毓卿這封電報的意思，自是用暗語指代吳定貞無頭。第五鎮的特工，在北洋各鎮均有聯絡人員，且發展了受自己控制的暗子，這一枚刺殺用的暗子已經啟動。人無頭不走，吳定貞一死，剛剛成立的燕晉聯軍，沒有可靠的人主持大局，不值一提。山東後顧之憂既去，專一心思對付東南，葛明黨人的局面，也就變得更艱難了。
電報內容，涉及到魯軍最高軍事機密，自是非同小可。孫美瑤問程月道：「這電報都有誰看過？」
「用密碼發報，咱們這邊，只有我們兩個有密碼本，是我自己譯的，沒人知道。」
「那就行了，現在，你！」她一指陳冷荷「既然知道了最高級別的軍事機密，就一步也不許離開我的視線，否則的話，殺無赦！」
陳冷荷毫不懼怕的一笑「誰來殺我呢？親愛的，我們到後面去，我為你換藥。再商量一下，我們補辦婚禮的事……」
袁慰亭的電報一日三發，皆是措辭嚴謹的停戰命令，提醒趙冠侯，不可麻痹大意，中伏失機，反勝為敗。北洋六鎮，為全國精華所在，第五鎮，為北洋精華所在。稍有不慎，就是國家民族的巨大損失。當前，第五鎮出擊太遠，補給線逐漸拉長，稍有變故，即有不測之虞。為國家計，為三軍性命計，戒驕戒躁，不可貪功冒進。
趙冠侯一邊感受著孫美瑤的雄偉，一邊看著電報，卻自笑道：「姐夫也是，我又不是馮華甫，有什麼話明著說就好了，何必跟我繞這個心計。」
孫美瑤鄙夷的哼了一聲「他落魄的時候，你對他最好，現在呢，還不是防著你一手。這人啊，就是能同患難，不能共富貴。要我說，他說他的，咱干咱的，要是都等他，還得等到什麼時候。」
「該給的面子，總是要給的，其實我們在這裡越穩當，那些葛明黨越害怕。這就好比是釣魚，坐的住的，總是比坐不住的強。再說，等一等沒壞處，我們有吃有喝，葛明軍那裡眼看就要餓肚子，你說我們誰等的起？我也要用這點時間，干點事情。」
孫美瑤的臉一沉「是事情還是人？那小狐狸精，也太不要臉了，她只是松江太太，現在是在江寧，她憑什麼多吃多佔？」
「你想哪去了？我說的不是她，我說的是艦隊。這次參加葛明的水師營軍艦有十四艘，被我們打沉了兩艘，逃下來的有十二艘。這支艦隊跟洋人的兵船自然是不能比，就算是我們買的那艘蒸汽明輪貨船，如果裝上炮，再擺幾十桿快槍，戰鬥力也比它們高。可是對於咱們山東水師來說，這支艦隊也算是很強了，我想把它們拉過來。」
山東的水師一直是個短板，由於阿爾比昂、普魯士兩國艦隊駐紮在山東，他們從本能上，就反感大金擁有一支強大水師，威脅其駐紮艦隊安全。所以想要在山東搞艦隊的想法，有這兩國作梗，不容易搞的成。再者水師也需要專門的人才，包括瑞恩斯坦在內，也是長於陸戰，不善舟師。搞水軍，等於是得從頭開始。
趙冠侯倒也沒想過搞什麼遠洋艦隊，只想擁有一支，可以保衛山東省內安全的防禦艦隊。這支江南水師，倒是很符合要求。
這些炮艇打洋人的船自然是不敵，可是如果用來防衛山東，以走私販或是鹽梟為對手，倒也不至於吃虧。再者這些水兵炮手，多少有些水戰經驗，比起全無操作經驗的新兵為強。到了山東，重新集訓，再用紀律約束，甚至是送去深造，未嘗沒有可造就之材。
這些人對於北洋兵未必支持，但是對於北洋的軍餉，卻絕對不會抵制，只要操作得當，拉攏他們過來不難。而且漕幫在東南勢力很大，松江九幫，嘉白二十一幫，鎮揚有十七幫，很多門檻里的人，都在軍隊當差。這些人與趙冠侯有同門之誼，再加上他爺叔的身份，很容易拉人過來。
可是當下，也有另一股勢力，與他爭奪這支艦隊，那就是在鎮江、揚州、泰州一帶最出名的鹽梟徐寶山。
他綽號徐老虎，因為名聲太惡，大家都不敢稱他老虎，只稱他為把山子。出身在漕幫，又入過洪門，算是腳踏兩船的。以私鹽生意為業，按江湖切口，稱做販海沙子。這爿基業本來是女鹽梟白寡婦的，他做了白寡婦的面首，燈前枕上，侍奉得力，就被白寡婦抬舉出來做老大。
後來官府追的緊，非要人頭不能完案。白寡婦講情義，自己到案替死，徐寶山並不出頭，反倒是繼承了白寡婦的基業，自己當了頭目。手下有一干很能拚命的部下，官軍對其也頗有些忌憚。
及至其投奔官府，補了官身，很是殺了些舊日的兄弟邀功，又以重金賄賂張員，官職越做越大，做到了揚州緝捕營管帶。緝捕營專管查禁私鹽，以鹽梟查禁私鹽，自是日進斗金，勢力日強。等到葛明軍興，他於揚州起兵，轉而奪泰州，自封為揚州都督。
他部下的人馬，既有漕幫弟兄又有鹽匪，兩淮鹽灘上，大批窮苦灶戶，也是現成兵源。加上有私鹽之利，財力雄厚，號稱有兵兩萬有餘。其對於這支艦隊，也自覬覦已久，派了人去遊說，希望把這支艦隊拉到自己一邊。
這些艦隊的管帶，大多是南方人，憑心而論，自然更親近於鎮江人徐寶山。如果論財富，徐寶山也是一方大佬，財雄勢大，大黃魚撒的多，艦長們的心就更貼近徐寶山一些。想要拉攏他們，並不一定容易。
趙冠侯通過應燮丞，已經將他的出身打探個大概，冷笑道：「這隻老虎，在當地狠，在我眼裡，卻也不過是個病貓而已。白寡婦陪他睡覺，最後還要替他吃刀，身為男人不肯出來頂死，要女人去挨刀，不夠好漢。這個人，我早就要除他，他現在還要跟我搞小動作，更留他不得。這幾天，趁著跟葛明軍扯皮，先解決掉他再說。」
孫美瑤興奮道：「這下我的騎兵有用武之地了，到淮上去跑馬，解決那些匪幫。」
「你先別急，他好歹也是兩萬大軍呢。就算不經打，畢竟人多槍多，你是我的好太太，我不想你受什麼意外。我中一槍，一兩天就沒事了。你要是擦破油皮，我可是要難過好幾個禮拜。我先想個辦法，把老虎的窩給它搞的亂起來，咱們再去打虎，就是十拿九穩。」
孫美瑤被他一哄，與陳冷荷彆扭的情緒減少了幾分，得意的說道：「那個松江婆子就是個不知道天高地厚的，連你津門老房子門朝哪開都不知道，就以為是你貼心人了。真是個笑話！我好歹，可是跟你住過破房子的，她拿什麼跟我比？我大人大量，不跟她計較就完了。你也不用擔心我，既然是當兵，就要敢拚命，怕死的話，帶不了部隊。一群鹽販子加上窮灶戶，我不怕他。」
「你明白這個就好，別吃無謂的醋，搞的家宅不安，讓人看笑話。還有程月，你幫我勸她，不要鬧彆扭。至於說徐老虎，要解決他的部隊，其實也很容易。萬馬軍中，取上將首級，解決掉徐老虎，就一切都解決了。容我想個主意，怎麼對付他。」
等到傍晚時分，趙冠侯還沒想出個十分穩妥的辦法時，本地商會的會首，以及幾名士紳再次前來拜見，見面之後，卻是一跪不起「宮保，你發發慈悲，救救我們江寧父老吧。求你發一支人馬，維持市面秩序，否則的話，恐怕就不可收拾了。」
……
葛明軍已經斷糧了。
由於士紳商人，拒絕接受軍用券，不見到現金不肯賣糧，葛明軍的糧草斷絕，士兵中午就沒吃上飯。憤怒的軍人，認為士紳背叛了自己，加上他們大多是客軍，對於本地沒有什麼感情，一部分士兵走上街頭，開始襲擊店鋪。
今天，主要受害的是米店糧行，受災的都是糧食。其他方面，損害倒不太大。但是萬事只要開頭，後面必然愈演愈烈。如果不能趁早遏制住這股搶東西的勢頭，接下來，金銀財寶，古玩字畫，乃至良家婦女，都難免受害。
第九鎮雖然是子弟兵，可是同樣餓肚子的他們，最多是不騷擾鄉里，不大可能真的上街去維持秩序。何況徐紹貞身為總司令，也有為士兵籌措糧食的責任，他如果站出來主持軍紀，必然各方要發難，向他討取糧草，問題就更難解決。
阿爾比昂領事米高，向商人們提出建議，請第五鎮派出部隊，維持市面治安。由於這是士紳邀請，不能算做破壞停戰協定，也不用受駐地要求。
兩支隊伍對比，第五鎮的紀律確實優於葛明軍，加上口袋裡有銀子，商人士紳們自然更支持他們，特意前來哭秦庭。
商會會長帶來了一萬兩銀子的銀票「這是請弟兄們維持秩序，我們所付的報酬，請宮保發發慈悲，救救這一城父老。如今的葛明軍，已經快要沒了王法，不但搶東西，而且他們連自己人都殺。萬一哪天殺的手滑，我等老朽，怕也是難逃性命。」
這位會長作風老派，雖然被剪了辮子，但是卻買了條假辮子戴在頭上，他一指這假辮子「聽說，已經有人建議，戴假辮子的，也要殺了。」
「等一下，我先問問，到底誰被殺了？」
「鎮軍參謀長，陶駿保陶二公子。」商會會長消息靈通，回稟道：「陳無為說他有通……通官府嫌疑，就把他抓來