平心而論，揚基比起共合正府來，還是比較有良心的。雖然在戰爭後期，中國僱傭軍被派去承擔各種敢死任務，以至於付出了巨大代價。
但是同樣，他們的付出，也獲得了回報。在戰場上，他們所有的戰利品都歸自己所有，同時還可以獲得一筆傭金。這些倖存者的腰包還是比較豐厚的，只要不是自己亂花，回山東過上中產之家的生活，還不成問題。
趙冠侯也做好了這些人申請複員的準備，可是孫飛豹提出的，卻是相反的要求。
「弟兄們在船上，就商量過了。按說大帥不欠咱什麼，出國打仗，那是我們自願的。人家該給的錢也給了，我們沒啥可說的。可是大帥既然問了，我們還是有話，還是想說出來。弟兄們心裡，有三件事放不下。一，大家的手都拿慣了槍，拿不慣犁，讓俺們解甲歸田過日子，怕是不成了。再說，在海外打了仗，開了眼界，讓咱就這麼土裡刨食，我們不甘心。二，有的弟兄成了殘廢，揚基人養好不養孬。殘兵不給錢，他們的日子很苦，回山東怕是不知道該怎麼活，卑職斗膽，請大帥賞給他們一條活路。三，有的兄弟，在海外成家了，這家口也在船上，可是都是洋女人。不知道咱山東，有沒有他們一口飯吃。」
他跟趙冠侯有親屬關係，算是最敢說話的一個，提出的問題，也都比較尖銳。其他的士兵，都緊張的看著這邊，如同等待發落的死刑犯，聽候著法官的終審裁決。
趙冠侯點點頭，伸手從高升手裡接了個喇叭過來，舉在手裡高喊「弟兄們！今天我到這，是接我們山東的勇士回鄉的。不管你們的原籍是哪，可是既然都在魯軍戰旗之下，那大家就是兄弟，都是我趙某的弟兄。不管是在世的，還是不在世的，都是我的好兄弟，給我爭了面子，給國人露了臉！我趙某在這，當著大家說一句，我絕對不會放棄弟兄不管！」
他看看四周，先問孫飛豹「那些陣亡的兄弟們，可帶回來了？」
孫飛豹點著頭「帶回來了！都帶回來了！弟兄們在戰場上不怕死，就怕當了異鄉鬼，咱們不信洋教，死後不歸洋閻王管。萬一魂魄不能回鄉，日子就難過了。沒有那麼多的屍袋，就只好就地焚化，把骨灰帶回來。不管是血戰，苦戰，勝戰，敗戰。陣亡的兄弟，咱都把骨灰帶回來了。所有的骨灰罈，都在船上。」
「做的好！待會就讓人搬下來，請到咱山東的英烈祠堂里受香火！所有陣亡弟兄的家屬，都能享受烈士親屬待遇，分房子分地，分錢糧。年柴月米，我包了！再說受傷的弟兄。咱們山東有榮軍農場，有數十萬畝田地，都是咱自己的產業，專門給傷殘弟兄預備的。如果想退伍，可著我的治下，只要是中國人的產業，想到哪裡去做工，就能到哪裡去，我來安排。誰敢拒絕，我去收拾他！至於沒受傷的弟兄，你們在海外打了幾年仗，也有人成了家，若是想要解甲歸田，我給你們安置！如果想當兵的，一律提一級使用！不用怕沒官做，你們大帥一是有官帽子，二是有錢袋子，只要山東有我一天，我就不會讓弟兄們吃虧，大家怎麼想就怎麼說，我不會讓大家為難。至於在海外成家的，這是好事，不管娶的是什麼樣的洋婆子，都是咱山東的媳婦，要地有地，要房子有房子，要幹活有工作，大家還有什麼擔心的，儘管說！」
這些言語，通過高音喇叭的擴散，傳到每一名士兵耳朵里，不管是這些自海外轉戰而回的士兵，還是現場負責警戒，維持秩序的軍人。全都聽的十分清楚。
孫飛豹第一個跪下，隨後是另一名軍官，接著，一個又一個的士兵跪倒在地，所有人高聲吶喊著「大帥英明！大帥萬歲！萬歲！」聲音一浪高過一浪，如同海浪，在港口迴響。
等到相認環節，人們的情緒，釋放的更加徹底，或哭或笑，諸項百態，在煙台碼頭上演著。但是不論是哭是笑，所有人對於趙冠侯的評價都空前一致。山東可以一日無太陽，但不可一日無冠帥。等聽到有人說起扶桑人的挑釁，一干在揚基打過仗，已經不大把東方軍人放在眼裡的僱傭兵，大喊著。
「在花旗國，什麼陣仗沒見過？扶桑人算個鳥？敢來俺們山東放肆，就殺他個滿門見血，讓他一個人都回不去！在花旗跟洋人干，是為了錢。在山東跟扶桑人干，是為了大帥，為了保家，咱不能退伍，得教教那幫扶桑人，山東不是他們能染指的！」
船上，骨灰罈與黑白膚色不等的洋女，都陸續被下船。隨後被抬下來的，則是一口又一口的木箱。這是胡佛送來的最後一批尾款，一批賓夕法尼亞州製造的軍械。至於胡佛本人，在不久之前來過一次山東，與趙冠侯進行了一番密談，隨後回國，為他的仕途奔波。
他的密談內容，只有簡森夫人及瑞恩斯坦知道，看著這些武器，瑞恩斯坦搖著頭「太少了，遠遠不夠。我們的海軍足以把這兩艘船控制住，稍加改裝，就可以當特種戰艦……」
「那樣就不講究了，不管怎麼說，和胡佛也是朋友，不能幹這種事。再說，將來的局面，或許和揚基人保持關係，對我們的利益，遠大過兩條蒸汽輪船。至於軍火的事，不要急，總有辦法可以想。」
「但願如此，如果胡佛先生的消息全都準確無誤，用不了多久，外購軍火，就變成一件異常困難的事情。我們得早做準備為好。」
趙冠侯點點頭，問瑞恩斯坦道：「這些人你怎麼看。」
「他們是山東最寶貴的一批財富，經過戰爭的磨練，他們大多可以勝任基層的指揮官，其中少部分，可以獲得更高的成就。我要把其中一些人帶到軍校里，進行重新的培訓，看看他們的水平和能力，如果你的運氣夠好，將獲得幾個極為優秀的將領。這對於未來的山東來說，至關重要。當然，對於你的財政上，算不上好消息。」
「你是參謀長，管好軍事就好了，至於財政上的事，我來想辦法。」
趙冠侯話雖然如此說，實際上，瑞恩斯坦在山東許可權極大，包括財政上，他同樣可以過問。他當然知道，目前山東的財政情況很不樂觀，安排這麼一千來名軍官（即使其中大部分為基層軍官），已經得算是一個不輕的包袱。
可是從一名優秀的軍人角度，他又要指出，這些軍官的價值，根本不是金錢所能衡量。乃至於在不久的將來，這些人即將發揮的作用，同樣也不能以經濟指標考核。
士兵的安置，軍官的安排，主要還是得由孫美瑤負責。眾所周知的原因，雖然經濟形勢不好，但是部隊的待遇沒有受到影響，相反在伙食以及部分福利上還有所提高。只是這種提高不可能一視同仁，各軍兵種之間，仍舊存在區別。
乃至於同兵種之間，因為歷史淵源，長官出身，自身來歷之類的各種原因，實際也是存在差異的。這其中，海軍因為是目前技術兵種且人數較少的原因，居於首位。（夏滿江作為財政廳長，堅決否認這是因為他兩個兒子則是山東海軍帶兵官的原因）其次就是炮騎兩大特種兵，張懷之是嫡系，且是重將，孫美瑤則是愛寵，兩者的待遇並重，不分高低，至少表面上是這樣。
胡佛的山東之旅，也非徒手探訪，他送來了自南軍手中繳獲的一大批軍馬，不問可知，這些禮物最終落在孫美瑤手中而並非武裝炮兵團。是以，在整體頹勢大環境下，她的騎兵旅發倒是越發壯大起來。孫飛豹又是她的堂弟，讓她負責安置，自然是對她的格外關照。
她也知道，自己身上的擔子極重，趙冠侯整份身家，都壓在自己的肩膀上。扶桑人的壓力遠比上一次更大，泰西的局勢，也格外緊張，洋人的力量能借到幾分，實際上是沒有把握的事。找了個沒人的當口，把心事說明白。
「這千把人，我會替你看著，這份家業，我也會替你看著。在陝西的時候，田中玉在山東立了功，這回我也要做出番事業來，讓你看一看。」
「不必勉強自己，終歸是敵強我弱，只要儘力而為就夠了。比起這地盤，這份家業，我更在乎的，是你的安全。瑞恩斯坦的本事沒話說，但終究是洋人，不管我怎麼用他，實際上，大權還是要掌握在自己手裡才放心。山東是我的根基不假，可是你卻是我的性命，我可以失去山東，也不能失去你。我這個人不是英雄豪傑，沒想過只手挽狂瀾，補天裂什麼的。我的宗旨很簡單，寧負天下，不負本人，寧負本人，不負佳人。」
孫美瑤的臉一紅，在他胸前輕輕捶著「老夫老妻了，說這個羞不羞。不就是扶桑人么，沒什麼了不起的，他們敢來，我和我手下的弟兄，就撒開韁繩，踩死他們！」
「沒錯，踩死他們！」趙冠侯長嘆了口氣「在你面前，我不想說謊，實際上，我沒什麼把握跟扶桑人翻臉。真開打，我們真不是對手。現在唯一的希望，就是泰西人的腦子不要爛到這種地步，解決經濟蕭條的辦法，也不是只有戰爭一途，能夠用談的，就不要用打的。只要泰西不亂，洋人的利益關係重大，扶桑鬼子，不敢亂來。」
風吹過山東，跨過海洋，來到了這個地球的另一片大陸上。被中國人稱為泰西的各個國家之間，正發生著