，結果被騙的一塌糊塗的大有人在。反倒是山東，因為跟洋人交道打的多了，思維上，已經沒什麼太大差別，接觸起來很容易。這其實，都是你的功勞。」
「二嫂，你要這麼誇我，我會驕傲的。」趙冠侯一笑「現在這個局面，還是得需要你們這些財神爺來幫襯才行。」
「我不算什麼財神，如果要說財神，你自己家裡就有兩尊，都還沒動地方。」鄒秀榮報之以笑容。
「我只是盡我自己的力量，能多幫一個人，就多幫一個人。難民里很有一些害群之馬，聽說整個山東，都在對他們進行打擊。這樣的事做的很對，當乞丐，就要有個乞丐的模樣，不能由著他們的性子亂來。可是也有一些是真正的可憐人，應該給他們一個機會。」
她來到窗邊，指著工廠里一個女工道：「我見到她時，她正在出賣自己。一個大姑娘，只要兩個饅頭，就可以得到她。我和思遠干葛明，為的就是結束這種罪惡。沒想到即使推翻了皇帝，建立了共合，這種事依舊在發生。我的力量有限，救不了所有人，但是能救一個，總要救一個，力之所及，我會儘可能多的救一些人，這樣，總可以對的起自己的良心。」
「城裡的粥棚，有不少都是二嫂出錢辦的，幫了山東福利署很多忙。鳳芝雖然負責救濟這一部分，可是她這個人啊，粗枝大葉的，干精細事不行。還得是二嫂幫她。對了，今天二哥的船該到了，咱們一起去接？」
與袁慰亭政見相左，最終對袁正府失去信心，一怒掛冠的孟思遠，已經徹底回歸了商人的身份。他依舊是山東第一紡織廠的總經理，同時在山東省議會擔任議員。除去紡織業以外，開設商店，參股礦廠、報社。
回歸自己所熟悉的商業領域之後，孟思遠如魚得水，事業做的順風順水。只是由於柳氏的存在，他和鄒秀榮之間，始終只是志同道合的葛明夥伴，而沒有恢複夫妻關係。在商場上，第一、第二紡織廠還是競爭對手，兩人的相處，很有些古怪。
但是三人見面，氣氛依舊融洽。邊向回走，孟思遠邊道：「這次到南方，情形很是不容樂觀。海外的經濟疲軟，對於本國的影響非常大，松江的股市，又是一片哀號之聲。只有生絲依舊堅挺，比如鎮江陶家，他們的收入反倒更多了。看來泰西各國，確實可能打一場大仗，採購的物資，多半與戰爭有關。」
在山東，有孟思遠開設的報館，消息並不閉塞。巴爾幹半島已經燃起硝煙，雖然目前看，這是一場一邊倒的戰役。可是對於國際形勢並不陌生的三人都能意識到，這只是戰爭的開端，遠不是終結。
隨著戰火的瀰漫，經濟問題，短時間內解決不了，難民的數量還會上升。為了安撫難民，孟思遠已經調撥了數千件棉衣待用，可是比起難民數字來，依舊是杯水車薪。
「眼下雖然是秋天，但是很快，天氣就會轉寒，這些人既沒有口糧，也沒有禦寒的衣服。如果不對這種情況做出處置，到時候我們將看到滿街的死人，也許是凍死，也許是其他死法。即使不考慮外界的評價，單純考慮對經濟及社會治安的影響，我們都必須事先做出防範。」
趙冠侯點點頭「我明白，岳父怎麼死的，我還沒忘呢。津門那次的民變，絕對不允許在山東發生。於治安上，我已經動員了軍隊，隨時可以出發鎮暴。這是我手裡的棍子，至於胡蘿蔔，就得找你們這些財神爺一起來想辦法。」
「不光是經濟，輿論導向上，同樣重要。」孟思遠