中華文化博大精深，一字之差，既可活人無數，也可屍橫遍野。盡量避免，不太大的損失，這話里每一個字都讓士紳們心驚肉跳，魂飛魄散。
等聽到讓張員回來，士紳們就更是嚇的手腳發軟，幾乎是癱在地上大喊「爵帥開恩，請爵帥以一城生靈為念……」
張員昔日鎮守江寧時，就是有名的一視同仁，鐵面無私。深閨夢裡人、倚門賣笑婦，在辮子兵眼裡並無區別；士紳良民，販夫走卒，也是一樣一刀兩段的處置。
松江起義之後，為防江寧生亂，張員下令凡無辮者殺。此時思想開化，江寧人趕時髦剪了辮子的不知道多少，內中既有學生，也有縉紳子弟，向不懼衙門。結果遇到辮子兵，一律殺了再說，直殺的人頭滾滾，屍積成山，婦女舉身赴清池，自掛東南枝的亦不為少。
江寧光復以後，葛明軍當街派兵剪辮，江寧城九成以上的人，都已經剪掉髮辮。如果張員這時帶兵回來，江寧之民，幾可屠盡，婦人亦無一可免。即使眼前這些有力量的士紳，也難以保全身家性命，宗族子弟。
原本士紳們還存在著動搖，現在就必須堅決支持趙冠侯，趙冠侯哈哈笑道：「幾位，有話好說，我自然知道，江寧是六朝古都，名勝古迹不知凡幾。我個人，也很是仰慕江寧風景，不想重演曾九帥破城時的情景。我的安民告示，幾位想必都看到了，我第五鎮如果控制江寧，保證秋毫無犯，公平買賣，我帶來一個憲兵營，到時候誰敢違反紀律，就地擊斃，請各位父老放心。眼下么，我是為和平而來，只要葛明軍方面可以深明大義，配合我的工作，我想，事情很快就可解決。」
趙冠侯的條件是早就擬好的，如是者四。
一、葛明軍全體解除武器，第五鎮有義務保障這些人的人身安全和去留自由。其中，標統以上軍官可以保留佩刀，管帶及以上軍官可以保留自衛手槍一枝，司令衛隊可以保持武裝，人數不得超過二十人。
二、士兵有權決定自己的去留歸屬，如果有意加入官軍者，任何人不能阻攔。
三、離開江寧的葛明者，由第五鎮簽發通行證，允許其在東南行動，但是每人差旅費，不得超過一百元。
四、嚴懲綁架陳冷荷之罪魁禍首，陳無為、李大衛，移交松江會審公廨，按綁架罪進行審判。
這四條要求，等於是把蘇浙聯軍無條件繳械，且要對陳無為個人進行追究，幾名士紳頗有些為難，趙冠侯笑道：「幾位如果感覺交涉辦不下來，那也沒什麼關係，我不會讓各位為難。你們各自回府，我軍與葛明軍打一打，如果無法實現目標，我就撤走……」
他一撤走，可想而知，必是張員的辮子兵前來接防。幾名士紳連忙道：「宮保少安毋躁，我們這就去試一試，盡量與他們斡旋。貴軍新到江寧，人地兩生，軍需籌措上必然不便，這部分，就由我們來代勞。」
本地的商人士紳，準備了五萬斤白米，外加幾千斤肉食送來，第五鎮一方面笑納了這些米糧輜重，另一方面，也備足了現洋白銀。雖然眼下有官錢票發行，可是第五鎮故意不用，堅持使用白銀。
清酒紅人面，財白動人心，對比購物一律使用軍用券的葛明軍，使用現銀按價購買的第五鎮，無疑更受商人歡迎。很快，就有商人自發的拉著蔬菜水果、食物肉食，來第五鎮交易。
藥商用馬車載著藥品，到太平門來販賣。這些上好的紅傷葯，本來被葛明軍列為禁止交易的軍用品，只能提供給葛明軍一方，可是現在卻到了第五鎮手裡。
一部分降兵甚至可以認出來，有的藥品是裝在葛明軍軍需倉庫的箱子里運來的，便知是軍需官從中搗鬼，紛紛議論道「看來這次是做對了，留在那邊，也不會有好果子吃。」
等到下午時分，太平門一帶，已經成了個熱鬧的集鎮，大批商人運輸著物資前來，換成白銀回去。兩千多名降兵，全部都發放了三個月軍餉，腰包豐厚，使錢也大方。更有一批濃妝艷抹的平康艷女，乘香車前來，安撫這些將士疲憊的心靈。
相反，葛明軍正府一邊，卻是死氣沉沉，不但沒有商人問津，就連正常的軍需開支，都大成問題。一進一退，商人都到第五鎮做生意，聯軍就採買不到多少物資。洋人的兵船又鎖了水路，外埠物資運不進來，當真有坐困愁城之勢。
向江蘇督軍程全德以及武昌黎黃坡請援的電報已經發出去了，至於效果，現在還談不到。江蘇、浙江兩省的精銳都在江寧，後續部隊即使來，也不如現在的部隊能戰。
此外，江、浙兩省軍火要麼依賴外購，要麼就是靠江南製造局接濟，自身軍火製造能力極差。現在江南製造局重新為官兵控制，自然就指望不上。阿爾比昂對葛明軍又持敵對態度，禁止本國與葛明軍交易，同時封鎖水路，嚴查軍火。
兩省只能以極高的價格，向扶桑購買走私軍火，不但耗費不貲，而且數量極為有限，對於組成援軍是個十分不利的影響，可知，短時間內，很難組建起援軍到江寧解圍。
湖北方面與北洋軍接戰亦不順利，武漢三鎮，兩鎮已失，只餘一個武昌。興中會第一幹將黃長捷雖然親在武漢指揮，亦是屢敗屢戰，難逆大局。湘軍援鄂，於戰局未造成影響。兼且湖南內部，也發生了極大的變故。
湖南葛明軍都督焦、陳二人，本身是洪門弟子，自身年紀也輕，資望不足以統帥群雄。行事上，也頗有些顛倒張狂，自任都督以來，每人身上斜披一個白帶子，上面寫著「正都督」、「副都督」，下面蓋著都督府的大印。
洪門裡的兄弟，知道自己的同門做了都督，就來有福同享，在都督府安營紮寨，支鍋造飯。都督府成天開流水席，人來車往，個個要求安置，回家鄉做縣太爺，做司令。少不如意，即大嚷大叫，說都督不講義氣。
這幹人在都督府每天要開四百桌流水席，身上掛一條白帶子，由書記官寫上官銜，斜披上就好。後來人越來越多，書記官忙不過來，就弄些白帶子蓋好印，掛在那裡，誰來了，要什麼官自己寫。
長沙唯一一個賣指揮刀的店鋪，存貨全部賣完，滿大街的人，都掛著指揮刀。身上有的穿軍裝，有的穿夜行衣，有的穿著戲班裡武松的行頭，都全當做漢官威儀。
這些人在大街上開香堂，散海底，乃至白日聚賭行劫，無人可制。另一位湖南大佬譚人鳳自恃在洪門裡輩分高，又是卧龍山主，想要出頭說話，結果差點吃了炸蛋。
湖南所招的新軍，紀律亦很渙散，堂口規矩，幫中字輩，比起軍銜官階都好用。乃至軍官指揮不了士兵，上級難以約束下級，除非是請出幫派家法才行。乃至有新兵入伍之後，每天在軍營里看書，也沒人可以管。
原本湖南有新軍一協，因為擴軍，目前已經有了幾個鎮的編製，但是實兵多少，無人可知，湖南官帑，卻已經為這些空頭司令所耗盡。
軍紀如此，援鄂之師，自然無從期待，江寧解圍更指望不上。江西的葛明軍，則因九江馬玉寶與南昌吳介璋彼此互不能容，馬玉寶揮師驅吳，江西陷入戰亂之中，無力他顧。
援軍盼不到，眼下的危機，卻必須得到解決。現在解決問題的希望，實際是在燕晉聯軍上，只要山東出了問題，趙冠侯就是個進退不能的結果。可如果他拿下江寧，席捲江蘇，搞不好就是兩都互陷，也未必一定會潰散。
目前比的，就是誰更能撐，如果能夠維持和平的話，似乎對葛明軍更有利。但是地方上大有力量的士紳，已經有放棄葛明軍的態勢，這實際上，已經把葛明軍逼到了一個極為兇險的處境里。
作為子弟兵的第九鎮，出於保護桑梓免受荼毒的目的，已經有接受條件，放下武器的態度，聯軍的處境，已經越發艱難。
軍需官來了兩次，都是向長官要辦法的，軍糧所剩無幾，晚飯吃過，明天早上就只能喝粥。江寧的存糧本來很多，但是幾個大糧倉的守軍倒戈，將糧食向第五鎮運輸，而基於停火協議，洋人並不許聯軍阻攔，這讓林樹慶很有些焦頭爛額。
他煩悶的將半瓶酒喝下肚去，吩咐著衛兵「把參謀長請來，我得跟他議一議。」
勤務兵去了約莫十五分鐘，忽然慌張的跑回來「都督，大事不好，參謀長被滬軍的人抓走了，說他是姦細……」
秦淮河上，一條畫舫順水而行，鄒秀榮、孟思遠、陳冷荷，孫美瑤、趙冠侯五人於船上對坐。與十里秦淮上，新近崛起的一位美人顧盼影，則彈著琵琶，在席前助興。
雖然江寧兵火連結，但是葛明黨人不拘是新軍還是會黨，都有不傷花界中人的規矩，十里秦淮，風光依舊。只不過是一些清倌人不得不做了紅倌人，與葛明新貴點大蜡燭，其他並無影響。
顧盼影見多識廣，閱歷豐富，帶女人的鑲邊茶圍，也曾見過不少。不過像這種各自帶太太的茶圍，也不曾見。一邊佩服著這兩邊的男子，都是特立獨行，不為世俗禮法所拘之人，另一方面也知，今天晚上，絕不會有滅燭留髡之事，並沒有賣弄自己的風情，只專