山東正元善堂成立之後，原先的粥場，就都由善堂接管。陳耘卿遭遇變故之後，身體大不如前，管理銀行已是有心無力，但是和戴家保一起管管善堂，還勉強可以應付。
他很會做人，不參與善堂的帳目管理，這一部分帳目，全交給山東方面的人負責。每天只是在幾個粥棚巡查，杜絕一切可能發生的情弊。
雖是妾室，卻喜歡穿一身大紅襖褲的姜鳳芝，很享受這種被人稱頌，被無數人稱為活菩薩的感覺。大家見她穿紅，以為是正室，拿她當了巡撫的夫人看，遠遠的就跪下磕頭。被她拉起來之後，還不停的謝著夫人恩典，那份因誤會而產生的恭維與畏懼，更讓鳳芝感到滿足。
雖然今天天氣不好，天空中滿是陰雲，既熱且悶，讓她的汗出了一層又一層，可是其絲毫不以為苦，跑來跑去，不肯休息。只有熱急了的時候，才去喝點荷蘭水，或是綠豆湯。
她性子開朗活潑，欺強而不凌弱。雖然不怎麼喜歡年輕漂亮，姿色遠較自己出眾的陳冷荷，但是對於陳耘卿這樣的老人，她則十分客氣。一見老人來，就上前打著招呼，陳耘卿則要緊著回禮。
「今天這邊怎麼樣？米還夠不夠，有沒有人在裡面搞什麼花樣。我們松江人有個最大的毛病，欺生。總是覺得自己聰明，外鄉人腦筋不夠好，我這個老松江在這裡坐一坐，看看他們誰還敢搞花樣。」
姜鳳芝笑道：「老爺子您心眼真好，您放心吧，這人都好著呢。您看，這不剛還有人送來的葯，就是防中暑的，不管到哪，都是好人多。」
陳耘卿笑著點著頭，扶著手杖，延著臨時的席棚轉過去。幾名新到的難民，舉著碗在那裡眼巴巴的看著，陳耘卿走過去朝幾個人點點頭，又對盛粥的人道：「你盛，我看著……」
一聲脆響。
一名靠近粥鍋的難民，碗忽然落在地上摔個粉碎，短衣之下，猛的多出了一柄匕首。這人身手極快，抽刀在手，接著就向老人的背心刺去。
可是，他的行動，卻早在人的預料之中。就在他刀剛剛抽到手裡，鳳芝已經如閃電一般來到他身旁，伸手抓住刺客的手臂，隨後就是一記乾淨利落的摔法！刺客如同滾地葫蘆摔出去，另有數名男子幾乎同時發動，對鳳芝形成保衛。但隨即，粥棚里就響起了槍聲。
預先埋伏於此的警衛，抽出手槍，向著刺客射擊。伴隨著槍聲而慘叫聲，粥棚頓時陷入一片混亂之中，四散奔逃的難民，被撞翻的粥鍋，被燙傷、踩傷者。慘叫伴隨著鮮血，在這個粥棚里散布開來，可是時間不長，宋剛就帶領著一支警查出現。在鐵棒的揮舞下，騷亂迅速平息，預想中的大亂，並未發生。
正元銀行分行門外，依舊排起了長龍，但是已經從儲戶，變成了取款者。流言，在排隊的人中傳播開。
「儂曉得伐，什麼八百萬兩銀子，全是騙人的。那筆錢，都被幾個人花光了，買了股票、土地、倉庫、工廠。說是救松江，實際是買松江，把松江變成姓趙的，根本不會管我們的死活。等到他們把咱們的錢騙光，就要宣布倒閉，到時候大家都要吃倒帳。要命的，趕快把存的錢取出來，晚了，就來不及了。」
「那個善堂里，花樣恁多，每天吃飯的人被他們多算幾十萬。把多餘的白米悄悄運回山東去養兵，這些當官的，就沒有一個好心腸。這些銀子，只會往口袋裡放，是不會幫我們的。我跟你講，現在的正元，就是空心大老倌，不提款啊，錢就都不見了。」
這樣的謠言一個接一個的傳開，排隊取錢的人，也就越來越多，負責窗口業務的員工，累的滿頭是汗，卻是須臾不能離開，稍微一動，就有人開始大罵大喊，說是要趁機溜走，銀行要關門。
擔任正元分行副手的羅鳳春，敲響了鄒秀榮的門，兩人不熟悉，配合起來也很彆扭，誰也合不上誰的節奏，工作難度很大。男女有別，羅鳳春甚至不敢多看鄒秀榮，低著頭道：「鄒經理，我感覺情況不大對頭，這分明是……」
「擠兌！你是想說這個吧。」鄒秀榮不慌不忙的說道：「帳面上還有多少錢？」
「不多，因為我們昨天剛放了一筆貸款出去，又按三小姐的吩咐，收購了一些人手上的股票。現在帳面上，現金只有七千多元。必須緊急到總行調撥專款，或是請同行支援。我可以打幾個德律風（電話，前文泰勒風為誤寫，修改不能，請見諒），找找老關係。」
鄒秀榮微微一笑「羅老，您是老前輩了，難道看不出，這是有人操縱的么？同行那裡，我們肯定是兌不出款，總行那裡，恐怕他們也有埋伏。不會讓支援這麼順利的到我們手上，我跟你講，我這裡倒有個辦法……」
羅鳳春擦擦額頭上的汗「這……這似乎有些冒險，一旦被人識破，似乎更糟糕。」
「放心吧，你知我知，怎麼會被人識破。趕快去辦。」
幾名銀行的工作人員離開，說是到總行去提款。這消息到了外面，不知怎的就變成了，正元已經現金告罄，到租界去找洋人借錢。
小額儲蓄的儲戶，大多是把全部積蓄押在正元，這個時候，寧可損失利息，也要保證本金。當聽到消息之後，放下了手裡的工作，不顧一切的向總行、分行衝去。兩座銀行外面，都已經有了擠兌趨勢。
孟思遠在分號不遠處的茶樓內，用望遠鏡朝銀行看著，「這一招雙管齊下，不知道秀榮你想到了沒有。如果你調動總行的存款，則勢必失去根基之地。比起分行無錢可兌，總行無線，就更糟糕。如果你們真的把總行的銀子調動過來，今天就真的挺不過了。」
一名本地興中會的骨幹問道：「孟先生，你就不怕將來夫人不肯原諒您？」
「林先生可以做與妻書，他們夫妻的情分，比起我和秀榮來，更重。但為了大義，他可以拋棄兒女私情，我雖無林先生之膽略，但也有犧牲的決心。就算她恨我一生，就算世人都說我背信棄義，我也必須這麼做。我相信，我做的事情對的起國家民族，比起這些，個人的名譽或是恩義，全都無關緊要。」
過了約莫二十幾分鐘，只見有三十幾個人，趕著膠輪大車向正元過來。幾名穿綢裹緞的商人，邊走，邊從身邊長隨手裡接過手絹擦著額頭上的汗，身邊的隨從給他們搖著扇子，卻還是難以抵擋酷熱。在車上，一口又一口箱子，碼的如同小山。
「銀子？難道正元從別處找來了銀子？」
那名本地的興中會員急道：「他們找來銀子可就糟糕了，我們的計畫不成功，還要虧利息。」
「這不是銀子，是石頭。」孟思遠答道：「這是我和妻子在學校時，就曾經想到過的辦法。如果我們經營錢莊，遇到擠兌，就用這手計策，先把人的心穩定住。人的心一安定下來，不急著取款，我就有周轉的辦法。擠兌的事，只能用一次，一次應付過去，儲戶的心安了，以後該怎麼樣，就還是怎麼樣。她是把這計策想起來了，也算是死里求活的招數。可是她……註定要弄巧成拙。」
幾個彪形大漢，忽然出現在大車的來路上，有意的與車夫發生了衝撞，隨後就大聲喝罵起來。車隊的人多，七手八腳的要把幾個大漢趕開。不想這些大漢身懷武藝，動起手來，異常勇猛。兩三個人被打翻在地，一個隨從想去勸解，卻被一個大漢捉住，朝著大車用力一推。
人撞在車上，大車的車身一歪，碼在高處的木箱傾斜，隨即從車上滑落下來，重重的摔在地上。
「石頭，裡面都是石頭！各位快看，龜兒子正元已經沒的錢了，用的是空城……」一個大漢按著編排好的劇本，立刻放聲大喊，但是話沒喊完，就發現情況不對。周圍的人，全都用一種疑惑或是嘲笑的眼光看著自己。又聽有人俏皮的答道：「朋友，你取銀子是為了看眼睛的吧？你仔細看一看，你見過這個樣子的石頭？要是有的話，你不妨送我一些！不知道哪個忘八蛋造謠，說什麼正元沒銀子，這不是好端端的銀元寶，就這一車，就得有上萬兩。前後幾輛車，就不下五六萬。我們這些人的積蓄，也沒有這許多。」
地上散落開的，並非是石頭，而是一個個足色銀元寶，在日光下，閃爍發光。大漢彷彿被人打了一拳，一時語塞，隨後強辨道：「龜兒子，用的是假銀子，這是灌鉛的。」
「你家的銀子才灌鉛。」一名穿著綢衫的中年男子走上前去罵道：「老子是揚州的程百萬，每年過手的淮鹽十幾萬斤。把你腌成鹹肉，都能腌幾千次。我幾時用過假銀子。你這個強盜不要走，今天讓你曉得我的厲害。來人啊！」
只見，一群身穿號褂的官兵，舉著快槍從四下衝出來，將幾條大漢圍住。帶隊的是個千總，用手一揮「把這些人給我綁起來，帶到衙門裡好好審問。」
官軍的人有幾十號，手上又有槍，赤手空拳的大漢無法抵擋，只能乖乖認綁。茶樓上，孟思遠已經收起瞭望遠鏡，面色變的格外陰沉。
「走吧，再晚就走不成了。秀榮比我想像的聰明，她反過來給我設計了一個局，讓我自己跳了進來。這次風波，不但沒