當小公主提裙道別時，又惡狠狠的朝趙冠侯說了句鐵勒語，隨即，就被趙冠侯在頭上鑿了一記。對這個公主，趙冠侯沒有當成個公主看待，只將她當成個孩子。
近兩年時間裡，兩人相處的模式，半是師徒，半是父女。他會教安娜各種技巧，也會讓家裡人教她自己擅長的本事。也會捧一本書，給她講故事，安娜則在工地上，舉著鐵杴幫著幹活，最後的結果是讓自己變成個泥人，工作沒開展多少倒是添了許多亂。只是那種場面，讓楊玉竹覺得格外溫馨。
朝趙冠侯小腿上狠踢一記還以顏色之後，安娜快步的離開，趙冠侯搖搖頭「這小鬼，比孝慈她們淘氣多了。好了，不提她，說說你，有什麼事？是不是又有人與女子警查過不去？」
「沒……沒有。地方上好的很，就是……就是我聽說大帥最近很辛苦，所以來看一看，看看有沒有什麼地方，能為大帥解憂。」
她言不由衷的說著，腦子裡一團亂麻，在治淮的時候，兩人一起在窩棚里讀書，吃飯，倒也很隨意。可是今天，她卻覺得詞不達意，無數的話堵在腦子裡不知道該怎麼說。
「不是我要辛苦，是有人逼我辛苦，花旗國的仗，快要見分曉了。」趙冠侯指著眼前的一堆文件。
「我們派到花旗國的兵，前後是三千人，其中包括一千名陝軍，這你是知道的。現在，他們到了該回國的時候，大概能回來三分之一吧。不用諱言，洋人拿咱們的兵當炮灰，戰場上死傷慘重，尤其打南軍的堡壘時，我們的人損失很大。可是剩下的，也可以算是真正開過眼界的，未來都要大用。安排這些人的位子，倒是個小問題，仗打完了，接下來我們要面對的難題，才是大問題。」
楊玉竹很有些不解「仗都打完了，還有什麼問題？」
「事實上，是花旗國的仗快打完了，但是更大的仗，可能剛要開始。這個冬天，恐怕將格外的冷，而到了明年，怕是會更冷。」
楊玉竹搖搖頭「大帥，我不明白。」
趙冠侯拿起楊玉竹送來的湯，用調羹輕輕的攪拌「這不奇怪，你管的是警隊，負責日常治安，很多情報你看不到的，自然不清楚。花旗國這場仗，不光是它自己的事，這種國家打仗，其他國家都要受影響。泰西雖然在橡皮股票里逃了出來，但是這幾年日子過的也不好。工廠停工的越來越多，失業的工人也越來越多。舉個例子，你沒發現么，來山東的洋人變的多了。過去來的洋人，以富人居多，來山東是開洋行做生意。現在，卻是窮鬼越來越多，來山東是找工作，找飯碗。不說別的，就說我們的海軍。幾艘蒸汽船，現在從水手到技師，全都不缺。還有我們的山東鐵廠，山東軍工廠。僱傭洋員的工資，已經比過去下降了三成，還有警隊，現在也有洋妞想要到女警隊里找口飯吃了。」
楊玉竹道：「這我倒是聽說了，下面的人還在議論，說也許用不了多久，我們就會有好多洋部下。」
「不光是你，女兵營那裡，也會多一些洋人。目前主要是以鐵勒人為主，以後么，就難說了。其實別的不說，鐵勒紀院那裡，恐怕也會多出許多競爭者。」
那些投奔山東的鐵勒女人，有一部分人已經花光了身上所有的旅費，賣出了最後一件珠寶或是祖傳的銀餐具。雖然有安娜公主的周旋，可是想要養活總數已經超過兩萬人的鐵勒人，依舊大有難度。
這些人中，包括一部分工人、技師、軍人，都比較容易找到工作生存。甚至詩人或是作家，也可以養活自己。女性里，或是當兵，或是當工人，也未嘗不可以生存。
但是一些貴族女性，卻沒有這些謀生技能，既不肯到兵營或是警隊，也拉不下臉，到工廠里去做工。除此以外，她們還要維持自己的貴族體面，保留著鐵勒時代的生活排場，開銷非常大。這些工作的收入，解決不了自己的問題。
由於山東這兩年格外的太平，謝苗諾夫及其部下的收入也不多，供養安娜及其隨員還可以維持，那些同行者，就難以兼顧。生存的壓力日益加大，這些女人最終選擇的出路，只能是用自己最後的本錢，換去生存的資本。
所謂的鐵勒紀院，實際還是自己住的小公寓，走的是交際花模式。所往來的，大多是寄居于山東的旗人宗室貴族，兩下里各取所需，算是皆大歡喜。
由於都是女人，那些地方的治安，主要由楊玉竹的女警隊負責，她並不陌生。聽到趙冠侯的描述，在秋日的房間里，楊玉竹莫名的感覺到一陣寒意，彷彿今年的冬天，已經提前到來。
「大帥，那之後，會怎麼樣呢？」
「多半是打仗吧。大家沒錢賺，老百姓沒飯吃，就要鬧事。這個時候，要麼是想辦法為老百姓找到一個吃飯的方法，要麼就是發動戰爭，轉移矛盾。當然，只有泰西那些強國可以用後面那個辦法，我們如果要用，等於找死。按照瑞恩斯坦的分析，一場規模空前巨大的戰爭，即將在泰西爆發。花旗國這幾年打仗，死了很多人。可是和未來的戰爭相比，恐怕只能算是個預演，死傷人數，只能算是零頭。」
楊玉竹對於海外的戰局並不怎麼關注，但是身邊的隊員，都是大家閨秀，這些人並不喜歡正直，卻又喜歡在彼此面前談論正直，以此為時髦。是以揚基內戰，傷亡慘重的消息，她是有所了解的。具體的數字，並不可信，但是幾年仗打下來，連僱傭兵都用上，想必損失很大。如果這只是開端，那未來的戰爭，又該死傷多少？
「如果真的開戰，跟我們有關係么？」
「當然有。所謂天下，本就是牽一髮而動全身的關係，不存在與他人無關的個體。中國的局勢，不言自明。現在有能力在中國身上吃一塊肉的，就是扶桑。但是他不敢，因為有泰西各國的利益在裡面。他如果來搶，就等於跟其他國家為敵，那些國家放不過他的。可是如果泰西開戰，制約扶桑的力量就弱了。對於扶桑人來說，這個機會千載難逢，必然不會放過。兩年前，他們的兵船就在山東外面轉來轉去，這回，恐怕他們不一定滿足於只轉一轉，而是該想著上來看看了。」
「那……我們可有勝算？」按說，趙冠侯與自己有殺夫之仇，兩下的關係應該算是仇人。即使是現在，自己也是被強迫著，走進這房間里，甚至要忍受著自己所不能接受的屈辱，去背叛自己所堅守的底線。如果可以看到這個仇人失去所擁有的一切，自己應該很高興才對。
可是，當聽到這個消息後，楊玉竹的感受並非是歡喜，反倒是擔憂……大概，因為對手是扶桑人的原因，如果都是國人，自己就不會有這種想法了。
她如是想著，眼睛緊盯著趙冠侯。曾經的陝軍女諸葛，自負韜略，不遜男兒。與郭劍並肩作戰時，她也能當半個家。自信調度方略，在郭劍之上。
可是自從到了山東，與趙冠侯相識以來，她越來越沒有自信。與他接觸的越多，自己就越像是個懵懂無知的小姑娘，曾經引以為傲的計謀方略，在趙冠侯面前，根本上不了大雅之堂。動轍調動數萬人馬，乃至以幾千萬經費籌措的行動，根本不是她所能參與的。
如果說一開始，她擔任山東女子警隊副隊長，只是交易的一部分。到了現在，她反倒是認為，自己的才具，也只勉強可以勝任這一職位。
即便是趙冠侯讓她像過去那樣參與軍事，她自己也沒有信心做好。她已經習慣了，一切按這個男人的主意行事，只要他有定見，自己就可以放心。反之，就證明一切都無能為力。
趙冠侯搖搖頭，楊玉竹的心，陡然一沉。「山東確實很強，非常強。如果國內交戰的話，我可以說一句，任何一省，都不是我的對手。但是以一省敵一國，勝負何須問卜？不過也沒必要絕望，打雖然打不贏，不代表事情就一定要糟糕。我們打不過，也可以讓扶桑人認為打不起。只要把他們嚇住，讓他們明白，如果動武，我們固然要敗，他們也要掉幾顆牙。扶桑鐵勒戰爭不過是幾年前的事，他們的元氣也沒能恢複起來。在橡皮股票里，復又吃了大虧。山東固然打不贏扶桑，但是只要我們團結，讓扶桑人意識到，一寸山河一寸血。攻打山東，得不能償失，他自己就會知難而退。當然，我們這樣想，扶桑人也能想的到，我們要團結，他們就要破壞這個團結。」
男人的手，指向桌上另一份文件「一些扶桑朋友，最近很活躍。魯南蘇北，到處可以看到他們的身影。尤其我們這兩年大興工程，修河道，修堡壘，修鐵路，為了搶工期，累死不少人，很容易被他們抓住把柄做文章。何況山東，也有著自己的問題。陝西河南的移民與本地人的矛盾，加上陝軍……不辛苦是不行了。」
趙冠侯將空碗放下，伸了個懶腰「這幫人，真是不讓人過安生日子啊。非要在我的地盤上搞事情，必要的時候，就只能殺他個人頭滾滾，血流成河，讓他們見識一下，我的決心。山東是我的地盤，做生意我歡迎，想要奪權的，不管是誰，都先殺了再說，扶桑人，也不例外！至於支持扶桑的……只能怪自己沒長眼，該關的關，該殺的殺。總歸，在團