醇王府內，福妞帶著一絲嘲諷的笑容，看著自己的丈夫：這個帝國目前實質上的最高統制者。湖廣莫名其妙的兵變，又莫名其妙的成功。讓正值壯盛的承灃，頭上居然多了幾根白髮。身體剛剛恢複的承灃，又變的面如土色，神色黯淡。
「王爺，聽說您點的是殷午樓挂帥？這可真是選對了人了，我就是有一點不大明白。您說，他到了地方，是跟葛明黨比麻將還是比牌九，又或者是搖攤？不管比哪個，他一準是穩贏。再不行，我給您推薦幾個人。讓肅王掛幫辦，振大爺做糧台，紅豆館主當前導官，四個人開場大戲，怎麼著不得賣一百塊金洋一張票啊？」
「福晉，你就少說兩句吧，我這正煩著呢。殷午樓是什麼成色，我心裡也有數，可是奈何有一節，咱們不是沒人么？我也不提岳父老泰山，就算是有僧王或是勝保那樣的將才，我也不至於著這麼大的急。今天一派將，你猜他說什麼？說他到了地方，是用拳打啊還是用腳踢啊？這不是成心的噁心我么？可是沒法子，這麼大的事，不用旗人，又怎麼能放心。良賁臣是猛將，但是得守著京城，不能離開。鐵寶臣也有手段，可是沒有威望，也駕馭不住那麼多的兵。你也看到了，報紙上天天登，要排旗興漢，都有人要用炸蛋炸我，你說我還能怎麼著？」
福子道：「那你也不想想，就這樣的人，他去了前敵，能打勝仗？」
「將是弱一點，可是可以拿兵補。我派第四鎮，以及第二、第六兩鎮各出一個協幫襯他，組成第一軍。好在趙冠侯之前想的秋操的辦法很好，南方的大炮和快槍，都在我們手裡。給殷盛多帶槍炮子葯，再多帶點錢。北洋兵畢竟是精銳，前兩次會操里，連洋人都誇獎，南方新軍會操時，就敵不住北洋，戰場上，也肯定不是對手。我就不信了，這次帶著軍餉帶著糧草，還是打不贏。」
福子搖搖頭：「王爺，您這樣想就錯了。我聽我阿瑪說過，將在謀不在勇，兵貴精不貴多。老百姓也有俗話，兵熊熊一個，將熊熊一窩。您派個殷午樓那樣的將軍，不管給他多好的兵，也一準是吃虧。」
韓榮的名氣大，對他說的話，承灃自然不會質疑，他嘆息道：「我也知道，所派非人，可他不是沒人可派么？蜀中無大將，廖化做先行，沒辦法的事。」
「廖化可做先鋒，但是馬謖並不可以為主將，還是王爺你存了借師助剿，借普魯士兵剿辦葛明軍的心？」
承灃否認道：「這是哪說的話？我再怎麼不肖，也不至於到出賣祖宗的地步。洋人狼子野心，不曾有一個好東西。借他們助剿，不啻於引狼入室，我寧可戰死疆場，也絕對不會借普魯士兵。殷午樓雖然不堪其用，但總算是在普魯士學過軍事，又在北洋當過多年的教官，跟下面的將弁都很熟。以恩義相結，必能以生死相托，只求他到時候能激勵起將官的忠義之心，也能取勝。」
福子見說不通，乾脆換了個方向：「那錢糧、兵馬都夠么？軍情如火，可是耽擱不起，又籌糧又籌餉，那可就要耽誤事。」
「好在有永平秋操這事，六鎮之中，除了第五鎮，其他各鎮都在京畿附近，還有鎮守關外的第二十鎮，也快到了。錢是為秋操籌集的經費，足有幾百萬兩。開拔費，犒賞銀子都夠用。」
「哦，那這就是了，人說就像如此多嬌，怎麼到了王爺這，點兵的時候想到秋操的好處，派將的時候，就把這好處忘了，這是怎麼個想法，我就不明白了。」
承灃這才知道，媳婦是繞著彎子保舉，他搖頭道：「不成，別的事都能依你，就這一件不成。趙冠侯我先不說他的歲數，就說他的為人，我就不能用。我知道他救過你，也知道小慶是他送出國的。可是……可是這裡的事不是那麼簡單，他在山東，已經是尾大不掉，南方來京的軍火，他說扣就扣。而且太后對他上的本，有本即准，還三天兩頭催他進京，這不知道是個什麼意思。但是他這一省督撫，已經形同藩鎮，如果再給他權柄，他一準是董卓。」
「是董卓還是岳飛，得看你們自己怎麼對待別人了，人心換人心，八兩換半斤。」福子哼了一聲「你說他資望不夠這話也對，可是有資望夠的，你們可得用啊。河南有現成的大將，六鎮兵都是人家練出來的，只要他一出山，湖廣傳檄可定，你們放著這樣的人不用，我可就沒什麼話說。別人啊是瞎起鬨，你可得上心，這是咱兒子的江山，咱當老家兒的不操心誰操心。」
承灃面色一正：「福晉，袁四在你這使錢了？」
「使錢？你這話說的稀罕，我可一個子沒見過他的，我說的是公道話。阿瑪在世的時候就說過，袁慰亭是帶兵的大才，再說康梁之亂，庚子國難，哪個不是人家袁宮保保的駕，怎麼到你這，就非除他不可了？除了他，用殷盛，我都沒有好話說你。」
承灃搖頭道：「先皇是被誰害的，咱們心裡都有數，慈聖人不在了，過去的老事不好再提，但是，袁慰亭這個人我絕對不能用。當然，你說的也有道理，殷午樓才具不濟，一軍人馬未必頂用，我再派一軍，給他湊個羽翼。」
山東，巡撫衙門內。
趙冠侯接到軍咨府發的電報時，正抱著自己的二兒子添福逗弄著，前三個孩子降生時，其都在外地，只有添福降生他在身邊，因此格外稀罕。對於電報，也只看了一眼，隨手就向旁一丟。
翠玉接過電報，見上面的內容是，任命趙冠侯為第二軍軍統制，接受第一軍統制殷盛指揮，以第五鎮為基本部隊，另有山東第二混成協及第二十鎮第三十九協兩協混編成軍。見電令之後，立刻帶兵出發，南下剿滅葛明軍。
「冠侯，你……你又要出征了？」
見翠玉眼中滿是不舍之色，趙冠侯笑道：「怎麼？我的好翠玉向來識大體，顧大局，這回也要做個不懂事的小女人了。」
「我……我就是要不懂事一下，也不能讓你走。兒子和我……都想你。」翠玉的臉微微一紅，但是拉住他的手，絲毫不肯放鬆。
「以往你去打仗，我不會阻攔你，當此官，行此禮，這是你的本分。可是這次出征，讓你給殷盛做副手，有過無功，還有拚命，這種事，我不想讓你去。再說咱們山東，現在也離不開人。之前的自製軍雖然沒成，但是受武昌影響，山東省內頗有不穩，連美瑤姐都帶了騎兵出去，準備彈壓地面，你這個巡撫這時候離開省境，家裡又有誰來做主。就算對不起格格，這話我也要說，大金的氣數不長了，我們與其為它打算，不如多為自己打算打算……為了我，也為了咱們的添福。」
趙冠侯在她臉上又香了一口「你說的，我心裡有數。這電令拿我當了三歲娃娃，我把我的基本部隊都帶走去打葛明黨，朝廷再派其他部隊進山東接管，到時候只要一道聖旨，我就從山東巡撫改任了湖廣總督。從名義上，彷彿是給我升了官，可是我辛苦打下的山東基業，憑什麼給外人？我早就說過，山東是我的，誰也別想把手伸進來，我的兵，當然不會離開山東，去干這火中取栗的事。你給我擬個電報發回去，就說第五鎮餉械兩絀，無以為戰。望朝廷速發軍餉，否則第五鎮及第二協，恐有嘩變助逆之可能。」
翠玉聽他這麼說，長出一口氣「你不出兵就好，我要你今晚上還睡在我們娘兩個身邊，有你睡在這，我就睡的香甜。這電報的事，我不好多插手，應該讓幕僚夫子們來做才好。」
「我信的著你的妙筆，就讓你來，夫子們的態度，我已經掌握了，大家差不多都跟我一個想法，保住自己的基業，萬事不問。讓掛黃龍旗，就掛黃龍旗，讓掛五色旗，就掛五色旗，只要財、軍、人權力不變，其他都好商量。你寫和他們寫都一樣，我愛看你寫字的模樣，特別美。添福，你說對不對？」
翠玉雖然生孩子時傷了幾分元氣，但是有營養滋補，又將那九品蓮台截了一大塊下來給她補身，身體此時已經恢複如初。虛弱的模樣，只是邀寵的手段而已，這時見丈夫發了話，立刻起身揮毫，時間不長一份電報就已經擬好。
趙冠侯看了看，見上面再三強調第五鎮及第二協積欠軍餉嚴重，部隊器械短缺，軍心不穩等等，連連點頭道：「大好！我這就把電報發上去，看看朝廷有什麼話說。」
他剛從翠玉房裡出來，鳳喜就找過來「冠侯，阿爾比昂領事康爾夏，已經到了衙門外面遞拜貼，說是很急的事要見你。」
「好，你讓人安排他到籤押房，把這電報拿去發給京城，我去見他。」
來到地方，康爾夏的面容很是嚴肅，「宮保，我這次來，是接受我國公使朱爾典閣下的命令，向您轉達我阿爾比昂帝國的方面的一點看法。對於武昌建立的葛明軍正府與貴國之間的戰爭，我阿爾比昂正府決定嚴守中立，不參與任何一方的軍事行動。朱爾典閣下，希望您能夠諒解他的苦衷，同時也希望您能夠明白，阿爾比昂方面對這次戰爭的看法。」
「我當然明白，你們把彼此視為對等的交戰國，實際上，已經承認了鄂軍葛明軍正府的合法地位不是么？當年長毛為亂時，雖然鬧的很兇，也