「楊九娃善守，樊秀能攻，還有孫鵬舉，號稱岳王再世；胡云翼有亂德，手下部隊不怕亂，越亂越好……這些關中刀客，倒也真有意思。」
楊玉竹為了保住肚子里的孩子，同意了合作，把自己所知的刀客的信息，全部介紹了出來。其中楊九娃、鍾岳、樊秀都在趙冠侯的俘虜營里。她與楊九娃談了一次，進展很順利，楊九娃已經答應，考慮投降的事。
普通的民軍，難度就更小。他們在救國君里，雖然待遇上比起當刀客要強，但是也依舊不能和魯軍相比。在魯軍當兵每個月，能拿到十元的軍餉，在民軍里，就算當了團長，也未必能按月發到餉銀。軍餉，前途，已經讓不少民軍士兵動心，楊觀音的出現，等於是一劑強效催化劑，讓改編工作的推動變的更順暢。
這些民軍將官，目前看雖然稚嫩，但是趙冠侯能從他們身上感覺到，那種強大的鬥志與不屈，百折不撓，百死不回的勁頭。這種內在的精氣神，卻正是當下許多北洋將校所欠缺的。只要有著足夠的培訓，在未來的歲月里，這些人的成就，很可能在今天的北洋將領之上。
那些陝軍，既是極好的苦力，也是極好的兵員。自己在山東敲了扶桑人一記狠的，如果未來不得不和這些人繼續發生纏鬥的話，一省敵一國，絕無勝理。但是手頭的牌越多，對方付出的代價就越大，那麼審時度勢，權衡利弊，扶桑人的顧忌也就越多，自己也就更好談判。
躺在趙冠侯懷裡的楊翠玉，聽著丈夫的描述，笑道：「這位楊觀音在陝西的名頭還真大，有這麼多人，願意聽她的話。可是，這也不一定是好事，你就不怕，她當時喊一聲，要那些俘虜跟你拚命？」
「如果她沒有孩子，我確實要防範這一手。但是一個有孩子的女人，自己可以死，不會拉著孩子和我同歸於盡的。這個孩子，就是她最大的軟肋，我保著這個孩子，就等於拿捏著她的把柄，她就不敢不聽我吩咐行事。你管好佩萱，她跟郭劍有仇，我會給她報仇，但是這個仇，不能報到楊玉竹頭上。據我所知，楊玉竹在郭劍身邊時，還是很提倡軍紀的，部隊做事，也還有些底線。在她離開郭劍之後，陝軍才成了眼下這副德行，不能冤枉好人。」
「放心，我自會好生管著她，不許她壞冠侯的事。再說，佩萱那丫頭看著是個老實人，心裡，我看也不簡單。如果真是個老實本分的女人，又怎麼算計的了楊玉竹。扮豬吃老虎，我看將來，我還要防著她幾分。」
「如果是這樣，那我打發她走路好了，大不了，多送她一些錢。」
翠玉狡黠的一笑「真的？這麼個年輕漂亮的女子，你捨得？」
「有什麼捨不得的，我的翠玉說不喜歡，那就是不喜歡了，我明天送她一筆錢……」
翠玉卻堵住了趙冠侯的嘴「我說說就算了，你別真的往心裡去。她是個可憐人，已經一無所有，連人都是你的了。你要是給她一筆錢送她走路，她回頭尋了短見，不是傷陰德？帶上她吧，反正秘書處里也缺人手。再說，將來等我們人老色衰，家裡一定有年輕的女人進來，趕走了她，也沒有什麼用。」
「胡說，我幾時說過要進新人了？至於你們色衰不衰，看看我的表現，不就知道了？」
帳篷內暖意勝春，華陰城內，卻依舊停留在嚴寒之中。城頭上，郭劍帶著護兵，繞著城牆走動，目光緊緊盯著城外連綿不斷的營帳，心中第一次升起了這麼嚴重的無力與絕望的感覺。
聲浪伴隨著依舊刺骨的寒風飄來，讓郭劍忍不住，緊了緊身上的皮袍。
「我是王三勝啊。黃龍山的，王三勝。弟兄們，別跟著郭劍幹了，投降吧。魯軍每月軍餉十元，按時發放，每月能吃幾次葷腥，頓頓管飽……楊觀音都跟了趙冠帥，郭劍撐不了幾天了……」
先為刀客，後投身葛明，年紀雖輕，卻已經久歷戎行。既有八面威風，章台走馬之時，同樣也有失意落魄，亡命天涯之境。得意失意，原本已經看的極淡，勝負之數，更不曾放在心裡。
勝固然歡喜，敗也沒有什麼苦惱，打的贏就打，打不贏就逃，將來再找機會打過。歷代刀客，都有著這種打不死的精神，支撐著自己，度過一個又一個難關，戰勝一個又一個強敵。
哪怕糧餉盡絕，窮途末路之時，郭劍亦不曾絕望過。可是今天，雖然城內還有大批的糧食彈藥，也有充足的軍餉，他的心裡，卻是真正的開始絕望了。
這是一支什麼樣的部隊，五路聯軍，竟奈何不了他，甚至連打疼他都做不到。雖然內外消息斷絕，可是魯軍今天展示了他們的戰利品，又把曹世英和高峻兩人綁在馬下繞城，這隻做不了假的。
兩位司令都被捉，自然可知，兩路軍馬滅了。一度聲威顯赫的五路聯軍，現在只剩自己一路，外援既去，自己又坐困愁城。這華陰到底是死守，還是守死，任是誰也說不清楚。
至於玉竹……人還沒有看見，到底是真的歸順了趙冠侯，還是對方使的詐語，現在無從判斷。郭劍素得人心，部隊不至於因為幾聲喊叫就炸營。可是，這種信任還能維繫多久，華陰還能堅持多長時間，卻是他也無從擔保的事情。
出城野戰多次，一戰未勝，士氣已經頗為低落。習慣了關中打戰，放幾排槍，隨即就沖在一起刀槍相向，即使拿著刀，也不怕排槍的刀客們遇到射擊速度和準確率都遠勝陝軍的魯軍，吃了很大的虧。或者說，習慣了打爛仗的民軍，根本就不適應魯軍的打法，一天的損失能頂平時關中打一個月。隨著老底子越打越少，野戰已經很難維持。
再者，外援斷絕，自己這城，終究有守不下去的時候，到了那一步，又該怎麼辦，這也是自己必須考慮的問題。某些時候，郭劍甚至真心希望楊玉竹跟了趙冠侯，哪怕倒在這個男人懷抱里，也好過漂泊江湖，生死難料。
眼下這個年月，她這麼美的女人，在外面太不安全了。如果可以嫁給這個大帥做姨太太，倒未嘗不是好歸宿。
可是轉念之間，他又搖搖頭，玉竹的性子，應該不至於如此。自己……自己如果不是在長安懷疑她失節，現在，她應該和自己站在一起，為自己分憂解難。只要有她在，就算是死，也沒有什麼可怕的。現在，卻只有自己個孤家寡人，面對的，卻是這麼一個不可戰勝的怪物，這一關，似乎是過不去了。
「老三，在弄啥呢？」
對面的燈籠照過來，卻是王天縱也帶著人在城上轉。潼關時，鎮嵩軍不戰而退，導致全盤崩潰，讓郭劍極是不滿。可是隨後，鎮嵩軍表現的極是賣力，華陰堅持到現在，鎮嵩軍功不可沒，他的怒氣也就不再發作。一抱拳道：「沒啥，看一看，聽聽他們說些什麼。」
「都是些無稽之談聽來做什麼，白白的讓人生厭，走到城樓子里喝幾盅。」
城裡的物資還很充沛，燒酒很是充足，又有人切了份羊雜端上來算是下酒菜。等到酒擺上，王天縱屏退左右，壓低聲音道：「老三，當家人該拿個主意了。這城早晚有丟的時候，得想個出路。」
「老大，你的意思是啥？」
「我個外鄉人，在這裡能有啥意思，你們咋說，我咋聽就是了。只是勸你一句，早做準備，萬事宜早不宜遲，遲則生變。」
聽他話裡有話，郭劍喝了酒，又親自為王天縱滿上「老大，你這話不是隨便說的，必有所指。大家自己弟兄，有話說在明處，到底是指啥么。」
「胡老四，這兩天稱病不出，可是我的手下說，看不出他有什麼病。前個在雪裡梅家請客，請的是你手下兩個團長。今天又在雪裡梅的房裡，請二弟還有我手下的劉鎮華，這是什麼意思么。」
郭劍笑了笑「沒啥，胡四娃就是那個脾氣。他和雪裡梅是相好，借她的房間，自然要為她找點生意。把酒席開在她那，讓她多賺幾個罷了。他不是孬種，不至於干出背叛手足的事來。咱不用防他。」
「害人之心不可有，防人之心不可無，老三可別忘了。現在外頭對你的懸賞，已經到了大洋五萬塊。清酒紅人面，財白動人心，這麼多的錢，又是這麼個局勢，人心可是難說的很。」
「多謝大哥提醒，不過四娃么……我信的著他。」
郭劍將酒又喝了下去「咱們弟兄雖然相處時間不長，但既然磕頭結拜，就是肝膽相照的好兄弟。郭某走到今天這個地步，一不是靠著洋人，二不是靠著提攜，全靠兄弟們幫襯，一刀一槍，打下這片江山。眼下形勢不好，更是要弟兄們同心協力，如果這個時候再搞窩裡反，不是讓外人看笑話了。胡老四這個人，我是信的過的，我相信，他不會叛我。如果他真的想叛，那也是我的氣數到了，不怪他人。倒是大哥，二哥，你們在河南好好的，來投奔我，反倒落了這麼個下場，對不住啊。」
王天縱也將酒喝了「說的什麼話！我們當趟將的，誰能說自己好好的？好好的，就不可能去當趟將！當趟將，都是活不下去的人，給自己找條出路，與刀客一樣。在河南，也許現在早被官軍殺了，還不如現在。至少咱們把北