李銅錘的哭聲，如同魔咒，在耳邊逡巡不去。擔心再遇到同鄉，也擔心再有人找自己幫忙，沒有了心思巡邏，楊玉竹的坐騎離開隊伍，徑直返回珍珠泉的將軍府。
剛剛走進後門，迎面就看到劉佩萱似笑非笑的在看著她。兩人的關係，一如兩年之前，從親如姐妹變成勢同水火。劉佩萱目前還只是個秘書，沒有名分，也沒有生下孩子。
但靠著陝西的情分外加秘書朝夕不離，終究可以吃一些殘羹剩飯，像是修河工時，她不辭辛苦守在工地上，回報就是得到陪床的機會。自認比借宿家中，只能算女保鏢的楊玉竹高一等，冷冷的看著後者「什麼樣的爹，就生什麼樣的種！大的是土匪，小的依舊是賊種！」
「我不想吵架。」楊玉竹搖搖頭，想要走過去，劉佩萱卻不依不饒的攔住路「你的賤種，今天打哭了寶慈少爺。十格格很生氣，非常生氣！」
「怎麼會這樣？我的兒子在哪！」楊玉竹出手如電，一把扣住了劉佩萱的肩膀。後者全無懼意，反倒是挑釁似的看著她。
「哦？原來兒子是個賊，娘也是個賊。來啊，打我啊，最好打死我，然後看大帥會不會放過你！你兒子，在十格格房裡，至於會怎麼樣……天知道」
楊玉竹用力一推，劉佩萱就摔在了地上，足尖點地，燕子抄水，向著毓卿的房裡衝過去。可是剛走出不遠，迎面，楊翠玉已經走過來，攔住了路。
「好好說話，動手打人成什麼樣子，要是讓冠侯知道，一準不高興。咱們內宅的規矩第一條，不許打人，你忘了？再說跑那麼快乾什麼，又不是去救火。你這樣闖到十主子房裡，不挨罵才怪，走我帶你過去。」
雖然不是正室，但是翠玉終究是姨太太，比起楊玉竹，依舊有著絕對的優勢。楊玉竹也意識到自己的鹵莽，但比起自身可能受的懲罰，她更擔心的是兒子的安危。
自陝入魯，兩年時間裡，陝軍的俘虜，經過苦役，挑選，淘汰。數萬俘虜中，留下來從軍的佔了五成。另外有大批的陝西移民，農家子弟進入軍隊，以保安團、屯墾團的名義駐守地方，實際兵力數字，最少也有一個整師。
楊九娃、孫鵬舉、王飛虎、商震……一批出身陝西的軍官，經過山東武備學堂的培訓，成長為魯軍的領兵軍官，在魯軍中自成一派，稱為陝系。其中又分為刀客系和官府系兩個小山頭。
作為陝系的頭領人物，楊玉竹的處境，實際更尷尬。因為有著殺夫之仇，她知道，不管是趙冠侯還是十格格，對自己都有所防範。即便是那位內宅里公認的蘇菩薩，實際對自己也是有所戒備。
身邊的女兵，就有那位前金皇族安排的耳目，一舉一動，都在監視之中。稍有異動，可能就要面臨不測。她自己倒是無所謂，但是兒子……這是她的全部，就算搭上性命，她也要保全愛子無恙。
為了避免嫌疑，她故意與陝系軍官保持距離，就連部下想要看看小少爺，她也一律擋駕。畢竟這個孩子的身份比較特殊，萬一有人尊奉他為首領，企圖在魯軍里搞分裂，第一個死的，一定是這個無辜的孩童。
人在異鄉，既聽不到鄉音，又與鄉親斷絕聯繫，唯一的親人，就是這個小生命。按照約定，他得以姓郭，名字則是趙冠侯取的，念祖。雖然趙冠侯表現的很大方，對這個孩子也頗為關照，但是楊玉竹卻知他有的是殺人殺的天經地義的手段。尤其一個孩子，孱弱的生命如同精美的瓷器，稍不留神，就會摔個粉碎。無數次午夜夢回，汗濕衣衫，都夢到孩子橫遭不測。
這兩年時間裡，她到山東女子學堂讀過書，也知道，這種身份的孩子，被人所忌，乃至橫死者不知凡幾。自己雖然竭盡所能，但是力量還是太渺小了。
她雖然有滿身武藝，可此時，卻覺得是那樣的無助與彷徨，手腳發軟，心狂跳不止。生怕自己看到的，只是一具冰冷的屍體，以及十格格誠心誠意的道歉。
翠玉拉著她的手，安慰著「小孩子打架，常有的事。我的添福，也常被敬慈弄哭，也被他那兩個姐姐欺負，看到那個鐵勒姑娘，更是嚇的往我懷裡躲，這都不算什麼。我們都是做娘的，你的心情我理解，可是你放心，格格那也是個講理的人。」
等來到毓卿的房間，隔著屏風，就能聽到小孩子咯咯的笑聲，以及毓卿的聲音「好兒子，說，媽媽好不好？」
「好……媽媽好……」
聽到熟悉的聲音，楊玉竹長出了一口氣，這是自己兒子的聲音。內宅里幾位太太，都是他的乾娘，他喊所有人媽媽，這倒不奇怪。只要十格格不生氣……一切都好。可隨即，就聽到毓卿又問道：「媽媽好，那誰壞呢？說對了，媽媽給你糖吃。」
「郭劍……郭劍壞……」郭念祖奶聲奶氣的說著，接著就換來了毓卿一陣誇獎。玉竹的眼睛裡一陣酸楚，拚命的控制著眼淚，不讓它落下來。翠玉咳嗽兩聲，毓卿對外面喊道：「進來吧，都是女人怕什麼。」
房間里，寶慈在搖車裡瞪大眼睛看著媽媽，不時的發出焦急的喊聲，嫉妒於另一個小傢伙，奪走了本該自己獨享的母愛。念祖被十格格抱在懷裡，沒心沒肺的大笑著，與十格格很親。
毓卿手上，帶著赤金製成的甲套，這東西可以用來批奏摺，鋒利的尖端可以輕鬆劃破幾層厚宣紙。看著那鋒利的指尖，輕輕拂過兒子的嬌嫩的肌膚，楊玉竹的心，就不由自主的縮緊。對方只要一個失手，下一刻……她只覺得身上的血液凝固了，連動都不敢動。
武藝超群的秦川俠女，雙膝搶地，跪在地上，摘下頭上的帽子給毓卿磕著響頭「十格格，我錯了……我教子無方，不該冒犯少爺……」
毓卿逗著念祖，兩人玩的很歡，過了幾分鐘之後，似乎才注意到楊玉竹，連忙道：「你這是幹什麼？翠玉，把孩子接過去。你說說，我跟他玩的太歡了，沒注意你鬧這一出。趕緊起來說話，要是讓額駙看見，以為我欺負你呢，非跟我急不可，我可擔不起這個責任。」
念祖被交到翠玉懷裡，十格格做個手勢，翠玉知趣的抱著孩子出去。毓卿拉著楊玉竹坐到床邊，輕輕拍著她的手。「小孩子打架，你也值當嚇成這樣？總歸是寶慈沒用，哥哥打不過弟弟，被打哭了活該！大家一家人，打架算的了什麼，不叫事。你今天回來的好早，是不是又遇到過去的老弟兄了？」
「回十格格的話，不是舊部，只能算鄉親。靖國君已經是過去的事了，早就煙消雲散，談不到什麼舊部不舊部。他們和陝西來的難民一樣，都是靠大帥周濟，才有口飯吃。有些人匪性難改，我已經發落了他們。」
「恩，這兩年的情形，你是知道的。冠侯也很不容易，導淮入海，這是多大的工程。若是在前朝，非得派一品大員，帶幾千萬兩工款，才敢幹這工程。冠侯只用一年時間，就完成了導淮，前後使費不過一千五百多萬。這是萬難想像的事，也是造福整個山東的大事。陝西河南，都死了很多勞工，有人說上萬條命，換這個工程值不值？要我說，值的很。那些人不死在河工里，早晚也是死在國法上，死在河工好歹給家裡落點撫恤銀子，比當強盜被捉去砍頭要強吧。再說，也不光是他們累，冠侯不也是住在工地上，吃喝不濟，人都瘦了好幾斤，一提起來我還心疼呢。」
楊玉竹的臉有些發燙，她生下念祖之後，為了安撫陝人情緒，也到前線參與疏導。很多知識，都是趙冠侯借著工程間歇教給她的，兩人算是半師半友。也因此，惹了許多閑話，坐實了她琵琶別抱的事。
事實上，兩人之間什麼都沒發生過，可是這又說給誰聽？況且飲食起居上，自己也確實在照料著對方，這也是沒辦法分說明白的事。
「十格格說的是，功過之事，當事人和局外人，看法總是不同的。好在報館還比較明白，給大帥的評價很高。」
「我知道，這本就是功在當代，利在千秋的大好事。前年通了河道，去年，就沒鬧水，老百姓有飯吃，就不至於去當強盜流民，這難道不是好事？可是現在有人拿這事做文章，說是什麼十萬鬼魂疏淮河，又說什麼，每根枕木下，都有一個不安的靈魂。這些話，平時說說也就算了，現在么……則是有些人好了傷疤忘了疼，又想著在咱們山東搞風搞雨！」
毓卿的表情變的陰森可怖，寶慈在搖車裡，竟是不敢出聲，只愣愣的看著母親。甲套的尖端刺破了玉竹的手腕，鮮紅的血珠，沿著潔白如玉的手蜿蜒而下，可是玉竹，卻絲毫不敢挪動。
「這些人在山東吃過虧，現在捲土重來，不可小看。陝軍，是他們想要爭取的力量，想要在咱們山東，再扶植起一個白狼來。你說說，到了那時候，倒霉的是不是咱們山東的百姓？你雖然是陝西人，可是在山東做副隊長，每月吃著俸祿，對你也不薄。維持山東的治安，是不是你的責任？」
「十格格說的是……」
「蘇菩薩是個好人，我不是。她是個好說話的，別人騎在她頭上，她也不說什麼，我可忍不了。劉佩萱那個小賤貨，你該怎麼打怎麼打，有我給你撐腰，