從表面看，普魯士雖然在小站練兵期間與袁慰亭有過較深的接觸，可是到了共合之後，其與袁正府的關係，非但沒有加深，反倒日漸疏遠。袁慰亭身邊的顧問，從普魯士人換成了扶桑人和揚基人。
曾經擔任過總教習的巴森斯爵士，也已經離開京城正府，轉到山東講武堂擔任講官。正因為有了這位老爹的全方位保護，趙冠侯兩年時間內，才沒能拿下漢娜的一血。
在外交上，袁慰亭更傾向於阿爾比昂人，他和趙冠侯，與朱爾典的交情很深。朱爾典在公使團里發揮力量，為袁慰亭爭取各國支持。滙豐銀行的借款，也是共合正府維持至今的重要支柱。
從以上跡象看，似乎普魯士跟袁慰亭的友好合作，持續到金國退位即宣告結束。可水面之下，暗流涌動，自小站時代建立的交情，又哪是說斷就能斷得掉的？
北洋宿將，要麼在普魯士留學，要麼就是普魯士教習一手培訓出來，彼此之間感情深厚。揚基南北戰爭期間，袁正府表面嚴守中立，實際上，魯軍以僱傭軍身份入揚基作戰，與阿爾比昂打對台的行為，袁正府表面上裝聾作啞，暗地裡卻給予幫助支持。其傾向，不問可知。
於袁慰亭而言，繼續前金時代的外交方略，與各國實行等距離多支點的外交策略，在鋼絲上跳舞，才能保住自己不吃虧。可是陝西大戰所引發的後續變化，卻打破了袁慰亭的如意算盤。
普魯士情報人員，在親眼目睹了戰場情況及趙冠侯的立場後，秘密決定換馬，這是袁慰亭所想不到的。目前泰西整體經濟疲軟的大背景下，普魯士仍然願意借出大筆貸款，就是看重趙冠侯的影響力和才幹，決定把他扶植成中國第二個袁慰亭。
至於袁慰亭自己，並沒有意識到，他已經成了普魯士眼裡的棄子。普魯士之于山東的幫助，核心部分為秘密進行，袁慰亭並不了解。只是就表面上的幫助，已經讓袁大為重視，心動不已。
「你方才提到山東財政時，我就注意到了，確實，現在各省都在鬧窮。山東的生意都要靠外銷，海外市場打不開，日子當然就難過。普魯士的貸款，可以解決燃眉之急，可是長久的層面，我們也要考慮到。」
「大總統，山東的日子，確實比過去緊，但是也沒緊到外面傳的那種地步。雖然海外市場不好，但是中國國內的市場，也不無小補。再說，總有辦法可以維持，這筆洋債不借，山東也不至於揭不開鍋。真正的原因，不在於這筆錢，而在於是個表態，現在的時局，我們再想獨善其身，怕是很難了。」
袁慰亭點頭道：「報紙我也看到了，哈布斯堡王國的皇儲遇刺，該國必然要對塞國宣戰。這兩國強弱分明，戰事沒有什麼可分析的。但是塞國背後，亦有強援，加上之前揚基的南北戰爭彼此之間早有嫌隙。這次借題發揮，如果各自背後的人都下場交鋒，大家撕破臉皮，整個泰西，怕是都將陷入兵火之中。」
「正是如此，泰西的事，跟咱們不能說沒有關係。那邊打的凶，我們也不好獨善其身，怕是總要表個態度。支持誰，反對誰，都要說清楚才行。我們借了這筆債，普魯士就知道，咱們是自己人，不會動咱們的腦筋。否則，他必然把咱們歸為阿爾比昂人的幫手，以我國為敵國，到那個時候，咱們就得和普魯士抗衡。他們在華的兵力雖然有限，商業也不算太發達，可畢竟是泰西強國，跟他們為敵，不是件明智之事。別的不說，單說武器，泰西一打仗，我們想買軍火，就很不容易。」
「現在我們買軍火，已經很難。跟洋人談了幾次，都沒能談妥。有意向和咱們做生意的，只有兩個國家，一是扶桑，再一個，就是普魯士。」
袁慰亭並沒有隱瞞這個消息，事實上，也瞞不住。山東目前有三師兩旅的編製。其中兩個師由於隸屬陸軍部，軍餉和軍械，都由陸軍部負責撥發，余者自行負責。可自從陝西大戰結束後，兩年時間裡，山東得到的泰西洋槍洋炮，僅夠武裝一個團，如果不是趙冠侯自己有門路，魯軍還得用舊槍舊炮，再不就是用山東兵工廠自產武器。
除去經濟上的原因外，各國對於中國的軍售限制，也是個重要原因。擔心中國軍事發展太快，各國開始有意識的限制向中國的武器出口。
共合採購武器越來越難，有錢也未必買的到東西，更要承擔高價勒索。這次普魯士遊說袁慰亭的條件之一，則是條約中約定的武器彈藥，山東只能得到七成，剩餘三成直接運到津門，交由袁慰亭自行分配。另外將以極低廉的價格，向袁慰亭出售足以武裝四個師的軍火。
另外，將有總數超過三百兆的貸款放給袁慰亭，共合正府只需要還本，利息，則由山東方面支付。
單這兩個條件，足以打動袁慰亭，可真正一錘定音的，則是第三條「普魯士政府支持中國按照自己的意願，選擇適合本國的政體。不論任何政體，普魯士都會視其為朋友。」
袁慰亭當然知道，一旦普魯士站在自己這邊，帶來的，將是何等強大的影響。一個泰西列強，無條件支持自己，那麼自己所籌劃的大事……或許，將會變的不那麼困難。
當然，普魯士下這麼大血本，也自有所求。泰西一旦開戰，其影響恐怕不是一國勝負，而是整個世界的格局。這一寶押對，自可分肉喝湯，如果押空……那怕是要傾家蕩產。
即使不談其他各國態度，單說條約條款，實際與抵押山東也無區別。一旦條約訂立，自己在輿論上，肯定要承擔極大的壓力。即使是山東自己訂立這份和約，自己也要出來背書，到時候依舊是推車撞壁的局面。
所以擺在袁慰亭面前的路，實際只有兩條，要麼同意這份和約，接受普魯士的好意，要麼徹底拒絕，兩下的局面，等於是徹底撕破臉皮。未來，不但普魯士不是自己的援手，反而可能成為敵國。自己所能依靠的，就是阿爾比昂、扶桑那一派的力量。
趙冠侯道：「大總統，軍火的事情，也不能算做全部因素。即使我們買不到洋械，也可以將就。卑職所考慮的，是我們的鄰居。」
「扶桑人？」
「正是如此。泰西現在的局勢，阿爾比昂人能在我國施加的影響，已經很弱了。靠他們束縛扶桑人，已經不像過去那麼可靠。再者，扶桑人一旦和阿爾比昂人交涉，我們，很可能被當做交換的籌碼，被拋棄出去。」
趙冠侯毫不諱言「扶桑人對山東垂涎已久，在山東搞小動作已經不是一次。阿爾比昂人為了獲取扶桑的聯合，很可能與他們訂立不利於我的條款。到那個時候，我們可能就要單獨面對這個強國的壓力。假設我們和普魯士定立條約，山東實際上，就成了普魯士的利益範圍，那麼別人再想動我們的時候，普魯士，第一個就要出來說話。固然其在東方的力量，未必可以制約扶桑，但是這總是一枚籌碼。有這枚籌碼在手裡，我們在和扶桑以及阿爾比昂談條件的時候，就有了迴旋的餘地，至少，可以讓他們有所顧忌。」
袁慰亭思忖了片刻，「你說的，也不是沒有道理。可是現在不是前金的時代，我們要考慮的，有輿論，也有民意。畢竟現在是共合，議員們肯定會說話的。這個條件太苛刻了。抵押的又是山東所有已知礦藏及鐵路、運河。換句話說，于山東而言，共合的主權大受損失，一下子，彷彿山東什麼都變成了洋人的。他們能不能答應，你要想清楚。」
趙冠侯嘆了口氣，「他們是百姓，所要顧慮的，就是自己的生活。生活不如意了，就要罵娘，看到什麼不順心，也可以先罵了再說。大總統，卻不能活的像他們這麼洒脫。您是一國之主，要考慮的是全盤利益。以我們現在的力量，和扶桑人對抗，肯定會吃虧。所能憑藉的，實際只有四個字，以夷制夷。」
「山東表面上，淪為了普魯士的附庸，彷彿一切資源，都操控在普魯士手裡。但事實上，普魯士也因此背上了沉重的包袱。為了維護自己在山東的利益，他們第一，必須保證大總統您的權威；第二，必須保證山東在自己控制之下；第三，自己必須投入資本來開發山東，否則，這些利益只是寫在紙面上，什麼也得不到。」
最後，趙冠侯的話，又繞了個回頭。
「不過，這不等於說，非要簽字不可。畢竟泰西強國很多，普魯士也是其中之一。我們可以嘗試和其他各國做個交涉，貨比三家，看看誰的條件更有利，我們再決定與誰聯合。畢竟這一寶，押的可能是整個共合的未來，除了大總統，沒人可以做決斷。」
房間里通有電燈，大總統的房間，自然不會有電力不足的事情發生。可是此時，袁慰亭的臉色，在電燈之下，卻彷彿罩了層霧，看不清究竟。他在思忖什麼，又在考量什麼，沒有人清楚。良久之後，袁慰亭沒有說這件事，而是拋出了一個看似不著邊際的問題。
「太和殿有多寬，多深，你知道么？」
趙冠侯雖然有著前世殺手的習慣，到了一個地方，習慣於記憶這個房間的布局，以及進退通道，對於空間感，以及物品位置也極為敏感。可是這個問題，他顯然不能回答，