若是在外人面前，袁慰亭多少還會隱藏心跡，耍一些奸雄手段。可是趙冠侯方才的表態，以及在沈金英面前的抱怨，讓他對趙冠侯充分放心，認定其格局只一省之才，也就敞開心胸，開門見山。
趙冠侯在山東恢複省議會之後，請了鄒敬澤回來做議長王鶴軒做副議長，且做了詳細規定，給山東省議會極大的權力。號稱沒有省議會的通過，任何政令都不能通行，乃至於不少省分以山東為民住之榜樣。
但實際上，山東省議會變成了趙冠侯手裡的橡皮圖章，只要他願意通過的政令，就絕對不會被阻攔。反之，被議會否決的提案，無一例外，都是對趙冠侯的政令，或是他的個人統治不利的，借省議會的手，予以解決。
袁慰亭對他在議會裡的控制力很是佩服，但是具體怎麼操作，就無從得知。目前國會八百羅漢里，有五十個羅漢來自山東，以趙冠侯對他們的控制力來看，這至少就是五十張鐵票。按照選舉過半數加上票高者得的原則，這五十張票，可以看做決定勝負的要緊法寶。
可是他奪了趙冠侯的財權，再要山東議員無條件支持自己，這話說著有些心虛。好在趙冠侯敏捷，早已經猜出其想法，主動道：「山東議員的工作，我會來想辦法。這幾天，我會去拜會他們，把大總統的難處，和國家的困境向他們闡述明白，相信，這些人知道該如何選擇。」
「若是如此，那可是國家的大福，冠侯，你這功可比的上開疆擴土的戰功。事成之後，我必有重謝！」
袁慰亭大喜，他知道，山東那五十個議員，都是山東的名流，齊魯名士。不但他們手裡有五十張票，更重要的是，這些人在國會裡很有號召力，外省議員里，也不乏親朋故舊，一旦奔走號召，很能聚集一股力量。
而且趙冠侯在山東教育重文輕理，培養了一大批善於辯論的嘴炮戰士。這些人固然胸中並無一策，但腹內實有千言，國會這種空對空的討論場合里，這些嘴炮黨戰力無窮，以一敵眾都不落下風。有他們在國會裡給自己幫場子，堪比沙場之上，憑空多了一支勁旅。
一喜之下，待遇格外優隆，不但接見時間長，中午還留了飯。吃飯之前，照例是軍樂隊演奏。金室已經退位，奉安大典期間，京城八音遏密的舊例，也就沒人遵守，紫禁城裡，也只能被迫聽著這邊的動靜。
等到吃飯之時，袁慰亭又說起當日的趣聞，比如小皇帝學著大人的樣子打電話，不知道把電話掛到哪裡去，惹出許多風波，北府的七爺承濤，自己組班唱戲，成了京中一等的好角，讓趙冠侯不勝唏噓。等到問起山東的情形，趙冠侯道：「振大爺在山東，除了打理旗人的賑濟以外，另有一個事由，是我給他找的。跟七爺差不多，在山東成立了一個劇社，由他帶著一干名伶編排劇目演出。振大爺是九門戲提調，他干這個，正合適不過。」
「沒錯，他做這個，真是人盡其材，這個人用的好。大老怎麼樣？」
趙冠侯搖搖頭「大老的身體，確實不大好。年紀太大了，身體好一天壞一天，出發之前，又是一場重病。毓卿按說也該進京來參加奉安大典的，可是她一來與太后不對；二來，自己的身孕很重。生了孝慈之後，她這次想生個兒子，看的格外重視，不好再舟車勞頓；三來就是大老身體如此，她為人女者，要伺候湯藥，也是走不開。」
袁慰亭點著頭「說起前金的宗室，這幫人干過的混帳事，幾天也說不完。可是我有時卻在想，除去這條不提，有這些宗室，也未必一定是壞事。皇帝身邊無人可用，就成了真正的寡人。這些宗室，好比他的耳目和臂膀。就像是山村裡，宗族的力量一樣，有族人幫助，才能保證自己不受欺負。皇帝身邊，有這些宗族輔佐，才能保證自己的權柄不外落。所以，大金的滅亡，不在於君主體制，而在於人。他的宗室不得力，無法輔佐君王，若是宗室勛臣，皆如冠侯一般，大金也未必會亡。」
他在飯桌前，數著數字「阿爾比昂、普魯士、鐵勒、扶桑……列強里，這麼多國家都是有皇帝的，他們依舊是強國。可見，有皇帝的國家未見得就會弱，沒皇帝的國家也未見得就會強。關鍵根本不在於有沒有皇帝，而在於有沒有能臣。當年行君主立憲制，如果不是康梁一干白面書生主持，而是交有有能大臣主辦，也就是另一番光景了。」
「姐夫高見，這話確實有道理。」
趙冠侯應了一句，回想著張員的話，卻最終沒有說出來。
袁慰亭似乎等他有什麼反應，見等不到，就頓了頓，問道：「你覺得，山東辦共合到現在，比起前金來，是好是壞？」
「這……也說不到好，也說不到壞，還是那副樣子。還是大總統信任，把權力給卑職，沒人掣肘。若是前金時代，卑職行事瞻前顧後，怕是很多政令實行不下去。」
「這不能怪前金，而要怪人。比如慈聖在日，你在山東雷厲風行，一樣沒人可以制你。若是賞你一口尚方寶劍，蘇北殺的那些土財主再多，也沒人敢多說一個字。若以不掣肘論，我看，還是前金時代更為便當。辦了兩年共合，我倒是看出一點，這共合比起帝制，也未見得強到哪裡去。」
趙冠侯不接這個話，只把話題向旁的地方引，袁慰亭也就不再追。又談一陣，袁慰亭忽然想起什麼「前幾天，有一份報紙登了你們山東的事。說是你的太太，似乎不大檢點，在松江公開與男子同游，可有這事？當時報上還配了四句打油詩，欲把華夏變泰西，民住自由處處提，一騎快馬會樂里，正元老三數第一。這是怎麼回事？」
「哦，這沒什麼，冷荷做銀行生意，少不了與人打交道。自然是與男人交涉的時間多，與女人交涉的時間少。加上她是留學生，作風洋派，與男人喝酒跳舞，都是正常社交，不當一回事，也不會大驚小怪。倒是寫這報紙的記者，太少見識了。」
袁慰亭搖搖頭「這可不能怪記者。她雖然是留學生，可也是中國人，既然是中國人，就該守中國的禮法。一個女人家，怎麼能與男子拉拉扯扯，甚至一起跳舞，這成何體統？你要多管教一下她，修身齊家治國平天下，如果家不能齊，國又何能治？像是聖人之道，她也該去讀一讀，不要只讀洋書，不讀自己國家的書，這樣不好。」
他似是想起什麼，品評道：「我請了肅門六子之一的王湘翁到史館任職。他老人家頗有些狂士做派，行事荒唐。喪妻之後，不曾續弦，而由一個既老且丑的周嫗照顧飲食起居。這次進京，他也帶著這個周嫗同來。宴會酒席，皆帶她同往。那老婦人粗鄙不文，社交之道一竅不通，鬧了很多笑話。還公然索要賄賂，四處去打秋風，把王湘老的名聲，敗壞了不少。可饒是如此，王湘翁還是念著舊情，不加以苛責，這就是讀古書的好處了。留學生辦洋務，做事情，能力是有一些。可是要講做人，還是我們自己讀聖賢書的官員好一些。他們講忠義，比講葛明的留學生，更值得信任。」
趙冠侯見袁慰亭話語之中多思前朝規章人物，心裡不安的念頭大生，有心規勸一下，現在的時代，已經不可能再回去，但隨即又否定了自己這個想法。袁慰亭如今正在疑心地方督軍挾兵自重，不把大總統放在眼裡，自己現在提這個建議，不等於是做實他的懷疑？只好等將來，再通過沈金英進言。
吃過飯，袁慰亭不再留他，催著他前往奉安大典的籌備處報道。這籌備處設在太后的娘家，承恩公桂祥曾經的府邸方家園。
這也是慈喜太后的娘家，一門兩太后，算的上出挑。可是承恩公桂祥揮霍無度，又沒有才具，不曾放過什麼肥缺，方家園的房子始終就是不好不壞，並不算太奢華。
籌備處的總辦，是內務府大臣世續，他跟隨金室留守京城，須臾未離。依舊像在前朝辦公一樣，每天按時進紫禁城磕頭見君，站班候旨，彷彿金國依舊存在，未曾滅亡。
像是太后奉安，這是內務府的要差，他自然要有。另一個會辦大臣，就是在青島一痰得禍，以至於不能久住的徐菊人。
他一個黑翰林，按說在籌備處里，身份也要大受打壓。可他佔了先機，來的比許多前金遺老更早，算是佔個先手。再一來，就是背後有大總統的交情，不看僧面看佛面，一個幫辦職位，怎麼也是逃不掉。
趙冠侯到了籌備處時，一推門，陣陣煙氣撲鼻而來，房間里煙霧籠罩，如同仙境。這房間里外間，裡間炕上擺著煙具，供一干忠臣良將解自己的芙蓉之癖使用。外間屋裡，則是捧著水煙袋，不住的噴雲吐霧。
這房間里的人，一律是頂戴袍褂，坐次排列，也按照官品大小，或是自身的身份資歷，排的一絲不苟，彷彿前朝復辟。推門進去，給人一種時空錯愕之感，里外的時空差了好幾年。唯一不同之處，就是按照前金規章，下官見上官只能抽旱煙，房間里卻都是水煙，這多半就是共合之功。
他一身禮服軍裝，進門之後，如同猴群里出了駱駝，最是扎眼。一干老臣先是把眯縫的眼睛睜開瞪過去，可是隨即，就有人以川劇變臉的速度，改變了臉上表