「封山東巡撫趙冠侯，世襲一等侯，錫以佳名，號為冠軍。賜朱輪、紫墊、背壺、賞穿團龍褂……」
這份加封的電旨與袁慰亭方面派來的特使，差不多是同時到達的江寧。張仁駿與張員也已經抵達江寧，一萬辮子兵重新入城，但是軍紀卻不似昔日一般敗壞。
這並不是說，江防營經此一敗，痛定思痛，開始整肅紀律，而是城內所有的商號、店面，都已經掛出一面山東方面給予的旗幟，上面只有一行字「一等冠軍侯趙」。凡是有此旗幟者，證明趙侯在此有股份，若是誰敢打劫這裡的財物，或是殺戮店中職員，第五鎮必不肯容。
如今江寧城內，第五鎮力量最強，解決辮子兵不費吹灰之力，且憲兵營維持紀律，也不管是否自軍，犯律者即殺。甫入城時，幾名辮子兵拖了一個短頭髮的女學生進了空房，剛只脫掉上衣還沒脫褲子，憲兵就以趕到。隨即這幾名防軍，包括一名哨官在內，未經審問，直接正法，人頭掛在了城門樓子上。
平日里最為護短的張員，反應居然是到趙冠侯轅門外請罪，見面之後，還要按規矩，施兩跪六叩的大禮。從長官開始沒了氣魄，下面的士兵，就更不用提。這些防軍既知利害，自然不敢自尋死路，紀律不得不好。
而城內凡是有頭有臉的大宅門不提，就算是小康之家外，也一律掛起一等冠軍侯的旗子，防營久旱不得甘霖，只能望旗而興嘆。
陳無為發下去的葛明軍代幣，已經全數被趙冠侯兌換了銀子，老百姓得了實惠，都感念著第五鎮的好處，於地面上聲望極好。大戶縉紳，或出於對趙冠侯的信任，或是出於對第五鎮的感激，各自都拿出一筆錢，主動存到正元，算做報答。
與張仁駿同來的，是袁慰亭派來的特使，也是他的心腹欒童唐天喜。其與趙冠侯算是舊交，只是時過境遷，二人之間已經有了極大差距，乃至於唐天喜見面，先要磕頭稱侯爺。趙冠侯則伸手攙扶著「什麼侯爺不侯爺的，都什麼時候了，這一點用都沒有。現在封我個王爺，也是虛好看，當不得餓，還是發點犒賞實在。唐兄，武漢的戰事怎麼樣了？」
「也談不到戰或者不戰，水師在九江叛亂你是知道的，可是聽著江寧失守的信息之後，水師又主動投誠，跟沒反一樣。江面在我們手裡控制著，不怕葛明黨打過來。但是宮保的意思是，少安毋躁。」
他們見面的地方，是秦淮河上的畫舫，除了唐天喜與趙冠侯，再無他人，說話也不怕走漏風聲。唐天喜乾脆說了實話。
「宮保的意思是，不能再打了。葛明黨是要給他們一點厲害，他們才知道進退，可要是給的厲害太凶，一下子把人打死。那朝廷沒了鎮物，等到天下太平，他們也不會跟咱們善罷甘休。我說一句話，爵帥不要見怪，你這個侯爺身份，也沒什麼用。真正管用的，還是和宮保的關係，兩方榮損以俱，同進共退，不知道爵帥以為如何？」
「這話沒錯。姐夫和我是一家人，自然他怎麼說，我怎麼聽。若不是怕朝廷沒了外敵，就開始對我們不利，我也就不會把那些葛明黨放回去了。」
「正是，正是如此。不過，還得請爵帥往家裡發一封電報，讓您的步兵標停下來。大概您許是不知道，您山東的一標步兵，已經打進太原了。」
這份電報趙冠侯實際是早就知道的，吳定貞空降到第六鎮，本來就掌握不住部隊，第二十鎮里，原因跟隨張紹增、藍天尉等人反水的部隊也很有限。北洋軍與南方軍隊的情形不同，其出身是小站體系，受的教育為忠義二字。
新軍減餉時，北洋六鎮也沒受到影響，士兵對於大金朝廷既無愛，也談不到恨，並沒有非除之而後快的想法。
張紹增等人擁有的，只是一些低級軍官，和很有限的部隊。起事之時，也不敢打出造反的名號，還是以大金臣子自居，以早開國會，商定國是為理由，表示自己並非造反，只能算是清君側，以此安撫士兵。
吳定貞被殺之後，所謂燕晉聯軍已經不成體系，少數葛明士兵試圖進攻津門，但因為部隊太少，一戰而敗。一部分軍官被抓，遞交京城處理，剩下的葛明黨人大多被迫逃亡，離開部隊。
毓卿卻已經做通了蘇寒芝的工作，蘇寒芝以大夫人的身份，給留守的步兵標標統陸斌發電報，命其主動出擊，攻打娘子關。
陸斌雖然不是老騎兵棚出身，卻是炮兵標出身的幹部，算是趙冠侯的次一級嫡系，對於蘇寒芝的命令，無條件服從。帶領一個步兵標，立即出發。在石家莊一帶，又收攏了部分第六鎮士兵。
這些士兵被裹脅參與起義，準備進攻山東，可是部隊還沒等進入山東省境，主官就被暗殺。帶隊的軍官四散奔逃，部隊潰散，這些士兵身上無錢，囊中無食，不知道該往何處去。
投奔朝廷怕遭到清算，投身葛明，卻又嫌吃苦，彷徨無計之時，山東的特使高進忠帶著十格格所控制的情報機構開始工作。先以一筆巨款收買，又許諾不加以殺戮，將這支部隊拉到了山東一邊。
這些殘兵被陸斌部收容之後，兵力竟然可以編成兩個營，其中還包括了幾十名炮兵和一個成建制工兵排（欠一個棚），有了這些特種兵之後，陸達的部隊戰鬥力大為提升。又得到山東方面兩門十二磅榴彈炮八門六磅炮支持，火力大為增強，在娘子關外，與晉軍公開對峙。
山西新軍本有一協，可是閻易山只是標統，威望不足以讓一協人為己所用。起義之後，他壓不住下面的部隊，士兵多有逃散。之後雖然有原有防營及地方武裝加入起義軍，使兵力增加不少，但是這些士兵的素質，卻遠不及第五鎮。
大批舊軍加入義軍，導致整支部隊的紀律嚴重滑坡，尤其是山西為北方富庶省份，藩庫積蓄極多。可是作為這富饒天地守護者的士兵，卻大多是窮人。長期欠餉，伙食的剋扣，讓每名士兵心裡都充滿了怨氣。
他們不明白，為什麼冬日裡，富人們可以穿著灰背、銀鼠或是蘿蔔絲羊皮襖，而自己卻只有單薄的一口鐘；同樣也不明白，為什麼各衙門的大人、乃至書辦、吏目可以魚山肉海，自己卻要吃有沙子的小米；不明白為什麼一些人妻妾成群，還可以偷房裡的丫頭，而自己就只能放手銃。
當秩序存在時，這些怨氣只能積蓄在心裡，化為咒罵。可是當秩序徹底崩壞時，這些怨氣就化為巨獸，自心底躍出，沖向這十丈軟紅，大千世界。
當藩庫的大門打開，一口口木箱出現在這些士兵眼前時，最後的藩籬被巨獸衝破。士兵們忽略了自己的建制與命令，不顧一切的衝進倉庫里，拚命的去搶那些裝滿銀子的木箱。
步槍打開鎖，接著就去奪裡面的元寶。空箱子被隨意的丟棄出去，這些銀子本是成箱的碼好，直頂到房頂。如果搬運的話，自然是從上到下挪動。可是搶銀子時，是沒人在意秩序的，大家都朝著離自己最近，最容易得到的箱子動手，箱子上面有銀子箱壓著，就把側面劈開，用手向里掏。
鋒利的木刺劃破了手，卻沒人感覺的到疼。上好的元寶絲銀被拿出來，隨即就塞進懷裡。後方的人推搡著前面的同伴，離的遠的，拚命的向裡面擠，用盡一起力氣，把擋在前面的人撞開。
你沖我撞之中，壓在上面的銀箱，開始搖晃，一個大漢由於始終接近不了銀箱，用儘力氣，撞向了前方士兵的腰，將後者撞的一個趔趄撲到了早已經被掏空的銀箱上。
一聲巨響中，裝滿白銀的箱子坍塌下來，將爭搶者，和他們的十餘名同伴全砸在了下面。木箱之下，鮮血肆意流淌，與黑色的木箱，雪白的銀子，混雜在一處，這十幾名勇士成了這次藩庫攻擊戰中第一批烈士。
後續部隊在短暫的發愣之後，目光從箱子間隱約露出的藍色軍服，轉到那些箱子上。木箱摔開，一個個元寶滾的到處都是，在燈光下發出誘人的光澤。士兵們警惕的看了一眼同伴，隨即就以猛獸撲食的速度沖了上去，將混有同袍鮮血與腦漿的白銀，向懷裡塞去。
軍靴毫不留情的踩在那些倒地者的手上、腿上。一息尚存者，發出陣陣哀號，卻沒有人在意。落在最後的人，見無論如何也拿不到銀子，悄悄的向後退去，隨即舉起步槍，裝彈，平舉……
山西商人，累世經營，積財無數，此次橫遭兵禍，名門世家或是士紳大賈，無一得免。存在地窖里的銀球，都被士兵融了之後，變成小銀塊帶走，或用東洋車拉去。乃至綉樓內宅之中，女子的尖叫，與士兵的狂笑聲，遲遲不散。
這些士兵既有了銀子，又有了妻子，接著自然是回鄉買房子，沒有人肯留下來賣命，大規模的逃兵潮出現了。本來娘子關天險，嚴重缺乏特種兵的山東步兵標，只憑少數火炮，並沒有多少破關的把握。
陸斌防範葛明軍夜襲，在娘子關外對峙一夜，大張燈火準備夜戰。可是一晚平安無事，到第二天清晨，娘子關內毫無動靜，只有軍旗晃動，間或有鳥雀落在旗子上。等陸斌派出偵察部隊冒險貼近偵察，竟發現關內已經空無一人，守軍已經於昨夜潰散了。