雖然帝制已經取消了四年，但是中國的百姓，依舊習慣用看待皇帝的目光，來看待如今的大總統。一方面，固然是多年積習，非朝夕可易，另一方面，也是如今的大總統，和前金時代的皇帝相比，委實有太多相似之處。
比如一樣的祭天，一樣用卿來稱呼自己的下屬，雖然名義上，共合體制人人平等，大總統的權力受制於總禮。但實際上，內閣數次總辭職，總禮幾易其人，大總統巋然不動，乃至於改總禮為國務卿，就足以說明二者誰強誰弱。
再者，一部分前金大員，乃至女真貴胄留任，重用，也顯示出所謂共合政體與前金時代，依舊保持著某種密切的關聯。比如前金末期，呼風喚雨的總管小德張，又成了大總統的座上賓，這怎麼不能讓人有所聯想？
至少對京城而言，大總統生辰，與前金時代天子萬壽，亦無太大區別。雖然京里的議員不需要花衣賀喜，也不需要遞如意，但是各省獻壽禮，乃至派人進京祝壽，都是不可缺少的環節。
從名義上，大總統已經在報紙上發表宣言，考慮到國家經濟形式，不搞大型慶典，各省督軍、巡按使（民政長改稱）壽禮價值超過五百元者，一律嚴懲。但事實上，能到這個位置的誰都不傻，這樣說的意思就是，凡是壽禮價值不足五百元的，肯定是要嚴懲的。
事實上，除了各省督軍巡按使以外，包括下面的官員，乃至於一部分正在接受彈劾或調查的待罪之人，也都要利用這個機會，抓緊活動，打通關節。
一如前金時代一樣，皇帝的萬壽之後，表現突出，勇於孝敬者，將得到包括不限於，官復原職、提拔、免除處分等一系列的獎賞。到了共合時代，這一登龍捷徑依舊暢通，一干自前金時代摸爬滾打，或吃過豬肉或見過豬跑的國之干城們，又如何不知道該如何選擇？
趙冠侯的專列停在前門車站時，所見到的，就是各省將一錢不值的壽禮，送到京城的情景。一件件價值不足五百元的壽禮被小心的捧出，準備裝大車運進總統府，讓車站變的擁擠喧囂。恍惚間，讓他有了一種錯覺，時光彷彿倒流回了數年之前，自己第一次進京，在南馬堡車站幫十格格打架。
車站外，依舊是那麼喧囂熱鬧，西裝和翎帽，代替了頂戴花翎，但是寒暄如故，攀談如故，找交情如故，乃至迎候在此的馬車，也如故。
各省督軍里，進京為袁慰亭賀壽的實際沒幾個。這並不是說，督軍們嚴格遵守禁令，成全大總統清廉名聲。事實上腦筋如此不清爽之人，多半是沒機會當上督軍，就已經死在槍林彈雨之中了。
主要是現在各省除了山東以外，大多設有巡按使（山東巡按使，依舊是在京城醫院接受治療，享受山東財政報銷的張鎮方）。
與督軍不大一樣，巡按使是由鍾央派出的官員直接任命，類似代天巡狩。在各省，與形同土皇帝的督軍，基本都存在一個誰壓倒誰的問題。
這些自京中來的欽差大臣，先天就享有優勢，督軍之所以能與之對抗斡旋者，就靠著手上有兵。可是，一旦督軍進京，巡按使趁機把兵權掌握住，隨後，就可以揭發出該督軍任職期間，剋扣軍餉，魚肉地方的若干證據。
接下來，大抵就是大總統表示法律為共合根本，不管是誰，不能超然於法律之外，一定要追究到底。隨後大發慈悲，死罪改活，將督軍變成某位威字型大小的上將軍，長期在京城將軍府享受高額年金。修身養性，不需要再為軍事操勞。
對於大總統的忠誠或是愛戴，是建立在自身不受損害之上的，超過這個限度，那就不是忠心，而是缺心。既然這次的賀壽就可能變成單程車票。這裡面的進出關係，就要仔細考慮一番。
這也並非是杞人憂天，雲南督軍，號稱共合美周郎的蔡松坡，自從進京之後，就一直沒離開過。據說，是蔡督軍進京之後，大總統發現他身體不好，患有喉疾，考慮到雲南的醫療條件有限，特意將他留在京里接受治療。
按照樂觀分析，蔡將軍的治療時間，怎麼也得有一甲子。有此先例，各省督軍都要考慮下自己身體如何，能否勝任京城養病一生這麼艱巨的任務，發一封電報，再送一份重禮，就足以顯示忠心與孝心了。
本人不來，代表可以來。前金時代，各省在京城都有提塘官，現在提塘雖然沒了，可是各省一是在京里有議會，二是都設有辦事機構，一如前金時代的會館。像山東，就在京城設有進京辦事處，接車的，自然就該是他們。
車站裡熱鬧非常，在趙冠侯之前，恰好是廣西陸干卿的禮物送來，現在還沒運完，正在忙碌。可是趙冠侯堂堂大帥，威風不是廣西方面來的軍官可以比的。他一下車，就見到十幾名荷槍實彈的士兵，正在掄著鞭子，抽打著另一批軍人。
被打的人，比打人的要多，但是沒人敢還手，都拚命的挺直腰桿，任鞭子在頭上臉上帶出道道血痕。他們身上的軍裝，已經被抽的破爛，露出裡面黑紅的皮膚。
鮮血順著傷口流下來，落到軍裝上，為首者胸前掛的勳章，也落上了點點血紅。打人者的首領，是個身材高大魁梧的軍官，趙冠侯倒是認識，連忙喊道：「老雷，這怎麼意思？先讓你手下的人停一停，到底怎麼個事。」
這高大的男子，就是京城軍政執法處處長雷震冬，號稱袁系十三太保之一（特意說明，大太保是趙冠侯），在袁氏團體里，地位極高。在京城，是人所共知的雷屠夫，與另一個負責京城治安的江菩薩，成為鮮明對比。
他這時已經快步上去見禮，見趙冠侯吩咐，才朝身後喊道：「住手，冠帥有令，你們沒聽見么？」又朝趙冠侯解釋「沒什麼，廣西陸干帥派來送壽禮的。干帥這人……難說。送壽禮來的人太笨，我都告訴他們了，要快，我這要接待貴客，還那麼笨手笨腳的。您看看，這連紅氈鋪地都差點耽擱了，他們笨不要緊，耽擱了我辦差事，大總統那裡可是饒不了我。」
「行了！統共多大點事，咱們之間，用不著這套，什麼紅氈鋪地，這是共合了，不講那套。打人是不對的，尤其是大總統過生日的時候打人，不是添堵么？陸干帥是我結拜大哥，打他的人，我面子上難道有光彩？趕緊，給他們放了。」
雷震冬賠個笑臉，隨後像轟蒼蠅似的朝身後揮手「趕緊讓他們滾蛋！一個別剩，全滾！這幾天在京里給我老實點，沒事趕緊回廣西！看看你們的德行，跟叫花子一樣，敢上街添亂，全都槍斃！」
他帶的兵一部分去驅趕這些廣西來的士兵，另一部分人則來接車。袁慰亭此次邀請趙冠侯進京，公開的理由，是請趙冠侯一家，到京城參與他的生日宴會。
這種場合蘇寒芝必不可少。另外兩個不可少的女客，則是毓卿與翠玉，這兩個大太太沈金英的舊交。袁慰亭生日與沈金英離著不遠，既來，自然是一起過，所以這兩人是必到。
除此以外，這次又特意列上兩位女財神的名號，雷震冬此來，既是來護衛財神也是給一乾女眷裝點門面，體現出山東格外受重視，女眷也享受陸軍護駕。可是真要是說身份地位，同為十三太保，差異懸殊，他跟趙家的女眷事實上說不上話。負責接女客的，則是江北駐京接待處負責人，也是在京城裡艷幟高張，結交公卿王侯的賽金花。
她的地位隨著趙冠侯義姐這個身份日益提高，已經超過世界元帥夫人帶來的影響力，在東交民巷，亦是個極有面子的女人。乃至有報人送了她一個極響亮也頗有些陰損的綽號：外交部長。
山東來的禮物，自然由雷震冬接手，趙冠侯則上了賽金花的馬車，朝雷震冬道：「我先安頓一下家裡，然後去拜見大總統，就不隨你回去了。」
雷震冬點點頭「我這裡也有點事，也不多陪，冠帥有什麼需要，直接給我打電話。咱自己人，要什麼有什麼，怎麼都好說。離正日子還有幾天，冠帥好好玩玩，開銷，我這候了。」
等到放下車簾，把式已經搖起鞭子，催動著牲口前行。趙冠侯這才皺起眉頭「老雷這人，可是一向愛跟紅頂白的，我還尋思著，他得跟我墨跡半天，非要我跟他走呢，怎麼今天這麼好說話？」
賽金花微微一笑「他怕是沒這個時間。這些日子，正是他雷屠夫忙的時候，想要巴結你，也抽不身來。」
「他個軍政執法處，有什麼忙的？要說京里的治安，也是歸九門提督（正式稱呼為步軍統領，九門提督為習慣叫法）江宗朝管，有他什麼事。」
「這不是大總統做壽么，接著又是大太太，都是好日子。這好日子最怕什麼？怕添堵。各省報災的電報，一概扣下，不許往居任堂里遞。街面上，也不許花子行乞。京里的團頭桿爺，都得了江菩薩的手令，約束著弟子徒孫，不許上街。反正有警備司令部按天給餉，等於鐵杆莊稼。可是花子有行，流民無帥。河北今年旱的厲害，逃荒到京里的人很多，那些人不受團頭桿爺的約束，又沒有地方開錢糧。每天都在街上遊盪乞討，還有洋人的記者專門拍這個。雷震冬帶他的人，每天抓這些難民，塞到火車上往外省運。這