他苦笑兩聲，又說起一段過往，那時兩江總督還是旗下三才子之一的端方端老四。其人亦是金石大家，喜好古書，與徐紹貞說來，得算是志同道合的朋友。可是問題也就出在共同的愛好上，端方看中了徐紹貞的幾本珍藏，想要購買，徐紹貞卻不願意割愛。兩人竟因此而生嫌隙，化友成仇，不相往來，真正傷了交情。
乃至端方在任上，給徐紹貞上了很壞的評語，如果不是正在辦新軍的當口，且徐紹貞有留學扶桑的經歷，第九鎮的統制，怕是還輪不到他坐。
徐紹貞道：「我留學扶桑時，曾看過扶桑圖書館的藏書，結果發現，裡面大部分是我國古籍，其中有不少是孤本善本，海外所有，我國反無。這道理又是什麼？等我仔細訪查之後便知，是扶桑專門由國家選派能員，到我國搜羅古書善本，以重金購買，或設計坑騙。國內又有一干不肖子孫，貪圖洋人厚幣，將祖先留下的書籍外賣，長此以往，則我國文化反不如洋人昌盛。我華夏大國，文明源遠流長，可提起古籍，反倒要到外國才能看到。我輩炎黃子孫，又有何顏面見人？是以我傾出所有，搜集古書，為的不是個人發財收藏而是為我華夏文化，留一分元氣。」
陳冷荷聽著不住點頭「沒錯，我在倫敦的圖書館，也見過我們中國的古書，但是卻因為是善本不許借閱抄錄。但是我不明白，您把書賣給端方，不是一樣？」
「不一樣。那班旗下大爺買書，純粹是為了擺闊充門面，外加顯示自己的才學。即使端方是旗下才子，其實也沒強到哪去，書落到他手裡，只會束之高閣，秘不示人。或是三五知己小酌時，拿出來自誇。若是為洋人看到，或因厚幣，或因有事相求，必會割愛。我收藏的書，不是敝帚自珍，而是供研究者查閱，並請有識之士抄錄、修復，期待有一天，將我中華的古籍挖掘整理補完。既不會賣給洋人，更不會敝帚自珍，把書賣給端翁與賣給洋人，也沒有太大區別，我可以丟官，也不會丟書。」
趙冠侯問道：「既然如此，那貞帥怎麼又捨得用古書抵押貸款？以金國目前的財政，誰也無法保證，你半年之後就能歸還貸款。用制軍的辦法，我覺得更好一些。」
「我知道，從公事上從私人上，都是安圃的辦法好。可是冠帥你想一想，安圃為我辦了貸款之後，又拿什麼還給銀行？自高麗戰敗以來，我國財源已經瀕臨枯竭，即使兩江餉源之地，也已經征無可征，派無可派，剩下的就是苛捐雜稅。如我所料不差，安圃為了我籌措軍餉，必會在揚州鹽稅上做文章，搞鹽稅加征。可是鹽商不會憑空受害，必然是把這筆錢轉嫁到百姓身上。為了支付賠款，百姓攤派賠款，生計已經很艱難，如果為了養第九鎮，還要他們繼續承擔費用，以至於食不知味，我徐某於心何忍？」
他起身道：「我輩軍人，以保境安民為己任，不為一家一姓當兵，只為保衛國家，保衛百姓而戰。讓百姓安居樂業，才是軍人真正的天職。如果因為解決第九鎮軍餉，讓百姓生計艱難，就與初衷背道而馳。徐某隻要在位一天，就要保民一日，我寧可自己傾家蕩產，也不能讓百姓因我受累。安圃高義，我心裡感激，可是這好意我只能心領，不能實受，軍餉，還是得另想辦法。古書交給銀行保管，也未必是壞事，我相信冠帥既然肯在濟南辦圖書館，就不是個視書如草芥之人，古書在你手上，一定會得到妥善保護。」
趙冠侯重新請其坐下，復問道：「貞帥，其實你軍餉的事，我覺得是小事，主要就是個誤會。你若是約束一下你部下的行為，或許誤會就沒這麼大。」、「我的部下並沒有做錯什麼，也談不到約束二字。我約束部隊，所用者，軍法。軍人以服從軍法為規範，犯軍法者我絕對不饒。可是他們讀書看報，懂得做人的道理，這與軍法並不抵觸，我又如何能約束。至於安圃所想，把士兵變成只知道服從的奴隸，不懂做人的道理，不懂得是非善惡，除了服從命令一無所知，那樣的部隊，只會是暴君手中的利刃，不是百姓的守護者，我是絕對不會讓部隊變成那樣的。」
陳冷荷聽的大為贊同，介面道：「貞帥，你的軍餉我來想辦法。等到山東正元開張之後，你派人來取錢，我開支票給你。三十萬元先行撥付，不需要你用什麼抵押，只要你在信封里裝一張名刺，把口封上，就算抵押物。以你的為人，我相信你不會食言。」
徐紹貞愣了愣「我這不是成了丁宮保當衣服？」目光又看向趙冠侯，他並不認為姨太太當家可以當到這種地步，山東正元最後說了算的只能是趙冠侯。
趙冠侯一笑「貞帥，冷荷是山東正元銀行的董事長，她的意見就是銀行的意見，我不會推翻這個成議。就這麼說定了，到時候記得派親信來銀行提款。」
這事一敲定，徐紹貞心頭也是一喜，竟是起身朝兩人施了個禮「我代江寧父老，第九鎮的官兵，謝過你們。冠帥是帶兵的人，自然知道軍餉的要緊。士兵無餉，必生變故，不是要擾民，就是要當逃兵。第九鎮是子弟兵，若是因為無餉，而要為害桑梓，將來就沒有面目見列祖列宗。冠帥保全了他們在父老面前的麵皮，又保全了第九鎮官兵的一口飯吃，這個恩情，徐某絕不會忘。」
趙冠侯本來想要留飯，徐紹貞卻連連搖頭「我的部下都還吃不飽，我這個做主官的，又怎麼能在外面吃大菜。山珍海味，於我而言，一如糖裹砒霜，實在難以下咽。等到我第九鎮官軍衣食無缺，我自設一席，請冠帥用酒。」
送走徐紹貞，陳冷荷也有點尷尬，不像昨天那麼活潑，也沒使性子，反倒是看著趙冠侯問道：「我……我方才做的決定，你真的不生氣？」
「你是董事長，如果連這點權力都沒有，你將來怎麼做事。不管你是怎麼想的，總之只要你決定的事，就去做。當然，這個決定要經過管理層的討論，你搞獨斷專行，也不是股份銀行的風格。這次的數字不大，你就這麼定吧，他們不同意，我也可以拿錢支持你，將來不要這麼冒失的答應。萬一說過的話兌現不了，不是就損失了信譽。」
「不……不是這個意思，我是說，你不覺得女人做事該聽男人的安排么？」
「哪有這種話，當初老佛爺在世的時候，哪個男人敢安排她？我沒有這種念頭，也明白你的想法，你覺得徐紹貞是好人，想幫幫他，這很正常，證明我的冷荷有良心，是個天良還沒有喪盡的資本家，這是好事，我為什麼要生氣。」
「呸！你才喪盡天良呢。我……我只是覺得，在大金官場里，第一次見到這種好人，不幫幫他，心裡下不去。再說我壓他一張名刺，就貸款給他，這事自然會傳開，在江寧，也會落一個好名聲。做金融行業，名聲很重要，有了名譽，就不愁沒人給咱們生意做，對未來開展松江市場，總是利大於弊。」
「果然無商不奸，你的算盤珠子打的很精明，我就更沒什麼可擔心了。」
「阿爾比昂的學校里，不會教人慈悲，我只是兼顧了慈悲和良心而已。大夥計，你需要學的還多著呢，還不準備準備，陪本小姐到夫子廟去轉轉，再不走，不知道待會又有誰來投帖子拜見。」
兩人在江寧待了半天，卻不等去看秦淮風光，就坐上火車返回松江。原因是江寧的地面，已經顯出不穩的徵兆，每一家營業的錢莊前面，都排起了長龍。
為了一個位置，或是一個號牌，打架鬥毆都是常事，不足為奇。趙冠侯派人去打聽，原來江寧的錢莊因為受源豐潤及義善源的影響，已經倒閉了三分之一。剩下開業的錢莊，都有擠兌的趨勢。
為了防止剩餘錢莊倒閉，兩江總督出了布告，規定了每人每天取銀子的上限，不許多取。可是老百姓擔心自己的存款吃倒帳，又怎麼甘心只取那麼一點？於是經常有一家人分開排隊，就為多取一些錢的事。乃至於倒賣排隊號牌，或是幫人疏通，收一筆水錢，保證你能多取到一些現金的營生，也大行其道。
在夫子廟，雖然沒有像城隍廟那樣，大批百姓出售自己，可是市面也遠不如以前繁華。不少衣著光鮮者滿面愁容，所談話題，不離如何把自己的錢從錢莊里取出來，或是該找誰拆借現款，解決財務上的問題。
陳冷荷心知，這個時候，不能再等，必須要加緊行動。等一行人從江寧返回松江時，銀行和善堂，都已經有了大半眉目。兩下本來就是同時進行，這邊蓋印，那邊開始動手準備，公事到手，立刻就可以掛牌。
一眾女性職員，也已經招募的差不多。總數有五十餘人，大多是松江本地女子學校的學生，在金融風暴面前，她們從小家碧玉乃至大家閨秀淪落為一文不名之人，甚至有一部分落入平康，在會樂里吃飯。全靠品香老四從中聯絡，把她們贖出來，有這麼個工作機會，自然是求之不得。
對於她們的培訓，由簡森夫人組織，其中一部分人將被選拔出來擔任管理者，但是主要的管理者，還是得交給簡森華比銀行的人來做。這也是經驗和能力所限，陳冷荷也無話可說。總之架子已經搭起來，只待未來逐漸發展，才能考慮換將之事。