毓卿房間里，香煙繚繞，毓卿跪在慈喜的照片之前，虔誠磕頭懺悔，邊磕頭邊道：「老佛爺，奴才沒用，不能守住您的基業。您在天有靈，有什麼氣，都往奴才身上撒，不要遷怒我的額駙，我的女兒，不干他們的事……」
趙冠侯從後面抱起毓卿，不顧對方的反對，把她抱到了床上，毓卿用力掙扎著「你的手別亂放……老佛爺看著咱們……」
「是她的照片而已，不是她本人，你怕什麼。我一會就把它摘下來，這東西你想人的時候拿出來看看可以，沒事掛牆上，太嚇人。胖妞要來，非嚇哭了不可。你聽我說，國事如此，非一二人之力可以挽回的，你過分苛責自己，是很沒有道理的事。大金國不是你一個人能救得了的，還是那句話，你愛它，誰愛你？與其自己難過，還不如把精力放在身邊的人身上，讓自己活的開心一點。你看看，宗室基金募集了多少錢，除了岳父之外，又有多少人往裡面匯款。路局那邊說，從京城往山東開的客車已經加了兩列，但還是不夠。一幫旗下大爺拖家帶口的往山東跑，差點砸了站長室。按說在京旗人出京，是要跟本旗旗主請假的，現在我看也沒人守這個規矩了。」
「連旗主都跑了，還守什麼規矩。」毓卿小聲說了一句，情緒依舊不高「我這也接了電報，是京里幾位宗室發來的，問我能不能追加投資。還有說，想在山東買房子，讓我給他們找房的。咱們買地蓋的樓，這回終於有了用處。這些人，平時不務正業，逃起來，倒是快的很。」
「沒辦法，誰都知道，這回的情形，不比洪楊之亂。那時雖然鬧的凶，可是地方縣府都在拚命的守城抵抗，與城同殉的官，不知道有多少。可是這回呢，剛一開打，湖廣總督就跑掉了。三鎮失守，殉城官員一個也無。而且葛明黨全有三鎮，湖北其他各地，按兵不動，坐觀成敗，沒有一個人再像曾文正那樣，就地募勇，揮師剿賊的，人心……不在了。」
「都怪承灃！」毓卿恨恨道：「還有隆玉！就是這幹人，把個江山搞到這步田地，鬧的現在上下離心離德，再也找不到，願意為國出力的忠臣。這次派將，居然派殷盛，這個人我是再清楚不過的主。一口芙蓉抽得，兩筆書法寫得，三聲崑曲唱得，四圈馬吊打得。唯一不能幹的事，就是領兵打仗，讓他帶兵，不是等著吃虧！如果……我是說如果，朝廷派額駙挂帥，你去還是不去？」
趙冠侯愣了愣，看看慈喜的照片，沒回答這個問題，而是起身道：「我先把這個摘了，別回頭嚇到孩子。」
等他回來，毓卿已經轉過身去不看他「我知道，你肯定還是不會挂帥……我不想逼你，但是我的心還是很亂。我是個旗人。雖然我早知道大金國要完，但是真到了這一步，我還是希望我的額駙出來力挽狂瀾……」
趙冠侯扳住佳人的香肩，在她臉上親了兩口「好太太，你聽我說啊。袁宮保的下場你也看到了，我如果不是有兵在手，又在京里有路子，怕是下場還不如他。我還要為大金賣命，那就是自己腦殼不靈光了。我帶兵去打仗，他們派人接收了我的地盤，這對於咱們有什麼好處呢？我可以向天發誓，一定會對你好，對岳父岳母好，也對振兄好。至於宗室，只要逃到山東，我保他們平安無事。而且山東絕對不會有屠盡旗城這種事發生，我可以用性命來擔保。」
他停頓了一下，又道：「我再跟你說個事，殷盛的隊伍進山東了。你猜怎麼著，他派了兩個標為先鋒，給他們下的命令，是佔領武勝關。」
武勝關位於河南境內，是鄂豫兩省交界，毓卿一愣「河南也丟了？」
「沒有啊。不但河南沒丟，葛明軍雖然成立軍正府，但是立足未穩，還在擔心如何應付朝廷大軍討伐的時候，哪還敢發兵去打河南。武勝關還在自己手裡。」
「那他讓士兵佔領武勝關幹什麼？」
「他要拿武勝關當指揮部，生怕出事。出京時，據說有葛明黨在京城車站打伏擊，朝他開槍丟炸蛋，但是沒能成功。饒是如此，午樓還是嚇壞了，總擔心中埋伏，所以從武勝關開始防範，嚴防中了葛明軍的伏擊。人說武侯用兵惟謹慎，我看午樓尤有過之。他乘坐的火車上，前後掛兩個車頭，為的是進退自如，來去隨心。結果路過咱們山東棉花地的時候，一群婦女到田裡摘棉花，你猜怎麼著？午樓一聲令下，火車立刻倒退了二十里才扎住。我回頭得給他道歉，我沒管好治下的婦女，不該成群結隊的下田摘棉花，嚇著咱們午帥了……」
毓卿終於轉過了身，將頭埋在趙冠侯懷裡「國亡了，我阿瑪就不是王爺，我也不是格格，我家有錢，但沒了勢力，就得靠你護著。你……你還會像現在這樣寵著我，由著我的性子想幹什麼就幹什麼？」
「會，不管大金有沒有，你永遠是我的十格格，永遠是我的好太太……」
兩人溫存了一陣，毓卿嘆了口氣「看來真的是氣數已盡，兵貴神速的時候，挂帥的偏生是這麼一個寶貨，這國家徹底沒了指望了。我也只能在山東，為旗人謀個出路，其他的，就管不了。額駙，你的部下怎麼說？」
「經過自製軍那事以後，軍隊里的刺頭，都拔個乾淨，剩下的，都是咱們自己人，忠心可用。連商全在內，各路長官都已經到了濟南，我也和他們開了會。大家的意見很簡單，山東要自保，不能卷進去趟混水。至於說剿滅葛明黨，這不是不行，但是，不能在殷盛那個糊塗蟲指揮之下行事，否則就是送死，大家肯定是不會做的。」
「那朝廷那裡怎麼說？」
趙冠侯笑了笑，他發電報說餉械兩絀，這是任誰都看的出的鬼話。但是朝廷眼下用人心切，不管鬼話真話，都不能辯駁。立刻發了一列貨車，拉來五十萬兩銀子作為開拔費支付。另外允許趙冠侯向怡和洋行購買軍火，隨車又拉來一批米尼槍和大炮，催促他儘快行軍。
軍火自然照單全收，趙冠侯的部隊卻不見開拔，隨即上電報，說是小兒忽得疥瘡，自己方寸已亂，無法出征。再發電報，復言效法龐令明故智，決議抬棺出征，振奮軍心，請賞金絲楠木棺材一口，隨軍出行。
雖然巡撫沒有資格用金絲楠木棺材，但此時已經顧不上這些，隆玉發了特旨，特准趙冠侯用金絲楠棺。好在整口棺材是由山東自己出資購買，不需要度支部報銷。誰知轉天就有電報到來，棺材被葛明黨人蓄意破壞，挨了一枚炸蛋，不能使用。無棺不能出戰。因此特向南方訂購上好棺材一口，等到新棺材一到，立刻開拔。
再來的電報，卻不是朝廷軍咨府的電令，而是福子以私人名義發來的電報。先提起當日韓榮對趙冠侯的提攜之恩，又提兩下的交情，最後是懇求趙冠侯看在兩家交情的份上，出師南下，解朝廷危難。
此時，湖南光復的消息，已經傳來。巡撫余成格攜印而走，哥老會裡，小一代的龍頭大哥焦達、陳新二人，分別做了湖南葛明軍的正都督、副都督。哥老會眾紛紛前往投奔，在街頭大散海底，招募會眾。湖南積蓄甚多，又向士紳富戶派餉逼捐，很是搞了一筆錢，聲勢鬧的很大。
與湖南同時宣布光復的，則是陝西。關中的刀客們響應葛明號召，於長安發動兵變。長安旗城被屠，一萬五千餘名旗人，幾無一生還。類似的情形，也發生在武漢三鎮，以及長沙等地。大批的旗人被殺，讓京城裡的宗室意識到，這不是一場單純的造反，而是一場族群之間的戰爭，如果失敗，幾已沒有生存的希望。
而挽救戰局的希望，就在趙冠侯的部隊，是以朝廷的態度越來越恭順，開出的條件越來越高。除了福子這份情真意切的電報之外，隆玉也發來電諭，卻非要求，而是許諾。只要變亂討平，當效法當日平洪楊之故智，先破武漢者，封世襲王爵，封地自選。
朝廷越來越恭，山東則越來越亢，對於朝廷的許諾與請求，趙冠侯略一思忖，恢複只有八個字「足疾複發，萬難從命。」
看到這份回電，所有人都明白，他現在按兵不動，是在為袁慰亭出氣了。
就在他安慰毓卿的時候，房門被敲響，鳳喜進來道：「冠侯，二嫂來了……」
書房裡等候的不單是二嫂鄒秀榮，還有孟思遠。兩人似乎已經消除了隔閡，又成了一對模範夫妻，站在一起，儼然是金童玉女，天生一對。
趙冠侯先給兩人見禮，隨後打趣道：「我當初幾次給你們設宴說合，你們倒是一個比一個難說話，現在又和好如初了，可見這個和事佬做不得，還是得讓你們自己來談才好。」
鄒秀榮一笑「你少缺德，我和思遠，現在並沒有復婚，也沒有這方面的打算。我們現在的關係，是葛明同志，這種關係對我們來說，反倒比夫妻，更為容易相處。如果我們復婚，那柳氏該怎麼辦？她是無辜的，難道讓她甘居妾媵，或是下堂？這對她都不公平，現在這樣就很好，他們是夫妻，我們是朋友，我和思遠，就和你一樣，都是知己。」
孟思遠也道：「是啊，我和秀榮，現在都是湖北葛明軍正府外交部的工作人員，當然，秀榮依舊是山東正元銀行的幫