「冠帥，楚揚號上下的名冊，就在這裡了。其中卑職大概能拉八成的人過來，船也可以開過來，但是剩下的兩成弟兄，實在是有困難，還望冠帥能諒解……」
「有困難我不勉強，遣散費也很好商量，但是我必須搞明白，那兩成人什麼身份。如果走的都是重要職位，留下的都是普通水手，這船不還是看不動么？」
「冠帥放心，卑職也是門檻里的，這種半吊子的事情不能做。走的人里，技術人員不多，您給的薪餉，比官軍多一倍，還給安置家屬，又給安家費，技術兵給雙餉。說一句實話，就算弟兄們去別處投軍，也拿不到這樣的待遇。所以那些要害部門的人，反倒是願意跟您走，不肯去的，都是普通水手，不當事。不管就地招兵，還是到了山東招人手，都很容易補充，賣力氣的活，不費勁。」
「那就好，技術人員都是兩倍的餉，像你這樣的管帶，你想想，又該是多少餉？咱們都是門檻里的人，我不會虧待自己的兄弟，更不會虧待晚輩。你好好跟著我，不會讓你吃虧。但如果三心二意，你自己懂得規矩。我問你，洋人的蒸汽船會開么？」
「卑職會開。當初搞洋務，卑職也跟著到洋人船上學過，不算精通，但是起碼可以開動。」
「好！你不要給我吹牛，我過幾天，就要買一艘洋人的明輪船，你要是開的動，我保你的前程。」
楚揚號的管帶長出一口氣，以袖子擦去額角上的汗水，打躬告退。而他，已經是第九名來給趙冠侯遞手本請罪的水師管帶了。之前江寧一戰，起義的水師，再次跳反，但是並沒有加入到第五鎮一方。他們對於這支北兵第一沒有感情，第二缺乏信任，只是知道自己打不過阿爾比昂艦隊，全師退到鎮江揚州一線。等。
到第五鎮拉攏的時候，他們雖然收了山東的黃魚，卻又覺得故土難離，吃慣了米的人，怎麼吃的慣面。到山東去，沒有什麼發展，還不如跟著徐老虎緝私販鹽來的痛快。
結果一發炸蛋，徐老虎變成了死老虎，號稱兩萬之眾的揚泰兩鎮，第五鎮兵不血刃就予以解決。大部分士兵解散，一部分士兵接受改編，成了第五鎮的部下。
更為可慮的是，駐紮清江浦的江北提督蔣雁北，也帶領部下十三協歸順第五鎮。與徐寶山的烏合之眾不同，十三協是三十六鎮練兵計畫中的一部分，不打折扣的正規軍。雖然戰鬥力不能和北洋六鎮這種嫡系部隊相比，但是在東南地方而言，依舊是極有戰鬥力的單位。
整個協倒戈魯軍，使得趙冠侯威風無兩，無人可制。江蘇都督程全德，浙江都督湯壽升，全都與第五鎮開始書信接觸，又運來大批糧食接濟第五鎮軍食。可知這兩位都督的態度也在發生變化。
這個時候，水師已成孤軍，指望自己再跟趙冠侯抵抗，那是痴人說夢。只要洋人的兵船一來，這十幾艘大小戰船都得到河裡喂王八。不但吃進去的黃魚吐了出來，就連徐寶山送的黃魚，也都主動奉上，另外，不敢再行拖延，紛紛帶船來投。
當然，也有人提出，不如去投松江的葛明黨。滬軍代理都督孟思遠聽說為人很寬厚，加上滬軍新敗，求賢若渴，如果投奔松江，待遇上也不會差。
這個建議剛一提出，就遭到同僚的嚴重反對，道理也很簡單，覆巢之下無完卵。這個時候帶船投奔松江，一如去買眼看就要塌的房子。等到江寧接收順利完成，第五鎮揮師南下，難道指望這幾條破船，就能敵住第五鎮？再說孟思遠是趙冠侯拜把兄弟，投他和投魯軍，又有什麼區別？松江據說財政困難，待遇還不如魯軍，自不在考慮之列。
最終，有兩條戰艦脫走，南下去投松江，余者盡數歸順山東，願意擔任山東河防艦隊。部分不願意離開家鄉的士兵，則由第五鎮發餉遣散，厚給費用，以安撫士兵之心。
等到楚揚號的管帶告退之後，陳冷荷道：「親愛的，你為什麼要對他們這麼寬厚？這些人在我看來，全都是官僚、笨蛋、蠢材！他們最大的本事就是吹牛和拍馬，至於打仗……或許他們會一些戰術，但也是原始的，落後於時代的。如果你想要找到一些海軍人才，為什麼不找我？」
「找你？我的太太難道不是學經濟，而是學軍事的？」
陳冷荷嫣然一笑「你別忘了，我的正元女子銀行里，可是有著一大群年輕美麗的女孩子做職員的。而你覺得，她們會沒有追求者么？我可知道，有一些留學歸來的學生，正在追求我的職員，其中也有在海外學過海軍的。你為什麼不僱傭他們的，擔任你的軍官。」
「忠誠，這是最大的問題。」趙冠侯毫不諱言「大金的問題就是，片面考慮了才幹，而忽略了忠誠兩個字。結果用的新軍將領自己就是反賊，用重金打造的新軍，非但不是自己的守護者，反倒是掘墓人。海軍的情形也一樣，我首先要做到放心，其次才是能力。我知道，他們的本事很糟糕，但是在國內而言，其他水軍管帶也好不到哪裡去。大家是破簸箕對爛掃帚，誰也不比誰強到哪裡去，將就著可以用。我在山東會設立水師學堂，等到培養出屬於自己的水師將領，也就可以替換他們。」
陳冷荷歪著頭想了想，忽然一笑「有了！在公共租界里，我知道有不少洋人的水手或是退役海軍，這些人日子過的大多潦倒。如果你給出高薪，一定能聘用到一些合用的水手和技師。既然你要用洋船，一上來不如就讓洋人操作，我們的人跟他們學，學會了之後再換人。再說，到那個時候，我們就會有第二、第三艘蒸汽船，也就需要更多的人才了。」
這艘寶順輪，是趙冠侯與阿爾比昂的米高領事費了半天力氣，才爭取到的定單。其本身不是軍艦，價格上，魯軍又吃了虧，花高價買了艘商船。
趙冠侯不會無端做賠本生意，之所以答應這個合同，關鍵就在於，寶順輪雖然是商船，卻是條全新的蒸汽明輪商船。不管這個時代有多少人推崇風帆船，趙冠侯依舊堅持，能用蒸汽，就不用風帆。
陳冷荷的正元航運公司里，也有一艘小火輪，但是舊的二手明輪船，鍋爐都用不了幾年了，這種船，阿爾比昂人賣起來沒壓力。像是寶順這種新下水的船，阿爾比昂更傾向於賣給自己人。
趙冠侯費了不少力氣辦交涉，又出了九萬兩銀子的高價，才算是把船買到手。可是有船沒技師，也是沒用。在這一帶，可以僱傭洋人的水手臨時服務，未來回山東，這些洋人大多不願意跟去。陳冷荷提供的情報就大有用處，如果可以僱傭到一些肯為了錢去山東的水手，就解決了大問題。
眼下山東的開放程度，也未必沒有洋人水手在裡面，只是山東洋人多以商人為主，加上山東一直以來軍事偏重於陸軍，疏于海軍。來山東找機會的洋人，多是落魄的陸軍軍官，反倒是松江，更可能接觸到海軍。
趙冠侯點點頭，輕輕擁著陳冷荷道：「你剛才說有了，是不是真的？」
陳冷荷臉一紅「死相……想到哪裡去了，哪……哪有那麼快。我還要到松江辦婚禮呢，現在有了，到時候難道要挺著肚子穿婚紗，難看死了。」
「誰說的，我說挺好看的。你不是答應給我生孩子了么，那我們就要努力一些。」
「你這就是在找借口。」陳冷荷戳穿了趙冠侯的用心，卻還是賴在他懷裡，享受這種溫存。她問道：「徐寶山不是很厲害么，號稱手下有兩萬人，我以為孫美瑤這次，起碼要打幾個月才能見分曉，結果這麼快就打贏了。她一回來，你就該去犒賞她了吧？說不定，到時候我這個新娘子沒懷，她這個看客就挺肚皮了。」
趙冠侯笑道：「美瑤還得兩天回來，她在揚州還得處理好善後才行，再說徐寶山那麼多財富，運也得運一陣子。徐老虎說起來，不過是個潑皮罷了，土霸王，上不得檯面。手下都是些烏合之眾，不能算兵，跟正規軍不能比。器械上就更吃虧，一共就有兩千多桿槍，手下更沒有能帶兵的人，說是部隊，實際就是匪徒。何況他的部隊都繫於其一身，他一被炸死，下面的人互不能容，彼此都不把對方放在眼裡，幾乎就要火併，白讓我揀個大便宜。」
原本他是答應，不動徐寶山的財寶，卻不想徐寶山自家出了問題，妻妾之間，為了爭財大打出手。其中一個妾室，與孫小安有私情，受了孫小安的蠱惑，居然去找孫美瑤告狀，請她主持公道。
這不啻於燒香引鬼，孫美瑤一番公道主持下來，徐寶山的財產縮水了一半有餘，這一半多財富，就都成了第五鎮的公帑。這次對江寧開戰的所有支出，有這一筆收入，就都補回來。
再加上佔領揚州之後，鹽商們都得看第五鎮眼色行事，原本屬於大金鹽運使的利潤，都變成了第五鎮的利潤，控有兩淮鹽利，等於挖到一個大金礦，日後的收益，自然難以計算。
陳冷荷道：「妻妾爭寵，最後搞到外人得利的地步，真是讓人感到唏噓，也讓人覺得，當事人太蠢了。那個孫小安，也是很壞，不但勾引了自己的師母，還害死自己的師父，又要害自己的女人，把財產拱手送外人，簡直是個惡棍。」